12.賭桌上沒有尊嚴（2）

阿爾比尼亞王國內有不少模仿我賭場開設的賭博場所。

近來反而呈減少趨勢。

但去年曾一度被資金雄厚的模仿者奪走過市場份額。

雖然沒到瀕臨倒閉的地步，但百家樂和二十一點以外的賭桌確實曾零星空置過。

甚至認真考慮過結構調整。不過從長遠角度維持了下來。

9;那都是因爲這傢伙。9;

此刻在我眼前耍酒瘋的二王子斯特凡諾。

他曾借用手下名義開設的賭場去年短暫紅火過一陣。

首先條件實在太好。

作爲少數王室直系獲得的封地與體面維持費帶來的財力，以及向二王子靠攏的貴族人脈。

甚至連選址都很優越。和我們紮根在首都外圍的馬贊提地區不同，他們位於中心地帶的繁華區。

遊戲種類則和我的賭場完全一致。

在我推廣前根本不存在的二十一點、百家樂、賭場戰爭、德州撲克。

9;提供相同服務卻佔據更優越的位置，不成功才奇怪。9;

但二王子的賭場在短暫輝煌後就走上了下坡路。

理由多到難以枚舉。

當事人二王子記憶中的原因，和我所知有些出入。

「海丁，聽說你的賭場依然經營得很好。看來你正忙着掏空從我這裏搶走的顧客們的錢包。」

「承蒙許多顧客的惠顧。」

「直到現在我還會回想起栽在你那些陰謀詭計上的經歷。」

「現在想來也真是件怪事…我的賭場難道不是優越百倍嗎？不僅允許玩家盡情飲酒遊戲，還按貴族們的要求設定了高額投注上限。啊，當然也沒有禁止平民出入。還有…還有…對了。還讓才貌雙全的美女登臺表演歌舞…！」

「請原諒我」

去年倒閉的那家賭場，確實比我的店面更加華麗且娛樂項目豐富。

正好這家餐廳旁邊的酒館是二王子寵愛的情婦經營的。他可能是在那裏喝酒時聽說我們在這兒的。

雖然現在喫得好住得好，但這份成功也不是輕易得來的。

「就是說爲了盈利纔開設VIP房間…啊。」

但對着專程來撒氣的人擺低姿態反而會弄巧成拙。對方會覺得你是心虛才卑躬屈膝，再逼問幾句就能讓你招供。

最多不過三張賭桌，僅靠手續費每天就能賺取數百金幣的VIP房間的成功落地。

映入眼簾的是二王子那張扭曲得醜陋的面孔。

看來這傢伙是偶然得知我和同伴們的行蹤後特意找來的。

這雖然是合理的選擇，但二王子越來越過分了。

此外還聘請了身材曼妙的舞姬、知名滑稽演員，甚至魔術師來表演節目。

可能是因爲正喫着飯卻突然遭殃，也可能是因爲二王子不停戳我肩膀的手指。

9;就算喝醉了，那傢伙也該意識到吧。如果是人類的話。9;

9;賭場裏搞無限暢飲和表演。這跟煽動鬥毆和扒竊沒什麼兩樣。就算極力壓制也難免出事。9;

「最終還是開放了VIP房間吧？露出真面目了。競爭者都消失了，所以正式開始收錢了對吧。」

我勉強扯動嘴角。然後說道。

「嗯？」

對方是權勢滔天的王族。我只是經營賭場的魔法師。

無論是哪種情況，可以確定的是他對我的態度並不友好。

震顫的酒氣，踉蹌的步伐。

這情況很可能是他一時衝動找上門來的。

「什麼？」

「…喂。」

不行。該到此爲止了。

強推賭場復興而過度驅使親信的責任很大啊。

不對。等等。

「二王子殿下。您侍從拿着的酒是雷米歐里山的吧。」

「非常抱歉，二王子殿下。懇請您息怒。」

像是在屈服於二王子不正當的壓迫下不得不下跪，又因無法忍受恥辱而躊躇不前…還不忘發出痛苦的呻吟。

「二王子殿下。我開設VIP房間完全是應客人們的要求。」

9;若能適當低頭了事的話，我肯定也會那麼做。我也是。9;

又或者都不是。

雖然人數不多，但作爲傳播消息的信使已經足夠了。

不能錯過這個機會。我緩緩垂下視線。

認什麼罪。我搖了搖頭。

「我說很抱歉。如果您要求的話，我也可以跪下。」

就這樣猶豫了片刻。

「殿下。」

以及在周圍探頭探腦的貴族們。

跟隨二王子而來的騎士和侍從。

「抱歉。二王子殿下。」

最終二王子選擇了-

我假裝困惑地演着戲，只觀察着他的眼色。

光是酒水就可見一斑。與我僅允許每人一杯低度葡萄酒或果酒不同，他們甚至提供烈酒。

「海丁。你在聽我說話嗎？」

捱罵本身倒是習慣了。

但現在要默默承受二王子的刁難有點困難。

「所以…你這是認罪了？」

「看來你對酒很有見識。」

「若您聽來像是狡辯那也無可奈何，但這就是事實。」

當然不是爲了做給二王子看，而是考慮到周圍目光的舉動。

「據我所知這家餐廳並不供應這種酒。」

到這種程度，漸漸難以控制表情了。

沒有人嘲笑。因爲現在在任何人看來我都是受害者的立場。被王族暴行所害、被迫承受難以言喻的屈辱的受害者。

這似乎刺激了二王子的神經。他大概認爲這份成功的果實本該屬於自己。

二王子正喋喋不休地解釋着自己失敗的原因。

預感閃過腦海——這事恐怕難以輕易了結。

「起來。」

二王子最終在去年損失了大筆財產，勢力也削弱不少。

但正是這份華麗最終導致了衰敗。

原因…根本不需要我猜測，二王子自己就開口說明了。

看他緊握的拳頭，似乎想給我一拳。但看樣子他也知道如果按性子亂來就無法挽回了。

看他正在揣測我道歉的意圖，我決定不給他思考的時間。

「抱歉了。」

「有什麼問題嗎？」

爲了表現出未能揣測尊貴之人的心意而真心感到抱歉。同時也是爲了展現被追究莫須有罪名之人的窘迫。

心情雖然糟糕，但還能忍受。

難得休息日，沒想到這傢伙居然會出現在同一家餐廳…

然後一邊後退一步，一邊做出似要降低姿態又猶豫不決的樣子。

「是的。我確實從中獲利了。因爲這就是做生意的目的。您是想讓我重新關閉VIP房間嗎？如果這是您的命令，我明天就立即關閉。不過我會說明這是遵照二王子殿下的旨意。」

爲此首都市民曾短暫地爲之瘋狂，連外國遊客也慕名而來。

二王子低吼着大步逼近。

同時周圍傳來輕微的嘆息聲。

可貿然對抗也不行。

勇士隊伍時期被王宮傳喚徹底搜查過，連給勇士隊伍的補助金0;比想象中少1;使用明細都被精確到1銀幣單位覈查過。當然每次都默默忍受了。

最終連髒話都罵出來的二王子。

「過了這麼多年，現在還在像老鼠崽子一樣啃噬王國的養分啊。」

但受到的對待依然是垃圾級別。

「沒有。」

都是因爲VIP房間。

也可能只是因爲覺得冤枉才這樣。

但真沒想到他會親自找上門來。

實際上二王子開始不安地轉動眼珠。

我和我的同伴們從一開始就沒指望過什麼待遇。因爲我們知道自己表現不佳，所以既沒有要求爵位也沒有索要獎金，就連那些嘲諷我們的戲劇上演時，我們也假裝沒看見。

「我叫你起來！！」

「那當然不行啊，小崽子！！」

9;不是已經得到應有的懲罰了嗎？9;

餐廳經理。

沒有起身，只是抬起了頭。

說什麼我用了邪術挖走客人，散佈他們賭場的惡劣謠言損害聲譽…大致就是這種邏輯。

「…….」

暫且只單膝跪地。

差距懸殊。二王子正是清楚這點纔敢如此跋扈。

「噁心東西。」

「狡辯。」

「現在道歉還來得及嗎？」

但這個人似乎想把責任推到我身上。

從二王子的態度來看似乎有效果。

然後低着頭，用一隻手撐住尚未完全跪下的另一側膝蓋。

這混蛋堅信是因爲我的手段才導致他的生意失敗。或者說他只是願意這麼相信。

是不是該當作胡言亂語左耳進右耳出。

「無論是勇士派對時期還是現在，你們都是損害這個光榮國家威望的垃圾。因爲你們，我也曾…不，是經常要遭受屈辱。」

「老實說我不知道自己受到什麼指控。」

這時才閉上嘴的二王子。

「不想再和卑賤的東西面對面了。我們走吧。」

「是，殿下。」

這是倉皇的逃離。

即使在他離開後，我也保持僵硬姿勢堅持了一會兒才起身。

雖然暫時平息了事態，但現在還不是放鬆的時候。

9;他退讓得太輕易了。9;

或許他不是酒後一時衝動才找上門來的想法一閃而過。

可能是心情作祟，但總覺得那個人的蠻橫不會就此結束。

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在返回王宮的馬車上。

曾在餐廳出醜的二王子突然開口。

「明天立刻召集我的人手。必須商討賭場事宜。」

「那個，二王子殿下。請您平息怒火…」

「按我說的做。並不全是因爲憤怒。」

二王子用彷彿從未暴怒過的平靜眼神望向窗外。

他的視線盡頭是海丁賭場。