第一百二十話

人是擁有感情的生物。

正確來說，蟲子和動物也擁有某種程度的思考與感情，但構造沒有人類那麼複雜，也沒有細分化。無論好壞，它們都是基於單純的本能。思想、信仰、藝術……文化。之所以會產生這些，是因爲人類擁有足以自稱萬物之靈的豐富感情與感性。

而理所當然，感情絕非只有正面的一面。正因爲擁有豐富感情，負面的一面也更加不祥、污穢、醜陋。

就像現在持續在眼前森林中前進的咒式一樣。

『■■■■■■！！！！』

難以形容的怪聲咆哮響徹四周。那是在深邃森林中朝鬼月谷前進，全身浮現眼球的紅黑色肉塊。其身上滲出並纏繞的是咒毒的瘴氣。詛咒。咒毒。

咒式……是將詛咒、怨恨、痛苦等針對人、血統、土地的負面情感刻意濃縮，以式神形式具現化的存在。可說是式神術與咒術的混合。原本應該頂多只有一個人的大小……但現在失控的個體軀體隨便都有好幾棟民宅的大小，是相當巨大的咒式。

「那個就是委託我們驅除的咒式吧？」

我與數名部下在數里外的山地持續觀測，突然從背後傳來甜美的聲音。回頭一看，那裏站着一位與現場不相稱，身穿單衣，一頭紫紺色頭髮的夫人。視線對上，她對我微微一笑。

「……看來它懷抱着相當深的怨恨。要是沒有任何對策就收拾掉它，出手的人可能會受到詛咒。就算沒有，也會污染土地。」

我裝作毫無反應、毫無感情，淡淡地報告事實。

在北土之地四處奔走的咒式，從其外觀來看，在原作『暗夜之螢』中是作爲支線任務之一而存在的。

由非法咒術士將各種各樣的怨念重疊而生的咒式，毫無疑問屬於禁術一類。創造出來的本人因爲自己無法應付，所以不僅進行了相當粗糙的封印，還不負責任地逃跑了。這是大約五十年前的事。

五十年的歲月對封印來說相當短暫。詛咒會沿着緣襲來。封印的歲月越長，緣就會越風化，或者詛咒的對象增加，使得每個人所受的詛咒被稀釋……但五十年的話，孩子和孫子，搞不好連自己都還活着。太短了。這證明了封印做得有多差。拜其所賜，被指派驅除任務的我們很困擾。

「我倒是無所謂……那種程度的詛咒，一擊就能對消滅了」

「這……」

夫人輕描淡寫地說出的話讓我只能無語。名刀妖刀，靈刀之類的暫且不論，用普通的牛蒡（阿澄邦產）授肉的咒式，當然，連驅動它的詛咒概念本身都能消滅……不，從赤穗一族的超常程度來考慮的話，這也沒什麼不可思議的吧？難怪救妖衆也覺得他們很奇怪，徹底執行了迴避直接戰鬥的指示。

「呵呵呵。開玩笑的。我也不想打擾那個人難得的活躍機會」

「哈」

夫人用小鳥歌唱般的笑聲表示自己是在開玩笑。她只是說沒有那個打算，並沒有說做不到，也就是說她確實能做到。真是讓人笑不出來。

「嗯，確實如傳聞所說，是個大傢伙」

在山上觀察事態的我們之中，部下的下人們不禁發出感嘆。眼前的景象就是如此令人震驚。

以邀請的形式，下達命令。

『……！！』

「是谷村的茶屋吧。我年輕的時候也經常去」

「……」

「這是！!? 」

「嗯。抱歉了，堇」

鬼月幽牲爲時接過夫人遞來的熱綠茶，道謝後喝了下去。他用看不出感情的眼神凝視着茶杯的水面，喝了一口，又一口。妻子只是面帶微笑地注視着丈夫的側臉。

喝了一口，我便說出了形式上的感謝之詞。實際上，我緊張得根本嘗不出味道。

『我也要去』

『一起喝吧？』

「……好的」

當家身旁的人不禁發出感嘆。這也是理所當然的。畢竟那團肉塊再過幾秒就會碾死自己，現在卻在眼前突然停了下來。怪物停了下來，彷彿被幽牲伸出的手臂擋住了去路。

「……是」

怪物聽從了幽牲的話，後退了幾步，然後身體開始崩塌，漸漸消失。就像砂糖融化一樣。就像從內側被啃食殆盡一樣。

而我身爲侍從的立場，能說出口的只有肯定的回答……。

「噢噢……!? 」

我的思考並沒有持續很久，但夫人既然問了，我也不好不回答。我做好了覺悟，慢慢地將茶水含入口中……。

我久久凝視着那個男人，突然有人叫了我的名字。我回過頭，正要坐上牛車的夫人邀請我一起乘坐。她邀請我一同迎接自己的丈夫。

「還有甜點哦？您知道『花水木宅邸』嗎？」

「伴部先生，你也冷了吧？我給你泡茶。來，請到這邊來吧？」

夫人瞥了一眼逐漸腐朽的怪物，轉身離去，她和部下們不同，似乎沒有絲毫驚訝。她彷彿理所當然一般走向停在背後的牛車……

她將茶水從茶壺倒入備用的茶杯中。她將冒着白氣的茶杯遞給我，我恭敬地接了過來。

……那個女人向我提出了那種連交易都算不上的提議，現在還說這種話，我怎麼可能笑得出來。

「是的。對面開了橘商會經營的茶屋，花水木宅邸的生意似乎一度不景氣……不過最近聽說他們開始賣一些有趣的點心。宅邸裏的女傭們都在談論，所以我也忍不住買了一些」

『那個好好喫啊』

『好好喝啊』

『好香啊』

就像詛咒在詛咒着自己，將自己殺死一樣……。

「不，沒有那種事……」

「辛苦了。親愛的，你一定很冷吧？我爲你準備了熱茶」

我自身，已經充分地體會過了。

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正因如此，他們纔對當家，鬼月幽牲的力量感到震驚。發生了什麼，做了什麼，他們都不清楚。但是，如此輕易地，靜靜地，連詛咒的殘渣都不留地消滅了那樣的怪物……正因爲平時就目睹了壓倒性的殺戮和殲滅，當家那深不可測的實力，讓部下們瞠目結舌。

那麼，也有可能是事先塗在茶杯上……我摘下面具聞了聞。沒有奇怪的香味。不過光憑這一點也不能保證什麼。從政治上考慮。在場的除了我和夫妻之外，還有負責照顧他們的雜役們。房間的四個角落裏有護衛的下人和隱行衆……在有這麼多眼睛的地方，現在這個時期，應該不會動手吧？

毒藥……從觀察來看，茶水裏似乎沒有被下什麼奇怪的東西。考慮到是從同一個茶壺裏倒出來的，茶水本身應該沒有被摻入任何東西。除非有人用快得可怕的手法混入了。

「……滾吧，怪物」

「那就好」

「來，請用」

怪物已經逼近到眼前了。它全身浮現出無數的眼球凝視着幽牲。它對幽牲身上的靈力產生反應，繼續突進。當家朝着那團詛咒……伸出了手。僅此而已，一切就都結束了。

「怎麼了？不喜歡這個溫度嗎？那我再倒一杯……」

在『迷之家』的牛車裏，圍着火爐的夫妻中的一人邀請我這個在背後待命的侍從喝茶。

鬼月葵和宇右衛門那樣通過壓倒性的身體強化進行的一擊。或是雛，綾華和刀彌那樣瞬間消滅大羣敵人的火力。還有思水那樣不合常理的魔眼之力。如果是這些，他們也已經見慣了。

我沉默地注視着當家。和部下們不同，我知道那個男人的異能。那個兇惡而邪惡的使用方法。因爲我自己就切身體會過。

鬼月家的當家用骨瘦如柴的身體拄着柺杖，看向在數尺之外逼近的咒式。他身旁有幾名退魔士和下人，他們負責護衛當家，同時他們也明顯對逼近的怪物感到恐懼。這也是理所當然的，咒式比普通的妖怪要麻煩得多。只要稍微扯上關係，就有可能招來各種惡緣。如果可以的話，他們肯定不想和咒式扯上關係。

「……真是好茶」

聽到堇的提醒，我將視線轉回怪物身上。看向詛咒的集合體，以及與之對峙的赤穗一族的當家。

「好厲害。那究竟是……？」

鬼月幽牲爲時。

「當，當家……！!? 」

「……」

回答她很簡單，但實際喝下去卻需要相當大的決心。這不是喜好的問題。論點非常單純。喝了這杯茶還能活下去嗎？這纔是最重要的問題。

「好了。那我們回去吧？」

「怎麼了，伴部先生？快走吧。可不能讓那個人等太久哦？」

『快點進來吧？』

『我感覺不到冷熱』

「是！」

身旁的一名退魔士自己都快逃走了，卻還是向當家進言想要撤退，但被幽牲制止了。他叮囑包括自己在內的所有人都不準逃走。然後，當家再次看向正面。

「好了，好像要開始了」

「你們冷靜點……不要隨便離開我身邊。據說野獸會襲擊與羣體走散的獵物，你們想成爲目標嗎？」

「噢噢……!? 」

堇回應了丈夫的話，把雜役們叫了過來。她從來到旁邊的雜役手中接過重箱，在丈夫面前打開。

草莓大福，抹茶布丁，柑橘最中，豆沙糖天婦羅……就連遞過來的雜役和負責警備的下人，隱行衆們都不禁好奇地遠遠窺視。這些點心就是如此稀奇。

然後，我陷入了沉默。

「哦。真是稀奇啊。我記得那裏是從上方傳來的老店吧？」

「我記得是從南京的千歲屋分出來的。以前喫過的糰子和在千歲屋喫到的幾乎一模一樣」

「是啊。聽說那邊的流派相當保守。真虧他們能在這麼短的時間內做出這麼多新東西。眼光不錯啊。我嚐嚐……」

『嚼嚼……』

說到這，當家夾起一個大福放進嘴裏。閉上眼睛細細品味，然後咀嚼，嚥下。

「嗯。好喫。那裏的大福本來味道就不錯……草莓啊。酸味恰到好處，顏色也好看。那個死板的店主居然會想出這麼有意思的東西。是感冒還沒好？」

「也許是女兒想的哦？我去買的時候，出來招呼我的是個年輕姑娘」

「女孩子對這種流行很敏感嘛。遲鈍的只有你這個刀癡」

「哎呀。真過分」

『事實有時是很殘酷的呢——』

兩人愉快地聊着夫妻間的話題。但我無法將這些話照單全收。不可能。尤其是這對夫妻。

鬧劇。滑稽至極的戲碼。

「……」

『再喫一口哦——？』

我將視線從茶杯的水面轉向夫妻。幾乎同時，我和鬼月堇的視線交錯。她對我微微一笑。我不由得倒吸一口氣。

不是因爲她的美貌，而是因爲背脊發涼的恐懼。

（這傢伙，竟然看穿了我在觀察她……！！）

牛車以名副其實的龜速在傍晚前抵達鬼月谷。這裏原本就與咒式失控的地點距離不遠……應該說，爲了埋伏，我們早已用誘餌引誘對方前來，所以這也是理所當然的結果。

從我過去的種種惡行來看，我本來就不指望雜役衆和隱行衆會對我有好感。但是，即使不會上升，也有可能下降。我的榮華富貴確實已經達到了負數領域。鬼月一族的主流也一樣。家僕們多半都對我抱有憎恨。

前些日子的『迷家』事件，對於立下第一等功勞的螢夜環，當家巧妙地給了她糖喫。金銀財寶自不必說，重要的是朝廷那邊也幫忙安排了官位，把入鹿還給了她。

（……差不多到極限了。）

『雖然比小雛好多了』

「她是在炫耀吧。真的很會演戲，真的很會換車。」

（可惡，冷靜點……）

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夫人微笑着在小盤子裏挑了幾塊點心，輕輕遞給我。我感覺到從視野之外射來的視線。那是不友善的視線。應該是雜役和隱行衆的視線。

「好了……那我們走吧？」

『好——』

『小雛在那麼遠的地方看着呢』

『你內心的黑暗和那個結合，被濃縮了。』

位打……允職就任時也聽過類似的話。但這次的效果比當時更顯著。我根本沒有實權，只是個掛名的名譽職。儘管如此，我在這座宅邸的立場卻瞬間瓦解，被推落至容易監視的立場。只能說真不愧是當家。

『你的味道我可是知～道得非常清楚哦。』

『啊哈哈，我懂。』

「……」

我本應穩步提升地位，卻失去了權限，失去了手足，失去了人脈，逐漸被孤立。自從被吸血以來，我甚至無法通過式神與外部協助者松重的兩人接觸。不知是他們刻意避免接觸，還是式神一被發現就會被消滅……

我裝作若無其事，從面具後方窺視幽牲。當家一副事不關己的樣子，淡然地啜着茶，咬着點心，彷彿什麼都沒察覺。和原作一樣呢。真虧她能如此堂而皇之地裝作不知情。

「不用客氣哦？還有很多呢。」

『我一直在看着你哦～』

「老公，我們到了哦。」

「哎呀？那邊的手好像沒在動呢？你不喜歡甜食嗎？」

……不過，就算想徹底當個影子，也不可能完全隱藏起來，所以無法避免暴露在周圍的視線之下。

（如果是後者，那還真是徹底啊。）

我們抵達了鬼月家壯麗的宅邸前。

『啊——真好喝——！』

「你看到那個了嗎？竟然坐在同一輛車裏，還理所當然地回應了呼喚。」

我們從牛車下來。鬼月家的下人們在前門四處走動，開始接待討伐隊。他們一看到幽牲，都紛紛低頭行禮。

於是我將手伸向重箱，爲了表示恭順之意，我鼓起勇氣，捏起不知被下了什麼毒的大福餅，做好覺悟將它送入口中。

我早已無法品嚐出任何味道。

『大家都很喜歡說別人壞話呢。』

幽牲命令他們回去工作，他們再次深深鞠躬，然後立刻遵從命令。

「嗯，無妨，繼續工作。」

『笑得那麼噁心』

「是。」

『呵呵呵，她可是鬧得很大哦～？』

……恢復平靜的我咀嚼着夫妻行動的意義，終於得出結論。

0;還有，大猩猩大人啊。1;

0;雖然本來就是這樣……但還真是如坐鍼氈啊。1;

『辛苦了！』

『滾回去滾回去——！』

「不，絕對沒有那種事……」

這場茶會並非單純的休息，這是不言自明的道理。如果認爲這只是出於善意的招待，那就太天真了。只要稍微思考一下，就會發現勸我喝茶的行爲，以及勸我喫花水木家的點心的行爲……這些毫無疑問都是對我的警告。

進入山谷後又過了一段時間。一行人沿着拒人於千里之外的溪谷、隘路、穀道前進。我們穿過代替看門狗的式神、妖怪、怨靈的住處，穿過重重結界，避開重重狡猾的陷阱，牛車終於抵達半要塞化的山谷最深處。

關於彼方，我害怕得不想去想。根據傳聞，大量的損壞傢俱似乎被報廢回收業者處理掉了。那位公主殿下很少讓別人進入自己的宅邸，但光是聽到這件事，就能想象得到她有多暴躁。她不允許自己的東西被奪走，也不允許事情不按照自己的想法發展，最重要的是，她不允許背叛自己的人存在。不愧是病嬌心理變態父親，輕易地就把我跟大猩猩大人分開了。

即使只是下級官位，對於一族來說，能夠獲得官位也是件名譽的事。事實上，老家也寄了信給環，說要把至今爲止因爲有罪人嫌疑而被剝奪的入鹿正式還給環。

（這是威脅。不，不對。哈哈，是警告嗎……？）

幽牲將牛車和行李交給前來迎接的雜役下人們處理，開始往宅邸深處走去。堇爽朗地回應並跟了上去，我則像影子一樣默默地跟在後面。

『抱住你的背——』

其中最讓我難受的是，成爲貼身侍從之後，和其他下人衆的聯繫變得稀薄了。形式上我仍然兼任允職，但那只是徒有其表。在當家身邊待命的立場下根本無法工作，更別說和部下交流了。我只好把工作分配給幾個在離開部門之前教過事務的部下……這下子被分開了。

所以，我先讓差點陷入恐慌狀態的精神冷靜下來。我靜靜地深呼吸，一邊警戒一邊啜飲手中的茶。沒有奇怪的味道，嗎？

「……」

『那個大塊頭不在了真是太好了！』

夫人靠近在地爐前半睡半醒的丈夫，輕聲呼喚。當家被呼喚了兩、三次後，終於有了反應，睜開眼睛站了起來。夫人跟在後頭，我也跟了上去。

0;還有環也是……1;

既然接受了官位，就必須增加與之相應的照顧者……這說法非常合理。環已經無法違抗有『恩義』的幽牲，不能讓家族蒙羞。而我則失去了保護孫六和毬的同伴。最近也和白若丸疏遠了。看來御意見番是葵派的流言已經傳開了，似乎是爲了滅火。那個少年是御意見番的養子，而我是原本葵直屬的僕人。

『啊哈哈，男女好惡心——』

我察覺到身旁傳來平靜而隱密，卻充滿殺氣的視線，於是將視線從當家身上移開。無論形式如何扭曲，鬼月堇對丈夫的愛是貨真價實的，她不會原諒與丈夫爲敵的存在。要是我稍有不慎……光是收拾我一個人可無法了事。

「嗯，辛苦了。」

想太多？被害妄想？自我意識過剩？隨便你們怎麼說。我都知道。這對夫妻的瘋狂程度。無論是在媒體上還是在現實中……。

自己的思考被看穿……這正是恐懼的根源。她到底看穿了多少？她是怎麼看穿的？她的目的是什麼？就連這個想法也是被誘導的嗎？各種各樣的疑念在腦中湧現。

他們是在告訴我，他們隨時都能讓我喝下毒藥，而且一直都在監視我的行動。然後暗中命令我不要輕舉妄動……。

『你身上聚集的怨念啊。』

從宅邸的暗處傳來斷斷續續的耳語，不知道是誰說的，也不知道能不能聽到。針對影子的耳語。對此，我選擇完全不做出反應，無視。除此之外別無選擇。

『啊，肥衛門也在偷看呢』

反正這種情況不管做什麼都會被刁難，我從過去的經驗中已經學到了很多。而且這種氣氛是當家自己促成的，所以根本無能爲力。現在我完全不理會那些耳語就是最好的證明。堇也眉頭都不皺一下，這實際上就是默認了。我成了衆矢之的。

『你的表情好複雜啊』

0;不過，這纔是目的，所以也是理所當然的吧。1;

『很遺憾，我不能把他交給你』

鬼月幽牲的目的只有一個，就是確保自己愛女鬼月雛的安全、幸福和繁榮。爲此，他可以犧牲一切。而且，他使用的手段毫無節制。

0;沒錯，毫無節制……1;

我內心反覆回味着。同時，腦海中閃過的是夫人背對着我時的對話……

『要取你的性命其實很容易』

『但是你的立場牽涉到太多複雜的利害關係，輕易地在這裏解決掉你並不是明智之舉』

『因此，那個人給了你一個機會』

『你該做的事很簡單明瞭。就是順從地侍奉那個人，僅此而已』

『僅此而已，無論是那個女孩還是其他人，都會變得無能爲力』

『沒有人能反抗那個人，沒有人能傷害那個人』

『然後，你將承擔一切』

『你拒絕嗎？那也無妨，我並不想勉強你。確實，沒有幹勁的人是無法完成人柱的使命的。只是……』

『呵呵呵。你妹妹真是可愛啊』

「……」

『啊哈哈。氣氛真不錯呢』

我壓抑着狂暴的內心，繼續假裝平靜。面無表情，毫無反應，裝作無動於衷。

我究竟在那裏停留了多久呢？好不容易讓精神平靜下來的我踏上歸途。孫六姑且不論，毬對人心的微妙之處很敏感。我不想嚇到她。上入鹿本來就因爲別人的緣故而不斷更換住處，現在又不在。她年紀也不小了，情緒應該不太穩定。

『嗯。是啊——』

0;必須爲原作的Happy End報仇，兩者都必須做到，真是辛苦啊。1;

「…………」

在我該回去的小屋前，她回過頭來，烏黑亮麗的長髮隨風飄揚，爽朗地笑着。

「……差不多該回去了吧。」

0;真是毫無節操。包括孫六他們，她做得真是徹底啊。我甚至有些佩服了……1;

『嗯？這股氣息……』

回眸一笑百媚生，我不禁在腦海中閃過這句話。

「咕……！!? 哈啊……」

「吶，你還記得嗎？以前我們經常以探險的名義在這片廣闊的庭院裏到處轉悠吧？」

『再見咯』

在寬敞宅邸的深處，有一個和諧而寂靜的庭院。這原本是宅邸被攻陷時用來佈陣的空地，在大亂之後，五代前的鬼月家當家出於園藝興趣而將其佈置成庭院。

「是」

骨頭傳來的鈍痛，以及皮開肉綻滲出的紅色水滴，將我拉回了現實。我深深地，深深地嘆了一口氣，將憤怒吐出，吐掉。湧上腦袋的血液逐漸消退……

「……到這裏就行了。勞煩你了，可以退下了」

沒錯，不行。別衝動。匹夫之勇只會自取滅亡。等待機會，持續等待。在這裏暴走就沒有意義了。如果只是被反殺倒還好，最壞的情況是所有事情都以壞結局收場，什麼都不會留下，什麼都不會留下，什麼都不會保護到。所以……！！

『你的表情真的很可怕呢。我都要起雞皮疙瘩了。』

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

『哇，真噁心。』

扭曲空間的結果，就是庭院的前方出現了大概有好幾個巨蛋會場那麼大的空間。我一邊在其中前進，一邊不由自主地嘀咕道。

堇的刀刃……說白了就是一族。就算離開山谷，她的斬擊也能輕易觸及我，不過她應該不會在離得這麼遠之後才改變主意。我稍微安心地嘆了口氣。

那是我從『迷途之家』逃出來之後的事。與牡丹分別，失去意識睡着之後的事。

『不過就是遊戲而已，你卻玩得很認真』

堇的表面姑且不論，她那毫無感情的慰勞話語讓我行了一禮，然後轉身離開。我一邊走回走廊，一邊祈禱着一件事。希望她們不會在下一秒改變主意，把我的頭蓋骨打碎。

「今天外出應該很累了吧？回自己的房間好好休息吧」

『你痛苦的表情也很可愛哦？』

『今天也一起睡吧？』

「……雛大人？」

「哈哈，抱歉啊。突然來訪……可以陪我一下嗎？」

她露出無比凜然慈愛的表情，邀請困惑的我在夜晚散步……。

「嗯……？」

『你在說什麼？』

我回想起在環的下面拼命侍奉的那傢伙，暗自咬緊牙關。

『一起散步真開心呢？』

在主人的走廊，通往家主書齋的隔扇前，幽牲如此說道。也就是說，接下來不準進去。

他花大價錢從京都請來有名的園丁，從南蠻的鍊金術師那裏買來草人偶作爲式神，半永久性地自動維持庭院的造園……。

「唔……！！」

ーーーーーーーーーーーーー

然後，我注意到了她的存在。

不知何時天空已變得昏暗，時間已經到了月亮照耀大地的時刻。我走在鈴蟲鳴叫的夜路上。遠遠地看見了我該回去的地方，我抵達了這棟宅邸中最能讓我安心的地方。

「……感覺要瘋了」

對死亡的恐懼。但理由不僅僅是這個。同伴和同伴逐漸離去的事實擺在眼前，周圍的人逐漸憎恨自己的事實擺在眼前，就連重要的人們的生命都在對方的掌握之中……最重要的是，一直壓抑着這股沸騰的怒火，對我來說是一種難以忍受的痛苦。

『真是堅強』

當我意識到這一點的瞬間，我便順從着自己的感情，開始毆打身旁的樹幹。我赤手空拳地揮出一擊，但沒有注入靈力，也沒有妖化，更沒有戴着手甲，所以沒能折斷樹幹。我不能折斷樹幹，所以受傷的是自己的拳頭，這是意料之中的事，同時我也感到慶幸。

鬼月家的長女，鬼月雛就站在那裏。纖細的身體沐浴在月光下，其輪廓如夢似幻地浮現出來，佇立在那裏。

我沉默地聽着雛的問題，雛歪了歪頭，然後突然意識到什麼似的，表情一變，微笑着開口說道：

『你正在拼命忍耐吧？』

要是感情用事了，我也不知道自己會做出什麼事。

說實話，被任命爲侍從已經過了一個多星期。我的精神已經疲憊不堪了。自從被任命爲現在的職位以來，我的內心就一直無法放鬆，離安眠和熟睡都相距甚遠，身心都受到了磨損。

『你到底等了多久啊？』

『那份瘋狂會把你拉到這邊來』

『我明白你的心情』

因爲這能讓我忘記手掌上殘留的，勒住人脖子的鮮明觸感。

兩者都不可或缺。兩者都不可忽視。兩者都……我變得相當貪婪了呢。感覺腦袋被侵蝕得很嚴重。

「……哎呀，你回來得意外地晚呢？我本來以爲你會更早回來的。該不會是在哪裏閒逛了吧？」

『真可愛』

當我從馬背上搖晃的觸感中醒來時，她對我說了這些話。那是威脅，是詛咒。是唯一能讓我服從的，獨一無二的甜言蜜語。

通往宅邸最深處的路，感覺是如此的漫長……。

在近乎永遠的短暫時間裏……即使我拐過走廊，從她們的視野中消失，我的不安也沒有消失。直到我走出主人的房間，來到庭院前，才終於安心下來。

「放心吧。就我所見，沒有人看到也沒有人聽到。就算有人躲起來偷聽，我也會幫你說話的……這是我的任性。之前不是說過嗎？我不想在這種時候還拘謹地說話」

『我可是看到了』

對於我的擔憂，雛將其打消。面對她那開朗而傲慢的態度，我也順勢回答道。

「是的，我當然記得……公主殿下迷路哭泣的事情，我當然也記得」

「哦，你還真敢說啊？」

『我可是一直都在聞哦？』

一旦開始說話，就像決堤一樣，我和雛一邊在庭院一角的竹林裏漫無目的地走着，一邊開始交談。

我們聊着兩人在宅邸裏到處探險的事情。聊着因爲雛的惡作劇而一起被罵的事情。聊着搶零食的事情，聊着雛害怕打雷而哭着鑽進被窩的事情。

我們聊着完全的散文，毫無條理，只是想到什麼就說什麼，一味地聊着過去那些幼稚而快樂的回憶……。

『不存在的記憶滿溢而出』

「是啊。在宅邸裏玩捉迷藏的時候，你躲在壁櫥裏被我找到的時候也哭了吧？而且一找到你，你就肚子叫，把我準備的金平糖一個人全喫光了」

「哈哈哈。真懷念啊。你還記得真清楚啊？」

「這是我和公主殿下的珍貴回憶。我不會忘記任何一件事的」

『你們說的大概不是同一件事吧？』

我所說的話雖然有些誇張，但絕非恭維。雖然並非沒有私心，但對當時的我來說，和她在一起的每一天確實很快樂。我反而驚訝於她竟然還記得這麼多。

「當然了。我們可是好朋友啊」

『別擅自結婚啊——』

雛理所當然地立刻回答。她爽朗地微笑着回答我。從她的表情中看不出任何芥蒂。純粹的好意，充滿了友愛。

「……我很感激」

『一點都不感激』

「公主殿下，我說了，這種事……」

「是嗎……不，確實如此。雖然很遺憾，但也沒辦法。今天就到此爲止吧」

「……到時候就拜託你了」

『那個藥很苦吧』

「……讓你擔心了？」

我一開始還疑惑雛爲什麼會拿着這個，而且還能給我，但立刻就想通了。仔細想想，答案其實很簡單。

「太好了，你終於笑了」

「真的，我該說什麼好呢……你爲我考慮了這麼多，我實在不勝惶恐」

『嗯。我知道的。很臭吧』

「這是……公主殿下，您知道這是什麼嗎？」

『這就是愛嗎？真是扭曲啊』

『啊哈哈。被拒絕了——』

「公主殿下……!? 」

「太誇張了。不過，我很高興聽到你這麼說。我就坦率地接受吧？」

『我隨時都握着你的手哦』

0;就算被殺……我也無話可說啊1;

鬼月雛對我有恩，我欠她一份情，而我的目標就是對她報恩。無論對方是什麼樣的人，我都要奪走她心愛之人的性命……這麼想來，我的願望本身或許就是個天大的謊言。即便如此……。

雛的提醒讓我遲了一步才注意到那個觸感。她握住我的手時，塞到我手裏的那個東西是……。

雛也有些遺憾地回應了我的發言。如果是以前的話，她會鬧彆扭的……這說明她也長大了。雖然現在才意識到她的成長，但還是覺得有點寂寞。

雛看到我驚訝的表情，露出了惡作劇般的笑容。我至今爲止見過無數次她那充滿活力的笑容。

「……是嗎。那就到時候吧？」

「印籠？」

「可是，爲什麼公主殿下會……!? 原來是這樣啊」

『明明是你自己想幫忙的』

「……夜也深了。差不多該散了吧？」

「彆着急……這個給你」

這是連市面上都沒有流通的特級靈藥，連妖母的因子都能抑制住。我曾不知何時從大猩猩大人那裏毫無懷疑地收下了這個，但很容易就能想象到，它的原料並不是輕易就能得到的東西。

她雖然比小時候更成熟，但確實和那時一樣純樸而純粹，我不禁露出了微笑。她也用溫柔的眼神看着我。

我把印籠收進懷裏，提議道。再不回去就糟了。孫六他們在我回去之前不會喫飯吧。雛也是，一直待在這裏的話，就無法矇混過去了。

『你什麼都不會留下』

0;雖然我確實不想給她添麻煩……1;

「當然……不過我也沒資格擺架子。我對這方面不太瞭解。只是知道這是對你來說不可或缺的藥」

「喂」

「誰讓你總是不把我放在眼裏，我也是沒辦法的。你也可以對我做同樣的事哦？」

我正想道歉，卻被雛阻止了。她用爽朗的笑容關心着我的身體。這副模樣讓我更加深了罪惡感。

「公主殿下……非常抱歉。沒想到，竟然會是這樣……」

「你已經沒有了吧？收下吧」

雛爽朗地笑着。她的微笑就像太陽一樣。看到這副笑容，我不由得也笑了起來。我一邊笑着，一邊自嘲。當她知道我心中翻騰的醜陋激情時，到底會變成什麼樣呢？

雛一邊在竹林中走着，一邊說着她對我的擔心。

我沉浸在自己的思緒中，突然聽到有人叫我，我回過神來。與此同時，黑髮公主那雙美麗的眼睛正盯着我，我不禁嚇得後退了幾步。

雛半開玩笑地，但又有些遺憾地點了點頭。她可能以爲我是在跟她客氣。其實她根本不用在意的。

實際上，就算被殺掉也無可奈何。幸運的是，考慮到她的性格，應該不會連累家人和熟人。這就是救贖。

『不可能吧』

雛的話聽起來或許更像是懇求。我凝視着她的臉，過了一會兒……

『不快點的話，你就要被襲擊了』

『難道是情人節？』

「呵呵呵。你終於看我了？」

「恕我拒絕」

「別在意……剛纔我也說了吧？我們是好朋友。我給你添了那麼多麻煩，讓你擔心了那麼多次。這次輪到我來幫助你了。你可別跟我客氣啊？」

『淨是妄想』

「自從你成爲我的侍從之後，我從旁觀察，覺得你似乎積攢了不少心事……如果能讓你稍微放鬆一點就好了」

『哇，發情了……』

『你這人真會說話』

『活該』

「我之前就在想……你這種行爲不太好」

「別再說了。你只需要照顧好自己的身體。我已經接受了」

『興奮過頭了。跟狗一樣』

「哈哈哈，那真是遺憾」

雛清了清嗓子，重新看向我，然後抓住了我的手。

雛用慈愛的眼神看着困惑的我。她的話讓我半信半疑地確認了印籠裏的東西。裏面是幾顆紅黑色的藥丸……。

雖然不知道具體是什麼……但雛恐怕從很早以前就知道我的身體狀況，以及我需要藥物的事了。然後大猩猩大人從雛那裏得到了一部分的原料。以我和雛的幼年關係爲由。考慮到姐妹的性格，這可能近乎於威脅。

「我知道你的處境很複雜。你也因爲鬼月家的麻煩事而被折騰得夠嗆……這讓你很心累吧？我感到很抱歉。畢竟我也不是局外人。所以……你能依靠我嗎？」

「誒？」

「不如說」，雛繼續說道。

「誒？……！!? 」

「吶？……下次有時間的話，我們再這樣見面吧？這段時間我很愉快，你也應該挺開心的……不行嗎？」

「……」

『厚顏無恥的狐狸精』

雛的提議出乎我的意料，我不禁啞然。不對，比起內容，我更驚訝於她的態度。她那不安地仰視着我的眼神，既不是平時的凜然，也不是成熟，更不是充滿慈愛。

不如說，那是她小時候經常對我露出的撒嬌眼神……。

『完全不一樣』

「好的。請務必讓我同行」

『誒，我勸你還是別去比較好哦？』

我自然而然地爽快答應了她的提議。

因爲我也覺得和她在一起的時光太過珍貴……。

『你絕對會後悔的』

「……我先走吧。你過一會兒再回去」

雛輕輕點了點頭，然後轉身離開了。她似乎是在爲我着想，打算先回自己的宅邸。她那無微不至的關懷之心，讓現在的我感到非常開心。

「真是的，老是讓她爲我操心……雖說是路人角色，但作爲男人真是羞愧難當啊」

『0;-_-1;zzz0; ﾟдﾟ1;ﾊッ！0;＊´∀｀1;ﾉ﹁！』

『……』

剎那間，我正自嘲着自己的沒用時，腦內突然響起一道彷彿直接向我搭話的愚蠢聲音。

「……」

『0;　-∀・1;ｱｻｺﾞﾊﾝﾉｼﾞｶﾝﾖｰ♪』

『你這樂天派』

我對着過着不健康生活的臭蜘蛛，爲了自身性命而吐出這句罵聲。

『雖然沒寫到，但我也會一起去哦？』

『不健康對身體不好呢』

……守護京城的上洛要員，是在這件事發生的隔天告知的。

那過於我行我素的發言徹底破壞了氣氛，我眯起眼看向自己的內心。白蜘蛛從早已見怪不怪的蟲籠中逃了出來，我揉了揉眼睛，露出微笑。原來如此，之所以一直沒聽到平常的玩笑話，是因爲這樣啊……嗯，就是那個啦。總之……

「已經晚上了啦，你這蠢貨！！」