30.呼吸（3）

前世在賭桌上經常看到人生完蛋的傢伙。

神奇的是 二王子斯特凡諾現在展現出了和他們相似的模樣。

首先向家人求助。

「請阻止他們說出這些大逆不道的話！」

「…….」

「父…父親？」

二王子漲紅脖子向國王哀求。

他對着揭露自己丑事的貴族尖叫，又命令已經背棄他的近衛騎士們逮捕所有叛徒。當然沒人聽令。

「父親！」

國王沒有回應兒子的請求。

「繼續陳述。」

「啊，父親！！」

「之後會給你充分解釋的機會。」

反而輕描淡寫地揮手示意繼續這場公開處刑。

這時徹底爆發了。

二王子生平犯下的所有罪行開始被他的親信們一一列舉。

原本不追究就不會成爲問題的，

但一旦公開討論就變成罪行的那些行爲。

「那，那個…！二王子殿下四年前曾奪走過杜納魯姆加伯爵的寵妾。當然王室沒有保持貞潔的義務，但搶奪與貴族有染的女子這一行爲本身就嚴重損害了王室的尊嚴…」

「住口！」

這是爲了抬高王女而貶低我的舉動。爲了表明這次肅清完全是王女主導的，必須這樣做。我只是來作證卻被二王子點名而陷入困境的受害者。

但我的目的並非復仇之類。反正主要受罪的是勇者。

「陛下。我怎敢懷有復仇這種念頭呢。」

至今仍歷歷在目。

「您要拒絕嗎？哥哥您所指認的幕後黑手海丁已經證明了清白。可您本人卻拒絕配合，這說不過去吧。」

會場內空氣明顯凝固。

「必須解開王兄毫無根據的懷疑，他才能心甘情願地接受懲罰。」

面如土色的二王子跌跌撞撞地後退。

9;大概是要指控我是幕後主使吧。9;

對二王子卑躬屈膝、只會重複道歉的中年勇者寒酸的背影；當二王子喝令跪下時，中年勇者真要下跪而被我急忙阻止的記憶；還有對0;明明也是成員之一1;跟着貴族們一起指責勇者小隊的聖女使眼色讓她閉嘴的記憶，全都歷歷在目。

隨即立刻垂下了眼簾。

「你…你！」

說不定除了全押賭注那段，其他細節都傳開了。雖說這是個信息傳播緩慢的世界，但進出宮廷的貴族們可不一樣。

回答時向站在國王身旁的貝阿特麗切王女匆匆一瞥。

王女依次看了看兩人，然後慢慢向我走來。

畢竟人們也不是閉目塞聽的。

至此，所有能庇護他的人都已消失。

他神色愈發焦躁，開始喋喋不休地闡述自己構建的假說。

「這一切都是海丁那傢伙乾的！」

「兄長大人。若您配合，我會向陛下請求從輕發落。」

精緻如人偶般的容貌…確實很美，但越靠近越莫名感到排斥。可能是因爲隱約感受到的魔力。

但國王似乎早已下定決心。

這邏輯實在膚淺。不過比起指控我用金錢收買所有人，倒還算像樣些。

隨即感到一陣輕微頭痛。

「魔法師海丁。上前一步。」

「是的。在作爲勇者小隊活動時，皮埃羅勇者大人和我未能滿足王室的期望。由於表現不佳，我們曾被召至王宮接受質問，也遭受過尖銳的批評…但現在全都忘記了。」

「二王子殿下每週親自主持的撲克聚會，最後一局有個慣例：參與者們下注適當金額後依次宣佈棄牌，將錢都集中給王子殿下。若不照做就會被排除在邀請名單之外。這本質上就是進貢。」

至此我的使命已經完成。

果然沒有任何人響應他。

「我叫你們閉嘴…這羣狗崽子。」

二王子又用手堵住了某個正要爆料的侍從的嘴。

他指控我爲了報復昔日王族帶來的恥辱，纔將身爲王族的他捲入此事。

我的回答當然是願意。

這次二王子用手指指向了我。並不意外。

但在政治上這已是致命一擊。

「啊？」

真的親手，堵住了侍從的嘴。

「好啊…那些背叛我的傢伙全都要從貴族名冊上除名…還有你，不知天高地厚覬覦王太女之位的你，就帶着嫁妝賣給都市聯合或帝國的貴族吧。至於魔法師…那個該死的私生子雜種，我要剝了他的皮，撕碎四肢，把他的碎肉撒遍首都所有大街。就連父王也不幫我。明明我那麼懇求過。遲早要讓你後悔的…啊。」

這事可不能就這麼算了。

僵立許久的二王子發出咯吱聲響，轉頭看向父親。

國王卡洛三世神情凝重地擺了擺手。

這是我第二次中招的自白魔法。

倒還沒露出放棄求生的眼神。

說實話，在國王眼裏對我這個人應該也沒什麼好印象。

「而且還有。」

二王子似乎還想抵抗，左右搖晃着腦袋，甚至試圖尋找逃跑的路線，但最終沒能堅持住，開了口。

現在這情況，搞不好真有人會附和二王子那套蹩腳的說辭。

「現在該輪到兄長大人了吧？」

「反之若您拒絕，今天提出的所有疑點我都會逐一深究。」

國王垂着眼簾點頭，二王子察言觀色時猛地一驚。

二王子用顫抖的手指拼命指着我聲嘶力竭。

王女只拋出了一個問題。

「像這樣，用這種方式羞辱我，你也會。」

二王子踉蹌後退，再次用哀求的目光看向國王。國王依舊置之不理。

「是的。陛下。」

「會復仇的。」

被逼入絕境的二王子口中漏出的簡短回答，嗯。

「絕非如此。殿下。我只想盡快擺脫這個尷尬處境，回去繼續我的生計。」

「什麼？」

貝阿特麗切王女並未就此打住，而是唰地轉身面向她的二哥二王子。

他這麼做大概是想不留隱患。要是完全不聽取二王子的解釋就直接處置，恐怕會引起爭議。

「其實想問的很多，但我的魔力所剩無幾。在衆臣面前殘酷拷問王族也有損王室體面。所以只問一個問題。」

王室別墅裏那場瘋狂的撲克賭局，該知道的人想必也都知道了。

被步步緊逼最終被人牆阻擋的二王子。

「復仇？」

但國王的辦公室再寬敞也有盡頭。王女心知肚明，不緊不慢地將兄長步步逼退。

「這恐怕是，一場復仇。」

「魔法師海丁。莫非你是出於對埃馬努埃萊王朝的復仇之心，纔來指證我兄長的過錯？」

「他難道不是在用這種方式報復當年王族給予的羞辱嗎？和貝阿特麗切串通好的！」

看來已無需再虛張聲勢，我只是平靜地注視着二王子。

「海丁。你願意老實回答我的問題嗎？」

「貝阿特麗切？」

「…你說復仇？」

「當然對我也會有損害。我也知道人們會用怎樣的眼光看待我。這都是我甘願承受的。」

「正是！父王應該還記得。這傢伙在勇者小隊活動期間…曾多次與同伴在此地蒙羞。被六魔將軍巴託洛梅奧擊敗時，因未能捕獲龍龜導致民宅受損時，還有…！」

「哥哥？」

「陛下。既然如此，我想證明自己的誠意。」

過了好一會兒，二王子才帶着狼狽的表情鬆開手。

不過原本集中在二王子身上的目光確實有一部分分散到了我身上。

啐。

「你是說斯特凡諾的一面之詞？」

即便已多次遭受冷遇，即便犯下不可挽回的過錯，仍倔強地望向父親的身影。

我暗中觀察了一會兒，終於開口道：

「嗚啊….」

從官方角度而言，他既沒有認罪，也沒有提及謀反。

「確實如此。」

或許是託了王女微弱魔力的福。二王子在犯下忤逆之罪前閉上了嘴。

「說重點。」

「你說要證明？」

王女用苦澀的眼神看着他…或許是真的感到苦澀。畢竟是自己親哥哥。但她沒有遲疑，繼續催促着。

或許是覺得再也聽不下去了。

實際上在這裏確實曾有過不堪的經歷。

9;應該沒人不知道二王子是在和我扯上關係後纔開始沒落的吧。9;

我並非通過讀心知曉那人的意圖，而是被逼入絕境之人的行爲大抵如此。他們總相信自己落入了陷阱，並認爲只要揪出幕後黑手就能活命。

這是個能隱藏我設計者身份的恰到好處的提問。

相反，我打算利用二王子提出的質疑。

與第一次不同的是，現在我和她是同謀。

「剛纔那些話是我的真心…就是。」

「如果將來您登上王位，會如何對待在場這些人？請詳細說明。」

「父王。若您允許，請讓我來處理。」

違和感與不快感如出一轍。明明是我自願中招，卻有種對王女的好感瞬間消失的感覺。

簡單卻致命的問題。

王女也自然地配合着。

「此話當真？」

雖然如他所願阻止了爆料，但比那更具殺傷力的寂靜籠罩了會客廳。

「陳詞已經聽夠了。立即將王子收押。」

「父王？」

「不會關你太久的，放心吧。突然剝奪繼承權這種事畢竟做不得。要想不殺你而悄悄處理掉，總得有個名分和程序。所以乖乖認命吧。」

片刻之間國王已顯得極爲憔悴，這便是他的命令。

「父王。」

「快把他拖下去。」

「是，陛下！」

二王子踉踉蹌蹌走向王座，最終像脫力般跌坐在地。騎士們緩緩靠近準備押解他。

終於到了摘掉呼吸器、完成工程的時刻。