第212话 时代英雄（2）

雷布·施特劳斯，德皮亚多的武王。

在败给卡纳克之前，他也曾是人类的伟大英雄之一。

和拉菲斯一样，他带领人们对抗死灵王的军队，经常让卡纳克头疼不已。

［不过他的作风与拉菲斯大不相同。］

拉菲斯是那种人们会主动鞠躬说「请您领导我们，我们跟定您了！」的类型。几乎没有本人先站出来的情况。

而雷布则是会大喊「跟我上！我来带领你们！」的类型。

［与平民出身的拉菲斯不同，雷布是高阶贵族，自然存在差异。］

来自施特劳斯公爵家的雷布，在领导艺术上也颇有造诣。

［所以他特别擅长煽动人心。会给陷入困境的人抛救命稻草，把他们都收编成自己的军队，懂吗？］

平民是否对战争有帮助并不重要。只要将那些畏缩恐惧的人转变为并肩作战的盟友，行动限制就会大幅松动。毕竟，需要保护的人变成了不再需要保护的人。

［他其实有相当阴险的一面。］

赛拉迪和雷布对卡纳克的话露出困惑的表情。

［呃，煽动与牺牲？］

［这算阴险吗？］

此刻卡纳克正骑着魔像，带领市民穿过燃烧的街道。巴洛斯、赛拉迪、雷布和拉菲斯在队伍外围警戒恶魔的进攻。他们相距太远无法直接交谈。

但凭借秘密通信魔法，这种距离下他们仍能轻松对话。

［他这是带领人们并指明生存之路，不是吗？］

［甚至还身先士卒主动跳进最危险的地方。］

即便城市燃烧、不死军团逼近、所有人都命悬一线，他仍不惜性命凝聚众人力量对抗邪恶。

这还不够英雄吗？

沃伦皱眉低语。

当然，对原本就没有责任概念的卡纳克来说完全不成问题。

『一击就……？』

轰轰轰！

「纯净守护之力降临！魔力护盾！」

赛拉迪轻轻叹了口气。

卡纳克嘟囔着。

「咕呃啊！」

［您是这么理解的？］

「啊，对哦…」

拉菲斯惊讶地转过头。

「去死吧！恶魔杂碎！」

［呃…］

火焰如同活物般分开。身披长袍、散发着不祥战斗光环的男人们行走在焦黑的石地上。为首的棕发中年男子沃伦逐一审视着卡纳克一行人。虽未亲眼见过，但他对他们的样貌了如指掌。

「别硬接！只要弹开就行！」

他举起魔杖，开始吟唱咒语。

有个一直在弹开火球的魔法师发出呆愣的声音。

「现身吧！埃尔·阿奎利亚！」

「打、打啊！」

有同伴保护后背，战士们即便浑身烧伤也不曾退却。恶魔们的攻势逐渐减弱。只要维持阵型不溃散，就连乌合之众也能变得如此强悍。说到底军队最重要的就是阵型。

「所以你就是卡纳克男爵。」

『哦？雷布卿也开始发表高见了？』

「弹不弹开有什么区别？」

雷布摇了摇头。

＊＊＊

不愧是死灵术士，想法和卡纳克如出一辙。

有了这么多催化剂，他终于能施展以前无法使用的魔法。

原计划是让卡纳克一行在这片火海中尽可能消耗。如果火魔能解决他们最好，即便不能，等他们精疲力竭时也好对付。但事态似乎正朝意料之外发展。

确实，一群人类从燃烧的西街摇曳的火焰中现身。正是黑暗之神教团的主教沃伦及其麾下的死灵术士们。

他突然抛出一个问题。

「主之使徒必将战无不胜！」

垂死的恶魔发出惨叫。

黑暗之神教团的主教沃伦及其部下。他们转移到未被火焰波及之处，眺望着哈托尔城南的熊熊烈火。

但只要聚众抵抗，列阵举盾直面恶魔，就足够了。

『这里还剩不少井水！』

『我们能活下去了！』

「可弹开的火球会飞进其他建筑里…」

［什么？］

就在希望之光刚刚在众人眼中闪现时，突然一支漆黑长矛从西边天空飞来。如闪电般疾驰的长矛径直贯穿了埃尔·阿奎利亚的心脏。矛尖触及的瞬间，黑色荆棘向四面八方蔓延。不幸的是，元素巨人无法承受这股可怕的内压。

但这还没完。

＊＊＊

［为什么卡纳克大人连行善时都专挑招人非议的说法啊？］

像踏步前进、统一立正姿势和敬礼这些看似不合理的要求，其实都是为了这个打基础。由于市民队伍的阵型出乎意料地严密，连恶魔都不敢贸然冲锋，转而采用远程火攻。

卡纳克用魔法屏障弹开火焰枪时喊道。

「这周围早就烧光了！」

「这些恶魔交给我们！」

「比想象中狡猾。煽动民众当肉盾…」

无论赛拉迪和雷布作为战斗光环使用者多么优秀，终究只是二十岁出头的年轻人。即便站在人前慷慨陈词，这般年纪也难有号召力。

因为战士们和魔法师们可以毫无后顾之忧地攻击恶魔。

火焰恶魔挥舞长矛，投出火焰枪。火花妖魔也张开嘴不断吐出火球。

「呜噢噢！」

轰！

随着水雾向四周扩散，灼热逐渐消退。元素巨人一边保护人们免受高温侵袭，一边冲向恶魔群。它冲进翻腾的火焰中挥舞水之巨剑。这一记威严的斩击瞬间消灭了范围内的所有恶魔。

而卡纳克的情况，与其说他本人是超凡魔法师，不如说他麾下统领着四名战斗光环使用者。

卡纳克收集了骷髅兵的所有武器分发下去。

在别无选择且绝对力量碾压的情况下，人们不得不追随自己的领导。更何况，承担责任的立场也是个问题。无论身为战斗光环使用者还是康斯沃德成员，带领众人前进的觉悟并非轻易能有的。

这是他们至今遭遇的火焰恶魔从未展现过的力量。

「立即行动！」

［我知道别人觉得这是英雄行径。所以我模仿了雷布。只是我始终想不通。］

［啊，我该觉得沉重吗？要怎么感受？］

远处旁听的巴洛斯露出玩味的表情。

轰哗！

他们利用哈托尔市民高效消灭恶魔，同时保存自身实力。

一名下属问道。

立刻遭到其他魔法师的斥责。

「恶魔来了！」

火海影响范围仅是哈托尔城南部。照这样下去，他们几乎不费力气就能逃出结界区域。一旦离开结界，召唤的火海就毫无用处了。

能在任何情况下维持阵型，就等于赢了一半。

获得充足催化剂的元素巨人威力惊人。恶魔的数量以肉眼可见的速度减少。

「愿泰斯拉纳保佑我们！」

巴洛斯露出冷笑。

［我现在明白为什么卡纳克大人会被骂那么惨了。］

「呱啊！」

莫名开始觉得他有点可怜。

［巴洛斯和我本就是这种人，没什么好说。但你们和我们不同吧？为什么你们想不到这么做？］

它劈砍、捶打、踢踹、抓握、挤压。

黑暗祝福笼罩在下属们头顶。兴奋的死灵术士们开始吟诵祷词。

「嘎啊啊！」

爆炸声接连不断，热浪与蒸汽撼动着整个广场。

一道水柱从井中喷涌而出，坠落在广场上。很快它凝聚成巨人的形态。这个皮肤如流动水波的元素巨人咆哮着，抓起流动的巨剑。

「不许后退！」

［哎呀，这…］

赛拉迪和雷布一时语塞。他们做不到的理由很简单——两人根本没有能拿出手的资本。他们的处境与卡纳克截然不同。

「别无选择了。虽然比计划稍早，但…」

潜意识里，他们根本不敢深想。

卡纳克看到广场中央的水井时眼前一亮。

［那你们为什么不这么做？］

这些攻击都被魔法师们挡下了。

「我们该怎么办，主教大人？」

沃瑞安举起青铜蛇杖。

巨人爆裂时，水流朝各个方向飞溅。

卡纳克的市民队伍一边拼命抵挡恶魔进攻，一边向火场外围推进。火焰终于开始减弱。这是另一个弥漫黑烟的广场，但火势尚未大面积蔓延。

背负这么多生命的重担，他们真能坦然承受吗？

『我们要赢了！』

卡纳克一行继续在燃烧的城中穿行救人。随着零散的幸存者不断加入，市民士兵很快超百人。他们都配备了简易武器——孩童、老者、妇女，至少都握着剑或盾。

「嘎嗷！」

＊＊＊

『没错，是时候让藏着的家伙们爬出来了。』

当然伤不到火魔。平民挥剑能对真正恶魔造成什么伤害？

黑发青年带着浅笑回答。

「哦，认识我？看来我挺出名了。」

沃伦瞪着那副油腔滑调的模样，内心确认道。

『果然，马洛卡大人绝不可能败给这种货色。』

战士只需兵刃相接就能感知对手深浅，格斗家通过过招便能判断强弱。

沃伦既是强大的死灵术士，也是六环魔法师。仅凭对峙就能大致判断对方实力。

毫无疑问，眼前之人是比自己更高阶的魔法师。

但并未感受到面对八、九环魔法师时的那种压迫感。

『最多刚踏入七环。从他散发的魔力来看，不会超过这个层次。』

放下心来的沃伦伸出法杖。

「我承认。能带领这群平民走到这里确实令人印象深刻。」

但终究是无用功。无论你们如何标榜那点可笑的正义，现实都不会改变。

「天真的小鬼们，让我教你们一个人生真理。」

法杖顶端的蛇形雕像双眼泛起红光。

「负担永远只会是负担！」

巨蛇幻象开始笼罩整个广场。

「低语吧，蛊惑人心的提坦！」