第175話 總督的倉庫（2）

做好所有準備後，卡納克小隊向拉尼亞克帝國進發。他們沿着上次相同的路線，從首都德魯坦塔出發前往巴爾坎斯山脈，再穿過斯溫德要塞進入帝國領土。

但與上次也有不同的地方。

駕車的巴洛斯回頭咧嘴一笑。

「哇，這次跟我們同行的人可真多。」

卡納克也輕笑出聲。

「確實。不知不覺我們的小旅行變得這麼熱鬧了。」

包括滿載貨物的騾馬和貨車在內，約五十人的隊伍正一同行進。

他們是阿爾塔斯商會的商人。阿爾塔斯原本就有從巴爾坎斯山脈運輸皮革等貨物的商路。但當伊迪婭聽說卡納克要去帝國時，她萌生了一個計劃。

-這是我們拓展商路的絕佳機會！

如今他們有了康斯沃德副團長作爲強力後盾，長期騷擾他們的特卡斯商會德魯坦塔分部已偃旗息鼓，其他競爭對手也都謹慎觀望。精明的商人絕不會放過這樣的黃金機遇。而伊迪婭無疑是個精明商人。

她選定日期後向卡納克懇求。她說請帶些商人一起去帝國吧。

-你說是宣誓效忠，現在卻又要榨我的錢還想讓我替你幹活？

-所以您不打算做嗎？這可是賺錢，賺大錢！

-要做，畢竟是錢啊…

橫豎都要走這趟旅程，在卡納克看來不過是多雙筷子的事。伊迪婭的話完全正確。

「可總覺得被算計了…」

「這有什麼不好？又不是壞事。」

賽拉迪聳聳肩策馬靠近。

「託他們的福，我們旅途舒適多了。」

即便在之前，旅途也算不上特別艱難。但跟着商隊同行無疑舒服多了。喫別人做的飯，睡別人搭的帳篷，讓別人收拾，然後才慢悠悠出發！

至於拉菲斯，她閒得渾身不自在。

這正是阿爾塔斯商隊未遭襲擊的原因——黃昏教派已吞噬了該區域大部分黑暗之神教派勢力。彙報完畢後，信使們躬身行禮，隱入黑暗。

-啊，那正是她妥協的方式。

「對了，卡納克大人。」

「確實。他們可不是這麼安分的類型。」

「絕對不能放棄它們！」

畢竟他們曾是統治大陸的死靈王與其心腹。在成爲阿斯特拉·舒納弗之前，喫的是山珍海味，睡的是黃金牀榻，過得相當奢靡。

「這裏之前到底發生了什麼？」

信使離去後，巴洛斯轉向卡納克問道。

「…女巫？什麼女巫？」

『他們說的誘餌產品是啥？』

-並非雷布大人不夠正直，而是作爲被靈魂束縛的眷屬，會不自覺地更易妥協。

會產生這種想法本身大概就證明他確實怯懦。事務結束後，卡納克一行人返回森林營地。途中賽拉迪突然開口。

［先說清楚，我們現在已經停用了。徹底終止。千真萬確。］

實際上登菲斯正通過幻象魔法僞裝成巴洛斯的模樣扮演教皇，但原型毫無疑問是巴洛斯。

目睹全過程的雷布感到困惑。成爲眷屬後，他已與卡納克共享祕密。

卡納克自己清楚他並非長着親和的面相。與鬆軟金髮、氣質溫暖的巴洛斯不同，他雖容貌俊美卻帶着凌厲暴躁的氣場。

她深深嘆了口氣。這和之前聽到的說辭如出一轍。真是始終如一的傢伙們。

「不是我就是巴洛斯。」

［那就好。］

與此同時，黃昏教派信使繼續彙報着。

「那麼，巴羅納克教主大人！」

通過創建新教派來鎮壓邪教，他懷疑這種手段是否正當。但不敢違抗卡納克。據巴洛斯說，這就是成爲眷屬的感覺。

「啊，這樣啊…」

當晚兩人便知曉了緣由。

順帶一提，雷布此刻也被納入了祕密通信範圍。旁聽的他困惑地歪着頭。

-您說什麼？

『這樣真的可以嗎？當真能被容許嗎？』

「願您旅途平安！」

山間空地上散佈着成簇的帳篷。卡納克站在距離營地稍遠的幽暗森林中，僅帶了巴洛斯、賽拉迪和雷布同行，刻意支開了埃利烏斯與拉菲斯。換言之，他只帶了知曉自己內情的人。此舉自有深意。

望着眼前站立的四名男子，賽拉迪瞠目結舌。

「我是教主？」

卡納克和巴洛斯呢？

-大行李就是大餐！

［黃昏教派的影響力竟已滲透至此？］

他們常喊着這樣的口號襲擊。因此如今即便是大型商隊也不敢鬆懈。但奇怪的是這次邪教徒們毫無動靜，賽拉迪和雷布對此感到困惑。

＊ ＊ ＊

「嗯，說來話長呢。」

這些是前來祕密彙報情況的「黃昏教派信使」。

「賽拉卡爾大人萬歲！」

「當然！超越我們的事絕不能接受！「

『這就是骯髒的人脈力量啊。』

「該區域的異端分子已全部肅清。」

和這種包辦一切的隊伍同行，簡直舒服奢侈到極點！

［卡納克大人是如何迅速擴張教派的？］

「那個…我們這樣躺着真的沒問題嗎？」

賽拉迪難以置信地嘟囔着。

『難道是我太怯懦了嗎？』

「安靜得反常，對吧？」

阿爾塔斯商隊也受益於卡納克的影響力。從通過邊境城市斯溫德的過程開始。那些嚴格的邊境士兵們簡直光着腳跑來歡迎他們。

「當然！你知道這些身體有多珍貴嗎！」

［早知道適可而止就好了，唉。］

「這絕對是我經歷過最輕鬆的旅程了。」

據登菲斯所說，泰斯拉納是繼承了卡納克權能的異世界巴洛斯。

若按規矩本該徹底搜查行李、覈對身份，態度會表現得非常嚴厲吧。但因爲有卡納克打頭陣，他們通關順利得連自己都驚訝。

「這些身體原本也是別人的…」

潛伏的邪教徒們總是飢腸轆轆，而飢餓往往會讓人喪失理智。

就連負責邊境的德梅塔斯男爵也對衆人流露出滿滿的善意。

「不知怎的，您看起來比以前活躍多了。您以前總說只收集情報，把問題交給這個時代的強者們處理。」

當然，卡納克在康斯沃德當大隊長時也帶過隊伍成員。

即便是祕密組織，過度強調保密性也會妨礙正常運作。必須適當施加影響力。

「哦，埃利烏斯神官大人！」

［我們無能爲力。誰能想到龍皇會突然出現？］

賽拉迪作爲年輕的戰鬥光環使用者雖然受過不少優待，但遠稱不上奢侈。

「託此之福，我們得以引導他們投入真正女神的懷抱。」

畢竟他們現在的身體是從這個時代的卡納克和巴洛斯那裏搶來的。但兩人連眼睛都沒眨一下。

「沒錯！」

「畢竟這關乎與人打交道。」

「待到混沌降臨之日！」

「爲什麼不讓少爺您來當？」

埃利烏斯和雷布的反應也差不多。

「說實話，我也是。」

「何事？」

［您是指那件極度邪惡、泯滅人性且歹毒的誘餌產品？］

「現在可不行了。」

「從女巫手裏救了人。」

「雖然有些矛盾讓我懷疑其真實性，但假設那是真的，問題就來了。」

-那賽拉迪女士呢？她看起來暢所欲言。

「說實話，如果只考慮安全因素，完全隱藏身份纔是最佳方案…」

回憶着與巴洛斯的對話，雷布耷拉下肩膀。

卡納克撅起嘴。

「是的，你就是教主。」

「你的形象更討喜。」

若讓埃利烏斯和拉菲斯發現與他們接觸，後果不堪設想。

「我們就是被允許的極限！」

「多虧您，我們當時才能活下來！」

除了拉菲斯，意外的是這羣人裏沒幾個享受過奢侈待遇。埃利烏斯雖然是高階神官，但身爲審問官通常只帶小隊行動。雷布則是家族棄子，離家後就沒受過很好的待遇。

-嗯？

「哎呀！這不是卡納克大人嗎！」

「必須不惜一切代價阻止他復活！我們寶貴的身體可賭不起！」

「啊…」

對此感到好奇的雷布向賽拉迪詢問。

即便進入巴爾坎斯山脈後也未遭遇襲擊。按理說如此大規模的隊伍行進時，魔獸和盜匪通常都不會出現。但那是過去的事了。野獸或盜賊或許會謹慎，黑暗之神教的教徒們可不會。

如果泰斯拉納降臨這片土地，他會附身在誰的身上？

［我們當年可沒少享受。］

「噢！能再次見到您真是榮幸。我們將盡可能提供一切可能的便利。」

［是啊，說實話享受過頭了。］

［這個嘛…此前我們確實有件絕佳的誘餌產品…］

『不知道這些傢伙什麼時候能改改？』

但那時候以他的職位，要操心的事可不少。得管理整個大隊。現在完全不用管商隊的事。他們自己就能搞定。卡納克一行人只要跟着他們走到帝國就行。

運氣好的話，或許能用意志力抵抗。但要是失敗呢？我們當場就完蛋了。

＊ ＊ ＊

穿越巴爾坎斯山脈的第四天。多虧彼此作伴，卡納克一行和阿爾塔斯商隊都輕鬆抵達帝國領土。但他們不能再同行了。阿爾塔斯商隊的貿易路線止於帝國西部，而衆人要去的中部梅勒德地區還在更深處。

與商隊分別時，巴洛斯流露出遺憾之情。

「看來又得獨自趕路了。之前那段可真舒服。」

「未必。」

卡納克搖了搖頭。

「咱們還能再舒服會兒。」

確實如此。兩天後，在帝國西部城市卡拉特城附近的哈蘭城堡。他們剛進城，一隊騎士就熱情相迎。

「哎呀，這不是卡納克大人嗎！」

「大夥兒都來了！」

來者正是帕薩斯的戰鬥光環使用者雷斯泰因、魔法師斯特羅諾夫，以及西部駐軍指揮官萊奧科爾特。

「歡迎各位。我們恭候多時了。」