第O章 圓環

人羣聚集在陰沉的天空下。

攜帶農具的農民，方纔還在附近漁港卸貨的漁夫，揹着商品的行腳商，鐵匠，雜貨店老闆，裁縫，兒童，懷抱乳嬰的母親，祈禱的老人，眼神不善的小偷與腰提短劍的殺人犯，頭戴圓帽子的異國禿頭僧侶，揹包袱的旅行者。人羣的前端還混着有奴隸抬轎的大商人與貴族，大概是來看熱鬧的。

各式各樣的人彙集在在城外的荒野上，白色、黃色與淺黑色的臉上浮現出各種各樣的表情。有哀嘆也有憤怒，有憎恨也有悲切，有尊敬也有輕蔑。

人羣圍住山丘上的木柵欄。最前方的人們攥住欄杆，向欄內伸出手、舉起拳頭，用阿布索裏耶語、瑪茲卡力語、古阿爾達爾努斯語、各民族方言甚至東方語言等等不同的語言哀求着、辱罵着。

一羣祈禱的人身處最前方騷動的人羣間。身着僧服的十一使徒低吟聖句，不斷祈禱。

柵欄內排列着釘滿鐵釘的木盾，盾牌與士兵的頭盔上都刻有阿布索裏耶帝國的雙頭龍紋章。士兵們正緊握長槍，恐嚇着民衆。

一枚裝飾着紅纓的頭盔搖晃着穿過車輪十字架、死者與瀕死之人中間。頭盔下是鑲邊帶肩飾的鎧甲，腰下掛着收納鐵劍的刀鞘。從外表看來，來人是一名阿布索裏耶帝國的將軍。頭盔下，中年男子淺黑的臉頰上露出苦澀的神情。

一名身着純白僧服的人走在將軍身旁。衣上的白頭巾遮住了他大部分臉龐，只露出下半張臉，秀麗的嘴脣扯出一個微笑。他的右手攥着一卷繫有紅絲帶、留有紅蠟封的羊皮卷。

皮繩編成的僧鞋與軍靴停在了中央一架車輪十字前。

純白的來人看都沒有看罪人一眼，徑自雙手舉起了羊皮卷。將軍恭恭敬敬地把羊皮卷接了過來。

武人抬起包在臂鎧中的右手，破開蠟封、丟掉紅絲帶，再用左手緩緩展開羊皮卷。

「宣告。」

將軍的聲音響徹山丘，丘下的人們逐漸安靜了下來。

「經阿布索裏耶帝國長老評議會與大祭司決定，第一公民、最高政務官阿澤忒皇帝下令，處決妖言惑衆的罪人。」

將軍的話既像在說給包圍山丘的人羣聽，又像在說給自己聽。讀完罪狀，他重新用雙手將羊皮卷卷好。將軍身旁頭戴白頭巾的男人對武人的不滿毫不在意，僅僅低下了頭。將軍懷着厭惡舉起右手。

「遵命，處決他們。」

一旁的士兵們接到將軍的命令後紛紛點頭。頭盔上綴着黃纓、身着盔甲的百夫長行動起來，將槍尖指向十字架上的男人。

黑鐵打造的槍尖正指着一個被釘在十字架上的人類。他被處以磔刑，左右伸展開的手腕、重疊在一起的腳腕上都釘着鐵製的長釘。

爲了嘲弄罪人，人們給他戴上了荊棘編織的王冠。他微低着頭，將臉埋在陰天的暗影裏，嘴角微微上揚。

「動手！」

耶弗達沒有回頭看銀幣一眼，而是繼續向雨中荒原的更前方跑去。

「如果不殺他，你我都會因抗命被殺，我們的妻子、孩子、親兄弟等親人也會慘遭株連，甚至下令的評議會和皇帝也會是同樣的下場。」將軍露出膽怯的目光，「不殺這個人，皇帝和評議會的威信就將動搖，帝國和教會就會崩潰啊。」

大笑的耶弗達在身前握緊雙手，被雨沾溼的指間漏出微光。他的雙手正握着一枚光環，如收納了世上閃耀的羣星與太陽一般耀眼。

伴隨着人們的喊叫，百夫長把槍猛地刺了下去。被釘在車輪十字上的聖子的雙脣動了。

耶弗達喘着粗氣向前跑去。一邊自言自語，一邊在暴雨中奔跑在荒原上。

「這個人殺不得，」百夫長的口中漏出害怕的聲音，「雖然不知道真相，但直覺告訴我不能殺他。」

「動手吧。」

但是，罪人的罪狀對大部分民衆來說根本無所謂。他們只是想看別人慘死的樣子，對山丘上的士兵射來殘酷而期待的目光。

站在車輪十字旁的百人隊長似乎終於下了決心，用力握住槍柄，將軍也屏住呼吸、拭目以待。身穿僧服的雪白男子用手指拉下了頭巾，像在掩蓋自己的表情。

耶弗達珍重地握着光環，前行在雨中。

隨着奔跑的動作，他身上那粗糙的、僅有一根粗繩繫腰的黃衣衣角在空中翻動。他淺黑色的臉上浮起汗珠，黑眼睛裏充滿恐懼，胸前的手緊握着一隻麻袋。男子每跑動一步，金屬碰擦的聲音就隨之從帶子中傳來。他用來在荒原上前進的裸足被石頭磨破，鮮血流出。一塊塊鮮血領地般的足跡延伸到遠方。

雨中，耶弗達額頭淌着鮮血，向前飛快地奔跑。裸足濺起泥土，弄髒了他的衣角。

白頭巾下彩虹色的雙眼忽然睜大，頭頂流下的血不斷灑落在雪白的僧服上。

雷鳴再次傳來。殷紅的血在昏暗的天空下顯出黑色，男子身上僧服如同黑白相間一般。

陰天下，耶弗達孤身一人奔跑在荒原上。

被釘在十字架上的人平靜地說道。

冒雨前進的耶弗達將那袋將被雨淋溼的、背叛的報酬丟向身後。袋子砸在荒地上，袋口張開，袋中的三十枚銀幣滾落在泥土裏。銀幣與泥土一同被雨滴敲打着。

雨滴落在他的額頭上。他剛覺得自己會被淋溼，大雨就傾盆而至。雨水與額上留下的鮮血越過了男人漆黑的眉毛。他慌慌張張地用左手的指甲擦去血水，露出的額頭上已被帝國士兵刻上了背叛者的印記。他獲得了報酬，同時也留下了刻印。已然乾燥的傷口被雨打溼，再次流出了新鮮的血。

一個聲音從上方傳來，正是從那個被釘在車輪十字上、頭戴荊冠的人雙脣間發出的。

「但是，」

將軍抬起頭，手握長劍僵住了。身穿純白僧服的人則低下了頭。

人們露出牙齒、噴出唾沫高聲叫罵，罵聲化爲殺意的巨浪湧向山丘。柵欄被兇暴的民衆衝擊的搖晃不已，即使士兵們用長槍威脅也無法阻止這股狂熱的渦流。十一名使徒則提高音量，繼續吟誦聖句、祈禱。

百夫長保持着握槍的姿勢，依然沒有行動。

不知是誰悄聲低語。

將軍再度下令，自己的目光中也帶着苦澀。

白頭巾下傳出苦澀的聲音。被釘在十字架上的罪人眺望着人羣與天空。

「動手！把槍刺出去！」

「我不是背叛者。我實現了約定。」

將軍小聲說道。這已經不是命令，而是懇求了。

從濡溼額頭的雨滴大小來判斷，雨應該變得更大了。雷鳴接連不斷，雨勢愈發兇猛。

「身具雙翼卻無法飛向天空。覺者並不存在，我也只是一個被圓環所束縛的人。而且，那圓環還將繼續傳遞下去。」

昏暗的天空再次傳來雷鳴，男人的額頭感到一陣冰涼。

「即使將揹負千年的污名，我也、實現了約定，窺見到了時間與空間遙遠前方的縫隙。」

他的聲音在荊棘冠下響起。使徒們僅僅不停地吟誦無力的聖句。

「不，請你動手吧。」

仰望山丘的一部分人眼中帶着責難，也有人雙手合十、祈望他們慈悲。

從車輪十字上射出的目光跨過包圍山丘的士兵、柵欄與民衆們，眺望着遠方。雙眼中映着將雨的陰天與荒原。

向前跑動的耶弗達從眼角流出眼淚，淚水混入血與雨中。他的嘴角漏出笑聲，即使雨水落入口中，他也依然在笑。

將軍揮下右手，但百夫長卻只是手裏握着木製槍柄、一動不動。

「那是……？」

荒原不斷向遠方延伸，背景是被落雷擊中的山丘。

百夫長屏住呼吸。頭戴白頭巾的人物默然不語。將軍將手伸向腰下的佩劍。

遠方的雷鳴聲掩蓋了他最後的話語。

忽明忽暗的景象中，一個男人在只有岩石和枯木的不毛之地上奔跑。

「約定已經實現了。」暗雲在遠方渦卷，大氣逐漸溼潤。被釘在十字架上的人張開水平伸開的左手末端血染的五指。被血與泥玷污的手上，一圈空白的白痕圍在左手的無名指上。身穿白僧服的人望向他的左手，嘴角的笑意消失了。

「動手吧。」

將軍望着山丘下的民衆。百夫長也保持着舉槍的姿勢，將目光滑向山下。

「殺了他！」「殺了迷惑衆人的魔術師！」「去死！」「殺了謊稱自己是神子的傢伙！」「砍開他的肚子，讓我看看腸子！」「既然打破了法律就殺了他！」「什麼狗屁聖典！」「把屍體丟過來讓我們爽爽啊！」「怎麼都行快殺！」「必須殺了他！」

從人羣的某處，不知是誰應和道。之後喊叫聲便沒有再停止過。

雷鳴在天空中隆隆作響。

「只求觀看他人死亡的人民、爲自保而想要殺我的帝國與皇帝、向從不現身的神獻上無意義聖句與祈禱的信徒，甚至連我的十一名使徒也一樣什麼都不明白，正做着毫無意義的事。但是，那也沒有辦法。」

「殺了他。」

「殺了他！」