食尾蛇

「真是愚蠢啊——‼」

老人的吶喊在法庭裏迴盪。站在旁聽席上最前頭的老人，雙手緊抓着木頭柵欄，抓得嘎嘎作響。

老人漆黑的雙眸，凝視着身穿異國服飾、膚色黝黑的外國人。他銳利的雙眼緊盯着坐在證言臺對面的審判長與陪審法官，以及十二個佇立在左右兩側的無機質立方體。

排排站的是咒化裁判裝置，透過鑲嵌在裝置上的寶珠，開始進行大量的判例檢索，在超高速的計算之下，提出各種邏輯推論後的結果給審判長。

審判長席身後的電子面板，無情地顯示出辯方的意見，綠色的燈光代表贊成，共有九票，紅色的燈光代表反對，共有三票。

上方統計着咒式陪審員們的意見。分別代表一萬種民意的一萬種模擬思維，正在處理着邏輯推論的部分。實時計算的結果是贊成票八七六四票、反對票爲一二三六票。

專門負責審判理論的咒化裁判裝置，與負責民意的模擬陪審員，呈現意見一致的狀況，法官們對此點了點頭。

「本庭依咒化裁判裝置審議結果，以及仿真陪審員的合意，決議接受辯方的主張，宣告被告無罪。」

審判長說完之後，咒式裁判裝置再次進行理論的精密審查。代表贊成的綠色有十票，代表反對的紅色有兩票，支持審判長的判決。

老人的眼神先是瞪視着右邊的檢察官，隨後又瞪視着左邊的律師，充滿憎恨的視線最後落在被告身上。

「以上，閉庭。」

審判長如此宣告之後，檢察官、律師與獲得無罪判決的被告跟着起身。

獲得無罪的被告與捲髮被告律師握了握手，想要分享無罪判決的喜悅。律師則是被動地握手。在被告離開法庭的時候，回頭瞥視了旁聽席一眼。

原本被列爲被告的男子，與旁聽席上的老人，視線交會了一瞬間。被告像是在品嚐勝利滋味似的，嘴角微微揚起之後轉過身去，老人筆直地盯視着步離法庭的男子，雙眸充滿着憎惡，掠過一絲彷佛要用視線殺人的濃烈殺意。

老人用力咬緊嘴脣，使勁地連牙齒都嘎嘎作響。雙手緊握着的柵欄，因爲承受不了老人的怒氣，應聲碎裂。

「殺人兇手，我絕對不會放過你的！我要讓你嚐嚐失去家人的悲痛！」

咒式法警分從左右阻止從旁聽席抬腳準備跨進審議席的老人，光靠兩位咒式法警，哪裏能阻攔得了老人的怒氣。在一旁的八名法警，連忙一起跳出來攔住老人，雙方扭打在一起。直到老人的四肢、背部、腰部到頸部，全部都被肌力強化咒式強力束縛住之後，才擋下了老人想往前衝的勢頭。

老人雖然被法警的雙手與咒式強力拘束着，但還是奮力伸長了脖子。眼窩雖然滿布了皺紋，但雙眼卻因怒氣而閃閃發亮，視線彷佛從重獲自由的被告背部刺穿過去似的。

「絕對不能原諒！我一定要殺了你！」

帶着哀怨殺意的怒吼聲響徹法庭。

「這些殺人事件的重大嫌疑人——拉特謝蓋･羅耶夫･邦古裏夫，在結婚紀念日當天遭到逮捕，他是我的委託人。」

「在一枚五百伊恩硬幣上，使用能夠發動第三階位的咒彈，請問合乎經濟效益嗎？」

「但最大的問題不就在那裏？」

「如果完全不考慮美學面，只考慮經濟面的話，人類跟計算機沒有兩樣。按這個邏輯，應該先把不良品計算機嘉優斯處理掉纔是吧！」

工作上的搭檔朝我靠近。我把說話的用辭修正得溫柔了些。

「吉吉那你總是亂買毫無意意價格又超貴的咒式裝備與事務所傢俱，我們事務所已經陷入了萬年經營困境！也就是說，早就該把吉吉那你這傢伙像不良債權一樣切割乾淨纔對！」

在伊安古還沒請我坐下的時候，我便兀自坐到了椅子上，吉吉那也是。

「那又怎麼了？」伊安古平靜地回答。

錢幣殿下的模樣美豔動人。在事務所窗外光線的照耀之下，散發出神聖的光芒。

吉吉那美麗的臉龐露出苦澀的表情。我伸出舌尖，用手指指着自己的舌頭。

「賭博跟愛分不清楚的話，人生會變得很辛苦的。工作不也是一樣嗎？」

我對那男人的履歷興趣缺缺，但也沒辦法，畢竟這是工作。

「你的腦袋纔是神明惡作劇下的產物吧？而且還不是偶然的惡作劇，而是刻意的惡作劇。」

當下覺得喉嚨深處有種苦澀的感覺。從去年夏天開始，幾乎每半年就會有一起慘絕人寰的事件發生，有謠言傳出兇手是札哈託使徒。伊安古見狀繼續說了下去。

強風吹打着牆壁與置物架之間的縫隙，夾帶着小金屬圓盤飛向對側。

「在結婚紀念日當天被逮捕，這樣子啊，我終於知道這世界上還有比我運氣更背的男人存在，真是讓我鬆了口氣。」

我轉向對着事務所的窗戶，手撫着下顎。

在我被叫到名字的瞬間，我轉過身去。

「啊啊，你說的是那個事件啊！」

「這種說法經常聽到，真是討厭啊！」伊安古淺笑着回答。「但我倒還是第一次從壞人口中聽到這個說詞。」

「只要你在把硬幣再拿回來一次，我就赦免你。但是你再對傢俱使用危險的咒式的話，我就斬下你這傢伙的頭。」

「你這男人真的很不會說話啊！」停下腳步的吉吉那，臉上的不悅扭曲了他的美貌。

伊安古露出身爲律師冷冽深沉的表情，我抬起了頭，對上了他的視線。我能說的話也只有一句。

「不用咒式就可以了吧？」

伊安古像是有意藉此阻止我們的鬥爭似地插話。王牌律師嘴上的金色鬍鬚，受到他嘴部肌肉的牽引而晃動。

「所以我是名單上最後而且最不得已的選擇、前提還是你希望我回絕啊？」

「請問會有人在有好事發生時候特別叫攻擊型咒式士過來，而且還是你們兩位嗎？」伊安古反射性地回答，我只能露出苦笑。

我們快速瀏覽過文件，並且也掌握了重要的事件概要。伊安古繼續說着。

「就憑這個，那裏需要我與吉吉那出馬？判絕不是都確定了嗎？」

「他終究是我們事務所的顧問律師，但有一個問題。」

吉吉那動了一下右腳，在五百元硬幣被踢到牆角的瞬間，他快速放下置物架。更讓人啞口無言的是，重達一噸以上的置物架不是被用力拋下，而是被穩穩地放下來。

我反射性地追問。吉吉那點了點頭，我面露惋惜之色，發出惋惜之聲。

「啊啊，原來如此，我的搭檔是會替傢俱取名字，腦袋極度不正常的人。而且還罹患了現實否定症，一旦面對現實就會狂冒溼疹。只有死亡纔是唯一的解藥。」

「沒事，這樣我和貝利克刑警就有定期的收入來源，很不錯啊。」

「抱歉、抱歉，對於光是拿個壺中的水果，就必須花上三天時間的吉吉那來說，那看起來確實和魔法沒有兩樣吧！」

我們出了電梯，走在大樓走廊上。

我臉上露出了苦笑。當然我也知道咒式辯護士是依法訴訟，保護被告在法律上得權利。相反得，從伊安古的角度來看，身爲攻擊型咒式士的我們，即便法律允許我們武裝，有權逮捕犯人收取賞金，但說到底也跟那些兇惡的犯人相差不遠。

「是伊安古的委託。」

伊安古簡潔有力的回答讓我愣住了。

我視線落向我的搭檔。

我左手的大拇指與食指夾着一枚閃耀着銀色光芒的五百伊恩硬幣。

「嗚哇！智商爲零的人的解決方式耶！」我不小心順便將剛纔發生的事情的背後原理說明一番。「沒施咒式的置物架很笨重。與其用力去搬，倒不如使用咒式比較輕鬆，這樣您明白了嗎？」

「說起來官司實在是不好打，不過我還是幫拉特謝蓋打贏了官司。」

一頭金髮的男子臉上露出難以理解的表情。

我的魔杖劍指着吉吉那的鼻尖。

我眼睜睜地看着吉吉那走向置物架。然後在那裏把從我這裏搶過去的硬幣往上一拋，最後用右腳的腳趾甲接住。接着他往兩側張開修長的手臂，雙手抓住巨大置物架的兩端，像是沒出力往上抬起，置物架與地板之間出現了空隙。重量高達一噸以上的置物架，吉吉那就這麼不費吹灰之力地抬了起來。

坐在我身邊的巨大不可燃垃圾、傢俱癡的吉吉那，發出了讚歎之聲，我刻意無視。

我的搭檔吉吉那，佇立在會議室的門口。由於劍刃反射的光芒，一雙鋼色雙眸略帶青色與紫色。高挺鼻樑下是帶有嘲諷笑意的脣瓣。雖有一頭銀色的髮絲，如花朵般的俊美容貌，但兇惡的眼神與強而有力的下顎，則是充滿着男性氣概。

我把話題拉回工作上，一頭金色捲曲頭髮的伊安古，像是忘了怎麼說話一樣嘴脣張張合合的。我結束了這個話題。

吉吉那拔出的刀柄之後，與背上揹着的刀刃相接。全長達一零七一公尺的巨大長刃，就這麼往前方一揮而下。我側身迴避彷佛要斬裂空氣般的一擊。我的魔杖劍也已經拔劍出鞘，並且我也擺好了備戰架式。

前方有塊寫着伊安古咒式法律事務所的廣告牌。穿越廣告牌下方的門之後，可以看見事務所內的寬廣空間。

吉吉那依然一臉嚴肅。

吉吉那聽到我這麼說，慌張地轉過身去，用與剛纔相同的動作，輕鬆地把置物架抬了起來。我已經蹲下做好準備，伸出魔仗劍之後，以劍尖前端接住往下掉落的硬幣，我以迅雷不及掩耳的速度把硬幣拿到手。吉吉那隨即又放下了置物架。

「真是好久不見啊！感覺你們好像花了不少時間纔過來，怎麼了？」

「充滿着各式各樣的人種、國家、慾望和謀略的艾裏達那，每天發生的事件層出不窮，我們不可能掌握所有信息。像這種程度的殺人事件，只不過新聞版面會出現三行文字的芝麻小事。」

我沒有回話，我對眼前的蠅頭小利抵抗力很差。還有對女人，另外對意外事件，還有對他人籌劃的陰謀也滿弱的。

「真是討厭啊！剛纔吉吉那把置物架放下來的時候，硬幣被夾着的角度，可能會刮傷牆壁和置物架，那樣真的沒關係嗎？」

我深深地點了點頭，只見吉吉那再次舉起手上的刀刃。

吉吉那一臉詫異，冷冷地哼了一聲。就在下一個瞬間，只見吉吉那的手晃動了一下，等我回過神來，原本在指尖的硬幣憑空消失了。

「拉特謝蓋就是那個出身自邦古裏夫公司，後來晉升爲股東的男人吧？」

裏面擺着觀葉植物與會議桌椅。伊安古的辦公桌在事務所裏面，正在講電話的他看見我們後舉手示意，講完電話之後，他起身往會議椅方向走過來，然後坐了下來。

「要是我面對那樣的狀況，我就直接破壺把水果取出。」

「問題在於，你居然敢在名字叫置物架的『傢俱』附近，施展號稱極小化的爆裂咒式。破壞傢俱這種行爲，無疑是惡鬼才幹得出來的事。」

「我纔是有一大堆做掉吉吉那的理由呢！」

「啊！這樣就只剩一個選擇了。雖然說如果吉吉那不去的話，那就萬事太平了，所以你打算怎麼做？」

打破我們對峙僵局的是電子鈴響。我與吉吉那四目相交，劍拔弩張的緊張感似乎也瞬間消失。吉吉那放下了屠龍刀！讓刀尖觸碰地面，擺出休戰的姿勢。我從懷中取出咒信手機之後啓動。立體光學映象顯示出一段文字。

「我這樣說吧！在這兩個殺人事件中，遭到殺害的女性，除了雙眼被挖出來，耳朵和鼻子都被割下來以外，連性器官和子宮都被刨出來。非但如此，被剖開的腹部還被塞進鬧鐘，我這麼說你有印象了嗎？」

「剛纔，我可是完全沒用到咒式，對吧？」

坐在對面的伊安古，穿着深藍色高級訂製西裝，純白襯衫的衣領與袖口，折出漂亮的銳角。脖子上打着一條紅色領帶。衣領上的天秤圖案律師徽章，隱隱散發出光芒的。

「你要說話還是想死給我選一個。但我全人類都在期待的應該是後者！」

「回到正題，你把我們叫來，基本上應該沒啥好事吧？」

再者，我或吉吉那也不是會嚴格遵守法律的乖乖牌，到了性命攸關的時候，我們必定會視法律爲無物。伊安古跟我們，只不過是彼此在自己的圈子裏遵守各自的規則活下去罷了。

「放心吧，我自己也搞不清楚我和吉吉那到底是敵是友。」

「對我們事務所除了我之外的人所說的話，我代他向你謝罪。」

我換了只腳翹腳，搖晃着手上得文件。

我維持跪着的姿勢，從劍鞘中拔出魔杖劍。

「那個律師啊！跟你同樣都是愛逞口舌的傢伙。」

伊安古無視我所說的話，伸出了左手拿取辦公桌上的文件。伊安古的左手無名指上戴着結婚戒指。只見他指尖一轉，把文件遞給我跟吉吉那。我從椅子上起身接過文件之後再次坐下。吉吉那湊到我旁邊，兩人一起看着那份文件。我刻意忽略他的銀髮觸碰到我肩膀的事實，兩人飛快地瀏覽着那份文件。

「十三年前跟邦古裏夫公司的千金普蕾穆入贅結婚，繼承岳父的地位而當上董事長。今年五十七歲，現居史達傑大道三段四十五號。烏嘎利州巴拉迪市出身，最高學歷是皇立立黑艾斯研究所，拿到經濟學碩士的學位。還真是人生勝利組啊！。」

透過咒式生成的三硝基甲相當微量，即使連鐵片都也沒辦法融化。與其稱之爲爆風，不如說是隻颳起一陣強風而已。

我跟吉吉那怒眼相對，眼看着兩人的戰爭又要再次燃起。

「……你們兩個的關係我怎樣都搞不明白。」

我努力搜尋腦海記憶中關於這兩個名字的信息，但最後還是放棄了。

「嘉優斯，你的腦袋沒事吧？」

「你這愛逞口舌的傢伙。」吉吉那笑着把手放到腰間的刀柄上。「讓我教教你攻擊型咒式士的生存方式吧！」

雖然我早就知道前衛咒式士的剛猛力道，必定超越人類的常識範圍。然而，親眼目睹還是會大喫一驚。吉吉那若無其事地轉過身來。

我跟吉吉那手握劍刃，在事務所的小房間裏相互對峙。爲了一枚五百伊恩硬幣互砍，未免也把人命的價值衡量太賤價了。

「以律師來說你這樣算很成功了吧，只是還要爲壞人辯護，真是辛苦了。」

我起身繞過巨大置物架走到對側。然後我再次蹲下，以魔杖劍的前端將金屬片勾到自己手邊。我用指尖捏起眼前的金屬片，安心地吐了一口氣。然後右手的魔杖劍放回劍鞘內之後起身。

在一旁的吉吉那，百無聊賴的打了好幾個呵欠。

伊安古是艾裏達那境內一名很有才能的刑事律師，同時也是我與吉吉那開設的亞修雷･布夫＆索雷爾咒式事務所顧問律師。

「簡單講，今年一月，連續好幾名女性慘遭殺害。還記得嗎？傑琳･芭薩･羅頓，以及艾琳黛･佛斯兩位女性遭人謀殺，屍體還被千刀萬剮的殺人事件？」

「這真是一張好椅子耶！讓律師事務所這種感覺枯燥乏味的地方，多了那麼一點點格調。」

「被夾在置物架與牆壁之間的五百伊恩硬幣，是你用咒式拿到手的嗎？」

「理所當然地把責任全都推到我身上，是嘉優斯最可怕的地方。」

「這一切都是因爲愛啊！」

「話說回來，這次的佛克爾賭局，你也打算押萬年吊車尾的塔爾佛魯茲隊嗎？」

「那我就開始說明吧！」

照進室內的陽光，在刃身上化爲冷冽的光芒。接着，我伏趴在地，舉起了手上的魔杖劍，操作着量子定數。魔杖劍前出現銀白磷光交織的咒印組成式。透過化學煉成系第三位階的〈爆炸吼〉，三硝基甲苯炸藥隨之產生。雖然有各種引爆方式，但這次的爆炸，則是以同時生成的雷汞、迭氮化鉛作爲引信所產生的。

「因爲我和吉吉那愉快地吵了一架，互砍互罵之後才坐車過來，所以花了一點時間。」

「話是這麼說沒錯啦……」伊安古陷入了沉思。

「雖說這個工作不接不行，但看起來不是一個人就能勝任的工作。去年合作的迪拉特拉斯離開了艾裏達那、我討厭拉爾豪金，特別討厭潘海瑪，愛珥文說穿了就是一隻貓，這裏的空氣連生命體都算不上……」

吉吉那右手手指夾着一枚五百伊恩硬幣。

「問題在於第三名被害者，琪潔莉･亞格。精確的說，正確地來說是被害者的父親纔是關鍵。」伊安古的湛藍的瞳孔掠過焦躁與憤怒的神色，同時帶着一些膽怯。「檔案上第二頁也寫了，被害者的父親布周･亞格——來自東方二十三諸國的攻擊型咒式士。」

我再次翻了翻手上的文件。

「這些數據上只有大頭照、年齡與地址。另外，也只寫了他是今年年初來到艾裏達那，其他信息都不得而知。」我往下繼續看。「攻擊型咒式士甲二種，但比照龍皇國或七都市同盟的咒式士等級的話，東方諸國的咒式士甲二種的等級到底有多高，根本就毫無頭緒啊！」

「去調查清楚吧！」伊安古接着說道。

「我補充一點，布周在艾裏達那從事的工作並不是咒式士，主要是在工廠上班。」

聽到布周困窘的經濟狀況，讓我不禁想起自己的生活。

「一個禮拜前，在法院宣判拉特謝蓋無罪，當庭釋放的時候，布周整個人大暴走。嘶吼着『我絕對不會放過你！我要殺了你！』」

伊安古不由得嘆了口氣。當下露出了複雜的表情。他回想起布周在法庭上的痛哭失聲，以及臉上痛苦的表情。這些都讓他覺得布周很值得同情。死者家屬的憎惡有多深刻，其實不難想見。

「況且，大家認爲布周有足夠的動機與行動力進行報復。拉特謝蓋恐怕會有危險，因此想透過我僱用可靠的攻擊型咒式士。」

伊安古的視線緊盯着我們。

「所以我才希望可以委託嘉優斯和吉吉那你們兩位來當保鑣。」

「無罪判絕不是都出來了？要是真的有其他真兇，布周應該沒理由憎恨拉特謝蓋纔對啊？」

吉吉那的話裏帶着疑惑。伊安古的雙眸掠過一絲苦澀，嘴角微微抽動。

「詳情你們自己去問！萬事拜託了。」

疲憊不堪的伊安古說完之後，彷佛氣力放盡一樣，深深坐進椅子裏。臉上顯露出再也不想繼續這話題的神情。

「那就拜託了！」

我撥打給認識的攻擊型咒式士之後跳上車。

我們開車橫越歐利埃拉爾大河之後北上。在艾裏達那西北部，有一個名叫史達傑的高級住宅區，拉特謝蓋人就住在那邊，但那並非我要前往的目的地。

抵達艾裏達那的西南部之後，我們兩人走進一處美輪美奐的公寓大廈。電梯停在五樓。

我們穿過走廊之後，停在五零一號室前面。我們按了門鈴，向門後的人表示我們是伊安古介紹來的。並且把手機放在門鈴附近，傳送確認身分的訊後，等待門後的那個人進行確認。

「不用了。」

「現在的布周就只是被害者的家屬。在他沒有犯罪之前，那些只會說場面話的公家機關，打定主意不採取任何動作。」男子銳利的雙眼筆直地凝視着我。「嘉優斯，在你看來，他採取報復行動的機率高不高？」

「嘿，嘉優斯，我來囉！」

原因在於，攻擊型咒式士擁有殺人的力量，再加上又可以使用咒式。對布周來說，他所擁有的力量，可以輕而易舉的實踐他的強烈殺意，我也想不出來有誰能夠阻止他。

佈滿落腮鬍的下巴微微抬起，指示着最裏面的房間，委託者兀自走向深處走去。我和吉吉那則跟着拉特謝蓋背後走着。

梅肯古蘭多手上的菸草緩緩冒出白色煙霧。

拉特謝蓋藍色雙眸的視線，忙着在桌子與自己的雙手之間來回。

「我知道。」

「幹麼？」

我刻意把他的問題又丟回去，拉特謝蓋頓時爲之語塞。只見他動了動嘴角，終於擠出了聲音。

「很可惜的，搜查方面完全沒有進展。」

「跟你這種大叔，除了工作以外的事沒好聊的。」

照片上有着露出燦爛笑容的妻子，以及兩名與琪潔莉年齡相仿的女兒。被家人包圍而顯得有些害羞的拉特謝蓋站在中間。很典型的幸福家庭照。

身着西裝的男子朝我們走近，向我們寒暄一番。

「是的。被害者家屬有可能會無視判決結果，私底下報仇。」

「捰只是因爲工作去過幾次罷了，但布周的等級如果是我所聽來的『甲二種』的話……」梅肯古蘭多用手指抵着額頭，閉上眼睛陷入沉思。「那就差不多相當於我們這邊咒式士的十二到十三階之間吧，我想情況不是很妙啊！」

「我一開始會說麻煩又棘手，怎麼想都是因爲警方的貝里克那傢伙，給的都是些不重要的情報。」

「我從沒見過布周本人，所以也說不準。但爲了以防萬一，我和吉吉那、還有你們纔會在這裏啊。」

「警方第一週有在我身邊佈線保護。不過之後就沒了。」拉特謝蓋的臉頰抽動了一下。「我已經把我妻女們都送到艾裏烏斯郡外了。我自己因爲有很重要的生意要談，所以走不開。」

拉特謝蓋所擁有的邦古裏夫公司，以中型企業來講，可說是經營得有聲有色。與妻子和兩個孩子的家庭生活也沒問題。

我想，一個星期的時間應該會過得很漫長。

「不用客氣。對我們來說，有工作可做也很值得感謝。只有兩個人負責長時間的護衛應該很辛苦吧？彼此互相幫忙吧！」

吉吉那補充說道，讓我也不禁想起。所有與這個事件有關的人，似乎都有意在隱瞞着什麼。

吉吉那完全沒聽到我的回答。特歇歐則是動了一下。

「解決我手上現在正在談的交易後，我就要出這個城鎮了。」拉特謝蓋坐在椅子上握緊了拳。「再一個星期就好，在這段時間保護好我的安全。」

即使如此，也沒辦法百分之百斷定拉特謝蓋不可能犯下這個犯行，畢竟知人知面不知心。犯人也不會在脖子上掛着寫了「犯人」的牌子，大搖大擺地走在路上。

「你們就是保鑣嗎？」

因爲我的回答，穿着花俏藍色襯衫的男子，臉上顯露出某種並非敵意的情緒。

「你因爲這個事件應該也辛苦吧。」

「請容我再次確認，你是警方認定的嫌犯之一。事件發生當時，你人也在案發現場附近，所以被列爲嫌疑人，但因爲罪證不足，在伊安古的辯護之下無罪釋放。死者家屬布周，因爲對你產生怨恨，很有可能因此加害於你，因此委託我們當你的保鑣，沒錯嗎？」

「特歇歐，你也打個招呼吧！嘉優斯和吉吉那，可都是比你更早當上攻擊型咒式士的前輩，位階也遠遠在你之上哦！」

梅肯古蘭多拍了拍藍色襯衫青年的肩膀。我確認起委託的內容。

我用手機接收契約。再次確認伊安古轉告的報酬與條件，契約締結完成。我和吉吉那起身準備討論我們的保鑣計劃。拉特謝蓋抬起頭凝視着我們。

委託者說的是真是假，我當然無從分辨，我只想好好拿錢辦事罷了。

「這麼說來，拉特謝蓋對伊安古說的那些話，追根究柢也不過是些搔不到癢處的情報啊！」

「梅肯古蘭多所長，讓我來。」

「說起來可能與貼身保鑣的工作有所衝突，但我還是想問，爲什麼你會覺得布周有意動用私刑，想要加害你？」

對於我過於冷靜的商業態度，拉特謝蓋意味深遠地點了點頭。

「沒事，下次找個時間好好聊聊，一起喫個飯如何？」

「我去問過警方的貝里克刑警，你要聽聽看嗎？」

我聽了拉特謝蓋的話之後點了點頭。

梅肯古蘭多臉上露出嚴肅的表情。

「我等你們好久了。快進來吧！」

我丟出問題得到答案之後，自己也認爲布周私下復仇的可能性不低。

「先委託情報專家威涅爾或納泰羅做更詳細的調查吧！」

梅肯古蘭多這個咒式士，雖然稱不上是個「交際手腕高明」的人，但他人脈很廣，腦袋又很靈活。正因如此，纔會偶爾找他來幫忙。

我與吉吉那邁開了腳下的步伐，準備回去繼續保鑣的工作。

「沒問題。八月三日開始一個星期，我們就以這條件來簽約吧！」

梅肯古蘭多臉上浮現安心的表情。左手探入了懷中，像變魔法似地取出了一個銀色盒子。打開盒子之後，梅肯多蘭多用手指取出被放在盒子裏的菸草。

「嗯，我沒想到會在那麼重要的日子被逮捕。」

「對拉特謝蓋和布周雙方來說，雙贏的方法，就是警方能逮捕到真兇。搜查方面進行得如何呢？」

我跟着他的視線看過去，原來是立體光學照片。

「由你當指揮官的話我很放心。彼此都可以補足自身事務所的不足，一起做好護衛工作吧！」

「我沒殺布周的女兒——琪潔莉小姐。我沒有理犯下令人髮指的惡行。」

「是這樣啊！也沒錯啦。」

「你有要求警方保護你嗎？」

梅肯古蘭多繼續說着。

考慮到攻擊型咒式士的力量，以及布周言行舉止的傳言，布周確實有可能會執行報仇計劃。然而我接着試探性地問道：

「但是我們的工作是保障你的人身安全，至於你到底是不是無罪，與我們無關。」

「那就算了吧。但是這隻表示我不太會用人啊！」梅肯古蘭多抓了抓黑色長髮繼續說着。「雖然是做貼身保鑣的工作，但我們這邊只有我是十階，還有一個現在不在場的是八階，剩下的的七個人，包含這個傢伙在內，都是六階的。真的很不好意思，主力還是要以你們爲主。」

「身爲警察的貝里克，如果能夠協助解決這個事件，像我們這樣的街頭攻擊型咒式士，也不會吝於幫忙的。但是現在聽到你梅肯古蘭多提到的這些情報，還是很摸不着邊際。」

「那種制式的招呼能免就免吧！要是強迫性人家問好，只會徒增敵意罷了。」

「如果這樣可以的話。」梅肯古蘭多微微笑着。「在這個地方賣我面子，你和從前一樣心思縝密，以攻擊型咒式士來說的話算是啦。」

「法官宣讀審判結果的時候，布周的那種眼神，還有他說的那些話。」拉特謝蓋的雙眼緊盯着我。「看來他就是認定我是殺害他女兒的殺人兇手。事實上，判決結果出來後沒多久，布周就跟人間蒸發一樣。他一定是在策劃些什麼。」

「要問什麼？」

「我也有心愛的人要保護。我明明就不是犯人，當然不能因此被殺。」拉特謝蓋臉上露出寂寞的神情，繼續說了下去。「我也不想讓布周成爲新的殺人兇手。」

那身穿藍色襯衫，名叫特歇歐的咒式士，臉上表情顯得憤慨不平。大概還年輕氣盛吧。我只是打了個呵欠。

環顧四周之後，發現馬路對面停着一輛大車。兩名分別身穿深藍色西裝與藍色襯衫的男子，站在車旁聊着天。兩人腰際都佩戴着魔杖劍。深藍色西裝的男子注意到我和吉吉那，於是舉起了手打招呼。

拉特謝蓋的視線移動了一下。深陷眼窩裏的眼睛，彷佛有了些精神。

「從那之後就一直下落不明嗎？」

我開始理解這一連串的情報背後的意義。

我聳了聳肩。畢竟我也是用同樣的方式才得以進入艾裏達那。

「就像一開始被交代的一樣，剩下的七個人都被派去護衛了。律師自己也沒意識到自己立場的危險性，況且關於報酬方面的交涉也早就結束了。」

在路上的時候有必要稍微開一下會。

「當別人的護衛很不容易。因爲攻擊方隨時都能發動攻擊，然而守備方必須時時刻刻繃緊神經，提高警戒。」吉吉那喃喃說道。「在短短几天之內，如果保護的目標只有一個，由兩人一組來進行或許還可以，但在一個星期之內，如果要同時保護兩個在不同地方的人，這樣實在太辛苦了。更何況，以伊安古的狀況來說，也不是隻保護個一星期就夠了，而且對手又是其他國家的咒式士，我們根本就不清楚他使用的咒式形態啊！」

「布周與琪潔莉這一對父女，似乎是拿僞造的居留許可證進入艾裏達那的非法移民。這在東方二十三諸國是經常發生的事。」

我轉過身，回到工作崗位上。

各種電子及咒式門鎖解開的聲音從門後傳來。

「啊啊，你來啦，梅肯古蘭多。讓你還特地跑過來一趟，真的很不好意思。」

「確實如此啊！」

「就像往常一樣，萬事拜託囉！」

瘦長的體型加上銅線般的獨特髮型，粗黑的眉毛與伊安古從手機傳的照片如出一轍。不同的地方在於，眼前這名男子雙眼凹陷，藍色眼瞳充滿疲憊，下巴長滿了落腮鬍。

因爲無牽無掛、孑然一身，又沒什麼能力纔到都市來的鄉下咒式士，與拋棄一切而來的非法移民咒式士，其實沒有太大得不同。說到咒式士，我就不禁想起這些。

「就如同我剛剛說的，除了原本被認爲是嫌犯的拉特謝蓋之外，辯護律師伊安古恐怕也有危險。我打算事後才讓讓他本人知道，伊安古這邊能不能也麻煩保護他的安全？」

我與吉吉那相互交換了眼神。我們完全沒料想到對手竟如此強勁。再加上攻擊方比守衛方通常更具優勢，這次的任務實在沒辦法樂觀看待。

我們穿過走廊之後，拉特謝蓋走到客廳裏，在一張皮椅上坐了下來。我選擇坐在低矮茶几旁邊的椅子，吉吉那則是坐在我的左邊。椅子因爲他的體重而發出聲響。

「只是，我並非無法理解布周恨我的心情。在真兇出現以前，我還是會被他當成犯人看待。」

「你們不問嗎？」

我爲了確認周圍環境走出大樓。

「嘉優斯啊！」梅肯古蘭多的聲音從後方傳來。

先前已經進行過身分確認，現在又口頭確認一次。他恐怕是身心俱疲了吧！我不發一語地點了點頭。

傍晚時分，艾裏達那西南部湧進了車潮。車陣沿着崎嶇的海岸線持續綿延。

「話說，你們也真的很愛找麻煩又難辦的差事給我們啊。」

「對方很棘手啊！」

吉吉那精確地指出了重點。雖然我們接過樞機總長的觀光導遊任務，而且實際上的工作內容還與原本的保鑣工作不同，但以我們事務所的規模來說，長時間執行兩人以上的護衛工作確實很困難。正因如此，我們才選擇與中小型的咒式事務所合作。

拉特謝蓋的聲音混雜着煩躁與不安。在結婚紀念日當天被逮捕，他一定非常不悅。

「雖說艾裏達那在市內或近郊，地底下都埋着地雷，對攻擊型咒式士來說，其實完全構不成阻礙囉！」

特歇歐正打算拿出火柴的時候，卻被梅肯古蘭多拒絕了。他自己點燃菸草之後，深深地吸了一口。他一邊吞雲吐霧，一邊說道：

「誰叫我的搭檔是賠錢貨呢！」

「這麼說來，所謂的甲二種，以我們這邊的咒式士來說，大概等同於哪個位階？你不是和東方諸國有些關係？」

門禁森嚴的厚重門扉緩緩地開啓，迎接我們的人正是拉特謝蓋･羅耶夫･邦古裏夫本人。

「雖說被糾正還滿丟臉的，但攻擊型咒式士＝人際關係有問題，這種想法已經過時了。」

「我聽到的情報是，審判結束之後，移民局方面主張把布周強制遣返回國，法院方面則是主張不該徒增被害者家屬的傷痛，而應該採取人道處置，就在雙方還在協調的時候，布周本人突然不見蹤影。」

梅肯古蘭多輕輕拍了拍身穿藍色襯衫的咒式士的肩膀。

拉特謝蓋經營的邦古裏夫公司，在他被逮捕時，名聲一落千丈，往來的公司有一大半都終止合作。即使最後被無罪釋放，洗清冤屈，但短時間之內公司很難恢復原狀。只要是跟犯罪沾上一點邊，就會有不少人遭受牽連。

位於沿海地區的葛涅汀工業區，在灰色牆壁圍出來的區域裏，密集地排列着規模不一的中小型工廠。我把車子停到馬路上，我步行在工廠與工廠之間狹小的巷弄裏。跨過周圍工廠排放污水池之後，我繼續走着。在去護衛工作交班前，我有個非去不可的地方。

「這廠區還是老樣子，感覺生意很慘淡。」

我眺望着這片緊連的廠區喃喃自語。爲了追求更低廉的人事費用，哲貝倫龍皇國境內的公司，紛紛將廠房移至海外，導致哲貝倫龍皇國的工業一片蕭條，有許多工廠倒閉。同盟所推動的『世界規格』，簡直與達利歐涅特所說的疏離人類的法則一模一樣。

然而，即便是被稱爲貿易都市的艾裏達那，在靠海的沿岸還是有很多工業區。

我彎入小巷弄之後，看見一塊寫着歐伊連工業招牌。我的視線往旁邊一看，發現水泥地上有兩棟工廠。從右手邊工廠進入敞開的大門後，先看見帶有鐵鏽色的工廠機械，火花與噪音。接着看到的是工廠內來來去去的工人們。我從公司名稱思考起。

「夏曼多公司旗下的關係企業——夏曼多重工業，旗下的承包公司——特洛伊登公司，這之前被收購了。」我跨過被鐵絲網包圍的工廠腹地。「再下游一點的承包公司是理柯黑姆零件公司，最下游的承包商纔是歐伊連工業。」

布周･亞格過去曾經在眼前的歐伊連工業的工廠裏工作過。

我環顧四周，想找個員工問有關布周的事。我在工廠的一隅，看到一名工人推着放滿零件紙箱的手推車。我加快步伐追上這名工人，開口詢問：

「不好意思，我想請教您有關布周這個人……」

工人一聽到我的聲音，立刻就放開手上推着的手推車，打算拔腿就跑。我全力奔馳，繞到工人面前攔住他。男子見狀又想繼續逃，我伸手擋住他的去路。我對男子說：「聽我說！」後，那名工人立刻跪地求饒。

「請放過我！我什麼壞事也沒做啊！」

工人雙手合十大喊。我湊近之後仔細一看，工人並非伯爾尼或拉貝多迪斯的人，而有着赤銅色肌膚以及深邃的五官。我這才明白對方搞錯了。

「啊啊，不、不，我不是警察或移民局官員。」

「真的？」

從這名中年工人的態度看來，他多半是非法移民，他一臉擔心地抬頭看着我。我拉了工人一把幫他起身。

「真的嗎？」

工人看到我的魔杖劍，再次用着充滿戒心的聲音問道。

「不是，真的不是。我只是一名攻擊型咒式士……」我想到如果說自己是律師派來的可能不太好。「我是受某人之託，來這裏尋找布周的下落。」所以我選擇撒了點小謊。

「哦哦，應該是同鄉會的傢伙委託的吧！東方諸國的人大家感情都很好。是啊，如果可以找到布周就好了。」

雖說是自己是在演戲，但眼前純樸的工人對我的誤會，總感覺像有根刺插在心頭。謊言可以分爲兩種，一種是說了假話，一種是選擇不說真話，究竟哪一種罪孽比較深重，我實在不想知道。

前來接班監視的梅肯古蘭說道，我總有種不協調感，覺得似乎忘記了重要的事。燈火通明的室內，只有梅肯古蘭多吐出的紫煙緩緩地飄散。

「不，我並不是在損你，我的意思是指，你比那些愛逞英雄的名將可靠多了。」

「送拜亞回去。其他人回到原本的工作崗位上。」

我跟着努穆的視線看了過去，發現在他正在看着工廠的出入口。

努穆注意到我的視線，臉上露出了笑容。

「知道了，我會早點過來。」

老好人的努穆的臉蒙上了陰影。

對於努穆依賴般的期待眼神，我實在無力招架。語帶模糊地說是，然後別開了視線移開。

男子露出笑容。

然而，布周卻萬萬沒想到，他自己拋棄一切，衷心守護的女兒，卻遭到別人狠心殺害，而且兇手還是用最殘忍的虐殺方法。

「接下來就是傍晚來這裏集合，到時候再交班吧！」

梅肯古蘭多對自己腦海中的想象，越講越興奮。

拜亞疼痛得不停扭動，其他工人取來隨手可取得的麻繩綁住上臂。我發動自己會使用的咒式試圖替拜亞止血，但似乎因爲咒式的位階太低，沒有產生預期的效果。因爲劇痛而不斷掙扎的男子，臉色越來越蒼白。我抱起拜亞，然後拔出魔杖劍。吉吉那這時候不在真是令人悔恨。

「等一下。」我起身叫住男子。「雖然傷口用高溫處理過了，暫時沒有失血過多而死的危險。但如果沒有送醫，接受醫生的再生治療的話，有可能會感染，更重要的是，他的手臂、手指可能因此接不回去了。」

「你想問布周的事吧！那個人說來真可憐，女兒琪潔莉被殺害了。」

「嘉優斯，你們自己應該知道你們兩位都很優秀吧？」

他的陳述很冗長，但我卻不知他想表達的重點，我疑惑地問道：

梅肯古蘭多的左手不知何時了個攜帶式菸灰缸，他捻熄了根部都燃成灰的香菸。

「但是，我是因爲這個國家沒有人要學烏魯穆語，所以纔來當工人，但布周和我不一樣，他有攻擊型咒式士的資格，這樣去咒式事務所上班不是更好嗎？」

我求救似地把視線移往工廠的方向。努穆懇求似地叫喊着。

攻擊型咒式士說得情緒沸騰。

「你是誰？」

「拿實際的例子來說，其他事務所是不可能有兩個第十三階的攻擊型咒式士。拉爾豪金或潘海瑪這兩位咒式士，同樣也是第十三階的咒式士，但他們都不是孤軍奮戰的，而是率領着近百名手下，甚至數百名員工的事務所。」

「布周的情況我明白了，但護衛工作還是不能鬆懈。」

首先，不會有任何咒式士事務願意僱用無人引薦、同時又是非法移民的人。而收養之後把我養大的吉歐爾古，則是例外中的例外。

「那個最後被判無罪的人很可疑唷！說什麼證據不見了，果然不合常理！」

說到烏魯穆共和國，我就回想起雷梅迪烏斯的事。雖說不管走到哪個角落，世界都是彼此相連的，但現在這些都不重要。我與努穆邊聊邊走回工廠入口。

「喂！」

「嗯嗯，很了不起呢！日常會話完全沒問題呢！」

努穆擦去汗水露出笑容。反過來想，像國語老師這樣的專門職業，卻不得不來到艾裏達那從事單純機械勞動工作，想到這裏我就不免感到胸口微痛。努穆不在意的回到主題。

「我只是個路人。」

「拜亞與其他員工，包括我自己在內，全部都是非法移民。」

的布周身爲攻擊型咒式士，而且等級又那麼高，想必對自己的力量充滿了自信與驕傲。

慘叫聲響起，大量的蒸氣隨之冒出。傷口的細胞起了熱凝固作用，出血總算是停了下來。緊接着我發動了輸血用的咒式。周圍的其他人也設法協助我，拜亞的臉總算回覆了點血色。但傷者隨即就失去了意識。我對治療雖然是外行，但這樣看來，情況應該算是很順利。

梅肯古蘭多的語氣非常認真。

坐在對面的梅肯古蘭多，取出菸草之後點火，口中緩緩股出氤氳的紫煙，當然外面的人是看不到的。

「布周是個非常好的人哦！不但工作認真，平常也很照顧我，我感冒時幫我代班，琪潔莉還親自照顧我。他是恩人，不，是他們。」

「拜亞！怎麼會這樣！」

「由兩個人共同帶頭領導的例子也不是沒有。羅雷魯事務所是由一對夫妻共同經營，還有格林姐妹事務所也是，名義上是讓長女當負責人，但實際上的經營方式則是由七個姐妹進行合議制。」

放在胸前的咒信手機響起，交班的時間到了。外面街道的另一端，看得出即將要天亮的徵兆。我從椅子上起身，吉吉那也從地板上站了起來，拆解屠龍刀的刀柄與刃身。

雖說我看過也研究過，卻從來沒有實際使用過，看來現在也只能硬着頭皮試試。我發動了電磁雷擊系第二位階咒式〈電灼封〉，釋放出五百千赫的高週波數高壓電。我慎重地調整電流的波高值，魔杖劍與傷口中間出現瀑布狀的電弧。

「因爲我們和傭兵很類似，比起爲了光榮而犧牲的名將，仔細計算得失、該撤退時後就撤退、步步爲營的凡將，反而比較值得信賴。吉吉那是艾裏達那第一的劍士，想跟隨他的前衛咒式士數之不盡。我的部下也是，再加上其他咒式士事務所，這樣的人有幾十個人。」

「零件是在這裏生產的啊，我搞不太清楚哪個機器製造哪種零件。」

「工廠的工作結束後，當女服務生的女兒都會來接他下班，父女兩人一起回家。雖然離鄉背井，但兩人相依爲命，過得很幸福。」

我還是不懂他的意思。

「我和吉吉那也差不多要撤了，之後就麻煩你們梅肯古蘭多事務所好好值班。」

「我年紀都比大家都小，要怎麼率領大家？」

就算布周成立了自己的事務所，也不會有人去委託。其餘的工作，只有去邊境的地下進行永無止境的〈異貌者〉討伐工作。不然，就是加入黑社會，或是各國派進艾裏達那，用完即丟的刺客，又或者去當賞金獵人。

「原來如此，真是辛苦啊！」

我由衷地感到佩服。學習外國事物首先從語言開始，與當地人直接溝通是最重要的。所以努穆真的很優秀。努穆把手推車放在工廠入口。

我伸了伸懶腰。維持同一個姿勢六小時會累也是正常的。

「怎麼會這樣！怎麼會這樣！」

男子臉上充滿了揮之不去的悲傷及絕望。男子的喃喃自語，帶有神聖伊傑斯教國的口音。

「請問，如果是能力夠強的攻擊型咒式士，也能去當賞金獵人吧！請一定要抓住犯人啊！」

與我發問的聲音重迭的是工廠深處傳來的爆炸聲。緊接着是慘叫聲。我轉過身去，只見機械中間有名男子跌跌撞撞衝出來。這位東方面孔的男子跑到中央發出慘叫，男子舉起的右手，右前臂的部分消失了。血液從肌肉跟骨頭的斷面泉湧噴出。

捨棄祖國跟自己原本擁有的能力，爲的就是追求過着平和安穩的生活。

實力派的攻擊型咒式士害羞地說。

夕陽照耀的門柱之間，彷佛看得到離鄉背井異鄉父女站立的身影。溫柔的女兒抬頭看着父親，父親因爲害羞而別開了視線，兩人並肩走在一起。回憶起這樣微小而平凡的幸福情景，不免讓人揪心難過。

「你這話是什麼意思？」

我擋住對方的去路，雙方靠近到幾乎快碰到了，這位北方面孔的男子，臉上浮現悲痛的神情。

「我想問的是，你和吉吉那不想帶頭帶領我們嗎？」

「這樣的話請別多管閒事。」

「我們要是去醫院，一定立刻會被強制遣返回國。我們也沒加入醫療保險，負擔不起高額的醫藥費。所以即使去醫院也沒意義。」男子苦澀地繼續說着。「基於同樣的理由，我們也沒辦法去看密醫。所以只能回家睡覺，可以工作的話就繼續工作，不行的話就只能等死。」

努穆的雙眼湧現一股溫暖的情感。

布周毅然決然放棄原本賴以維生的能力，選擇過安穩的生活，他真是一個好父親、好男人。

「全部的人都往後退！」

我朝負責人走近，但他的眼神依然冷漠。

一名北方臉孔穿着工作服的男子，從工廠深處走了出來。這位看起來像是工廠負責人的男子，瞥了拜亞與其他一臉擔憂的工人一眼之後，立刻就瞭解了狀況，開口說道：

努穆用手壓住拜亞右手的斷面，試圖要止住泉湧噴出的鮮血。噴濺出來的血液，染紅努穆的臉頰、工作服的胸部和手臂處。

「啊啊，所以你可以分少一點錢就是了？這樣的話不管拿多少，我都少給你一點。」

在我追根究柢地追問之後，梅肯古蘭多一臉認真地問道：

就在我踏出步伐準備離開的時候，梅肯古蘭多叫住了我。

努穆的質問化爲吶喊。

我抱着早已失去意識的拜亞，努穆的肩膀劇烈起伏。雙眸如草食動物般溼潤，他丟出犀利的問題。

「認真工作，也不帶給任何人麻煩。還去做沒人願意做的辛苦工作，卻要接受這樣不人道的對待？」

我跟吉吉那一邊確認下午的行程，一邊往玄關的方向移動。

「如果不想當檯面上人物，就讓名副其實，卻又不排斥浮上臺面的吉吉那當代表，但實際上的經營與整體指揮就由嘉優斯負責。艾裏達那長久以來由拉爾豪金與潘海瑪兩大巨頭各領風騷，接着就由七大事務所瓜分勢力，再加上黑社會三大組織，這種寡佔體制，也差不多時間該變革一下了。」

工人與我走回手推車的地方，我們邊走邊聊。

男子說完之後，轉身往工廠深處方向走。

「所以這又怎樣？」

「爲什麼⁉」

「從這麼遙遠的國家來到這裏，應該很辛苦吧！」

「什麼事？」

「爲什麼我們這些移民一定要這樣被對待呢？」

「不，不是爲了那個。」

「我已經在艾裏達那工作四年了，哲貝倫語算說得很好吧？」

努穆大喊着飛奔過去。努穆與其他工人朝着那個名叫拜亞的東方臉孔男子衝了過去，我也跟着衝了過去。

但就算布周放下自尊屈就，他也會避開可能會離開女兒身邊的危險，避免自己成爲犯罪者，當初離開祖國，就是爲了珍愛的人來追求安穩的生活，不可能千里迢迢來到艾裏達那，又回頭做危險的工作。

「這裏鬧哄哄的在吵什麼？」

「年紀大就能服衆嗎？要讓人心服口服靠的主要是能力與智慧，而更重要的是氣度啊！」

這家工廠製造零件的方式，並非透過金屬組成轉換咒式，而是使用舊式機械製造。工人操作機器實發出巨大聲響，側邊會有銀色零件飛出。零件放到籃子之後，再由另外一位工人推着手推車，移動到下一個製造流程的機械旁邊。

「像我們這樣活在艾裏達那貧窮邊緣的人，包括被邊緣化的移民、難民、還有攻擊型咒式士們，都需要一個領導人物。嘉優斯你這傢伙應該能瞭解這種心情吧？」

梅肯古蘭多一邊聽我轉述工廠發生的事，一邊點着頭，然後。他走到窗邊的椅子坐了下來。

「再怎麼灌我迷湯，酬勞也不會多給的哦？」

努穆的吶喊在工廠裏迴響着。

「謝謝。我在母國是國語老師，對語言方面算滿在行的。」

「現在可以耽誤你們一點時間嗎？」

我的視線回到屋內。拉特謝蓋的房門開啓，吉吉那就坐在前面。門口只要有吉吉那守着，那個房間是絕對無法入侵。唯有從外面用強力咒式破壞房間或者建築物纔有辦法。因此我眺望着房間外面。

現在梅肯古蘭多在我對面坐下來的椅子，我剛纔坐了六個小時。他的視線落在窗外，持續警戒着。

我轉過身去，梅肯古蘭多緩緩地吐出紫煙。

「我叫努穆，是從烏魯穆來的。」

聽完他說的話之後我愣在原地。我轉過身去，聽到工廠的噪音之中混雜着悲泣聲。

「我滿讚賞嘉優斯工於心計的狡猾之處。」

負責人以冷漠的眼神瞥了我一眼。

對努穆惋惜的口吻，我無言以對。

充滿熱血的梅肯古蘭多，眼中閃耀着平日沒有光芒。我也不是不明白他的想法。

我自己就是因爲貧窮才流浪到艾裏達那來。

我被吉歐爾古收養、讓庫耶羅教育、給吉吉那鍛鍊，與史崔特斯相互競爭，現在終於變成小有名氣的咒式士。現在的梅肯古蘭多對我的期待，就像我是當初對師父的期待一樣。

我做了個深呼吸，深深地吐了口氣。緊握着手套的掌心滲出汗水。

「這件事下次再說吧！現在以專心保護拉特謝蓋的安全爲重。」

我說完之後，梅肯古蘭多顯得有些彷徨，然後點了點頭。或許他認爲自己的言論太過熱切，反倒讓我退縮了。他恢復冷靜之後，臉上露出了微笑。

「那我等着。」

「無關緊要的話說完了嗎？該走了！」

吉吉那跨步往玄關方向走去。我跟着他強壯的背影離去。

我們走出大廈外面，穿越清晨薄霧籠罩的住宅區街道，坐進車內。我插進鑰匙發動車子。轉了轉方向盤之後開上車道。抬頭往上看可以看到公寓的窗戶。梅肯古蘭多從窗簾縫隙往下看。我輕輕地像他揮揮手，加入了路上的進車流。

「你怎麼想？」

「關於什麼？」

我把問題丟回給吉吉那，卻得不到明確的回答。我便停止繼續追問。

梅肯古蘭多大概是因爲護衛工作太辛苦，纔會講出那些消極的話來，而且我對自己也沒有太大的自信。

吉吉那在屠龍族的軍隊裏指揮過上百人，也當過上千人的代理指揮官，但似乎對擴大事務所規模沒什麼興趣。更重要的是，夥伴這兩個字，以及擁有夥伴的狀態，實在很不適合我。

我一大早就被紅綠燈和自己的思緒困住，停下了車。

「這樣子啊……」

我終於想通了某個盲點，連忙與威涅爾和納泰羅聯絡，要他們分頭把事情調查清楚。情況似乎很棘手，最快也要明天才能得知真相。

吉吉那坐在副駕駛座上閉着雙眼。因爲我已經有了結論，也讓他知道了。

我的擔憂要是錯的那就好了。我安靜地發動休旅車。

「要是拉特謝蓋是真正的犯人，我們現在在做的事，就像是在當狗一樣。」

我穿過住宅區，到達三十三號後把車停好。眼前出現生鏽的郵箱、生鏽的鐵門。從門後看過去，長滿雜草的草皮綿延到玄關。當我把手靠在門上，準備要按門鈴的時候，身體不由自主地往前倒。因爲大門並沒有上鎖。

拉特謝蓋始終一語不發。

「順便伸展筋骨也不錯，所以是有趣的話題嗎？」

「還好嗎？狀況如何？」

「我們現在能做的，就是去找出當初進行非法搜索的警察士問清楚。」

「拉特謝蓋人呢？」

拉特謝蓋手指交叉着放在桌上，不等我開口便先發問。我再次啓動左手拿着的手機給我們的委託人看。立體光學映像映照出滿滿的文字與圖像。吉吉那快速瀏覽一次，不悅的情緒在刀刃般的銀色雙眸中流露出來。

「爲什麼會是拉特謝蓋的電話號碼……」

拉特謝蓋察覺我的眼神有些不對勁。

我凝視着審判筆錄，一一確認事實與現在可以採取的手段。

「吉吉那，你現在人跟拉特謝蓋一起嗎？」

唉，腐敗的艾裏達那。

接下來相關人士登場。

我單手拿着手機，眼睛環顧四周，開口問了吉吉那：

我抬起了頭。

警報沒有作響。擊退裝置也毫無反應。我悄然無聲地踏入門後的土地。我往門後環顧，原本設置好的電子及咒式警報或擊退裝置遭到破壞，機器跟配線散落一地。

我穩住身體之後，腦中彷佛紅色警戒燈大閃。這位警察士經常要處理犯罪案件，大門沒關實在是不可思議，因爲這樣未免也太沒戒心了。

「是啊，我這邊的工作告一個段落後，就會暫時離開艾裏達那。所以才叫妳別擔心。」

「這是怎麼一回事？可以請您簡單地說明清楚嗎？」

我坐進車內發動引擎。對於我的非法入侵，附近的鄰居不知爲何都很有默契地噤聲不語，或者當成沒看到。

「被告拉特謝蓋的咒式辯護士伊安古，對警方兩次的違法搜查行爲緊咬不放。檢察官方面無法維持公判，再加上伊安古律師努力奮戰，拉特謝蓋在二審獲判無罪開釋。」

巴傑迪席歐巡查部長已經喪命。

敲了敲門給特歇歐暗號。換我們到房間外面，由特歇歐進到房內負責守衛。特歇歐似乎是不清楚事情的來龍去脈，但我想這件事就只有我和吉吉那兩人知情就行了。

「不，這不是你的錯。」

詳細的審判筆錄在拉特謝蓋眼前展開。拉特謝蓋依然把交叉的手指放在桌上，只有眉毛挑動了一下。

往走廊深處的途中咒信手機響起。我拿出手機，負責蒐集情報的威涅爾和納泰羅分別傳來訊息。威涅爾傳來的是政府文件複印件、納泰羅傳來的是可信度高的網民消息。

拉特謝蓋一直靜靜地聽着我對他的控訴。他依然不發一語地凝視着我。我和拉特謝蓋揣測着彼此內心的想法，眼睛都直盯着對方看。

「既然老大梅肯古蘭多都說了，我也比較能信任你們了。」

前衛的探知與反射能力，以及能阻擋攻擊、銅牆鐵壁般的強壯身軀，都是護衛工作的必須條件，護衛行程表以吉吉那爲主軸排定。雖然我們在等級上都是十三階，但我的屬性是後衛，所以與前衛居多的梅肯古蘭多的部下搭配。我自己值班的時間，是從今天晚上到明天早晨的六點。之後要與值完班回家的梅肯古蘭多與他的部下們交班。

「因爲證據取得手段不合法，所以遭到排除，不能當成證據使用。然而，你既然不是犯人，卻又急着把鞋子處理掉，而且發現屍體的時候也沒有主動報案，你會被當作嫌疑犯也沒辦法的吧。」

我犀利地向拉特謝蓋發難。拉特謝蓋像是被踩到痛處，終於也開始回嘴反擊。

「是，我愛你。事情處理完就會去看妳，先這樣了。」

「案發當天，晚間十點半。艾裏達那北部的交通警察發現到一輛沒開車燈的車子，要求該車停車進行盤查。沒想到那輛車子加速逃逸，警察士使用咒式強行讓車子停下。該車的駕駛兼車輛所有人拉特謝蓋拒絕合作，因此警方呼叫支持，並對車子進行盤查。隨後發現後車廂內有泥土和血跡。追問嫌犯拉特謝蓋之後，只得到模糊不清的答案。」

一名初老的男子，橫向倒臥在地面上，生前彷佛想從客廳往外逃，但卻倒落在室內與庭院的交界。他的頭顱破碎，紅色的鮮血與腦漿四溢。胸腹被子彈或炮彈之類的物體貫穿，開出了大大小小的窟窿。傷口流出的鮮血，流到庭院裏積成一攤血窪。

我的背靠在走廊牆壁上，想透過水泥牆的溫度，冷卻因爲情緒激動而升高的體溫。

「因爲我希望他儘量避免接近通道或窗戶，人應該是在裏面。」

面對着保持沉默的委託人，我放大了搜查以及判決筆錄的重點。

我已經理解了事件背景的來龍去脈，我一邊奔跑一邊取出手機，看到上面的時間不禁咋了咂舌。接着我撥打給吉吉那。在我衝到馬路上之後，電話立刻就接通了。

「我不瞭解兩者有什麼不一樣。」

我話說到這裏之後又調出其他的情報。

當我握着門把準備按門鈴的時候，看見附近鄰居們站在外面街道的角落，以擔心的眼神看過來。彷佛喃喃地說：「警察？」或「怎麼會有聲音，怎麼回事？」。我想到按門鈴的話，可能會讓那些人更焦躁，於是收回原本打算按門鈴的手。靜靜地拔出魔杖劍，緩緩地推開了門。

如鈴響般的電子音響起，電梯停止上升。我暫停閱讀手機上的文件，走出了電梯，與在走廊上站崗的特歇歐寒暄幾句。

「我有話要對拉特謝蓋說，你要陪我一起嗎？」

我沒時間對眼前的異狀感到驚訝，我還有更重要的事要確認。我跨過屍體往室內移動。搜了搜巴傑迪席歐懷裏，沒發現手機。房間像是被十幾個人蹂躪過一樣，沒有一處是完好的。我往前踏出腳步，原本散落在地的陶瓷、玻璃碎片被我踩得更碎了。接着我發現掉在地上的家用電話。

我一邊響應吉吉那的戲謔言語，一邊啓動咒信手機。昏暗的走廊上浮現出訊息，我看着其中的審判筆錄。

我開始進行操作，來電紀錄以立體光學映像形式投射出來。有幾通來電是催繳水電費的，除此之外的來電只有一組號碼。

拉特謝蓋發現到我的視線之後，以眼神示意我等一下。

一把長刃突然出現在我與拉特謝蓋之間。

站在我的立場，我也不知道該說什麼。特歇歐催促似地開了旁邊的門。

「原本要作爲證據的鞋子，上面沾的泥土和血液確實是案發現場的東西沒錯。拉特謝蓋把鞋子放到車子後車廂，載到別的地方丟掉，這也是事實。負責找情報的或其他的情報網，現在都在搜尋布周的行蹤，我們只要等消息就可以了……」

「今年一月十八日傍晚六點，在案發現場附近上班的人，回家時抄了近路，因此穿過貝伊波大道的工地。因爲從前晚開始雨就下個不停，地面上變得泥濘不堪，路上發現了伏趴在地、殘缺不全的女性屍體。接到報案的警察，初步查看了一下屍體，沒做進一步搜查就把屍體送殯儀館。根據納泰羅的補充情報看來，警方從被害者的長相和穿着，判斷她是非法移民，然後就杜撰死因，說她是在移民組織抗爭中死亡，草草結案。」

「即使接近黑色，我還是灰色。而且是你們應該保護的對象。」

「你那種表情，是有什麼壞消息要對我說嗎？」

「從這些數據看來，布周鎖定你爲復仇對象好像也沒錯。」

吉吉那聞言便從椅子上起身。邦古裏夫公司的大人物從我們身邊經過。我以爲拉特謝蓋也講完電話了，往房間深處一看，結果他還在講電話。

對於我的提議，吉吉那露出了爲難的表情，但他拿我沒辦法，最後還是接受了。

「是啊，非常有趣的內幕。」

每次一問到拉特謝蓋的無罪開釋，或者是布周產生殺意的關鍵，伊安古與貝里克總是含糊帶過。因此在調查事件始末之後，我發現了幾處疑點，於是設法蒐集到判決筆錄與相關的情報。

「如果說，實際情況是要從被害者家屬手上保護好一個獵奇殺人者，這樣會讓我們笑不太出來。」

這些紅色的句點，越往房間深處走，面積就越來越大，終點則是一大灘血。

「伊安古、貝里克，還有你本人在內，所有關係人士全部都沒有積極告知我們事實真相！拉特謝蓋，你這傢伙是個灰色地帶的人，而且還相當接近黑色。」

「那麼，爲什麼你當天會出現在案發現場？放着自己的結婚紀念日不管，人卻在那個地方出現，理由又是什麼？」

我往吉吉那下巴比的方向看了過去，拉特謝蓋坐在一張離走廊與窗戶最遠的椅子上。我們的委託者一邊對站在他前方的下屬下達命令，一邊講着電話。

我並不想追究電話是誰打來的，但從對話內容聽來，不難推知對方是一名女性，而且可能還是第三者，總之這件事跟我無關。反正只要不妨礙護衛工作就好，我還有其他問題要處理。

「雖然屍體保管在殯儀館，但實際上卻未作任何處理，就直接放了三個小時之久。等到交班的時候，法醫替死者驗屍，才發現體內有鬧鐘。晚上十點之後，才被判定她是連續分屍殺人事件的第三名被害人，隨後才展開調查。」

如果不是努穆提到證據被排除這一點，我應該什麼都不知道，還傻傻的當着保鑣。

「警方進一步把後車廂的血液送檢，發現與連續殺人事件的被害者血液吻合。因此拉特謝蓋當場被拘留，警方隨後搜索拉特謝蓋的住處。在邦古裏夫住處附近的垃圾收集場，警方從垃圾中發現某個袋子，上面有拉特謝蓋的指紋，還裝着沾附着案發現場泥土雨血跡的鞋子。拉特謝蓋遭到緊急逮捕。」

我體貼地爲拉特謝蓋念出內容。

我一邊找着柯卜朵區五段的路標，一邊緩緩開着車。狹小的土地上建滿了房屋，藍色屋頂雪白牆壁造型的簡樸住宅，一排排地並列着。

我避開散落一第的玻璃碎片，回到門敞開着的玄關。那裏可以一目瞭然地看見屋裏的客廳。只見客廳的桌椅碎裂一地，書架東倒西歪。地上散落着因破案而受到表揚的勳章及獎盃的碎片，而且上面還有斑斑血跡。

「進行非法搜查的是巴傑迪席歐･穆佛斯･葛鄧巡查部長。今年五十九歲，明年就要六十歲了，預計在三月退休。」

拉特謝蓋充滿攻擊性的言語，讓我開始感到不悅。

「原來如果把你名片翻到背面，上面寫着的是垃圾啊！保鑣費不多收不行了。」

「如果送你進法院的話，還需要繼續進行這種腐敗的交涉嗎？」

我用手指彈了一下文件上的警察士名字。當初進行非法搜查的人，巴傑迪席歐巡查部長這個男子。

「是啊，很不幸你說的沒錯。怎麼了，你那種三流的慌張語氣？有什麼緊急狀況發生嗎？」

護衛工作開始後第三天。

「但是，拉特謝蓋，你這傢伙堅稱你只是發現屍體而已，因爲太害怕纔會逃跑。加上警察士強制車輛停下時，使用的是第三位階的咒式，按規定只能用來追捕逃亡的犯人，不能用來取締違反交通規則的車輛。還有，在警方取得法院允許搜索文件之前，不能擅自進行車內搜查，所以這部分也有問題。」

我朝着建築物前進。握到玄關的大門把手，發現大門果然是敞開的。我沿着牆壁在庭院中奔馳。在轉角的庭院裏，玻璃碎片散落在地，反射陽光閃耀着光芒。

我雨拉特謝蓋彼此言語攻擊。我認爲保護的對象隱瞞事實非常致命。相對的我也不客氣地明示拉特謝蓋應該要多付委託費用。

我把摩托車停在委託人拉特謝蓋藏身的公寓旁後進入大樓。我向門口警衛打了招呼後，往走廊走了進去。

「在職業生涯的最後一年，犯下非法搜查這個錯誤，讓事件變得棘手。」吉吉那厭煩地皺起了眉頭。「其他經歷呢？」

「攻擊型咒式士真是沒救了。」

「那麼我們就交換一下角色吧。我來擔任前衛，吉吉那你就當後衛，你在這裏等就好。」

特歇歐沒有回應，依舊靜默着。過一會終於開口。

「威涅爾調查出來的事件經過都在這裏。」

拉特謝蓋快速地結束話題，掛掉電話。

我把事情經過說明得鉅細靡遺。

我仔細察看，發現那一通來電是從拉特謝蓋現在的藏身處打過來的。

我一邊看着文件，一邊走向電梯。在往上攀升的電梯裏，我開始消化收到的情報，理解其中的意義之後，隨之而來的是一種不快感。

「我想是布周有動作了，巴傑迪席歐巡查部長被殺了。恐怕他也從來電記錄得知拉特謝蓋的藏身之處了，立刻把拉特謝蓋送到市區外面。」

「冷靜一點，到外面去讓自己冷靜下來。」

「找出真相不是我們這次的工作。我覺得還是專心在護衛工作上比較好。」

「你覺得是誰纔會比較困擾呢？」

我踏出腳步走進房內。房間深處的吉吉那，呈現警戒態勢，動也不動地坐在會議椅上。他的姿勢與我昨天離開前看到的姿勢完全相同，想必他是二十四小時都採取這樣的警戒態勢。

我打電話到警察署，打算問巴傑迪席歐相關的事情。接電話的警官回答我說，巴傑迪席歐今天休假。

「不是的，我們是劍。」

吉吉那的聲音如同冰冷的金屬一般。

「艾裏達那東署交通課勤務。從皇立研究所轉到警察學校，滿特別的一個人。去年與妻子離婚之後，工作態度就變得不是很好，去年春天被流放到交通課。在那之前就是個很平凡的警察士。他膝下無子。烏格利州巴拉蒂市出身。現在住在是柯卜朵區五段三十三巷的歐武林克四零零一號。」我在腦中轉換成地圖。「離這裏很近呢。」

拉特謝蓋無論是移動，從公司離開，或者是待在暫時居住的公寓房間裏，都有我和吉吉那，以及梅肯古蘭多的咒式士們護衛着。即使我們在同一時間沒接受其他工作的委託，還是很耗精神和體力。

「這裏不是法庭，你也不是檢察官，我沒有必要回答你。」

高速奔馳的休旅車，從柯卜朵區的商業區疾馳而過。

我因爲話說得太長，不得不調整呼吸。伊安古的主張太正當了。我吸了口氣，繼續念出結論。

拉特謝蓋說話的聲音聽起來很溫柔。電話另一端的人不知道說了什麼，只見男子表情一變，臉上出現強忍哀傷的表情。

「我明白了！跟你在哪裏會面？」

「在路上的蕾香大道前集合！」

在吉吉那回話之前我便掛斷了手機，車子疾速往前奔馳。對手大概早我們一步把事實真相都弄清楚了。若真是如此，他的目標就是拉特謝蓋。

我的思緒一片混亂，開着車子在路上疾駛。

休旅車疾馳往艾裏達那西北部的方向，出了艾裏達那市區，避開雷響大道，駛往旁邊的小路。我把車子停到路肩之後走出了車外。

店鋪的電子廣告牌掩蓋了漆黑的夜空。像是想在晚上出來透氣一樣，一堆行人在行道上行走。我看着來來往往的車輛，取出手機撥了通電話，話筒的另一端傳來嘟嘟聲。一輛梅肯古蘭多公司的車子急停在路肩上。與我預測的到達時間一分不差。

車門開啓之後，由吉吉那保護的拉特謝蓋走了出來。

「只有吉吉那你一個人嗎？」

「運氣不好，還沒到交班時間。其他咒式士大概三十分鐘後會到。梅肯古蘭多自己再怎麼趕也需要大概十分鐘或十五分鐘左右。」

吉吉那回答。同時，他硬把聽到事件片段而不安的拉特謝蓋拉到休旅車上。比起梅肯古蘭多公司的車，我們事務所的休旅車，無論是在移動性或防禦力方面都更優越，這是不用說就知道的事。還好不是其他人，而是吉吉那在這裏，真是幫了大忙，這是我的心裏話。

「送拉特謝蓋離開這裏是第一要務。」

我坐進駕駛座，吉吉那則是衝進副駕駛座，車子因爲我們的重量而晃動了一下。拉特謝蓋則是坐在車後座。同時後方的遠處傳來轟然聲響。

我回頭一看，是拉特謝蓋藏身的大樓，窗戶冒出一陣陣的黑煙與熊熊火光。我要吉吉那先離開是正確的。要是晚一步聯絡，對方可能就會先下手爲強。

我連忙發動車子，吉吉那雀躍似地問道：

「電話裏沒能問清楚來龍去脈，現在到底情況有多棘手？」

「巴傑迪席歐巡查部長收了拉特謝蓋的錢，刻意讓搜查程序變得不合法。」

我連看都沒看後座一眼，直接回答吉吉那。吉吉那臉上的表情一如以往，沒有變化。拉特謝蓋陷入沉默。車輛駛出了小巷。

「巴傑迪席歐刻意進行違法搜查，讓你的證據被排除，是這樣沒錯吧，拉特謝蓋？」

即使車上的兩人都凝視着拉特謝蓋，他依然保持沉默。像是在試探我似的，一臉疑惑不解的表情。既然如此，我就繼續說下去。

「巴傑迪席歐巡查部長原定今年退休。但警方給的退休金卻出乎意外的少。警方爲避免退休警察士誤入歧途，通常會替他們安排退休後的第二份工作，但犯下失誤的巴傑迪席歐，想必沒有工作可做。就在此時，拉特謝蓋主動表示要替他在自己公司安插職位。」

卵中彈飛出數以百計的小蛇。類似擁有老太婆臉孔的母蛇〈尖角姥蛇〉，每一條小蛇都擁有孩童臉孔，頭上的角隨着身體晃動。小小的口中發出讓人厭煩的哭聲。

我沒時間確認布周是否還活着，隨即帶着拉特謝蓋拔腿就逃。穿越巷弄之後，從暗巷穿出。眼前是披着帆布屋頂的市場。人們一聽到騷動就立刻四處逃竄。水果滾落一地，帆布屋頂也逐一倒塌。

在路邊車輛的對面，全身覆蓋着黑色溼黏鱗片的不明物體，在布周旁邊不停蠕動。

因爲強大沖擊力道而暫離地面的車體再次着地。車內的人身體跟着猛烈晃動。四周的人羣的尖叫聲此起彼落，爲了不被捲入咒式戰鬥而到處竄逃。帶車體穩定下來後，從車體右邊往左側貫穿的數支長槍，命中拉特謝蓋的腹部。

我娓娓道出拉特謝蓋打的如意算盤。

隨着冰冷的聲音響起，我身上不再痛苦。吉吉那揮舞刀刃，將小蛇一刀兩斷。接着吉吉那斬斷了插在自己身上的蛇。小蛇們的屍體在地上掙扎扭動。

吉吉那先我一步把我的意見說了出來。

布周的聲音有着滿滿的憎恨。我把拉特謝蓋安置在防衛壁後方，開始與布周交涉。

「然而，我們還不能鬆懈。布周纔是〈支配者〉啊！」

精悍的黝黑臉孔上，滿布着縱橫交錯的皺紋。臉頰因爲悲痛與復仇心而削瘦。雙眸充滿着發自內心的憎惡，目光如炙熱的火焰般熊熊燃燒。右手握着寬刃魔杖刀。

我突然失去思考能力。因爲疼痛過於劇烈而眼前發黑，腳下一痛。原本插着的小蛇不斷旋轉，在我的身體上開出窟窿。旋轉。吉吉那抱着我進入巷道，躲到大樓的陰影下。牆角有一羣小蛇正在旋轉。

真是厲害的多重攻擊。他所驅使的〈尖角姥蛇〉是具有可怕強大力量的〈異貌者〉，在東方諸國大概是龍的亞種。

「我會保護好正式來委託我保護的對象。所有阻擋我敵人都會被我除掉。至於價值判斷方面，在對手變成屍體上再進行就可以了。」

以整體印象來看，是一條體型極爲巨大的蛇。

「是啊，艾裏達那法新修正的第五條也規定『任何人不得因同一犯行再次被判有罪』，如果已經被宣判過無罪，判決就再也無法被推翻了吧？」

吉吉那的左手抓住着巨大老太婆的上顎、雙腳則是踩住下顎，看來是在防止自己變成大蛇的食物。大蛇也伸出舌頭纏住了吉吉那的身體。

在頭上長尖角的老太婆臉龐。透過咒式全副武裝的吉吉那，佇立在大蛇的口中。吉吉那的左手與雙腳分別頂住上顎及下顎，避免自己成爲大蛇的食物。他右手握着屠龍刀，刀尖直接往老太婆臉龐的左眼刺去。眼球濺出鮮血的同時，大蛇長長的胴體也在半空中飛騰。

撼動大地的沉重低音。眼前的柏油路面破裂了。

從鋼壁兩側可以看見巷弄裏的人羣四處竄逃。我看了休旅車一眼，右邊的兩個車破爛不堪，完全沒辦法再行駛了。

「收手吧！布周。拉特謝蓋是否有罪沒確定，如果要他付出代價的話，應該還有其他手段。」

布周是操縱〈異貌者〉的角色，也就是所謂的〈支配者〉。因爲戰法獨特，我們也因此陷入苦戰。從戰術上來說，與以前交戰過的伊果庫很接近，但每一擊的力道可說是天差地別。

鐮刀狀的蛇頭抬起時居然有兩層樓高，頭部的形狀有別於一般人對蛇的印象。

美麗的吉吉那拭去從嘴脣流出的鮮血，呼吸急促地說。

「那、那是什麼啊？」

從拉特謝蓋的襯衫上，可以看到腹部兩處被鮮血染紅。腹部上插着兩支貫穿腹部的斷槍。

「像是怎樣的手段？」

「他們兩個都出身自烏格利州巴拉蒂市。或許還是同一間皇立研究所的學長學弟關係。兩個人出社會後的發展截然不同，卻在艾裏達那重逢，在事件發生之前，兩人的交情應該就很好了吧。」

吉吉那非比尋常的剛猛力道，與巨大的人頭蛇全力對抗。吉吉那的腳跟承受着從上空落下的巨大質量，深深地踩進柏油路面。膝蓋抵擋不住如此強力的衝擊，隨之粉碎裂開，鮮血四濺。

拉特謝蓋聽到我的推論，內心彷佛產生了動搖，用力地緊咬下脣。

「不對，就算巴傑迪席歐還活着，警方的聲望本來就沒多好，要是公開事實，更會讓他們的威信蕩然無存，因此警方是不會讓這件事情發生。再者，如果沒辦法證明裁判是因爲違法搜查的誘導而不公正的結果，那麼就也無法提再審來推翻判決結果。」

「去吧，〈尖角姥蛇〉！刺穿拉特謝蓋吧！」

巨大雙眼因殺戮而狂喜，瞳孔激烈地轉動。

遠距離攻擊似乎停止了，撞擊聲不再響起。我從防衛壁兩側窺探馬路上的狀況。在防衛壁外面，路旁餐廳的桌椅被破壞殆盡，停在馬路上的車輛側面的金屬板以及柏油路上有着數不盡的洞，隨處都有羊角形狀的金屬圓錐插着。

布周沒有回答，兀自扣下魔杖刀的扳機。彈匣拉出之厚，魔杖劍的刃身編織出我從未見過的咒印構成式。散發磷光的數式，在布周背後延伸，隨即被大樓間的黑暗吞噬。刀刃像是魚竿揮出似地往前劃下。

「把自己身體當成鑽頭往地下鑽，真是讓我想象不到。」

拉特謝蓋發出驚呼之聲。

「因爲法律無法給予殺害布周女兒的拉特謝蓋應得的刑罰。布周內心的怨恨無法排解。」

「那是絕對不可能的。身爲咒式士，不可能拋下自己保護的對象逃走，否則未來就沒人敢委託我們了。」

我回頭望向馬路，〈尖角姥蛇〉雖然失去左眼球，擁有老太婆臉龐的蛇頭，最後還是抬了起來。旁邊坐在車上的人是布周。目光銳利而且充滿憎惡。

背脊發寒的我安撫自己的情緒，在緊急停下的同時施展了爆裂咒式，三硝基甲苯炸藥爆炸引起爆風，夾雜着鐵片襲向那羣小蛇。但有爆炸範圍外的幾條小蛇逃走了。

「布周，在你殺了那名警官的時候，你就已經沒有退路了，對吧？」

黑色碎片隨着大量濃煙衝出，彷佛形成黑色激流直衝天際。

「我推測事件的真相就是這樣。殺了被害者的拉特謝蓋心想總有一天會被警察抓到把柄。」我述說着我的推測。「既然如此，不如先因爲輕罪被逮捕，然後利用違法搜查當成手段，讓證據被排除，不能作爲判刑依據，藉此獲得無罪判決，一切就萬無一失了，你是這樣計劃的吧？」

不，是右邊的車輪離開地面，車體向左邊傾斜了。車內充滿因撞擊而破碎的樹脂及碎片，以及慘叫與怒吼。我的右腹有尖銳物體抵着，我瞥了一眼副駕駛座上的吉吉那。只見他雙手抓着兩支歪斜變形的長槍，原來那兩支長槍刺穿了強化樹脂車窗及合金車門貫穿進來。吉吉那真不愧是我的好搭檔，要是他沒有抓住那兩支長槍，我的右腹可能不是被尖銳物體抵住，而是遭到長槍貫穿過去。

「承受巨大質量的突襲，還用背部貫穿下水道的水泥牆壁，接着撞擊工地的鋼骨，最後撞到柏油路面上。已經死的覺悟了。」

被炸飛的小蛇在消失之前，我與吉吉那的刀刃一閃。九條小蛇立刻身首異處。但是保護拉特謝蓋的吉吉那左肩上有一條小蛇用角插着，而我的右肩、左下腹、右大腿和左小腿前側則是各有四條小蛇用角插着。

「雖說有完全裝甲和刀刃的防衛，能活下來還真是慶幸。」

仔細一看，與其說是斷掉的長槍，倒不如說是像羊角般的細長三角錐形金屬。吉吉那對拉特謝蓋施展治癒咒式，出血會這麼嚴重，多半是受到傷及內臟的重傷。

柏油路面被削去的聲音響起。左方的大蛇正在急速爬行着。蛇腹下方持續削去路面上的柏油，高高舉起的蛇頭，將行進方向路旁的車輛撞飛。光是移動就擁有如此巨大的破壞力。這怪物的實力真是不容小覷。單就體型來說便足以與龍匹敵。

「你的手段很高明啊！巴傑迪席歐巡查部長既是當事人又是證人，要是死了的話，警方絕對不會承認判決結果受到刻意違法搜查操弄。」

那〈異貌者〉將自己親生的小孩，像是追蹤導彈般射出。只能稱之爲是惡鬼的攻擊。

布周的要求簡單明瞭。然而，我實在不知該怎麼響應。金屬音響起。吉吉那舉起原本扛在肩上的巨大屠龍刀。

尖角前端與刀刃摩擦，激起刺耳的摩擦聲響與火花。吉吉那手中的刀刃與尖角都往外彈開。瞬間，尖角又再次退了回去。吉吉那的追擊與我的掩護砍擊，都只斬到空氣而已。

「殺死琪潔莉的罪，我要你血債血還！」

「交出拉特謝蓋之後離開。」老人用悲痛的聲音提出要求。「這樣我就饒你們一命。」

「如果鋼壁沒兩層就會被貫穿過去了。」

我無法分神確認吉吉那的安危。因爲我正在拚命抵擋布周從後方砍過來的刀刃。

我和吉吉那不發一語就開始分工合作。吉吉那衝往後座，我則是從駕駛座上離開，從休旅車左方開門逃出。拔出的魔杖劍前端，編織起多重展開的化學煉成系第一位階咒式〈斥盾〉。雙層鋼壁包覆住休旅車左側車體。射過來的長槍紛紛撞上鋼壁，發出低沉的鋼鐵撞擊聲。雙層的鋼壁內側出現龜裂。

我一時爲之語塞。目前法律已經制裁不了拉特謝蓋。

從吉吉那的腋下看過去，看得到〈尖角姥蛇〉成人大小的人臉。口中飄散出肉類腐壞的臭氣，站在吉吉那背後的我與拉特謝蓋，都聞到臭氣沖天的腐敗氣味。

吉吉那身穿盔甲的雙肩上下起伏，頭盔之下的美貌，因爲痛苦而歪斜扭曲。全身散發着磷光代表治癒咒式正在產生作用。

伴隨轟天聲響，激烈的火花四散。大蛇的尖角瞬間就拉近了十數公尺的距離，迅速地襲擊而來，吉吉那舉起屠龍刀擋下攻擊。烈風隨後才吹向路面上的我。

我往前方奔馳。施展〈爆炸吼〉咒式朝着施術者布周發射。三硝基甲苯炸藥在路上炸裂。

在車子左轉的那一剎那，車體遭到猛烈撞擊。我的身體同時也往左傾。

我的視線移向蒼老的聲音響起之處。在渺無人煙的巷弄裏，佇立着一道人影。

吉吉那正眼看着手中的屠龍刀。

布周手上的魔杖刀朝下一揮，大蛇的人臉頭部反轉。如巨槍槍尖般的尖角，高舉至天空。在下一個瞬間，便如同閃電般疾速落下。

閃着光芒的數式在空中出劃出圓弧的瞬間，吉吉那掩護我和拉特謝蓋撲倒。伴隨着哀號般的聲響，防衛壁如沙灘上堆的沙堡般碎裂。後腦勺的數十根頭髮也同時被切斷。我與吉吉那轉過身去，發出哀號聲的拉特謝蓋也被捲入。防衛障壁的碎片如雨滴般落下，我們設法站起脫身。

「血債血還，就是如此。」

突然有一條小蛇從從正面衝向刀刃。雖然我用刀防禦，但撞到刃身的衝擊力如同子彈一樣，使得我的腳跟暫時離開地面。我用臂力將小蛇彈了回去，並朝着布周施展〈爆炸吼〉。爆炸把小蛇跟小巷都炸得粉碎，飄起漫天白煙。

吉吉那手握刀刃飛向半空。身體在半空中翻轉數次，然後蹬了一下帆布屋頂安全着地。我和拉特謝蓋往他的方向衝了過去。

〈尖角姥蛇〉在大馬路與小巷來回爬行，我們隨即看見大蛇的人臉。老太婆臉部的的尖角往前射出。我和拉特謝蓋被吉吉那踢飛，他迴轉屠龍刀擋住大蛇尖角的攻。

「無論尖角或鱗片都太堅硬了。那真的是生物嗎？」

那是〈尖角姥蛇〉用長長的身體護住布周，形成多重的防衛障壁。

吉吉那飛越停放在路上的車輛，臉上露出苦笑。在着地的同時，又與我和重傷臉色蒼白的拉特謝蓋並肩奔馳。吉吉那像是舒緩麻痹感似地甩動右手。

「跟母體不一樣，小蛇的外皮似乎還很柔軟。」

除此之外，還可以生出一羣像子彈一樣的小蛇，進而展開多角度的多重攻擊。就算躲在遮蔽物後方迴避小蛇的攻擊，猶如大炮般的〈尖角姥蛇〉，還是會猛烈地過來，貫穿防防禦障壁。如果鎖定布周進行攻擊，〈尖角姥蛇〉與小蛇便會連手攻過來。

我用帶刺的口吻說道。車內依然一片沉默。

長長的身體如宮殿樑柱般在地面蛇行，全長大約二十尺。腹部的鱗片移動時削去了地上的柏油路面。

飛騰在半空中的大蛇，因爲受不住疼痛而墜落在道路上。胴體掠過的帆布屋頂，因爲承受不住大蛇的重量而被粉碎，商店的店面被破壞殆盡。商品摔落在地面上，柏油路面隨之碎裂。掙扎擺動的蛇尾，紛紛將停在路旁的車輛擊碎。

「看來異國還有很多我們沒聽過的咒式和〈異貌者〉。」

吉吉那向我發問。

在空中旋轉時。看到黑色鱗片包覆的胴體高速前進，所到之處的商店與廣告牌都化爲殘片。身體停止旋轉之後，看見的是工地現場的上空。各種物質的碎片都被卷至空中。往上空延伸着的大蛇胴體，頭部前端的尖角朝向天空。

大蛇的防衛障壁退開之後，臉上充滿憎惡之情的布周出現了。懷裏抱着拉特謝蓋的我，以及負傷的吉吉那，兩人都在路上奔馳。

吉吉那逃脫不及，跟着大蛇的頭部一同落下。發出巨大聲響和漫天大煙。因工程而鋪設的鋼板在背上碎裂，往地底落去。我施展〈矛槍射〉只輕輕掠過鑽進地底的大蛇的尾巴。

「你失算之處是沒想到被害者家屬會是強悍的攻擊型咒式士，而且對方真的想要取你性命。」

我試着緩和氣氛，但現狀對我們極爲不利。要一手抱着拉特謝蓋這個傷員，在充滿殺意的異國高階咒式士眼皮底下逃跑，簡直是一樁不可能的任務。

「我總算找到你了，拉特謝蓋！」

「既然如此，那就跟拉特謝蓋一起下地獄去吧！」

我一看就知道吉吉那身受重傷。全身上下的骨頭與肌肉都斷裂了。〈異貌者〉光靠巨大的質量就有這種殺傷力。

實在是發現得太晚。我繼續往下說。

轉瞬之間化爲戰場的馬路上，現在看不到任何人影。荒涼的風吹撫着，倒落的帆布屋頂下有着被踩爛的無花果及鮮魚。

揮動尖角的〈尖角姥蛇〉翻着白眼，臉部苦悶地歪斜。急速爬行着的〈尖角姥蛇〉，長長腹部下方伸出一條管子。就在我以爲管子即將膨脹的瞬間，大蛇的身體晃動了一下，管子尖端噴出不明球體。

伴隨着咆哮聲響起，原本高舉至天空的〈尖角姥蛇〉的頭部反轉後急速落下。看沒辦法吞下吉吉那，於是打算撞擊地面進行攻擊。

〈尖角姥蛇〉的尖角可以擋下吉吉那致命一擊，而且身上的鱗片能夠完全抵禦爆裂咒式的傷害，硬度都超乎常理。究竟硬度本來就有這麼高，或者是經過咒式強化後組織產生變化而得如此堅硬，我們就不得而知了。

車子駛向虹恩大道。

吉吉那自己身上被小蛇鑽出的傷口仍在持續出血，但他還能冷靜分析。

爬行到前面的母蛇，發出金屬般的尖銳聲響，小蛇們聽到聲音之後睜開眼睛。眼窩裏是雙圓形的瞳孔。

球體掉落在我們前方。定睛一看，有數十個青白色小球體黏合在一起。不明的小球體看上去像是蛇卵，隨即在柏油路面跟牆壁表面爆裂。

仔細一看，吉吉那正承受着尖角的衝擊。

「在事件爆發前後的短短几個小時，就能收買警官了？」

路上的白煙散去之後，眼前只見路旁的商店遭到破壞，停在路上的車輛半毀的慘狀。布周站立之處的前方，彷佛有巨大的黑色牆壁聳立。

刀刃發出猶如悲鳴的金屬音。在我腳下、地面之下，大蛇與吉吉那在下水道移動，發出劇烈的震動與破碎聲響。我踹了布周腹部一腳，取出了些許距離。同時將刀刃立起。撞上刀身而且沒有退路的小蛇，猛烈地撞上了我，讓我撞上背後的牆。

蛇的身體連接的頭部，長了一張老太婆的臉孔，一頭蓬亂的白髮，佈滿皺紋的肌膚。鷹勾鼻上有一雙冷血無情的眼睛。頭上還有長而彎曲的尖角，多半就是剛纔鑿破防衛障壁的兇器。

接連不斷的長槍攻擊全部撞到鋼壁上，發出不祥的雨聲般的響聲。防衛障壁的表面碎裂，碎片如雨滴般傾瀉而下。從車右後方車門跳出的吉吉那，右手緊握屠龍刀，左手拽着拉特謝蓋。

只有布周站立在路邊汽車的車頂。旁邊巨大的〈尖角姥蛇〉的頭部高高抬起。布周堅決復仇的雙眼從車頂往下看着我們。不，是看着這片市區。

「這座城市……法律，都拯救不了我和琪潔莉……」

我和吉吉那忖度着突破之策。身負重傷的拉特謝蓋呼吸越來越沉重，這樣打持久戰下去的話他可能會有生命危險。但是眼下連使用治癒咒式的空檔都沒有。

「我們父女從政局不安，經濟又不景氣的祖國逃了出來，來到遙遠的艾裏達那這座城市。我們想要的不過是一份工作，還有不讓女兒捱餓的歸處罷了。」

大蛇像是在配合布周的激昂情緒，尾巴不斷地搖晃着。

「發生在我女兒身上的悲劇我無法原諒。我更無法原諒這個城市。無法原諒艾裏達那。」

布周從車頂一躍而下，拿着魔杖刀擺出架勢。大蛇也開始移動，削去身體下方的柏油路面。

「我那被殺害的寶貝女兒，就因爲她是非法移民，警方就拖着不搜查。一直到知道發現她也是連續殺人案的被害者之一，纔開始有了動作。而嫌疑人的拉特謝蓋砸錢設局，因爲違法搜查而獲判無罪，這種法律不能原諒！只要是非法移民的身分，甚至連提起訴送都不行。」

布周的雙眸充滿哀傷、憎惡及絕望的色彩。

「沒時間了，一口氣決勝負吧！」

吉吉那舉起了刀，往前邁開步伐。我把特謝蓋留在身後跟上我的搭檔。

「就只是因爲是非法移民，就因爲窮困，我們就必須承受這種苦痛嗎？」

布周的吶喊，彷佛與努穆的吶喊，與以前我的吶喊，全部交迭在ㄧ起。

人們還有布周所憧憬的艾裏達那的富饒，或許要踏在非法移民、年輕人、弱者身上才能建立。

往馬路上前進的吉吉那與我，加快腳下的步伐變成了奔馳。布周像是在呼應我們似地也跟着奔馳起來。勝負將在瞬間決定。

「既然如此，我就成爲復仇女神勒以雷斯的代行者，替我女兒報仇。」

吶喊着的布周和吉吉那加速。彼此的咒式恰巧抓緊時機。

〈尖角姥蛇〉開始使用頭上尖銳的角從空中進行突襲。我施展爆裂咒式迎擊。三硝基甲苯炸藥所引起的爆風與碎片，形成了破壞的風暴。就快了那麼一瞬間，閃光從爆風中貫穿而過。

刺耳的金屬音。吉吉那的屠龍刀接下〈尖角姥蛇〉頭頂尖角的攻擊。

賈那散鐵重咒合金的刀刃試圖阻止超高硬度的尖角鑿穿，綻放出激烈的火花。由於吉吉那高舉屠龍刀，動彈不得，小蛇也隨之殺到。

我看着被搬走的拉特謝蓋的屍體，以及被警察士逮捕、悵然若失的布周。

「本法庭宣判，被告布周･亞格從原本的一級謀殺改判爲二級謀殺，求處十五年刑期，不得假釋。」

「接下來由我來說。」

「不……能原諒……不能原諒……」

在刀刃快速移動，散發金屬光澤的角出現斷面。就在下個瞬間，如宮殿樑柱般的巨大尖角被一刀兩斷。老太婆的臉從額頭、下顎，以及吐出的青色蛇信，全部被剖成左右兩半。

坐在法庭被告席的人，是全身都包裹着紗布的布周。

大蛇的頭部連同大腦被斷成兩截，最後終於停止掙扎扭動。

贏得這場生死之戰，卻在保護委託人上敗北，吉吉那的臉上充滿着寂寥。

在法庭的喧鬧聲中，突然冒出異常冷靜的聲音。布周終於抬起了頭。

「不……不……是我……」

審判長的左右兩側各有六個、共十二個立方體排列着，無機質的咒化裁判裝置，逐一針對辯護律師及檢察官的發言進行邏輯審查。每次律師和檢察官陳述完畢之後，就會顯示出十二種邏輯推算後的贊成或反對的結果。在審判長背後的電子面板上，紅色與綠色的燈光激烈地閃爍着。

布周與我一眼就看出那少年是誰。

遭到逮捕的布周，以大獲全勝的眼神睥睨着刑警和律師。老咒式士的嘴脣扭動一下之後，發出勝利的嘶吼。

「剛纔發現了一名女性被害者莉潔･芭裏摩的屍體。殺人手法與前三位女性被害人相同，屍體的內臟被挖出來，腹部被放進鬧鐘。」

我斬斷貫穿自己左大腿的蛇角。一邊拖着左腳一邊走到吉吉那身旁。我們兩人用肉身護衛拉特謝蓋。眼前的視線有點渙散，但治療咒式稍後才能施展。

終於得出結論。在審判長上方的電子廣告牌，顯示出十一個贊成，一個反對。

布周聽到判決結果，連頭都沒抬一下。坐在旁聽席的人們，對判決結果發出驚訝之聲。記者們則是一臉興奮地快步離開法院。裁判裝置的燈光停止閃爍。

意外的判決結果引起騷動。咒化法官們以十二張贊成票支持審判長的判決。

「不是我，不是我！」

猶如從地底湧上的灼熱岩漿般的笑聲。

「絕對不能原諒！我一定要殺了你！」

貝里克平靜地告知。

「一定要讓你知道心愛家人被奪走的痛苦！」

是啊，是無從得知。我們也是保護着拉特謝蓋的同時，也把他當成真正的犯人。因此無法完全賭上性命保護他。

「那是……」

我再次轉過身去，發現是倒臥在地的布周的笑聲。因大量失血而慘白的臉龐，浮現闇黑的笑容。

吉吉那手中的刀刃，在第一次防禦疾飛而來的蛇角的地方，精確無比地再斬一次。

「怎、怎麼會……有共犯、拉特謝蓋一定是有其他共犯……」

帶着大蛇血液快速抽回的刀刃，隨即往突擊而來的布周方向砍了過去。這位復仇者臉上浮現驚愕的表情，舉起右手的刀擋下吉吉那的猛烈斬擊。

頭部被劈成兩半的〈尖角姥蛇〉，終於掉到柏油路面上，發出沉重的聲響，藍黑色的體液噴濺散落。瀕死的布周睜開眼睛，往前一踢。蹬了吉吉那的胸膛一下之後，隨即往後方奔逃。吉吉那的身體也後退。鮮血從屠龍族戰士身體傷口上汩汩流出。

聽到消息當下還未能理解過來的布周，臉上的表情越來越驚訝。

「怎、麼會……」

正要開口回答的拉特謝蓋，嘴角出現血泡。男子接着全身痙攣。

「我的堅……持……獲勝了！」

女人與少女大聲哭喊。坐在旁聽席最前排的她們是拉特謝蓋的妻女。

然而，在這個世界上，諸如此類的事情屢見不鮮。不可能像故事一樣，在事情發生前都會有線索。真相往往都在事後才被釐清，又或者是真相永遠都無法釐清。也因而造就了無數的誤認逮捕，甚至於冤罪、冤獄。任誰都無法宣稱自己掌握全盤事實，或者有能力制訂出完美無缺的法律。

位於我們前方的布周，右膝撐地用手壓着左胸的傷。雖然防止了自己的猝死，卻也完全喪失了戰鬥力。滿布深深皺紋的臉孔，充滿極度的憎惡與悔恨。

巷弄的前後都被紅色燈光包圍，三輛警車和救護車抵達這裏。

旁聽席上有名一抓着木頭柵欄的少年。瘦長的體型加上銅線般的獨特髮型，粗黑的眉毛，藍色的眼瞳。

吉吉那的側臉露出嚴肅的表情。即使是吉吉那，應該也很在意擁有錯誤執念的咒式士最後的下場。至於梅肯古蘭多，則是想確認在人員調配不當之下，這個不幸事件的最後結果。

年老的復仇者悽絕一笑。

坐在我身旁的伊安古，臉上的表情依然嚴肅。

「嗚嗚嗚哦哦哦哦哦——‼」

布周的左膝一彎，整個人往左傾倒。布周倒落而下，俯臥已成戰場的街道上。胸膛上的傷口鮮血噴濺而出，染紅柏油路面之後擴散，與大蛇青黑色的血混合在一起。依然握着魔杖刀的布周，彷佛即將死亡。

「殺了你！」

身爲辯護律師的伊安古，也有義務確認案件的結果。

妻子和女兒們大哭大喊。原本在照片上看起來很幸福美滿的家庭，現在的臉孔卻都被憎惡與殺意所扭曲。

臉色鐵青的拉特謝蓋，嘴巴與眼睛嚴重歪斜。究竟是演技與否無從判斷。也沒有足夠信息來判斷真僞。我視線的前方感覺有光線閃爍着。

「這種事……我怎麼可能會知道，事後才告知我，我怎麼知道……」

右手舉起的刀發出清脆聲響之後應聲斷裂，屠龍刀命中布周的頸部左邊。殘酷的死神之刃斬碎了左鎖骨及肋骨，肌肉裂開直達胸膛。

大約六十席左右的旁聽席都坐滿了，現場一片鴉雀無聲。在嚴肅的氣氛之中，只聽到律師及檢察官的聲音在法庭裏迴盪。

梅肯古蘭多環顧現場。看到咒式士的慘狀，臉上浮現沉痛的表情。在慌忙行動着的警察們身後出現的人，則是貝里克和伊安古。

布周原先臉上的憎惡與復仇後的歡喜，逐漸轉爲黯淡。

拉特謝蓋的雙脣吐出大量的血液，氣若游絲地說出遺言。我反射性地舉刀將大蛇尾巴切斷，停止尖角殘忍的旋轉。吉吉那發動治癒咒式，打算發動時又停下了手。任誰來看也知道，倒臥在地的拉特謝蓋就快死了。

警笛聲與煞車後的輪胎聲。

拉特謝蓋吶喊着。被我與吉吉那護在中間的拉特謝蓋，壓着腹部的傷口邁步向前。

除了咒化法官提出的十二種邏輯推論的結果之外，反映一萬種民意的假想陪審員，也開始進行投票。

「不是，人真的不是我殺的！」

執念的不同。保護被懷疑是殺人犯的拉特謝蓋的我們，以及賭上性命不惜錯殺也要爲女兒報仇的布周，最後的一線分隔了兩方。

「這種獵奇殺人通常很少會有共犯。無論如何，您女兒的事件，還有剛纔發現的受害者、包括先前的事件，拉特謝蓋全部都有不在場證明。拉特謝蓋是爲了保護自己的家庭，纔會做出不必要的防衛，關於殺人事件這方面他的確是清白的。」

「你這個殺人兇手！無法原諒！」

「內臟切除及取出的手法、包含鬧鐘的種類等信息，全部都沒有公開。而且這一系列的事件手法完全相同。與殺害您女兒的手法一模一樣。」

「……我……殺了、一個清白……的人？」

「女兒……的仇……不報……」

我轉過頭去，發現倒臥着的布周魔杖刀上編織着咒式。組成式從復仇者的正後方而來，穿越瓦礫之後，傳至大樓牆面繞過我們後方，才讓拉特謝蓋背部被大蛇尾巴貫穿。

「太好……了！沒用的……法律……和垃圾。墮落的……警察……律師……玩弄法律，保護犯罪者，終究是老天有……眼。」

「騙人的！模仿犯……那是模仿犯。」

「你錯了，布周。真的錯了。」

有一輛車硬是插進空地上停滿的警車之間停了下來。車門開啓之後，身穿藍色襯衫的特歇歐與一襲西裝的梅肯古蘭多現身了。

審判長以嚴肅的聲音公佈判決結果。

法官起身。布周在法警壓制之下被扶起了身子。

非法移民布周及他的女兒，無法透過正常的法律程序討回公道。清白的拉特謝蓋，只能拿錢賄賂警官，刻意使用違法搜查操縱審判結果。

伊安古凝視着冰冷的屍體，緩緩地道出真相。

「……拉特謝蓋有個深愛的女人。」

「拉特謝蓋傳出入贅邦古裏夫家的消息後，那女人自動選擇離開。但是當時她已經懷孕，分手後生下男嬰就去世了。事後得知消息的拉特謝蓋，把孩子接來艾裏達那，請了一個幫傭照顧所有的生活起居。正當他忙着這件事的同時，他妻子懷孕了。」

這位老人不發一語，臉上的神情憂鬱恍惚。

那名少年，正是拉特謝蓋和第三者生的私生子。名義上連父親都不是的拉特謝蓋全力保護的少年。

布周見機快速奔馳。我揮動魔杖劍，多重發動電磁雷擊系第三位階的咒式〈雷蜘蛛巢〉。雷電之網在黑夜中展開，捕捉到攻過來的小蛇們。百萬玻特的高壓電，把小蛇的肉給燒焦了，傳導率低的殼隨即破碎。產生的火花照亮夜空。

貝里克用眼神制止伊安古。

「以上，閉庭。」

「案發當天，正好也是與現任妻子的結婚紀念日，同時也是那男孩的生日。拉特謝蓋爲了隱瞞自己有私生子的事實，再加上以前沒把好好照顧現任妻子的孩子列爲優先事項，因此，他無論如何對妻子都開不了口。纔會被誤認成嫌犯，被逼着做出苦澀的判斷。」

即便如此，我已經知道誰勝誰敗。

檢方與被告雙方的意見陳述完畢，審判長吐了口氣。

往伊安古視線方向看去，對拉特謝蓋進行急救處置的救命咒式士，停下了手邊動作。壯年男子的雙眼，變得如玻璃般冰冷。

「……以上，被告因爲女兒被殘忍虐殺的悲劇，陷入精神混亂的狀態，再加上兩位被害人透過不法行爲操縱判決結果，法院決議酌情輕減刑責。」

刀刃趁勢一路往下，砍至大蛇咽喉後抽出。藍黑色血液噴濺而出。

完全武裝的警察士從警車上飛奔而出，設法維持現場原狀。從救護車上跳下的救命咒式士，試圖讓拉特謝蓋甦醒，但最後宣告失敗。接着他們轉向倒臥着的布周，逮捕的同時也施展治癒咒式。

襯衫左胸的布料被一支尖角刺穿。沾着血的尖角不斷旋轉，拉特謝蓋的心臟完全遭到破壞。

看着現場狀況的伊安古，受到了極大的衝擊。高級西裝包覆下的肩膀不斷抖動。

「我絕對不會放過你的！」

屠龍刀涅雷多的機關部，擊鐵撞擊彈匣發動了咒式。生體強化系第五位階〈鋼剛鬼力臂法〉發動。強制解除因無意識而發動的限界制動。吉吉那全身四百種、六百五十條強化的肌肉，全部的力量隨之解放。強大的肌力集中在刀刃的某一點。

少年的側臉扭曲着，口中迸出烈火般的話語。

布周的喃喃自語，被周圍警察士執行公務的聲音蓋了過去。

審判長看完演算裝置的最後邏輯審查之後，點了點頭。

伊安古一口氣把話說完。

必殺的一擊，在距離心臟一寸之處停下。布周右手抓住吉吉那刀刃，擋下了立即致命一擊。

布周想爲女兒復仇的心情、拉特謝蓋想保護死去第三者的兒子的心情，沒有人可以抹滅或責怪。只是單就爲了保護妻子，費盡心思撒下漫天大謊，徒增外界對法律的不信賴感。就因爲如此招致了最糟的結果。

在艾裏達那高等法院，我和吉吉那、梅肯古蘭多與伊安古，分成前後兩排坐在旁聽席上。

我的心中充滿苦澀。

審判長看着排列在自己左右兩邊的立方體。立方體咒式法官們引用了龐大的判例。各自以十二種不同的邏輯進行推論，寶珠的光芒不斷閃爍。

不擅長雷擊系咒式的我，施展出來的雷網縫隙比較大，只見一條漏網之蛇鑽進我的左大腿。蛇的尖角往肌肉內部旋轉，或者是試圖要貫穿過去。

老人臉上流露出空虛的表情。伊安古緊握雙拳。

計算結束。審判長頭上的電子廣告牌現九五四六票贊成、四五四票反對的結果。

「至於推定死亡時間，是在拉特謝蓋一直受到監視與保護期間內，也就是昨天的下午三點。」

「那你爲什麼要做到那種地步？」吉吉那的視線並未從前方移開，開口問道。「寧願被懷疑是殺人真兇，掩飾人就在案發現場的事實，甚至還賄賂警察，要求他故意違法搜查，你的理由又是什麼？」

沒有身分的私生子的呢喃低語，卻足以讓布周的表情大變。

那正是布周當初對拉特謝蓋丟下的憎惡話語，一字不差。

然而，先後殺害潔琳･羅頓、艾琳黛･佛斯、琪潔莉･亞格和莉潔･芭裏摩，四名女性的兇手尚未落網，連兇手真實身分的蛛絲馬跡都沒有。