第一百四十一話●

這幾天妖們感覺到『默咒深林』變得喧鬧起來。特別是前幾天深林廣範圍的妖們有所反應的芳醇甘甜香氣，結果無法忍耐而上鉤的妖們幾乎都沒能活着回來。

等同於虐殺的行徑結果，讓深林產生了勢力的空白地帶。即使被山脈與關卡封鎖，『默咒深林』依然廣大，不過從棲息的妖的總量來看還是過於密集，實際上在深林內妖之間互相捕食的弱肉強食是家常便飯。

被鬼月的公主殲滅的妖數量輕易超過五千。雖說大半是小妖幼妖，但也有數百隻中妖，甚至包含十幾只大妖。要是這些妖徹底消失會怎麼樣？答案很簡單，就是流動。

妖從周邊的過密地帶流入化爲無人地帶的深林。首先是敗給激烈競爭的低級妖怪，接着是晚一步想擴張自己地盤的上級妖怪填滿空白地帶……

從中妖逃出自己平常活動範圍，來到不熟悉的嶄新天地。在路上喫掉幾隻小妖，選定自己的巢穴。

它心情很好。從原生林流過來的它，在最深處是弱者，是經常被當作食物的存在，所以它對能成爲捕食者感到喜悅。

『！!? 』

它感覺到了那個氣味。遠比人類敏銳的嗅覺捕捉到了那個。在捕捉到的同時它開始奔跑。這已經是本能，是條件反射了。這是作爲中妖，即使多少有些智慧也無法逃脫的誘惑……！！

奔跑。奔跑。在途中喫掉同樣被吸引過來的低級妖繼續奔跑。找到了。找到竹筒水壺了。

它可不是白白在原生林裏生存的。它沒有忘記對打開蓋子的水壺的警戒，也沒有忘記對周圍的警戒。它四處查看是否有陷阱或伏兵……看來沒有問題。

妖慢慢地，慢慢地拉近距離。它觀察竹筒。它看向裏面。它伸出舌頭。它流着唾液，靈巧地扭動着像鞭子一樣長的舌頭，用舌尖撫摸着竹筒裏汁液的表面。

『！！！！』

叫喚。驚歎。妖睜大了眼睛。那是甘露。多麼濃厚的靈氣啊！簡直就像幾十年前喝過的，從大妖的屍骸中流出的血液一樣，不，是比那還要甘美的味道！！世界上竟然存在如此美妙的東西！！

那簡直就是毒品。一旦嘗過就絕對無法忘記。第二口，第三口，舌頭浸泡其中。每次都被幸福感所包圍，嘆息，呻吟，呆然，委身於幸福之中。

『咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

幸福的時間並沒有持續多久。有人闖了進來。威嚇這邊的是同樣身爲中妖的傢伙。它的大眼球咕嚕咕嚕地轉動着。察覺到視線前方有什麼東西的中妖怒不可遏。它對被別人毫不客氣地看到這件事感到憤怒。這頓最棒的美食，就連窺視都應該是自己獨佔的。這是對權利的侵害。

『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！！』

它踩扁了想要小氣地搶奪的腳下的小妖們，威嚇着暴徒。第二名也不讓步地繼續威嚇，雙方都不肯退讓。不可能。雙方都氣急敗壞地激烈衝突。

在衝突之前，從旁邊跳出來的大妖把它們一起生吞了。

喀啦喀啦啪嘰啪嘰，享用完前菜的大妖看向竹筒，準備享用主菜。視線移向數只中妖，以及大妖。

——————

「是『鏽蘇鐵』的樹林！!? 偏偏在這種時候！!? 」

我全力奔跑在逐漸化爲無人，不對，是無妖的深林中，用裝模作樣的語氣自言自語。不，我到底在對誰說話？

「你在幹什麼啊！!? 」

對妖魔們來說，蘿莉大猩猩大人是最高級的美食。雖然她本人因爲麻痹的影響，限制了靈力的外泄，但體內呢？沒有外泄的靈力都積存在體內。只要把積存的靈力釋放出來就行了。真是黃黃的。少女的尊嚴暫時消失了。

唰唰唰唰，皮膚被淺淺地切開。雖然用靈力強化了身體，但還是很痛。面甲表面被削掉的討厭聲音不絕於耳。可惡！！對了，只要保護好血管和脖子就行了，你這混蛋！！

我意識到背後，用繩子固定住的公主正以顫抖的聲音不停自言自語。看她的表情，眼神大概已經失去光彩了吧。明明沒有被強○，卻露出強○的眼神。完全陷入夢遊狀態。

「躲開……可惡！!? 」

崩塌的樹木中有一棵倒在了懸崖邊的冰雨身邊。懸崖的陰影和崩塌的大樹遮住了冰雨的身影。

「我也沒辦法啊!? 別指望下人有探知能力！!? 」

「呀！!? 」

「好痛好痛好痛好痛……！！!? 」

『咕哦哦哦！!? 』

它只是個只會直線前進的單細胞生物。我本以爲只要往旁邊跳就能躲開，但倒下的樹木擋住了我的去路。

「……你好？」

我向大叫的蘿莉猩猩發出警告。如果是在萬全的狀態下還好說，但以她現在麻痹狀態的柔嫩肌膚，即使是低級的刀刃也有可能受傷。我叫她把頭和手藏起來，用我的身體當盾牌。確認她照做之後……我衝了出去！！

就像飛蛾撲火一樣，妖魔們接二連三地被吸引過來，爲了竹筒的內容物……

「我知道！！」

「要責備的話，希望等一切都結束後再責備！！總之先突破這裏……！!? 」

「屈辱……這是屈辱。這種、這種……不是高貴的扶桑撫子該做的事……可是，爲了保命……可是這種恥辱……沒錯，這是惡夢。是惡夢。呵呵，是啊。得快點醒來……」

『噗哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

計劃變更。竹筒的內容物是飯後甜點。插手的大妖無條件確信自己的勝利，發出咆哮。

根據遊戲中的描述，這應該是生長在靈脈中的靈草之一，它會吸收土壤中的靈氣和金屬微粒子，表面覆蓋着一層銳利的金屬質。

並不是說碰到什麼都會被切開。應該沒有比美工刀的刀刃更銳利。問題是，即使如此，衣服的縫隙還是會痛，而且就算隔着衣服也不是毫髮無傷，而且野豬還在背後逼近。可惡！！你這傢伙有毛皮所以沒受傷嗎！！

問題是，我們偏偏在這個時候遇到了這種一碰就會受傷的靈草。

「咕，唔……！!? 」

「你沒事吧!? 冰雨，你沒事吧！!? 」

「雖然我理解這是特殊情況……」

背後的葵喊出了葉子的真面目。『鏽蘇鐵』，我記得這個名稱。這是遊戲裏出現過的道具。

我拼命地環顧四周，我們一個勁地在沒有道路的獸道上奔跑。幾乎沒有妖魔。就算有也是能逃掉的遲鈍傢伙或小嘍囉。看來大部分都被佯攻引走了。如果能就這樣順利到達安全地帶就好了……!?

我打了聲招呼，它就回應了我。它衝了過來，我慌忙扭動身體，差點被撞死。隨後，背後傳來一陣地鳴般的轟響，它似乎撞到了一棵大樹。

是我的錯嗎？爲了活下去，這也是沒辦法的事……採集是冰雨負責的，我只是負責設置，所以多少要負點責任吧？

跑在我旁邊的冰雨含糊地嘟囔着。隔着面具也能看出她正用憐憫的目光看着蘿莉大猩猩大人，其中還夾雜着些許責備我的視線。不是，你當時也沒反對吧!?

伴隨着威嚇的咆哮，樹幹崩塌了。它被折斷，帶着粉塵和周圍的樹木一起倒下。

「如果有其他辦法的話，就請……！!? 」

它也是一種礦脈，除了製藥以外，還可以全部扔進熔爐裏，煉成低級的靈鐵。考慮到這個禁地的特色和存在意義，這種靈草生長得如此茂盛確實也不奇怪。

『咕哦哦哦哦哦哦！！！！』

全身傳來撕裂般的疼痛。我立刻明白了原因。是樹葉。樹葉。像鋸子一樣鋒利的枝葉，也就是鋸葉……準確地說，是比鋸葉更鋒利的葉子。

「要搖晃了！！」

「哇!? 糟糕!? 」

所以我才選擇樹林。我堵住視線，看準時機往旁邊躲，對方也會跟丟……!?

「呀！!? 」

我隨意地反駁了背後蘿莉猩猩的指摘，隨後腳踝處傳來違和感。我往下一看，有張嘴。像是老虎鉗一樣咬住了我的腳。特大的捕蠅草……啊，這是不妙的模式。

「要被追上了！!? 」

「公主殿下，絕對不要離開……」

「你，瘋了嗎……！!? 」

「冰雨！!? 」

「公主殿下，請您蹲下！！會受傷的！！」

我循着呻吟聲望去，只見撞到樹幹的豬妖正強行拔出嵌入樹幹的獠牙，纖維質被撕裂的聲音不斷傳來。

穿過茂密的灌木叢後，我們來到了一個小小的懸崖邊，正好踩在一隻豬妖的背上，完成了三段式着陸。我回頭一看，冰雨勉強停在懸崖邊，而單眼豬則轉過身來與我面對面。它應該是中妖級別的小妖，體型龐大，脂肪厚實，大概有三個成年人那麼大。

我重新背好蘿莉大猩猩，開始奔跑。豬妖從背後猛衝過來。我衝進一片茂密的樹林，背後傳來樹枝被豪爽折斷的聲音。

冰雨的聲音被蓋住了。我甚至沒有時間仔細聽。因爲豬妖已經逼近了。

「所以呢？你問裏面是什麼？那還用說！！」

「我沒事！！學長你呢……」

「好痛！!? 」

「下人……!? 」

我向蘿莉猩猩發出警告。下一秒，身體被拖走了。我好像聽到了野豬的慘叫。我好像聽到了幼童的慘叫。

「咕呼！!? 」

有什麼東西撞到了我的頭，我的意識變得一片黑暗……。

ーーーーーーーーーーーーーーー

「下人……下人……！!? 」

我的意識消失多久了？話語在腦海中嗡嗡作響。頭痛欲裂。噁心欲嘔。一切都變得模糊不清。

「……！!? 什，什麼……？啊啊啊，嗚……！!? 」

伴隨着覺醒的感覺，劇烈的疼痛向我襲來，我完全恢復了意識。我看了看腳，然後承認了疼痛的來源。

「粘……捕蠅，草……！!? 」

我看到的是以我的左腳小腿爲中心，緊緊咬住我的綠色存在。那是食蟲植物，簡直就像是捕蠅草。

……如果是紅色的話，倒像是從管道里蹦出來的花，啊！!?

「咕，咕，咕……！!? 」

總之，下人用的服裝再怎麼破爛，也是比通常的服裝要結實的。雖然很薄，但裏面也裝了鐵板。這玩意，好痛痛痛……這玩意，居然……！!?

「沒，沒有傷到嗎……!? 」

我看着被夾住的腳做出判斷。幸運的是，雖然被夾住了，但沒有刺到肉裏。雖然沒有刺到肉裏，但骨頭可能已經裂開了。我環顧四周，厭惡地咂了咂嘴。

小的能喫老鼠，大的能吞下熊的捕蠅草的捕蟲葉……不，應該說是捕肉葉嗎？肉食動物的下顎形狀的葉子正在展開。有幾片是閉着的，仔細一看，縫隙裏有什麼東西。

……裏面有一些正在掙扎着想要逃跑，但大多數都保持着沉默。哈哈哈，這景象簡直就像噩夢一樣。

「是妖化的捕蠅草嗎？……！!? 」

『噗！！噗噗噗噗！!? 』

當我猜到對手的真面目時，突然響起的拼命咆哮聲讓我迅速地看向那邊。

不久後，周圍響起地鳴般的震動。有什麼巨大的東西從旁邊經過。我微微睜開眼睛，只睜開一點點，然後把那傢伙的模樣烙印在腦海裏。

「是河流的潺潺水聲……？」

「……玩笑就開到這裏吧。我們慢慢來，慎重地，但也要儘快地前進吧」

我們事先約好，如果被拆散，就各自前往目的地。到達後在那停留兩天。之後……她平安無事嗎？

「！!? 」

0;小腿肚有彈性，稍微勉強一點也沒關係嗎？1;

「它有可能會折返。還是快點逃走比較好……謝謝你的警告。請繼續警戒周圍。」

「……走吧。沒時間了。」

爲了稀釋溶解液，我再次將水壺裏的水倒在乾燥的腳上。感覺有點麻麻的。表皮稍微融化了嗎？可惡，都是那個老大的錯，浪費了我這麼多時間……！！

慢慢地，慎重地。我用短刀和筷子撐開捕蠅葉，把腳拔出來……

「下人……」

主要武器在醒來時就不見了。大概是被咬住拖行時不小心放開的吧。現在已經不知道在哪裏了……

我抱着削掉小腿肚薄皮的覺悟，將短刀插進去。用力地，有點勉強地插進去。小腿肚被刀刃切開，輕微的出血被繃帶接住。感覺下巴微微地顫動了一下，但僅此而已。看來還能矇混過去。

「原來如此，越是掙扎就會死得越快嗎……」

「怎麼會呢」

我先將衣服的布料從腳跟附近切開，膝蓋完全露出來了。接下來準備水壺，把水倒在腳上，這是爲了儘量減少摩擦。然後準備筷子，從牙齒的縫隙間插進去，當成支撐棒撐在嘴裏。最後雖然不知道習性如何，但爲了不讓捕蠅草對血感到興奮，我在目標周圍貼上繃帶。然後……

我因爲疼痛的腳而皺起眉頭。在這期間，體力也在不斷消耗。而且，如果是以捕蠅草爲基礎的話，閉合的下顎應該會滲出溶解液吧。實際上，我的腳也感覺到了奇怪的溼氣。這樣下去的話，我的腳會慢慢地被溶解……沒有時間磨蹭了。

我抬頭看天。太陽下山了。我想在天黑之前到達目的地。

是野豬。在失去意識之前和我們玩鬼捉人的大野豬妖怪。它身體的後半部分被咬掉，正在地上打滾。周圍的捕肉葉對它打滾的震動產生了反應，開始爬了過來。小顎咬住它的前腳，大顎咬住它的頭。喉嚨，還有側腹……

我一邊擔心着冰雨的安危一邊穿過捕蠅草的樂園，身後傳來不滿的低語。竟然說我是跟來的傢伙，真是過分。你纔是負責照顧我的廁所的吧……好痛!? 被頭槌了！!?

「……你在想誰？那個跟你一起來的傢伙？」

耳邊傳來壓低音量的警告。我移動視線，立刻理解了她的意思。然後我倒在地上，把她藏起來。裝死。

我向用身體警告我不能使用禁招的野豬獻上哀悼的佛經。雖然只是隨便念念。好了，這樣一來……

老大暫時佇立在附近，但不久後似乎改變了想法，發出轟隆轟隆的地鳴聲離開了……

我從腰間拔出短刀回應蘿莉猩猩大人的聲音，然後集中精神在眼前的作業上。

「拜託了……」

「插進……縫隙裏……！！」

0;希望冰雨……已經先到了……1;

「我會慎重地解除。請監視周圍的反應。」

腳似乎是被牙齒夾在膝蓋和小腿肚之間。膝蓋這邊有鐵板所以還好，問題是小腿肚這邊。

0;我就覺得有條特別大的路，原來是這傢伙的通道……1;

「……走了嗎？」

冤枉啊……這算是冤枉吧？

「有什麼，來了……！！」

途中開始能聽到微弱的水聲。我們循着水聲繼續前進。某種意義上來說，這是正確的選擇。

然後我再次開始拆除地雷，不對，是捕蠅葉的作業。

提示是踩到地雷時的逃脫方法。我模仿電影裏的做法，但比那更差勁。我記得電影裏是用刀子從鞋子和地面的縫隙間插進去，讓地雷不會對重量變化產生反應。然後慢慢移開腳，最後放上重物，讓救援者也得以逃脫……我打算應用這個方法……

我勉強站了起來。被咬的腳很痛。雖然沒有被咬得很深，但因爲壓迫而瘀血，原本停止的血液一下子流了進來，導致腳痙攣。

老大晃動着那不可能有眼睛的頭部環視四周。我努力裝作一具屍體。背上的蘿莉猩猩大人微微顫抖着，但我無能爲力。至少裏面已經空了，不用擔心失禁。

「沒事吧……？」

「咕……！!? 」

「……痛痛痛……別這樣啊。我也是受傷的人啊？」

我可不想再被咬了。我一邊注意着腳下的地雷……不對，是捕蠅草一邊前進。幸運的是，之後就沒有再遇到頭目了。

『…………』

我們拐過在捕肉葉樹海中開闢出的道路，看到了迷宮的出口……。

有普通的花就有老大。它的身高和之前對峙過的鹿怪差不多。捕蠅葉異常巨大，與身體相比顯得特別大。雙足步行的捕蠅草……恐怕是大妖。恐怕是這一帶的捕蠅草的老大。

「油比水更滑……！！」

……之後我又花了多少時間呢？花了令人沮喪的時間，我總算把腳拔了出來。拔出來的同時，我將竹筒水壺塞進去矇混過去。啪嚓！牙齒咬住水壺，發出啪嘰啪嘰的壓碎聲。順便連筷子也折斷了，但這時候也沒辦法。

「已經，沒事了嗎……？」

「如果強行掙脫的話，就會重蹈覆轍嗎？可是……」

我起身的同時深呼吸。感覺就像永遠一樣。心臟一直劇烈跳動。我還以爲自己要死了。

「要是有長槍就好了。」

「你是不是在想什麼失禮的事？」

「那裏就是……」

遠處可以看到捕蠅草森林的盡頭。在那前方是一片由普通樹木構成的森林。這幅景象明顯得讓人懷疑是不是陷阱……。

「也沒有其他路可走了……」

事到如今再回頭也只會增加遇到頭目的可能性，那還不如繼續前進。我加快腳步，更加警惕周圍。一邊警惕一邊前進。然後……我停下了腳步。

「!? 怎麼了！!? 」

「真的假的……」

背上的蘿莉大猩猩大人表示困惑，但我只是咂了咂嘴。我視線的前方是剛好能吞下一個人的捕蠅草的捕肉葉。從閉合的縫隙中伸出了一隻手臂。

人類的手臂。隱約能看到隱行衆的裝束……。

「……可惡」

我咂了咂嘴，離開了那裏。因爲很明顯已經晚了。

「喂，那是……」

「……在這個業界工作的話，總有一天可能會遇到這種事吧」

我並沒有繼續說下去。也沒有說的必要。就算不說，她應該也能在某種程度上理解我的心情……。

「……」

我們終於穿過了食肉樹海。彼此都沉默不語。沒有喜悅。也沒有成就感。只是淡然地完成了義務。

「走吧。再不快點天就要黑……」

話說到一半，我僵住了。最後回頭看到的景象讓我驚愕不已。

因爲從捕肉葉的縫隙中伸出的隱行衆的手臂，確實在動。

……就像在求救一樣，朝着虛空伸出手。

『聲音也很逼真哦。你聽，就像這樣。「救救我，救救我……」！』

草女用與現場氣氛格格不入的傻氣口吻誇耀自己的睿智。我可沒有義務一一認真聽她說話。

「當然沒有!? 」

我環顧四周。找到合適的岩石後，我將蘿莉大猩猩大人放在那裏，啓動了所剩無幾的避妖符。爲了保險起見，我將避妖符貼在她藏身的岩石縫隙上。

君臨眼前的兇妖坐在宛如大顎般張開的蠅捕的巨大葉片上。那模樣簡直就像是在雙殼貝中待命的美人魚。

以人類的時間感覺來說過於漫長，但即使在被賦予了漫長時光的妖中，植物系的它們的精神更加悠長。它們有時甚至能若無其事地等待獵物以年爲單位的時間。灼地甚至有會等待獵物百年，一旦捕獲後會再花百年慢慢榨取養分的極惡存在……。

現在回想起來，真是愚蠢的判斷。這是年輕氣盛，在極限狀態下犯下的淺薄錯誤。

『話說回來，這肉還真是稀奇呢？毛很少，風味也不同？』

這個禁地的妖的密度異常地稠密，因此它們並不缺獵物，甚至可能供過於求。通常的蠅捕草如果獵物頻繁到來反而會枯萎，但它們是妖，這種程度不算什麼。

『啊啊，又是看起來很美味的肉……！！』

她將從捕肉葉中伸出的手腕拔出來，拖着從斷面延伸出來的藤蔓。

「那傢伙是……!? 」

外表看起來是十歲出頭，擁有脫離塵世的獨特美貌，或者說是魔性的風貌，裸露的全身刻着刺青。獨特的打扮，從某個角度來看或許也像是蝦夷的少女……只不過她全身上下明顯長着非人的器官。

面對動搖的我，怪物坦率地揭露了真相。

『啊～果然能說話～我就覺得奇怪～其他肉塊這點程度都還能說話呢。我可是很聰明的哦～？』

「誒，誒誒！!? 」

ーーーーーーーーーーーーーー

有什麼東西在嗤笑着，站在我的背後。

我立刻回答了啞然的蘿莉大猩猩大人的問題，然後衝了出去。朝着求救的手邊。

我維持蹲姿，瞥了一眼。痙攣的手腕從捕肉葉的縫隙間伸出，我看了不禁感到焦躁。她到底被囚禁了多久？必須快點救她纔行。

「！!? 公主殿下，你不要動！！我馬上回來！！」

捕肉葉舔了舔粘在上面的血肉，含在嘴裏，兇妖述說感想。它用與妖豔的氛圍相去甚遠，或者該說與外表相符的年幼口吻評價味道。

隨後，僞裝成人類的瞳孔遮住了我的視線。

『嗯～？你在意那個嗎？做得很好吧～？這是我絞盡腦汁想出來的誘餌～』

『在看別的地方？』

跑。跑。跑。靠近後，我甚至能聽到「救我」這嘶啞的聲音。我配合着聲音，加快了腳步。

「沒事的！！不要放棄！！我現在就去救你……！!? 」

這裏是禁地，既然有好幾只大妖棲息，有複數的兇妖也不奇怪。這是當然的。可是……也不必偏偏在這個時候出現在我面前吧!?

「什……啊啊！!? 」

「……」

「我現在就去……！！」

我拼命地跑。一心一意地跑。完全忘記了這是陷阱的可能性。

（少說廢話了，你這怪物……！！）

捕肉葉內伸出的藤蔓一扭動，手腕也跟着痙攣似地顫抖。它瘋狂地抽搐着，草女則得意地展示給我看。

（比起這個……）

那隻蠅捕草妖化後究竟度過了多少時間呢？至少不是一兩百年就能結束的吧。

『肉肉，我可不允許你逃跑哦？』

「偏偏……在這裏遇到你！!? 」

在我注意到那個，理解那是什麼之前，背部傳來一陣被舔舐般的劇痛，我發出了慘叫。從岩石陰影處探出頭的蘿莉大猩猩大人也露出了驚愕的表情。我扭曲着臉回頭。然後我與它面對面了。與在我背上削下一塊肉的捕肉葉。

『說話啊～』

不過那種事怎樣都好，成爲兇妖的蠅捕草依舊持續捕食被引誘到自己巢穴的獵物。

「啊咿！!? 」

兇妖用與我內心焦躁截然不同的語氣，以有些傻氣的聲音說道。聽起來像是打從心底感到驚訝，繞了一圈後變成不帶挖苦的孩童般提問。

彷彿在回應怪物的說明，周圍的藤蔓葉子震動着，演奏出可憐的哀求風聲。這是草笛的要領。將自己的部分當作管樂器，模擬出類似聲帶的聲音……真是妖魔的狡猾伎倆。

『我思考過了。偶爾～會有同伴被吸引過來。所以我就這樣……你看。只要刺激神經，就會很有活力地動起來哦～？』

然後它絕對不會讓逃走的獵物逃走……。

捕食的數量超過一千，超過兩千……然後在某一天，它注意到了。注意到了自我意識，注意到了自己擁有明確的知性，注意到了自我。它獲得自我之後，又過了五十年以上。

它一味地捕食，捕食，捕食，用剩餘的養分增加用來捕食獵物的眷屬。

蠅捕女王露出無比陰暗的嗜虐笑容，如此說道……。

『不過，我嚇了一跳哦？居然能從我的嘴裏逃走？好厲害，明明那麼弱居然還能逃出來？』

蹲在地上的我奄奄一息地苦笑。我只能苦笑。這實在是太過出乎意料了。

「你難道瘋了……!? 」

「怎、麼可能……開玩笑的吧？」

面對我的沉默，她毫不留情地踩住我的背，而且偏偏是踩在被挖掉肉的傷口上。乍看之下只是纖細的裸足，卻以從外表難以想象的力道踩了上來。令人不快的聲響響起，美少女的踐踏可不是獎勵。

「!? 」

「……身體呢？」

『嗯～？』

「那隻手腕的身體怎麼了？」

這是重點，所以我問了。我直視着怪物的臉，質問它。

『身體～？啊～很好喫哦～？』

怪物露出天真爛漫的笑容，得意洋洋地回答。那是過去式的完成式。過去完成式。這樣啊，這樣啊……

『啊，對了對了，我差點忘了。那個，那個啊？我有事想問你哦？』

「想問的事……」

我的低語與其說是自言自語，更像是在回答妖魔的問題。妖魔自我完結式的認知是常有的事。

『對啊。那個啊，那個啊？逃走的肉應該還有你和另一個纔對。但是啊，我找了好久，肉君就只有肉君一個啊。所以啊，希望你能告訴我，它藏在哪裏！』

分析這番有些莫名其妙的說明，我猜它恐怕是在指蘿莉猩猩大人。雖然不知道植物的思考迴路和五感是怎麼運作的，但看來即使沒有直接咬住，它也認識蘿莉猩猩大人。而且，它問蘿莉猩猩大人在哪裏，也就意味着……

（是符咒的效果嗎……）

我只稍微瞥了一眼蒼蠅捕食園的出口。蘿莉猩猩從岩石縫隙間和我對上視線，一臉緊張地一直看着我。她的眼神中蘊含着複雜的情感，難以用言語表達。

至少，她看起來很焦躁……

「你要我一起找……？」

『對啊。因爲肉君說，他玩捉迷藏的時候，從來沒看過這麼好喫的肉。所以我就結束午睡，先從好喫的開始喫起。』

草莓是先喫派嗎……等等，這個說法是？

「你聽誰說的？」

『大家。』

我拍了拍手，它們便隨着地鳴聲現身。路過的花之BOSS們不知從何處現身，身爲眷屬的大妖們侍立在女王身旁……而且有五隻。

『那，這樣吧？』

0;看來沒辦法一直矇混下去了……1;

真的是四面楚歌。不管選擇哪條路，狀況都好到不行。

「請等一下。這對您來說……並不好。」

「某種意義上來說是。」

「嗚咕！!? 」

『那是什麼？』

「這是我的謝禮，請收下。因爲一個人移動很困難。」

我全力運轉大腦思考。不可能選擇說不。只要回答得稍微不合它意就會被殺。就算答應要求，也只是稍微推遲變成食物的時間而已。就算隨便拖延時間，最壞的情況是它膩了。

我卑躬屈膝地懇求，哀求。兇妖見狀，正要命令僕從，卻突然停了下來。

乍看之下像是古戰場電影中出現的柄式手榴彈，但實際上是比炸藥筒更弱的自爆武器。

『什麼？是好事嗎？』

我氣喘吁吁地勉強擠出話來，兇妖聽到後，立刻逼近我，彷彿要將我一口吞掉。它盯着我的臉，仔細觀察，彷彿要看穿我的靈魂。

我確信，如果我撒謊，它會立刻殘忍地殺死我。

「……在彼方。」

『嗯？啊，原來如此。』

「當然。我可以引導你找到它藏在哪裏。」

無所謂。只要能在遇到大妖或兇妖無法逃跑時當作保險就行了。完成品有兩個，其中一個剛纔用掉了。

『所以啊，所以啊？你願意幫我找好喫的肉對吧？』

『太好了！！』

太壯觀了。太糟糕了。太絕望了。唯一可以確定的是，要突破這個局面的難度已經飛躍性地提高了。

「在彼方。在遙遠的彼方……」

我回答了催促。然後團體客開始行動。看來在玩人魚遊戲的葉本身就是眷屬。像龜蟲一樣的造型，捕肉葉像翅膀一樣張開，是坐在王座上移動的食肉植物女王。在它後面還有更厲害的頭目……

我的要求被輕易地接受了。觸手將我拉到兇妖的面前，她的臉近在咫尺。

「……！!? 」

「這還真是……」

「請等一下。」

真是自我中心的妖啊……

「因爲，這樣不就無法……第一個知道獵物的所在位置了嗎？」

「種子機關槍。」

……也就是說，是時候一決勝負了。

「那麼，我知道……在哪裏哦？」

然後我像拉響拉炮一樣拉了拉繩子。發出喀嚓一聲，砰地一聲。

「符咒會阻礙妖魔的認知……就算繼續找下去，也很難找到哦？」

「那麼，作爲交換……可以請你扶我一下嗎？我的身體……已經無法走路了。」

0;……而且就算我默默死去，符咒失效的話，彼方也會完蛋吧？1;

『!? 真的嗎！!? 』

至少對我來說是……吧？

在圓筒最底部塞入火藥，上面是用靈鐵廢料溶解後製成的不規則鉛彈，最後是用席子、紙和薄鐵板覆蓋着詛咒釘子。

然後我把那個東西塞進怪物的胸口。我的動作太過自然，加上她一時大意，我的行爲輕易地成功了。即使成功了，怪物還是歪着頭。

兇妖聽到我的提議，開心得不得了。它輕易地答應了被它當成肉肉的存在提出的建議，這更加凸顯了這些傢伙的精神異常。

這是委託久我猿次郎收集的道具中，對我來說爲數不多的王牌之一。

怪物們毫不懷疑地按照我所指的方向前進。實際上，我也沒時間也沒想過要設陷阱，所以這一點並沒有錯。

實際上，你明明就在我的眼前，我卻無法認知到你。

『嗯？怎麼了？』

它瞬間就理解了我的意見，這正是妖魔的思考方式。搶奪獵物……在那之前，它與僕從之間的信賴關係已經變得如此淡薄了。

先不管猿次郎的評價，在這個場合，那個物品的效果非常顯著。

然後，我命令她在離她只有十步之遙的地方停下。

『嘎哈!? 好痛!? 好痛！痛痛痛痛痛痛痛痛！！!? 』

火藥的質量和數量都不足以做成手榴彈或闊刀地雷。這是肉搏攻擊……而且是半特攻兵器，必須在零距離將武器塞給對手並引爆。猿次郎在說明完成品時，也保證這東西跟屎一樣。

……然後，它對周圍僕從們的過分言論，以及對此過於遲鈍的反應，讓我確信了。果然能理解人類語言的只有這個兇妖。

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『？爲什麼？』

『肉肉知道嗎？』

另一方面，看到我帶着危險的團體過來，公主殿下驚愕不已。她用帶着責難、敵意，甚至恐懼的眼神瞪着我，彷彿在控訴我。然後，她縮起身子，沒有逃跑……我裝作對這一切毫無反應。

『哪邊？』

它再次向我問道。它要求我幫它找其他肉，而不是預定要喫掉的肉。它沒有絲毫的羞愧、猶豫，更沒有客氣，而是理所當然地提出要求。

怪物背後伸出觸手，抓住了我的身體。粗暴地將我舉了起來，沒有絲毫的體貼和關懷。

「我有件急事想單獨和你說……」

緊接着，我的手臂受到強烈的反作用力，鉛彈在兇妖的胸口散播開來……

食人植物女王的胸口如字面意思開了個醜陋的大洞，周圍也因爲飛散的鉛彈和釘子而開了大大小小的洞，她發出慘叫。

「咕嗚嗚嗚嗚！!? ……咕哈！!? 」

而我則是在手臂因反作用力而麻痹時，被藤蔓扔了出去。我撞在樹幹上，接着被嗆到，咳嗽不止，最後掉落在地面上。

我的苦難還沒有結束。

『啊啊啊啊啊！！！！』

「頭目來了……！！」

花頭目們因爲女王的負傷而陷入恐慌，同時朝我發出咆哮。它們張開捕肉葉，想要將我大卸八塊。

「你們就喫這個吧……！！」

我立刻從懷中取出第二個臭球，它發出清脆的聲響破裂開來，將獨特的臭味擴散到周圍。

地面傳來震動。流石化物森林的居民來了。

『吼哦哦哦！！』

『嘶啊！！』

『嘰嘰嘰嘰！！！！』

缺乏智慧的低級妖物們撥開草木現身。它們連力量差距都不懂，或是說本能地屈服於力量，朝頭目們一直線衝去。它們被擊潰，但後續的妖物們毫不畏懼地衝了過去。亂戰開始了。

「趁、趁現在……!? 」

『站住！！別想逃，猴子！！』

我拖着身體想要逃跑，腳卻被藤蔓纏住。我回頭一看，發現那是一個人形的怪物。美少女的下巴裂開，露出尖牙，玻璃球般的眼球凝視着我。

「混蛋……！！」

我拔出苦無，刺向藤蔓將其切斷。怪物匍匐着向我逼近。我扔出閃光彈，視野被光芒籠罩。周圍的妖怪和兇妖發出慘叫。藤蔓瘋狂地橫掃周圍，擦過我的面具。

「嗚咕!? 可惡！！」

『啊啊啊啊啊！！優魯薩達！！優魯薩達！！!? 』

「哈啊、哈啊……！！」

我回握住她的手。我們互相拉扯着對方的身體。死亡已經逼近到身後幾步之遙。我用盡全身的力氣。

氣息逼近。死亡從背後逼近。我拼命地前進。由於閃光彈，視覺幾乎派不上用場。我依靠模糊的感覺，搖搖晃晃地逃跑。朝着符咒的方向，朝着岩石區。

我確實看到了，和我一樣拖着身體，將手伸到符咒效果範圍外的少女。

有人抓住了我的手臂。我看着前方。在閃光彈的光芒中，我看到了。

我無視背後傳來的詛咒，鞭策着身體逃跑。我氣喘吁吁，全身汗流浹背，但還是注意着不讓血滴到地上。我一心一意地逃跑。

在逃亡者們屏息潛伏的狹小安全區的外側，兇妖一邊發狂一邊將周圍的妖怪們化爲塵埃泄憤……。

藤蔓揮了過來。然後……。

面具被打碎了一半，我的臉就像被快速球擊中一樣受到衝擊。我忍住了，勉強忍住了。現在沒有時間讓我感到疼痛。

「抓住我的手……！！」

「……！！」

『咕哆嘎啊！!? 跑到哪裏去了！!? 』