第一百五十三話● 立正！

使節團出發了。代表是中納言正三位的鴇柄增道，同行的公家衆有三人，官吏等約十人。然後這些人的護衛、照顧人員等有武士兩百人，退魔士二十四人，下人、隱行衆等八十人，雜役、腳伕共三百餘人被動員。

總數超過六百人的使節團，其人員幾乎都不是朝廷直屬人員，這是出於政治上的理由。或者說是面子問題，也考慮到了軍事上的合理性。

從朝廷的角度來看，即使天狗能夠進行有意義的對話，終究只是怪物，不可能是對等的存在。因此光是派遣中納言作爲使節就已經是特別的慈悲了，不可能連護衛等人員都由朝廷直接管理的要員來擔任。

另一個理由是，由於朝廷以高壓態度要求上洛，從四方土地有許多武家、退魔士家進入京城。爲了警戒叛亂而派遣京城周邊的軍團，讓許多公家貴族面有難色。因此也有讓上洛的鄉下人進一步受到使喚，向世間展示朝廷上下關係的用意。

最大的理由是作爲戰力的有用性。兵部省編成的軍團，基本上是接受以對人、對軍戰鬥爲前提的訓練。這次要前往的是怪物的巢穴，運用上明顯不適合。

退魔士家自不用說，扶桑國的武家其源流是邊境開拓之際，爲了對付妖怪而重武裝化的自衛農民。偏遠地區的武士們至今仍代替不足的退魔士，以日常狩獵殺害妖怪爲業，從這點來看，帶他們同行的判斷是正確的。

特別是這次動員的武士團，是以從南土諸藩抽出的人員編成。南土武士以特別粗暴勇猛而聞名。在西土等其他地區的武家變得軟弱的現在，他們的確被大大期待爲戰力。

沒錯，作爲戰力……。

「這裏就是北土名門鬼月借的房間嗎？」

那是口音更加嚴重，故意用那種口音問的問題。聽起來像是帶着冷笑與嘲笑的語氣。

扶桑國央土，暗摩山行道中的宿場町。使節團住宿的旅館，鬼月家分配到的房間之一。來訪的是身爲局外人的三名武士……。

「侍、侍大人？請問有什麼事……」

「正是。有什麼事？」

我制止慌張地想要上前的孫六，站了起來。然後用比平時稍微傲慢的態度回答。鬼月家派遣的護衛的立場讓我這麼做。

……又或者，是察覺到他們之中有一個人正準備拔刀。

「哼。聽說鬼月家派了個家僕下人隨使節團同行。莫非就是你？」

「……正是。是我」

恐怕他們從我的打扮就猜到了，但還是故意問了。還特意強調了「下人」這個詞……不過，他們來這裏的態度本來就不算友好。

說起來……。

「你們的同伴應該在外面吧？」

「關街的騷動……已經解決了。僅此而已。這是個無聊的話題，而且也有保密事項。請不要問」

被打的本人無法理解發生在自己身上的事態，啞口無言。我用充滿輕蔑的眼神俯視他，立刻詛咒自己的輕率。

……對於被嘲笑的本人來說，這種事沒有任何意義。

「對了，還沒報上名號。我叫右近某。這次作爲光榮的朝廷使節的護衛同行！我有事要問你！！」

「不，我想知道。爲什麼你明明享有榮譽，受到特別的厚待，卻在應該拼命的時候不見蹤影？街頭巷尾流傳的傳聞果然是事實嗎？」

也就是說，他把他們打暈了……啊，是真的。他們倒在院子裏。應該沒有骨折吧。不過，這……。

「……你知道這是無禮的內容嗎？你打算與鬼月家爲敵嗎？」

「下人升格爲家僕是幾十年纔有一次的榮譽。但是，前幾天的騷動。在鬼月的女子們勤皇奉公的時候，卻不見你的身影。這不是很奇怪嗎？」

我否定後，右近某笑得更厲害了。然後，他像唱歌一樣高聲說道。

右近瞥了一眼在借來的房間裏待機的孫六和毬，然後他背後的兩個人也笑了。然後我想起了昨天的麻煩，明白了。

「咚，咚……？」

「伴部大人……」

「唔，啊……？」

「被那種北土百姓的細胳膊摸了一下，就從腰上摔下來了!? 」

自稱右近的男人所說的，應該是關於上洛團遭遇的妖怪襲擊的事。

看來會引發無用的麻煩……我小聲嘀咕，一臉苦澀。我擺好架勢，預想接下來會發生的事，急忙準備應對。

啊，原來如此。是這麼回事啊……真是麻煩的對手。

「你睡糊塗了嗎!? 」

回過神來，我已經出手了。

右近某的話讓我有種不好的預感，皺起了眉頭。南土的武士嘲笑般地歪起嘴角。

「哈哈哈哈！是嗎是嗎！那我就告訴你吧！！據說你有三條腿，侍奉二公主的時候作爲御伽衆，讓公主沉溺於你的腿中！每晚每夜，淫聲歌唱……哦!? 」

文化習俗常識的差異，即使事先準備也無法完全避免。上洛的南土武士經常引起糾紛，以前上洛時也在都內傳出了不好的傳聞。赤穗家的幺女說，赤穗家原本是武家，所以經常被派去仲裁糾紛。武士道的錯誤，丟臉的野獸，不理解武士道的傢伙……這是她罵人的說法。

明顯不友好，而且拿着武器的武士大聲說話。毬和孫六會害怕和警惕也是理所當然的。尤其是毬，她連對方的樣子都看不清。爲了讓她安心，我安撫了她們，然後爲了保護她們而上前。

我給出了一個安全的回答。然後警告他趕緊回去。

笑聲交雜的呼喚被一聲尖叫蓋過。同僚和我都嚇了一跳，隨後他便敞開身上的裝束，怒氣衝衝地露出腹部。喂，等等。雖然現在說有點晚了，但這個發展……。

我將少許靈力注入掌中，衝擊他的下巴，使他的頭蓋骨震動，平衡感錯亂，瞬間陷入昏迷。

「呵呵呵……」

「……不知道」

「南土武士不學無術，不懂禮節，還請見諒……不過，這也是你們的責任吧？這樣子是要如何守護使節？」

武士們聽到我的話後失笑，微微搖頭，然後否定。

「你們的來訪還真是粗暴啊」

「傳聞……？」

「沒事的。在後面等着」

「聽說上洛團的代表鬼月一族，在這個案件中大顯身手！真是北土朝臣的驕傲！……但是，也有令人驚訝的事！」

「請務必告訴我，你在關街的英勇事蹟……在借來的房間裏，做雜務侍從，一直待機也很無聊吧？」

「我輕輕摸了摸他們的下巴，他們就昏倒了！天下聞名的鬼月家士兵真是不像話。常在戰場的氣魄不夠！！這樣是無法完成守護的職責的！」

「……搞砸了」

他用誇張的音量大聲宣言。或者，他是在向周圍的人宣告。我往紙門的另一邊看去，似乎有幾個人聽到他的叫聲，聚集過來查看發生了什麼事。

「右近先生！！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

武士的指責，簡直就像在彈劾膽小鬼一樣。

「……你想說什麼？」

「這不過是傳聞，別生氣……不過我聽說的內容相當有趣。你知道是什麼內容嗎？」

另一方面，右近某的兩名同僚困惑地注視着一屁股坐倒在地的右近某，但看到他那副模樣，不由得滿面喜色地笑了起來。與其說是嘲笑，不如說是看到滑稽場面的笑。

是氣候、環境還是風氣？南土的武士雖然勇猛勇敢，但被都城的人視爲短視短慮的狂暴野獸，也就是鄉巴佬。庶民們經常用畏懼和輕蔑的眼神看着他們。相反地，優雅的西土和品行端正的北土武家則因其風範而受到歡迎……。

「我太丟臉了！！活不下去了！！」

「就像剛纔說的，下人被任命爲家僕是榮譽。聽說鬼月的公主們對你的英勇大加讚賞」

右近某的話不應該在這種場合說出來。這話題太低俗了。我背後的孫六不由得屏住了呼吸，用危險的眼神看向右近某。

微弱的乾澀聲音響起。是我讓它響起的。我用身體強化和隱行，自然地逼近到右近某的眼前，撫摸了他的下巴。撫摸着，毆打着。

「右近先生？」

0;說起來……上次上洛的時候也發生過糾紛啊1;

「喂喂，右近先生！振作點！」

咚，南土武士一屁股坐倒在地。

「老爺……」

「……喂，你瘋了嗎，右近先生？」

他們故意指責我作爲使節團住宿房間的守衛的失態。

「前幾天，我聽說了那件事！在北土關街，衆多退魔士聚集的地方發生的騷動！」

「不，等等，住手」

「沒什麼。就是無聊的傳聞，說你這個被當成榮譽家僕的下人……實際上是以身體取悅了公主」

他高聲地叫喊着，然後蔑視地瞪着我。

由於我有非常強烈的既視感，所以先將右近某拔出的脅差踢飛。好險，千鈞一髮。

……不，話說別在別人房間裏切腹好嗎？要死嗎？要丟魂嗎？這是繼去年之後的第二次梗嗎？

「我來幫你介錯！！」

「不，我還沒打開啊!? 」

我將還沒切腹就打算介錯的另一個人的刀也踢飛了。別弄髒別人房間啊。要砍頭嗎？這果然是落玉嗎？

「我來幫你介錯！！」

「你沒看到剛纔的嗎!? 」

由於另一個人也打算介錯，我同樣將他的刀踢飛。總共三把刀鏘啷一聲滾落在地。不是重蹈覆轍，而是三蹈覆轍。

「「「……」」」

三個人都空手了。他們沉默地看了看自己的手……然後看向我。

「「「不用說了！」」」

「話題走向!? 」

三人同時拔出備用短刀襲來，我吐槽了他們的話，同時應付他們。我用手刀壓制了他們因興奮而破綻百出的大幅度動作。我回避、掃腿、踢飛他們，用刀背讓他們昏倒。

剛纔的喧鬧彷彿是假的一樣，寂靜降臨……。

「那、那個……大哥？」

「伴部大人？」

我低頭看着昏倒的三名武士，聽到背後傳來戰戰兢兢的呼喚，我回過頭去。兄妹倆露出難以言喻的困惑表情……嗯，就是那個。這種時候應該要遵守約定吧？

「南土的狂犬們。你們就是所謂的禽獸。」

我半認真地說出這句臺詞……。

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「您到底在想什麼？是可憐我家嗎？還要我們更加丟臉嗎……？」

「不，所以說，從剛纔開始就有一股血腥味吧？」

「……恭敬不如從命。我接受您的提議」

……若無其事地製造爭執的契機，視而不見，讓對方畏縮，製造弱點，安撫，賣人情。

雛嚴厲地追問道。雖然毫不留情，但這是必要的處置。

不知道沉默了多久。在我的呼喚下，雛終於開口了。她用平淡而冷淡的語氣，首先以合理的理由否定了贖罪的自裁。然後嘆了一口氣，繼續說道。

「是嗎是嗎。那麼，一直懷抱着隔閡也不是辦法。……機會難得，爲了兩家的友好，我來泡杯茶吧。哈哈哈，最近我得到了不錯的名品！！」

「嗯。鬼月家的長女殿下的提議非常正當……從完全履行敕命這一點來說，拒絕這個提議是不合道理的吧？」

守護任務之一是護衛使節團，根據需要，使節團也期待她能作爲使節團的劍。

然後話題轉到坐在上座的老人身上。他穿着高級的服裝，看起來開朗，或者說是悠哉的老人。中納言鴇柄增道。使節團的代表……他聽到保武的問題，連連點頭，回答道：

在被任命爲守護隊的退魔士家中，家格最高的可以說是鬼月家，在武家中則是豬衛家。酒宴上誰的代表坐在使節的旁邊……在酒宴前才第一次成爲議題，等注意到的時候已經發展成脫離本人控制的爭執。

「……嗯。那麼，這次的事件就到此爲止，可以嗎？」

亥角藩家老，使節團守護・豬衛保武。這位年過中年，各方面都很濃烈的老武士，一直以沉痛的表情爲部下的無禮道歉。甚至到了如果我要求他切腹，他可能真的會當場切腹的程度。

「在緊急情況下，我可以擊敗敵人。但是……雖然很丟臉，但我無法保證餘波的安全。我這個不成熟的人無法完全控制自己的異能，如果在貴人身邊戰鬥的話，可能會波及到他們。」

「不，關於這點沒有關係……鬼月家將饗宴的上座讓給豬衛家吧。」

說到底，這次騷動的開端就是使節團守護的序列。

這次的騷動就是餘波。豬衛家的家臣們被周圍各種各樣的氣氛所影響，輕舉妄動……結果就某種意義上來說是最糟糕的。

鬼月雛擁有的『滅卻』是概念的燒燬。其強大之處在於與通常的火遁系不同，可以將攻擊對象細分爲概念級進行選擇。

然後是擁有八百年曆史的北土名門退魔士家的直系。但是母親是貧窮百姓的女兒。相比之下，南土屈指可數的大名家，其一族所屬的家老。其中還牽扯到官位和年齡的複雜關係……在前幾天的宿場町舉行的酒宴上，誰坐在上座，這就是爭執的焦點。不是本人，而是周圍的人在爭執。

我回答家老的謝罪。然後將視線轉向旁邊。瞥了一眼在旁邊挺直腰桿正坐的凜然少女。

「明確的席次，序列就先擱置吧。取而代之的是，在這個任務期間，也就是在返回京城之前，豬衛家就坐在我旁邊吧？鬼月的公主則相反，坐在最下座。當然，理由我會讓衆人皆知……這樣如何？」

家老帶着苦澀的表情，額頭冒着汗，如此提議。他明言使節團原本就是把鬼月家的雛放在最旁邊，追認了這件事。這意味着鬼月家的全面勝利。

雛坦率地談論自己的實力。

雛的意外提議讓豬衛保武睜大眼睛，露出驚愕的表情。然後他不高興地皺起眉頭。

「是。我會好好地向大家傳達的」

讓三名武士昏倒之後，我們在使節團住宿的旅館房間內交談。在我面前，以沒有口音的嚴肅口吻謝罪並低頭的人，是三名南土武士的上司。

「這……！!? 」

「我再重申一遍，引起騷動的武士們請不要自裁，不要處決。保護使節的人減少是最嚴重的問題。您能理解嗎？」

「公主大人」

「還有。關於席次，我想再次確認一下。可以嗎？」

「非常抱歉。一切都是我的無德所致。我應該負起監督責任，在此切腹謝罪……」

這就是她讓出上座的理由。在宴會，或者會談，或者其他集會中遇到襲擊時怎麼辦？能及時做出最好的選擇嗎？能準確地使用難以控制的異能嗎？自己的火焰會不會波及到同伴和應該保護的人？

「……我的名譽不是問題。比起這個，鬼月家的名譽纔是問題。」

鬧彆扭，引起騷動，甚至提出謝罪的書狀，卻還是被讓出上座……這已經不是恥辱，而是超越恥辱的恥辱了。保武的表情僵硬，那是憤怒和羞恥所造成的。

中納言看準時機，用悠閒的語氣確認。鬼月和豬衛家的人，包括我在內都點頭表示肯定。

「如您所知，我的異能雖然強大，但並沒有完全發揮出來。中納言大人，或者在其他守護的身邊發動時，我無法保證安全。」

「……但是。鬼月一門的名譽，如果被嘲笑的話，我真的很不愉快，希望之後能從相關人士那裏得到謝罪書。爲了防止再次發生，希望也能得到血印」

「……中納言大人覺得這樣可以嗎？」

參加使節團的守護的武家退魔士家。他們和她們在行軍中的位置，或者在夜晚的宴會上的席次……在身份制度嚴格的扶桑國，這是極爲敏感的話題。

不過，這樣就解決……並沒有。

中納言爽朗地，真的很爽朗地宣佈。他把騷動當成別人的事一樣說着，打心底愉快地準備開茶會。在場出席的任何人都無法拒絕。

「那是當然。難得在榮譽的職務中發生如此可恥的事態，絕不能再有第二次」

雛嚴肅而鄭重地宣言。家老聽到這句話，先是歪着頭，然後理解後露出失望的表情。

而鬼月雛作爲退魔士的本領，包括她的異能在內，在使節團的守護中也是首屈一指，同時作爲純粹的護衛來說，她既合適，又不合適。

中納言的提案。正如他所說，他只是擱置了事態，沒有從根本上解決問題。但是，如果繼續單方面讓豬衛家，讓武家蒙羞，可能會發展成傷害事件，甚至是流血事件。這是朝廷最忌諱的。所以，這是妥協點……。

「……沒辦法。上座就讓給你吧。」

雖然我內心很擔心他能不能好好地控制住那些失控的傢伙……但我沒有從旁插嘴。在這個場合，我的地位最低，鬼月的代表是雛。我不能反對她所說的話。

可以單純地燒死對手，即使無法完全殺死，也可以給予難以治癒和再生的損傷。如果有必要的話，也可以只燒盡對手的「一部分」。相反地，甚至可以『滅卻』自己的傷口和死亡的命運。萬能且應用廣泛的異能，但對持有者來說還是難以駕馭。

公家暫且不論，退魔士家和武家之間的序列很模糊。是故意模糊的。之所以不明確地制定上下關係的指標，是考慮到雙方的面子，同時也有分裂的目的。通過分裂來阻止團結。

家老深深地，真的深深地低下了頭。雛俯視着他，冷淡地補充道。

雖然他切腹了我也會很困擾就是了。

鬼月家當家直系第一公主，使節團守護・鬼月雛閉着眼睛一直保持沉默……。

真的是，很像公家的討厭行爲……。

「……是我沒說清楚。正確來說，是鬼月家在這次的守護任務期間，將上座讓給豬衛家。」

「……這是大事前的小事。既然有守護之任，就不該因爲這種騷動而失去寶貴的士兵。切腹什麼的，不需要」

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「……終於結束了」

「……是的」

茶會持續了將近一刻鐘。從頭到尾都是負責接待的人在炫耀茶葉和名品，說實話，對於參加者來說，這是一場相當耗費體力的活動。實際上，我當然不用說，連雛的聲音都聽得出疲勞。對於不感興趣的人來說，茶和茶具都分不出有什麼區別。

「非常抱歉，讓公主殿下親自跑一趟……」

「別在意，你沒有過失吧？」

作爲守護的代表，她作爲同行的退魔士家中地位最高的人，比起純粹的護衛，她應該更加勞心費神，而我卻給她帶來了更多的問題。我打心底對自己感到羞愧。雖然雛自己苦笑着原諒了我，但我的心中卻留下了疙瘩。

「乾脆真的切腹算了？聽說南土武士會因爲一點小事就切腹。」

「那也太誇張了……比傳聞中還要誇張。」

我造訪螢夜鄉時曾聽說過這件事。據說他們並沒有像世間一般流傳的那樣，動不動就切腹。不，就算不考慮這點，那也太誇張了……遇到中妖就以同歸於盡爲目標一刀兩斷，這想法也太瘋狂了吧？

「你勸他饒命的理由是這個嗎？」

「……是的。因爲我們的關係給您添麻煩了。」

這次騷動的起因是亥角藩豬衛家臣從的武士……真是奇緣。對方似乎什麼都不知道，但那個在螢夜鄉當保鏢的放蕩武士大人正是亥角藩的直系。我沒有對他採取過度嚴厲的態度，原因之一就在這裏。

謠言不知道會在哪裏以什麼樣的形式變質傳播，也不知道會在哪裏突然發生。爲了防止環生陰霾，氣氛變得尷尬，即使是微小的可能性也必須摘除。

而且……。

「而且，我不想看到公主殿下，雛強迫別人去死的樣子……詛咒別人，自己也會遭報應。因果輪迴。應該避免流血。」

不管事情的經過如何，只要與某人的死亡有關，只要不招來某人的怨恨，就不會有人害怕，這種想法也太樂觀了。不管怎樣，我都不想讓雛揹負這樣的重擔。

然後，她察覺到我的內心，嘴角微微上揚。

「真是的，你總是擔心別人。你從以前就是這樣吧？總是把自己的事情放在後面，只顧着別人。就算腳下有洞，我也不管哦？」

雛聳了聳肩，有些調侃地說道。不過，對此我也有話要說。

……偏偏是麻煩的來訪者們來的那天。毬會感到不安也是理所當然的。

「別這麼說她……這次實在是……」

「……」

「是。明白了！」

御影本想繼續抱怨，但還是忍住了。如果是以前，她應該會更固執地抱怨吧。遺憾的是，我明白她這麼做的理由。

「但是……不，我明白了」

突然被同爲守護者的同伴打下巴，要她預料到這種事也太強人所難了。

「呼……那麼，你們也差不多該睡了。明天還要早起呢」

我打開拉門，御影正隱藏着氣息在走廊上警戒着，聽到我的聲音後，她回應了我。

隱藏的決心，覺悟。甚至不惜將他人捲入其中。實際上，雛就是被捲入其中的。對於她來說，這簡直是以恩報怨的畜生計劃……這種內疚感扭曲了我的視野。我不知道。

「今天姑且讓她休息了。多虧如此，我才能在這裏看守。真是個粗心的傢伙」

她恭敬地正座，雙手貼在額頭上目送我。

「……哎呀，你這話可真過分」

「……這樣好嗎？」

0;還是說，是我自己的看法改變了呢……1;

「家主……父親大人應該會理解的。沒什麼，不用擔心。你就放心交給我吧。還是說，你需要我寫個字據？」

「呵呵。我們都被自己的立場所累呢……希望有一天，我們能毫無顧忌地推心置腹，不再需要在意時間和地點」

「再加上接待也很麻煩。和住宿地的有權勢者聊天也很麻煩……還有人不顧場合，用明顯不禮貌的眼神看我。說實話，我相當厭煩」

「是」

「允職」

我安撫着不安地呼喚我的毬，讓她放心。爲了保護使節團，旅館內外需要巡邏。同行的護衛會根據時間和日期輪流進行巡邏，今晚輪到我了。準確來說，我是其中一人。

「雛大人……」

「我知道你有話想說。但是什麼都不要說……禍從口出，不是嗎？」

雛有些鬧彆扭地撅起嘴。然後，她很快又露出笑容。

本應共同保守的祕密。異能之力。不小心泄露的這個祕密，讓被當作棄子的她命運失控，走向了修羅之路……。

御影回答後嘆了口氣。千鳥以前在螢夜鄉的時候，就有被入鹿一拳打暈的前科。然後這次又來了。如果對手是妖怪，她已經死了兩次。再加上爲了彌補這個空缺，身爲班長的自己不得不來負責看守。也難怪她會這麼無奈。

「也就是說，您被巧妙地利用了嗎？」

雛如此說道，把問題擱置了。某種意義上這是真理。同時，她那過於果斷的措辭讓我窺見了她小時候的性格。喜歡的東西總是第一個喫，學習的作業總是拖到最後一刻才做，明明喜歡熬夜卻早上起不來。

「公主殿下調皮搗蛋，讓我喫了不少苦頭。所以沒時間看腳下」

「這次輪到我了。巡邏結束後我馬上就會睡的……沒事，不用擔心。問題已經解決了，他們不會來的」

與雛分別後，我喫完晚飯，洗完澡，處理完雜務，到了晚上。我嘆了口氣，命令孫六他們就寢。

冷笑，苦笑，虛無的眼神。她的舉止，她的語調，她的眼神，都太過直率，讓我陷入了自我厭惡。

在剛纔的會談前，我已經聽她說明過一定程度的情況，也決定了妥協的目標。雛因爲會談中說明的理由，一直想從上座下來。

哪怕只是暫時的，哪怕只是暫時的，哪怕有理由，哪怕讓出了上座，鬼月家或許也會因爲面子問題而有所不滿。我詢問她是否要向家裏報告。

「嗯……孫六，拜託你了」

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雛笑着表示自己會承擔一切責任。最後她又壞心眼地加了一句。

雛制止了我差點脫口而出的內心想法。她露出自虐的笑容。我明白其中的意思。因爲她自己就因爲這樣而失敗了。

「我們彼此都有立場」

「現在報告只會把事情搞複雜。等一切結束之後再讓他們事後承諾就行了」

「不能像以前那樣……是嗎？」

「伴部大人……」

我讓孫六把毬抱到被窩裏，目送他離開後，我走出房間。

「公主殿下，我……」

我沉默片刻後回答道。腦海中一瞬間閃過的是前幾天的記憶。躺在我的大腿上，俯視着我的那不祥的眼神。纏繞在她身上的不尋常的黑色氣息……那只是我的錯覺嗎？

「不。我……祈禱您能平安歸來」

「……不。沒必要做到那種程度。我相信公主殿下」

「是家僕……千鳥那傢伙沒事吧？」

「不過，怎麼說呢。我覺得這次的事情正好。不管是坐在上座，還是從上座下來，都很麻煩。其實我覺得這是個好機會」

北土名門出身，單身，而且貌美。有人用邪惡的目光看她，或者企圖把她騙到手也不奇怪。她離開上座也有這樣的理由。

「怎麼會……能幫上公主殿下的忙是我的榮幸。您向家裏報告了嗎？」

在回到房間的路上，我什麼都沒說。因爲我不知道自己下次開口時會說出什麼……。

「你不滿嗎？我的貞操無所謂嗎？」

下人衆允職和家僕下人之間有着巨大的差距。有着絕對的身份壁壘。

即便這是當主的一句話就能取消的不穩定關係，但被當做家僕對待的意義還是很沉重。因此，和以前的同事之間的距離也……已經無法像以前那樣相處了。這也是爲了雙方的立場。因爲不知道什麼時候，會在什麼地方，因爲這種行爲而被誹謗。

「……是嗎。立場嗎」

我簡短地回答。回想起和茶會回來的雛的對話。然後點頭。理解。讓自己理解。

如果能全部拋開的話，會很輕鬆吧……我捨棄了這種短視的逃避。接受。接受不講理的現實。

現在，還……。

「嗯。是啊，是啊。我知道了……御影，我再次命令你死守崗位。完成你的職責」

「是」

下人班長淡淡地回應我的命令。我轉身走向走廊。凝視着站在對面的矮個子巫女裝束。女裝少年看到我這邊，確認到他嚴肅的表情緩和了。

少年在等我。讓他等了。所以我小跑着過去。現在的我沒有時間和一個下人一直站着說話。因爲我是被當做家僕對待的下人。

因爲立場，伴隨着相應的責任……。

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「…………」

在寒冷的深夜。被咒術結界封閉的旅館房間。她在那裏正座。在鋪了好幾層的白色布料上，嚴肅地坐着。

一絲不掛的纖細白皙身體，但確實描繪出曲線的輪廓，在黑暗中如幻想般浮現。

「唉……」

豔麗過頭的豔麗嘆息。睜開閉上的眼睛，深邃的深紅光輝在黑暗中閃耀。鐵的摩擦聲靜靜地響起。

水聲響起。流動。流動。流動。顫抖的呼吸。恍惚的嘆息。彷彿在幽會中沉醉。

挖掘。挖掘。挖掘。拔出自己的心，獻給他。那正是最高級的愛情表現……在沒有一絲傷痕的美麗狀態下，趁新鮮時包起來。

即使自己的身體變成空殼也毫不在意……

「對不起……對不起……？因爲我，還不成熟。因爲我，是個笨蛋……」

無法和他一起私奔，是因爲自己的無力。因爲自己的無知。束縛他的詛咒，侵蝕他的痛苦，現在的她都無法拯救。她的異能太過強大，但又太過纖細，以她現在的本領，無法只拯救他。連他都會被燒死。

頭髮被拉扯，脖子被勒緊，皮膚被咬緊。

「！！」

這是不可原諒的事。這是不可饒恕的事。這是對他的背信。罪該萬死。明明是他的妻子，卻如此狼狽，如此無能，不管被怎樣對待都是理所當然。

爲了鍛鍊，爲了自罰，爲了否定，爲了快樂。她掙扎，痛苦，沉醉，認識愛，依靠記憶實踐。恐怕一整晚……。

「……不夠。不夠……不夠啊。」

感情的高漲讓雛不禁憤怒發狂。骨頭髮出咯吱咯吱的扭曲聲，頭蓋骨咚地一聲倒在地上，灼熱的火焰舔舐着室內。

自動發動的再生。死亡的滅卻。明明這種時候應該要通融一下才對。不如說，這太可恨了。

不管他如何渴求，如何疼愛，如何愛着自己，卻連一點痕跡都不留下……。

公主吐露內心，喃喃自語，呻吟，嘆息。她扔掉短刀，沾滿鮮血的纖細雙手放在自己的脖子上。她用指甲抓着……發出可怕的聲音，用力勒緊。

「再一次……下次一定！！」

痛苦。疼痛。難受。疼痛。疼痛。疼痛……開心。一想到這一切都是爲了他，一想到這一切都是他所爲，胸口就更加灼熱。眼睛因喜悅而溼潤。鬼月雛這個女孩被幸福所包圍。

不知何時，用笨拙的口吻和他許下的約定。日常。她所追求的，遙遠日子裏的理想……。

臉頰被毆打，腹部被踢，屁股被拍打。

生命被掌握，權利被剝奪，連內心的一片碎片都交出去。

『……』

只有爲了守護而隨侍在側，縮起巨大身軀的龍目睹了她的模樣。它蜷曲着身體，沉默地注視着她的瘋狂。

啜泣。謝罪。感嘆自己的無力。

它用無比憐憫的眼神看着主人。

毫髮無傷，沒有後遺症，以剛出生的姿態站了起來。她的表情十分痛苦。

如字面意思，將一切獻給對方，爲對方奉獻，捨棄自己……這纔是鴛鴦夫妻。互相扶持，兩人三腳，白頭偕老。這就是雛所知道的幸福家庭。在鄉下的小房子裏，幼年時光。美麗的回憶。純粹，純樸，單純明快，小小的箱庭樂園。

她低下頭，表情扭曲。果然還是無法控制。地板的布有些燒焦了。短刀也融化了。不是自己身體的問題。如果他在旁邊的話，說不定會受到永遠無法痊癒的燒傷。無法原諒。不可能。

在蒼白的業火中，她再次誕生。

進食被限制，排泄也被禁止，一舉一動都被限制。

「不行……」

「嘎！哈、啊、啊……啊哈啊！！」

沉醉。沉醉。四肢的觸感逐漸消失。五感也逐漸消失。寒冷的顫抖，燒焦般的胸痛，渴求氧氣的腦部發出悲鳴。思考變得混濁。在生死的夾縫間，跨越了半步。

思念着揹負着一族罪業的少女……。

就算被拋棄，也是理所當然。

這撕裂的胸痛是爲了他而存在的。想象掐住脖子的手臂是他的，就感到興奮。雌性達到高潮。從自己的肚子裏隨着紅色鮮血一起墮落。這就是愛。她知道這就是愛。對鬼月雛來說，這纔是「和睦夫妻」應有的樣子。