第一百二十三話（修正）●

『求求你……！！請住手！！把那孩子還給我！！』

『不行。你就忘了這孩子吧。當作他已經死了，忘了他吧。』

『怎麼可以這樣……！！』

男女的爭執聲響起。一個聲音是悲嘆不已的美聲，另一個聲音則是無比嚴厲、沉重的聲音。她不知道那兩人是誰。眼前所見的景象太過模糊，連輪廓都看不清楚，而且她根本不記得這些事。

嬰兒的哭聲蓋過了所有聲音。他大聲哭喊，彷彿因爲離開母親的懷抱而感到不安與害怕，彷彿溫暖的安息被奪走了一般。她自己也像是衣服被剝掉一樣，全身感到一陣惡寒。

『怎麼這樣……！!? 不要，我不要!? 爲什麼，爲什麼要做這種事……!? 』

女人發出嗚咽聲，拼命地哀求男人，抵抗着不讓男人奪走她最重要的寶物。

『這一切都是爲了我們一族。因爲必須裁斷不祥的枝條。放棄吧，期待下一個吧。』

男人的聲音無比冷酷，充滿決心與覺悟的宣言。他甩開緊抓着他的女人，轉身離去。

男人抱起嬰兒，將他從母親的懷抱中奪走……。

『別開玩笑了……別開玩笑了！！還給我，還給我！！把我的寶貝孩子……把我的孩子還給我……！！』

女人怒吼着，吐出怨恨的詛咒。她對奪走自己用身體孕育的重要寶物的男人，投以無比深沉的憎恨……。

『哼，真是個頑固的女人。孩子這種東西，之後要生幾個都行。』

面對深不見底的惡意，男人無比冷淡。女人的咒罵聲逐漸遠去。嬰兒爲了尋求母親而哭喊得更加淒厲。她無比悲傷，無比哀愁，無比戀慕，渴求着溫暖。

然後，男人給了她『因緣』。

『原諒我吧。你就詛咒自己生在不幸的星宿之下吧。你是我們的祭品，是讓我們受苦的宿命的憑依。』

男人抱着祭品，淡淡地獨白，陳述着事實。

『別恨我。這說不定反而是幸運哦？……反正都要被詛咒，不如在什麼都不知道的情況下死去，這樣不是更好嗎？』

於是她被沖走。作爲祭品，作爲人柱，被水沖走，被水沖走。仿效神話時代的故事，讓首領的血脈斷絕。

替身的交換。黃泉的迴歸。將繼承的因緣，連同船一起送回圓環的輪迴。企圖讓其迴歸。欺騙。讓一族的詛咒偏離。

寂靜回到了她的周圍……

「早膳已經準備好了。來，我們走吧」

「你出了好多汗，得換衣服纔行」

就算那是比起將一切交給命運更加險峻的活地獄。

「怎麼了？你好像很痛苦……做了噩夢嗎？」

「……早上好，師父，環大人」

「呵呵呵。沒必要害羞哦？做了噩夢的話……像這樣被緊緊抱住直到冷靜下來是最好的哦？我以前也經常這樣對待宇右衛門他們呢」

白若丸，這個會被誤認爲美少女的少年對環的態度一直都很冷淡，環至今仍不明白原因。像現在這樣，通過御意見番見面的機會很多，所以如果可以的話，她想和他搞好關係……。

環從乳溝中探出頭，半是懇求地說道。也不知道被抱着多久了，她已經到極限了。一想到旁邊就是女傭用的房間……她實在不想被人看到自己這副模樣。

「……夢，夢？」

「嗯嗯嗯!? 嗯咕!? 呼嘎……！!? 」

環半是放棄地接受着被當成嬰兒對待的擁抱，內心嘆息着。

完全不顧困惑至極的環的反應，一名無比豔麗的女性用手帕溫柔地擦拭她的額頭。環知道她的名字。

鬼月家擁有的幾輛牛車都是人工的『迷之家』，『迷之家』擁有怎樣的特性，事到如今環已經沒必要再問了。她知道，看上去最多隻能乘坐六人的車內，通過隔扇和樓梯分隔出了三十多個房間。環現在所在的房間就是其中之一。御意見番使用的車內的一個房間。作爲客人借用的一個房間。

0;牛車，迷之家……1;

也許是因爲緣負責照顧她，御意見番在鬼月一族中特別照顧她，但總感覺他有點照顧過頭了。或者說，他簡直把她當成親生孩子一樣對待。這讓環有一種難以言喻的心情。

一邊撫摸着環的頭，一邊拍着她的後背，聽到這番發言，環不由得在心中噴笑出來。宇右衛門，那個隱行衆的頭目？想象着那個畫面，環感到一陣無語，但很快她就意識到這是宇右衛門還是小孩子時候的事情。

「啊，早……早上好？」

面對突然的事態而掙扎的環，御意見番用手臂環住她的後腦勺，彷彿在說不會讓她逃走一般，更加親密地抱緊了她。鼻腔被甜美的香氣所刺激。考慮到實際年齡，沒有老人臭這一點真是神祕。聽說擁有強大的靈力，壽命就會延長，衰老也會減緩，但沒想到會到這種程度……思考偏離了正軌。

0;話說爲什麼蝴蝶小姐會……？1;

沒錯。在下一個瞬間，環的臉就陷入了隔着和服也能感受到的豐滿胸部，陷入了無法表達任何意見的狀態。

「哎呀，好冷的汗。沒想到居然是冷汗……乖啦乖啦，很可怕吧？已經可以安心了，冷靜下來吧？」

爲此而做出的犧牲。

「哎呀哎呀。額頭冒汗……真是可怕的噩夢呢。真可憐。來，我幫你擦擦吧？」

「啊，咦……？」

「不要啊啊！！住手！不要！！求求你，求求你了！！住手……啊啊啊！！」

換衣服，梳頭，漱口……這不是環第一次被別人打理儀容。

退魔士家必須定期上京出仕。而作爲家僕的新手環，爲了得到正式的認可，必須與他們同行。而御意見番爲他們提供了前往京都的長途旅行中乘坐的『迷之家』。

至少，在叫喊的時候自己還活着……然後，漫長的暴風雨終於結束，事態逐漸平息。喉嚨乾渴，呼吸困難，尖叫停止。

雖然和平時一樣，但環還是露出了苦澀的表情回應着這預料之中卻令人失望的回答。

「呼，呼嘎……！!? 」

尖叫。從喉嚨深處發出的尖叫。從被窩中跳起，一個勁地叫喊。那是恐懼與不安的發泄，也是自己的存在證明。聽到自己的叫聲，讓她真正地感到安心。

比任何人都要能讓人安心的女人的尖叫。像是被吸引般，嬰兒因不安而害怕的哭聲，變得更加尖銳地響徹。伸出手。朝着朦朧的輪廓伸出小小的手臂。視野變暗。漆黑的簾幕落下。黑暗擴散。黑夜。

環認出了已經坐在房間裏的人影，知道那是誰之後，她竭盡全力地露出笑容打招呼。她向着穿着水乾服的年下師兄打招呼。

胡蝶理所當然地問道。考慮到自己的立場，環沒有拒絕的權力……。

「哎呀，害羞了嗎？不用在意這種事的……呵呵呵。我知道了。真拿你沒辦法呢？被你用那種眼神看着，我可說不出不兩個字」

「白若，早上好……環，這邊請？快點喫吧，涼了就不好喫了」

「呼，唔……那，那個，差不多，已經沒事了……」

胡蝶像是看穿了環的想法，雖然不情願，但還是答應了。當然，事情並沒有就此結束。胡蝶理所當然地將手伸向了環的睡衣。

「嗯……喂，不行不行。不可以亂動哦？」

「啊啊啊啊啊啊啊！!? 」

「那個，也沒那麼……」

……女性的臉非常靠近。

「啊，嗯……嗯……」

問題是，自己現在正被當成小孩子對待。

0;雖然他不是個壞人……1;

爲什麼鬼月的御意見番會在自己的房間裏？思考着這個問題，環終於想起了所有的事情。一切都是必然，都是理所當然的事情。事到如今，已經不值得驚訝了。

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「好的……我知道了」

環一邊沉入柔軟的胸部，一邊移動視線，總算能從視野的邊緣確認房間的狀況。十五疊左右的室內……但準確來說這裏不是室內。至少，不是鬼月宅邸的室內。

雖然得到的回應和平時一樣，是平淡的事務性問候。

「什麼……？」

鬼月胡蝶……環寄居的北土退魔士名門鬼月家的御意見番。前前任家主的妻子。現任家主的母親。然後，也是將環迎接到鬼月宅邸的當事人……！！

「好，好的……」

就算那是連重要的人們都被捲入其中，自私的詛咒返還……

然後，她在那之中拼命地尋求着。在黑夜之中，幾乎本能地，賭上一絲希望……然後「柱」回應了她的尋求，「鬼」嗤笑。骰子被擲出。骰子被放置。

面對一大早就殷勤地照顧自己的御意見番，環正想說沒這個必要，視野就被濃紫色所填滿，嘴巴也如字面意思地被堵住了。

環被邀請着走向牛車內的一個房間。一進入有窗戶的雅緻房間，就看到式神們已經準備好了飯菜。

理解到一切都是夢幻，恢復了理智，然後對意想不到的問題，螢夜環不由得做出愚蠢的回答。她露出愚蠢的表情，將視線轉向聲音的方向。看向自己的身旁。

「不，所以說不是……呼咕，嗯！!? 」

御意見番在自己也打完招呼後催促環坐下。環行了一禮後坐在了餐桌前。然後她環顧四周。房間裏只有他們三人。剩下的只有負責上菜的無臉式神。

（他們倆不在啊……）

因爲服侍自己的緣故，兩位朋友也乘上了這輛牛車，但她們不在這裏。

因爲身份問題，她們不能和環一起喫飯，這也是沒辦法的事。但是就連服侍的工作都被式神搶走了，環的朋友們真的如字面意思一樣，沒有工作可做，閒得發慌。不，不只是服侍，所有雜務都是如此。

雖然蝦夷的朋友說「簡直就是喫閒飯」，並沒有特別在意，大口吃着飯……但入鹿還好說，鈴音卻對這種情況露出尷尬的表情。

0;不，她之所以尷尬，大概不只是因爲這個……1;

環的表情變得陰沉。沒錯，她之所以尷尬地偷看自己的臉，不只是因爲這個。原因更加深刻。而且，自己也沒有勇氣提起這件事。

時間是殘酷的。因爲最近很忙，只有時間在慢慢流逝。這讓她更加不敢觸及那個話題，同時又依賴着這個事實……。

「環小姐，你的手停下來了哦？不喜歡這個味道嗎？」

「哎!? 啊，沒有……!? 我開動了！！」

正當環思考着自己和朋友的心情時，突然被問了這個問題，她慌忙掩飾。然後再次行了餐前禮，將注意力轉向手邊的早餐。

盛在雅緻的碗裏的姬飯，清淡的御味御付是豆腐和嫩芽。油脂豐富的烤鮭魚，燉芋頭，涼拌菜。醃菜有三種。理想的一汁三菜的早餐。剛做好的，溫暖的早餐。

「……」

環暫時將陰暗的心情放在一邊，首先將注意力集中在眼前的餐點上。單純也是因爲肚子餓了。

「那麼，先從這邊開始……」

說着，她伸手去拿御味御付的碗。她喝了一口溫度適中的湯。昆布和味噌的味道滋潤了口腔。

「真好喫」

她陶醉地喃喃自語。接着夾起豆腐，然後是飯，喫了鮭魚後，鹹味和鮮味在口中擴散開來。

一旦開始喫，手的動作就停不下來了。爲了填飽空腹，她不停地將筷子送到嘴邊。雖然覺得有點沒規矩，但身體卻與心理相反，不停地動着。老實說，她很着迷。比老家的飯菜做得更好喫。

0;是式神做的嗎？1;

「哈……」

————————

「很簡單。在這種天皇眼皮底下的地方，能聚集這麼多人的傢伙，候補人選有限。」

剛纔的換衣服和整理頭髮也是如此，從交給女傭的物品到有教養的女主人應該具備的教養技能，御意見番作爲退魔士，同時也作爲女性，擁有深厚的教養和知識，環對此深有體會。

「呼……」

如今，那條道路被稱爲北山中道，城寨經過多次擴建後成爲了關隘。白木關，或者說是白木關街……作爲人口超過六萬的物流大動脈，以及國防要地，其名遠揚。

「發，發生什麼事了……！!? 」

「是難民嗎？最近棄村的人越來越多了。」

白若丸依然沒有解除警戒，如此問道。但是，入鹿也搖頭否定了這個可能性。

吐出的嘆息和剛纔不同，充滿了敗北感。原本眼前的家僕少年就比自己更有魅力，但剛纔御意見番的話讓環感覺自己作爲女性喫了決定性的敗北。環沮喪地垂下頭。

「什麼人！！偷窺可是無禮之舉！！」

「嗯。這傢伙是人類的氣息。」

「啊……好，好的！請務必！」

「……等等。這傢伙不是怪物。」

但是，事到如今也不可能再去拿刀。環只能空着手，一直注視着窗外潛藏着某種氣息的森林。沉默支配了現場……。

入鹿回答了環的疑問。

拉門被用力拉開。朋友們大概是察覺到了危險的氣息，慌忙地現身。入鹿甚至已經拔出了武器。環和兩人對上了視線。鈴音和環對上視線後，立刻移開了視線。這件事讓環的胸口感到一陣鈍痛。

穿越山脈的唯一道路，原本是當地蝦夷人使用的山路，憐武帝北伐時發現後，進行了大規模的整備，成爲國道。

在險峻的山路上前進的上洛隊停下了腳步……

「感覺不到妖氣。是隱行……？」

御意見番對兩人的回答露出爽朗的笑容，隨後表情變得銳利起來。然後，她看向窗戶，擋在環他們和窗戶之間。式神們也一樣，他們拿起不知從哪裏拔出來的武器，成爲使役者的盾牌。

白若丸對於學習料理方法這件事本身倒是沒什麼意見，但和環一起學習讓他感到很不愉快，不過至少表面上還是平靜地回應了。最重要的是，胡蝶的話對這個前稚子也有好處。

她瞥了一眼在旁邊正坐的黑衣式神。沒有臉的人偶彷彿什麼都沒想一樣呆呆地站着。

「下次我教你味道更濃的料理方法吧。環小姐也一起參加如何？如果要履行退魔的職責，我認爲自己會做料理絕對不會是無用的經驗。」

胡蝶清了清嗓子，然後提出問題，環則動搖地支支吾吾。她不知道該如何回答突然拋過來的話題。

雖然環還不能很好地使役……但據說簡易式只能按照使役者事先設定的設想行動，其中沒有感情。反過來說，這道料理可以說是基於御意見番的知識和經驗製作的。

入鹿瞥了一眼放下武器試圖接觸的蝦夷戰士們，以不悅的態度不屑地說道……

最先解除警戒的是入鹿。牛車內的視線都集中在她身上。

優雅地將芋頭送入口中後，胡蝶說出的話讓環不禁發出呆滯的聲音。她瞪大眼睛看向對面的年下師兄。白若丸如同少女般白皙的肌膚和長髮被綁成一束，他恭敬地低下頭回應。

「喂喂，士兵大哥啊？怎麼回事？我第一次遇到前進得這麼慢的情況。是落石？還是倒樹？還是有車翻倒了？」

「鈴音！！」

「誒……？」

0;好厲害啊……1;

之後，憐武帝討伐了當地的蝦夷部族，在其據點上修建了城寨，那裏便成爲了扶桑國通往北土的入口，大大地幫助了國家的擴張。

「是蝦夷……俘虜蝦夷。好像是白犬族的人。」

「不，不是。這傢伙是……」

街道上發生了嚴重的堵車。面對前方遲遲沒有進展的狀況，等待已久的商人們紛紛表達不滿和疑問。他們列舉了所有想得到的可能性，而在附近巡邏的朝廷士兵聳了聳肩。

「但是，不是獵人或樵夫吧？感覺很習慣打鬥……是盜賊嗎？」

入鹿皺起眉頭，從某種意義上來說，她的表情比剛纔更加嚴肅。同時，胡蝶看着入鹿，露出了察覺到什麼的表情。

胡蝶用斥責般的叫喊發出警告。同時，環意識到牛車停了下來。不，不只是自己乘坐的牛車。恐怕整個隊伍都停了下來。

「真不愧是白若小姐。調味很棒。沒想到一開始就能做得這麼好，真是令人喫驚啊？」

「……我明白了」

「誒!? 啊，那，那個……」

「怎麼回事？道路完全堵住了啊？」

不過，現在沒有時間在意這種事了。

「不是怪物？」

「但是，確實能感覺到氣息。而且相當強烈。」

雖然不打算貶低自己的過去，但作爲女性，環無論如何都會產生自卑感。她無法用年長等理由來欺騙自己。

「因爲有團體客人來了。我們光是應對他們就忙不過來了。」

白若丸警戒着，準備發動法術。胡蝶接着說道。環同時意識到自己沒有武器。她感到愕然。因爲她意識到自己實際上是個派不上用場的戰力。

守護着這座關隘城鎮的三千軍團兵，如今正大舉聚集在北土一側的關卡。他們全副武裝，甚至準備了多臺國崩，守在城牆上。徒步的士兵在被馬、牛、車填滿的街道及其周邊巡邏……

……多虧她垂下了頭，所以沒注意到前稚子臉上浮現出嘲笑般的笑容，這到底是幸還是不幸呢。

在混亂之中，環還是忍不住對胡蝶的提案表示了興趣。一方面是因爲胡蝶的話很有道理，另一方面是她想作爲女性磨練自己，如果能借此拉近和白若丸的距離就更好了。

隨着入鹿的話，他們從森林中現身了。他們穿着酷似扶桑國軍團兵，但又像是獵人服，也像是完全異形的獨特服裝。

0;和我大不相同……1;

環不僅看到了式神的調整和使役的技巧，也對她的才能發自內心地感嘆。

「回答得很好。那麼，到達關街之後必須採購一些好的食材呢。呵呵呵，好期待啊……！！」

北土和央土的邊界上，有一座險峻的山脈，彷彿要阻擋兩土一般。由於環境過於嚴酷，被稱爲冰牙山脈，是人和妖都無法輕易攀登的自然屏障。

「咳咳……不過，京都風味的清淡調味對環小姐來說可能有點不夠。環小姐是以刀術爲主，流汗的鍛鍊的話，京都風味應該不夠。不是嗎？」

確實，如果要親手做料理給他喫，那麼雅緻的料理就不合適了。

「團體客人？是傳聞中的退魔士和橘商會一行人嗎？」

聽到軍團兵的回答，一名商人似乎猜到了答案，進一步追問。商人們的情報網既迅速又準確。他們已經聽說了人數破千的上洛集團。甚至有人在他們的行進路線上等着做生意，或是像跟屁蟲一樣擅自跟在他們後面，試圖節省護衛費用。

……話說回來，他們自己也是抱着類似的目的纔跟在後面的。由於全國妖物橫行，導致保鏢和中介業者要求的護衛費用水漲船高。中小商人越來越難以僱用到足夠的護衛。要麼聚集起來，要麼幾個人合資僱用，要麼像他們一樣盯上下洛隊或行軍隊伍，否則就無計可施了。堅強是生存的智慧。

「那些人也在，但時機不巧，還有更大的客人來了。」

「更大的……？」

士兵的話讓商人這次真的歪起了頭。千人上洛隊已經相當可觀了。小藩自不必說，大藩組織的大名行列也很難超越這個規模。也沒聽說有哪個有力軍團被調往央土。到底是什麼？

「那到底是什麼……」

商人正想進一步詢問，卻突然打住。因爲疑問的答案從視野的角落出現了。

約十名身穿獸毛和鐵板編成的鎧甲，揹着弓的異形士兵成羣結隊地從街道旁經過……

「咿!? 蝦夷！!? 」

男商人驚愕地大叫。他的聲音中充滿了驚愕、侮蔑和恐懼。

這也難怪。對大多數的扶桑國人民來說，蝦夷就是災厄的代名詞。他們被視爲襲擊開拓村進行掠奪的暴徒，尤其北土的人們從小就被灌輸這個觀念。壞孩子會被鬼、熊或蝦夷抓走。

對於中小商人來說更是如此，既然大商人都獨佔了大客戶，那麼明知有危險，卻還是造訪邊境開拓村的人也不在少數。每個月都會發生一次賭輸的人在途中被蝦夷掠奪者殺害，貨物被奪走的案件，如果把勉強逃過一劫的案件也算進去，數量恐怕是十倍以上。話說回來，這些商人也曾經差點遭到襲擊，慌忙逃走，因此他們比別人更害怕蝦夷。

「短、短刀呢……！!? 」

「等等，別拔武器！！」

士兵阻止了慌忙想取出自衛用武器的商人們。然後開始用粗魯的口吻和站在蝦夷們前面的人交談。過了幾秒，蝦夷們快步朝着關街的方向離開了。他們一邊用不愉快的視線瞪着商人們……。

「……喂喂，別這樣啊。會引起騷動的吧？」

「喂、喂……!? 這樣好嗎？讓那些傢伙去關，他們可是蝦夷啊！!? 」

士兵聳聳肩丟下這句話，商人們則吵吵嚷嚷地吵了起來。士兵則一臉麻煩地開始說明。

「這是上級的命令。而且，那些是俘囚。沒問題的。」

「佐伯白犬族嗎……」

0;左大臣幹得漂亮啊，這下1;

「非常抱歉。因爲這種程度的事情就忘我，真是丟臉……」

「簡直就像在看珍禽異獸一樣。簡直就像在看戲。」

0;真傷腦筋啊。我連詳細內容和時間順序都不知道……？1;

『0;；＾o＾1;ﾊﾟﾊﾟﾄﾀﾜﾑﾚﾙﾉﾊﾜﾀｼﾉﾄｯｹﾝﾖ！！』

歸順朝廷的蝦夷一族被賦予了高度的自治權。雖然每年有朝貢和出兵的義務，但除此之外，他們擁有可以稱之爲獨立國家的權限。

蝦夷的文官們對周圍的反應紛紛抱怨。雖然他們臣服於朝廷，但那只是對朝廷而言，他們沒有理由被這些雜七雜八的百姓蔑視。更不用說自己的服裝，也沒有理由被他們覺得奇怪。士兵們姑且不論，文官們只要想做的話，也能打扮得更不那麼奇怪。

與這個部族有關的騷動在原作中也發生了。在小說版和漫畫版中也是。問題是，主角只能通過傳聞的形式間接接觸到這個案件，而在外傳中也只提到了一些模糊的內容。即使知道結論，但通往結論的過程卻完全不明朗。明明不明朗，但根據路線不同，有時甚至會成爲致命一擊，真是讓人笑不出來。

「哈哈哈，真沒情調。難得的美景啊。」

白木街的中心。我作爲鬼月家家僕下人，站在白木街最大的旅館樓閣上俯瞰整個城鎮，心中帶着難以言喻的感情，念出了這個單詞。我帶着原作的知識，念出了這個單詞。還順便吐槽了一下。真是的……。

「沒事就不能來見我嗎？」

「我知道我知道，開玩笑的。」

「不是啦，笨蛋」

『0; ´;ﾟ;∀;ﾟ;1;是來觀光旅遊的吧！！』

「你爲什麼這麼焦躁？」

『0;＾ω＾Ｕ1;汪汪！』

在壞結局路線中，給扶桑國致命一擊的同樣是人類。救妖衆對與扶桑國處於緊張狀態的部族進行了各種各樣的工作。國家即使只受到外部壓力或內部壓力也不會輕易崩潰。但當兩者結合在一起時，巨大的組織就會輕易地崩潰……

我瞥了一眼在城鎮郊外搭起的衆多帳篷，低聲說出他們的出身。在扶桑國北土，從屬於朝廷的部族中最大的集團。在大亂之前，他們歸順於憐武帝的北征，作爲其尖兵，爲扶桑國的北土支配做出了巨大貢獻的蝦夷一派……朝廷向他們請求了軍役。

最後還被當成俘虜對待！在玉樓帝的治世中，正式廢止了這個稱呼，改稱爲朝臣蝦夷！！而且偏偏是軍團兵說的！!? 這對長年侍奉朝廷的部族來說，是極大的恥辱。他們已經有一大半的人想回故國了。

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說起來容易做起來難。不管哪個政策都需要人手和金錢。不管怎麼努力，一加一也不會等於三。就算再怎麼努力，也還是不夠。如果硬要這麼做，自然會把負擔推給某處，而大部分情況下，負擔都會落在立場弱小的人身上。

「蝦夷，嗎？」

「我也不是小孩子了，不會每看一處景色就興奮不已……請問，您有什麼事嗎？」

「俘囚？那是什麼？」

部下們看着這樣的上司，感到羞愧。沒錯。辛苦的不是自己。自己的上司，還有公主殿下應該更加辛苦纔對。不能因爲區區的閒言閒語和視線就引起騷動。不能因爲這種無聊的事情而浪費了公主殿下的覺悟。

「小使大人……」

「就是作爲朝臣歸順的蝦夷。」

然後我將她納入視野。那頭鮮豔的烏黑長髮，那雙如火焰般的紅色眼眸，那副成熟纖細的身姿，鬼月家的公主，鬼月雛。

總之，我先對回過神來時已經緊貼到能感受到彼此呼吸的雛提出忠告。她回答得像鬧彆扭的孩子一樣冷淡。她的語氣既可愛又稚氣……至於白蜘蛛的謎之自滿就無視吧。

「……真是無禮的傢伙。竟然用那種眼神看我們。」

「……雛大人，所以可以請您不要做出這種舉動嗎？」

我通過原作知識知道這件事。但是……像這樣偶然撞見，想到之後的結局，我的心情變得複雜起來。

男人爽朗地微笑，行了一禮後從他們身邊走過。同時，幾十個蝦夷人跟在男人身後。穿着扶桑風、蝦夷風，以及兩者混合的宮人服的男女跟在後面。所有人都用不友好的視線看着他們，然後從他們身邊走過。商人們和軍團兵只能無言地目瞪口呆，尷尬地目送他們離開。

軍團兵說出的話讓商人反問，像是沒聽過這個詞一樣。緊接着回答的是從背後傳來的聲音。商人們回過頭，那裏站着一個像是在宮裏工作的體面男人。

「也不是這樣……」

商人們對闖入者感到困惑，一邊行禮一邊詢問對方的身份。他們從對方的打扮判斷出對方應該有一定的身份，企圖以此作爲做生意的籌碼。

一道凜然的女性聲音回答了我的焦躁。我隱藏着內心的動搖，轉過身去。

「因爲你在我面前想着別的女人。」

「啊啊，可惡。真是無計可施啊。」

妖衆對扶桑國進行的種種經濟騷擾，雖然不至於導致國家崩潰，但確實地煽動了社會的不安。尤其是貧困階層受到了最大的影響。爲了將眼前的混亂控制在最小限度，扶桑國不得不採取各種救濟措施。比如限定性的賑災、老人病人的保護，或者說服富商公佈限定性的德政令。另一方面，使用軍團和檢非違使進行管制……。

『0;；＾o＾1;ｴﾋﾞｽｼ？』

「哈哈哈……」

「我並不在意……不過，突然發生問題很困擾啊。希望不要讓公主殿下操心就好了。」

走在前面的男人苦笑着安撫部下們。蝦夷的小使攣野君雲安慰着他們，語氣中帶着難以言喻的感情。

大猩猩大人，鬼月葵在這次的上洛之旅中幾乎都待在自己的牛車或旅館的房間裏，很少在公衆場合露面。我甚至一次都沒見過她。雖然作爲客人，佳世是少數被允許會面的人物，但她對大猩猩大人的話題含糊其辭。她是不是相當生氣呢……？

救妖衆策劃的幾個陰謀。其中的一個結果，同時也是進一步陰謀的導火索，就是這次上洛團在白木關撞見的蝦夷團。

他們回應了朝廷的要求，帶着三千兵馬前往央土。滯留費用全部由他們自己負擔。更進一步說，雖然沒有公開，但朝廷還向他們提出了另一個請求。他們無意識地引燃了麻煩事的導火索。不過，這基本上都是左大臣的錯。

『0;　・`ω・´1;是審問的時間哦！！』

「您似乎知道的很多呢。呃……您是官員嗎？」

他們想着他們的主人，應該平安送到京城的公主殿下。

最後被選中的就是從屬於扶桑國的諸部族。蝦夷和隼人……正確來說，這些稱呼只是朝廷以居住地域爲基準，基於獨斷和偏見而命名的，總之就是被如此稱呼的人們中，朝廷將負擔推給了其中特別允許自治的集團。

我隔着面具露出苦笑，雛似乎察覺到了，便爽快地收回了自己說過的話。我非常感謝她這一點。如果來的是大猩猩大人，很容易就能想象到她會一有機會就連續說出職權騷擾的發言。雖然這是理所當然的發展，但我認爲來的是雛真是太好了。

朝廷爲了讓他們能被認出是蝦夷人，特意要求他們穿着傳統服裝前來，反而深深地傷害了他們的自尊心。

次席部下代表全體部下向小使道歉。深深地道歉。

「……我在確認街道的情況。難民自不必說，似乎還混入了不少蝦夷的士兵。根據收集到的情報，似乎還發生了擄人事件。我認爲有必要注意治安。」

「啊，原來如此……」

「沒聽過也是當然的。和俘囚蝦夷交流的只有部分官員和簽約的商人。因爲法律和地理位置的關係，沒有外部人員的許可，就沒有接觸的機會。所以說是稀奇，也可以說是理所當然。」

他們帶着同情，想着貢品……。

我反駁雛的話，然後試探她來到這裏的真正意圖。我所在的展望臺位於旅館外圍，不是什麼熱門景點。至少不是公主會造訪的地方。要說偶然相遇也太不自然了。雖然我絕對不是在審問她。

「別生氣了。我們的不滿和公主大人相比，根本不算什麼……爲了公主大人，我們要忍耐。」

然後，攣野的視線轉向關。部下們也跟着他一起。他們想着關，關街的旅館。

「哈哈哈……我沒有在想那種事。」

「誰知道呢？」

「所以說，請不要捉弄我了。」

「抱歉抱歉……我父親叫我」

雛的發言讓我們的玩笑話變成了沉默。

「那是……」

『0; ´;ﾟ;∀;ﾟ;1;ﾘﾌｼﾞﾝ

「我明白你的心情，但讓對方等太久也不好。雖然會給你帶來負擔……但你能來嗎？」

「……好的」

『0;＊´･ω･1;

糾結，緊張，恐懼，憎惡……我壓抑着心中翻騰的感情，回應了雛的呼喚。正如她所說，我至今爲止都沒有選擇的餘地，現在也一樣。雖然不知道有什麼事……但我還是開始走下旅館的樓閣，前往鬼月家當家的房間。

我帶着沉重的氣氛……。

「是的……」

「!? 雛大人……？您在做什麼!? 」

『0;　＾ω＾1;好像有股好香的味道！!? 』

事情發生得很突然。雛拉住了我的慣用手。她那白皙纖細的手指，纏繞在我的粗壯乾燥的手上。既不是握手也不是牽手。這種更親密的，是所謂的戀人牽手。

小時候，我們經常這樣證明彼此的親密……。

「這種地方，要是被人看見了……」

「我知道。只有在沒有別人的時候」

『0;＾ω＾Ｕ1;嗅嗅嗅！』

這就是所謂的順水推舟吧？長老們的議論雖然紛紜，最後她自己做出了決定。離開國家很痛苦，抵達京城後的日子也……但是，她沒有選擇的餘地。那麼她想拯救朋友的性命。

……笨蛋蜘蛛，你暫時別喫飯了？

「哈啊…哈啊……」

不管過了多久，都沒有追兵的身影。看來現在應該沒問題了。

「應該沒事吧？」

然後她快步走向朋友應該回去的土地。她踏入了故鄉的異鄉之地。

「回去之後，得好好道歉纔行……」

「……！！」

「……請等我一下哦？我現在就讓你回到故鄉。」

『0;　＾ω＾1;ﾊﾟﾊﾟｺﾞﾊﾝ！』

雛看到我動搖的樣子，露出了孩子氣的笑容。然後又溫柔地微笑了起來……笨蛋蜘蛛，別破壞氣氛啊。

「……好的」

變裝的她回頭看了好幾次。她害怕追兵會察覺到自己逃跑。

在前往當家的途中，我的恐懼不知不覺間煙消雲散了……。

「……走吧。」

包在懷中的包袱，裏面的朋友虛弱地鳴叫着。那是彷彿在懇求，微弱又惹人憐愛的鳴叫聲。

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她答應朝廷要求的理由之一就是這個。朋友很衰弱，一點一點地衰弱下去。是因爲自己國家的靈脈不合吧。就像有些人的身體不適合外地的水一樣。或者比那更嚴重……即使如此，對於不允許離開自己國家的她來說，什麼都做不到。只能眼睜睜看着朋友衰弱下去，她原本是這麼想的。

雛彷彿看穿了我的內心，輕聲說道。她應該察覺到了我的恐懼。我的立場，我所害怕的事情。所以她才採取了這樣的行動。我甚至忘記了在她名字後面加上敬稱。只是，我非常感激她手上的溫暖。

「來，一起去吧？」

她覺得對不起照顧自己的人，之後得好好解釋纔行。但是，即使如此……。

「雛……」

「你不是一個人。所以放心吧」

她沒有注意到，有某個存在正冷笑着注視着她的行動……。

那從未聽過的悲傷聲音，讓少女更加同情。自己的少數朋友發出這種聲音，讓她胸口一緊。

『ヽ0;；▽；1;ノ爲什麼!? 』

我發自內心地感謝雛的引導。回想起小時候的回憶，我們配合着彼此的步調，開始邁步。