134.攤牌（2）

精心策劃反而會失敗。

不該猶豫，要直接動手。

奧斯卡在心中默唸着，立即展開行動。

「您召喚我嗎，勇者大人？」

下定決心的同時，奧斯卡首先召見了那位老臣。

長年守護凱森伯爵家的管家長。

同時，也是擔任皇室耳目之職的間諜。

將伯爵家內部動向隨時通報給皇室部的人類。

至今奧斯卡都刻意默許其存在，但如今已成爲肅清對象。

「抱歉了，管家長。」

「勇者大人？」

「我不明白您的意思。」

管家長對奧斯卡突如其來的道歉產生疑慮。

奧斯卡伸出右手掐住他枯瘦的脖頸，稍加施力開始壓迫他的頸動脈。

老管家徒勞地抓着手臂掙扎，反抗毫無意義。

「呃啊…！」

從奧斯卡嬰兒時期就在宅邸工作的管家很快停止了呼吸。

輕易到令人空虛的死亡。

奧斯卡將管家長的遺體恭敬地平放。

並取下了他腰帶上鑲嵌的紫水晶飾物。

很快我就想到了什麼。

「請把當前局勢也告訴我吧。」

雖簡單但並非全無可能。

多虧囚禁拷問我兩週的皇室部官員貝爾貝爾子爵這句話，我才意識到事實。

對這個術語不覺陌生，只因我至今仍是待罪之身。

兵力單薄，大義名分亦微不足道。

然而應召而來的騎士們效忠的並非皇室，而是奧斯卡本人。

「兵力不足時間更緊。…沒空掌控樞密院和市參議會，也沒法爭取皇都附屬圖書館駐軍指揮官中能溝通者的協助，更無暇探查領主們的動向。」

所以直接攻入皇宮。

「您這是要參與叛亂啊，聖女大人。」

帝國中央騎士團。

奧斯卡策劃的這次起義最關鍵的棋子，理所當然是他本人。

皇帝要殺我，所以我先下手爲強。

奧斯卡爲起兵祕密召集了僅可信賴之人。

我終究是爲了脫罪而背叛勇者的告密者。

「嗯？」

「海丁男爵？是放免。」

我本就沒指望他會乖乖站到貝阿特麗切王女面前坦白。那無異於自己走上斷頭臺。

「暴君欲以莫須有之罪置我於死地。實則非首次遭遇。往日爲表忠心屢屢隱忍，換來的卻是引狼入室的政治迫害。」

「您當然可以隨意推測。」

給我軍權並非因爲確信奧斯卡絕對不會叛亂吧。

「已經在應對了。」

我終究是外人，雖不清楚具體編制，但聽說這是代表帝國的騎士團之一。評價其戰鬥力比王國的近衛騎士團或鐵鷹騎士團略勝一籌。

「現在…嗎？」

他需要能在危急關頭不問緣由鼎力支持的勢力。

「攻入皇宮。斬下無能暴君的首級穩定政局。」

「計劃很簡單。現在就攻打皇宮。」

「讓您目睹粗暴場面實在抱歉，聖女大人。」

「但突然要釋放我嗎？」

腦海中浮現的疑雲變得愈發清晰。

善後工作容後再議。

雖確曾長期生活在暗流洶湧中，但性命攸關尚屬首次。

「…勇者大人。」

面色慘白的威廉敏娜遲疑着回答：

快走。這樣我才能安心拔劍。

肯定存在某種應對機制，

他似乎不打算向我透露具體信息。

巴登帝國是長期任用奧斯卡擔任騎士團長的國家。

「我知道…的。」

突如其來的釋放，以及可疑的狀況。

雖未完全按預定劇本發展，但也是預料中的情形之一。

但聖女並未離去。想必是明白爲時已晚了吧。

若損壞，配對的紫水晶會同時碎裂發出信號的簡易裝置。

正如聖女所言，此刻已沒有猶豫的時間。

但他身旁還跟着一名披紅色短斗篷的騎士。

「相信我。」

「莫非勇者大人發動叛亂了？」

奧斯卡苦澀地望着臉色蒼白的聖女威廉敏娜。

「爲防備我採取過激行動時向某人發出警告吧。」

看來帝國的皇室現在啓動了它。

…

看來奧斯卡打出了最後的卡牌。

嚥下後半句話的奧斯卡對聖女擠出了笑容。

「還是說發現了叛亂的苗頭？」

＊＊＊＊

「即便成功我也只是個篡位者。」

不過還是能推測一二。

而那個信號的含義自然是…

「我要留下。有我和沒我是不同的。事到如今抽身而退…還需要解釋嗎？」

但現在連安慰受驚妻子的餘裕都沒有。

甚至騎士團總部就設在皇都。

「皇室拉攏的恐怕不止管家。宅邸進出的傭人中或許就有密探。我只是爲了爭取更多時間做了必要之事。況且。」

沒人會把這當作瘋癲旁系的虛張聲勢。

有大事正在醞釀。

待遇雖然有所改善，但仍是罪人。

奧斯卡似乎從僅有的兩個選項中選擇了後者。

目標自然是皇帝威廉二世。

「請聖女大人帶着孩子們儘快離開皇都。」

「王女殿下不可能已經抵達，奧斯卡勇者大人也不可能走投無路自行認罪…看來是出事了。」

看似普通實爲魔導具。

「聖女大人？」

我的話讓伯爵的表情瞬間凝固。

「情況確實如此。」

當然做夢也沒想到會被這樣利用。

若排除龍王國勇者萊安德羅，他便是無人能及的強者。

這些騎士本就是奧斯卡親手栽培的。

「我會送走孩子們。現在立刻。」

『終究還是動手了啊。』

放免。

即便在舉事過程中，善後階段聖女的存在也會大有裨益。

雖然能猜到她是懷着怎樣的心情目睹面無表情的丈夫殺死老管家…

「勇者掀起叛亂時還有餘力把我偷偷帶走嗎？放着不管也無所謂吧。」

『不是爲了護衛。更像是來監視家宅的。』

明明說着情況緊急，此刻貝爾貝爾伯爵卻給我留出說話餘地，彷彿在鼓勵我繼續發言。

但無論如何她畢竟是聖女啊。

更何況目標既非魔族也非異端分子，而是本國子民。

若非是我就不會發生的叛亂。

「但無論如何都應該有保障皇帝陛下安全的預案吧。之後也還有集結兵力鎮壓叛亂的餘裕。所以纔會在這千鈞一髮之際連我都要顧及？」

「要我們…去哪裏？」

站在我面前的貝爾貝爾伯爵，在那邊世界相當於國情室長兼安保室次長的人物。

多數人不過是攀附奧斯卡這根高枝渴望飛黃騰達罷了。

並非因爲感受到沉重責任才如此。

不過這種時候有件事讓我耿耿於懷。

「當然會這樣。但男爵閣下？我可是曾與奧斯卡勇者合作過的人。而現在勇者…現在連勇者都不必稱呼了。奧斯卡·塞巴斯蒂安發動的叛亂也與我脫不了干係。」

反正今天要死的無辜者不止一個——

「別妄加猜測，先出來吧。」

「好吧。讓我們並肩走到最後。」

「願追隨您，團長大人。」

要麼逃亡要麼叛亂。

因爲奧斯卡是六年前討伐魔王的勇者之一。

「看來您沒有把握能擋住奧斯卡勇者的突襲。」

「赫爾納爾斯邊境侯領地外圍有座廢棄的封鎖修道院。外家的長輩曾在那裏…不。請先去避難。等一切結束後我會悄悄去接您。」

在奧斯卡徹底垮臺之前，保持告密者身份對我更有利，所以我選擇忍受。

我只是想親眼看着奧斯卡淪爲逆賊死去。

「請告訴我。說不定我能幫上忙呢？」

當表明絕不離開的意志後，投來了荒唐的目光。

大概是因爲我這個爲求生背叛奧斯卡的告密者突然燃起敵意吧。本來就不信任我。

「如果拒絕的話你打算怎麼辦？」

「那就直接離開。然後另尋他法。」

「能有什麼辦法…」

「立刻趕往巴登海姆冒險者公會煽動幾個人根本不算事。那裏遍地都是奧斯卡基金的投資者。…爲防帝國皇室鎮壓失敗，我會去抓那傢伙的家人。」

無論誰說什麼都不會離開棋盤。

哪怕只能充當誘餌也好。

是覺得這樣的我還有利用價值嗎？

「請跟我來。」

值得慶幸的是能在鎮壓叛亂中出一份力。

說到底是他國爆發的劇變。

但我打算比帝國任何人都更積極地參與。

＊＊＊＊

皇都尚且平靜。

聽不到刀劍相擊的錚鳴，

看不見飛濺的暗紅鮮血，

皇宮前寬闊的庭院裏也沒有屍體橫陳。

『只要我現在放棄念頭，就無需讓鮮血四濺。』

明知這是場毫無價值的戰鬥，奧斯卡反而站到了最前線。

雖然因魔王軍入侵慶典轉瞬即逝，但那真是美好的時光。

這亦是曾爲奧斯卡叔父的先帝祝詞。

「現在動手。阻攔者格殺勿論。」

拋開權力慾望，對帝國的忠誠從未摻假，亦無二心。

行動前夕。奧斯卡握着劍柄低聲自語。

因爲至今仍記得成爲聖劍主人的那個瞬間。

「奧斯卡團長。衛兵換崗比平日提前。」

奧斯卡揮散了思緒。

「警戒未加強，對市民開放的花園景緻也如常。所以…反而可疑。」

爲覲見奧斯卡而排起長隊的貴族們。

無法撤銷的命令。

從此刻起他不再是勇者，而是叛軍的頭目。

他帶來的武器自然是聖劍。

雖爲勇者，他本質始終是帝國皇族。

「皇室誕生了勇者！……奧斯卡·塞巴斯蒂安·馮·凱森。朕將昭告帝國全體子民，讓衆人共享這份喜悅與榮光。願你長久守護這片大陸與帝國。」

當時仍在軍中服役的父親——凱森伯爵那激動萬分的面容。

「嗯。」

他之所以在戰爭中捨生忘死地奮戰，也源於那份記憶。只爲不負衆人期待。

皇宮想必也已察覺——他即將到來。

也曾猶豫過是否該用趁手的普通劍而非聖劍。

可爲何竟會爲皇位參與賭局……