17.欺騙（2）

與地位比我高的人類戰鬥。

這並非易事。

但並非在所有方面都處於劣勢，也有優勢。

「讓我做這件事的真的是二王子殿下那邊的人嗎？」

「沒錯。很確定。」

「那如果我聽話的話…您不會告訴二王子吧？」

「這取決於你的表現。」

人們通常更害怕我的敵人而不是我。塞蕾娜也是如此。

如果早知道這樣，一開始就不該坦白是受人所託——但人類畢竟是太過脆弱的生物。

稍微動點腦筋，就能利用這種恐懼。

「塞蕾娜。現在仔細聽好。」

「是？」

我稍微放低姿態，與精疲力盡的塞蕾娜保持平視。

先是假裝理解她的難處點了點頭。然後開口。

「我不是要讓你做困難的事。」

「那到底是什麼。」

「反而是非常簡單的事。什麼都不用做就行。」

「……？」

明明能施展非常實用的獨特魔法卻始終無法擺脫流浪生活的半精靈。對她還能期待什麼呢。

能交給這樣的塞蕾娜的任務只有一個。

女弓手乾脆地點了點頭，然後穿着荷官的衣服離開了賭場。

未經預告就駕臨城市警衛隊的二王子斯特凡諾。

二王子揮手示意免去禮節。

「啊。別擔心。我不是來追究這個的。只是聽說最近賭場出了樁不光彩的事。好像有個半精靈鬧事。」

說實話這種破事都不好意思叫請求。對傑羅姆來說太簡單了。

「什麼都不用做，只要躲着就行。不會讓你捱餓、捱打或受折磨。」

把信交給了露西。

試探比他預想的來得稍晚些。

蝴蝶領結配紅色馬甲，白襯衫。緊身長褲。

我輕輕拍了拍即將暫時以屍體身份生活的塞蕾娜的肩膀。

最終是請求幫忙做背景調查。

等待進入賭場的顧客們疑惑地看着我們這副模樣。

關鍵在於最後附加的附言。

「嗯。」

傑羅姆繃着臉保持立正姿勢。

「怎麼可能不知道。那可是你的同伴。」

9;好吧。就配合你演這出戏。9;

被帶去了某個地方，再也沒人看見她從賭場出來，

見我笑着再次點頭，塞蕾娜終於也跟着點頭。畢竟活了半個世紀的人，至少還是懂點眼色的。看來她也明白自己別無選擇。

「那個精靈去哪兒了？海丁老闆？」

或許還會開玩笑說可能被悄悄9;處理9;掉了。

還有這封信要燒掉。別找和2王子殿下有來往的同事幫忙，近期也別來賭場。]

但地位稍低不代表沒有實權。

「不過那個半精靈啊。奇怪的是據說她那天之後就銷聲匿跡了。沒人看見他離開賭場。不覺得蹊蹺嗎？」

魔法師真正想要的似乎不是背景調查這種事。

城市警衛隊總部。

「殿下要召見您。立刻馬上。」

六天後。

9;謠言傳開的話，自然也會傳到二王子耳朵裏。9;

有個叫赫萊尼的小城市。那裏最近有個叫『塞蕾娜』的女冒險家在活動。是半精靈，暫且是阿爾比尼亞國籍。希望你能用你的權限查查這個叫塞蕾娜的女人。

暫時以死人的身份生活。

「我完全不知情。」

他是城市警衛隊團長。

「二王子殿下。不知您會來，未能及時準備，」

第三聯隊長盾牌騎士傑羅姆正表情嚴肅地讀着信。

二王子咂舌看着傑羅姆，眼神充滿鄙夷。

留下仍在察言觀色的她，我離開了倉庫。

然後像往常一樣處理公務。

起初傑羅姆也覺得這是在搞什麼名堂。

會說有個半精靈在海丁的賭場鬧事被抓了，

「聽說你經常光顧海丁賭場。還領了不少零花錢？」

但大家心裏肯定都存着疑慮。

「很好，想得不錯。」

裝出驚慌失措的樣子反而更糟。這個身高兩米、體重堪比兩個成年人的巨漢，若突然卑躬屈膝，反倒會讓二王子起疑。

這孩子雖然比不上中年戰士或我，但也算小有名氣，難免引人注目。更何況以這副模樣出現在城市警衛隊總部，行蹤暴露是不可避免的。因爲城市警衛隊裏也有二王子的親信。

但看了內容後很快就理解了。

原本充滿恐懼的塞蕾娜表情開始逐漸明朗。

因王族突然造訪而騷動不已的城市警衛隊。但盾牌騎士只覺得該來的終於來了。

就是特意派去給他們看的。

「嗯？」

＊＊＊＊

「是半精靈呢。」

…

一個能施展對賭博極其有用的魔法的半精靈，雖然時間短暫卻留下強烈印象的那個女人的行蹤，該有多讓人好奇呢。今晚賭場附近的酒館裏肯定會成爲下酒談資吧。

留下勇者，獨自回到了遊戲廳。

曾是信使的露西也說過。叫自己別把信銷燬。海丁哥哥似乎正在對二王子下套。

「啊，難怪覺得那孩子有點不太對勁。總之不能讓那種騙子完好無損地回去。讓他見識到真本事了吧？那是真正的魔法嗎？」

「把這個交給他。」

有沒有家人或戀人，關係親密的同事是誰。

「現在馬上去一趟盾牌那裏。到城市警衛隊總部。」

知道了，那我去了。

但似乎還是不太相信，微微皺起的眉頭。

出入口已封鎖。

信件要燒掉，別被2王子的親信發現。近期也別來賭場。

也沒忘記拜託勇者抓住我的衣領。

背景調查。能做到的。能做到的。

「對。」

我含糊其辭地應付着。還莫名其妙地看了看自己的右手。就像犯了什麼大錯的人一樣。

還要調查如果塞蕾娜失蹤了，有沒有人會積極尋找她。這是緊急事項，請儘快處理。

「是和二王子有關的事？」

單憑實力的話，現在至少該當上近衛騎士團或鐵鷹騎士團副團長了，但因爲參加過勇士隊伍導致仕途受阻。

「是朋友送的禮物。」

我也不會讓他們就這麼算了。

「行了。就這樣吧。」

倒不是爲了講義氣才答應魔法師的請求。

於是顧客們帶着尷尬的表情從我身邊散開了。

「海丁哥哥？怎麼了？」

…

「城市警衛隊第三隊隊長傑羅姆·詹基烏斯。二王子殿下駕到。」

那些爲了抓我把柄而紅了眼的傢伙，肯定不會輕易放過這個傳聞。

「這段時間就當個死人吧。」

他彷彿早已瞭然般上下打量着盾牌騎士——

「啊。是故意要引人注目啊。」

所以他選擇保持沉默。任由二王子肆意滋生猜疑。

這等於是在說希望被二王子發現。

「真本事…是，真本事。」

「就穿着這身衣服，儘快去儘快回。」

既然我不想說，也沒有顧客會強行追問。

先潦草地寫了一封信。然後悄悄叫來了女弓手。

真的就只有這些。

「應該是在執勤中。有什麼事嗎？」

反正他早就和賭場牽扯不清了。

這些年收的賄賂都有多少了。要是把各種禮物也算上的話，從賭場撈的油水比城市警衛隊的薪水多出不知多少倍。

這是魔法師海丁派親信送來的信，而且是在白天。信使是另一位同伴女弓手。

雖然是個不近人情又突如其來的請求，但盾牌騎士並不感到不快。對方是覺得這樣也能明白纔來拜託的吧。

顧客們自然感到疑惑。

「殿下？」

二王子的人現在應該也在監視着賭場。

然後裝作犯下大錯的樣子，手撐倉庫牆壁站了很久。

正值關於半精靈在賭場失蹤的傳聞開始傳到城市警衛隊的時候。

而且目的並非督戰，只是爲了見一個隊長。

[有個請求。

盾牌騎士將魔法師的來信妥善收好。

「賭場里人…本來就很多啊。」

生硬地蹦出幾句話。

二王子似乎確信了什麼，露出微笑。

「果然是處理掉了。對吧？」

「…….」

「肯定是魔法師海丁怒不可遏下手太重。原本大概只是想教訓一下…但那半精靈大喊大叫堅稱自己無辜，事情才鬧大的。」

「我完全不知情。」

「若再說一次不知情，就把你視爲共犯。」

二王子歪着頭拋出的威脅。

傑羅姆猛地低頭，像被濺到血似的一顫。

二王子從容笑着，隨手推了他肩膀。體格差距讓傑羅姆紋絲未動，但意圖昭然若揭。

威脅。

「我的推測如下：魔法師海丁殺了人，爲善後找你求助。因懷疑欺詐就殺人…即便屬實也罪無可赦。未經葬禮祕密處理屍體，教會必然震怒…你真想和魔法師同罪？」

這番赤裸裸的威脅直指魔法師海丁的後腦勺。

傑羅姆緊緊閉上了眼睛。

然後從懷中取出海丁送來的信件，呈遞給二王子。

「殿下，此事與我無關。我也無視了魔法師的請求。」

「明智的判斷。」

二王子露出燦爛的笑容接過了那封信。

看來他確信已經掌握了魔法師海丁犯罪的證據。

盾牌騎士緊緊閉上了眼睛。彷彿因背叛同伴而承受着愧疚的折磨。

因爲他知道這正是魔法師所期望的局面。