第204話 哈托爾城（1）

裏弗爾王國中部坐落着中等規模的貿易樞紐哈托爾城。它毗鄰塔博爾河，憑藉豐富的漁業活動繁榮發展，也是衆多商船頻繁往來的貨物集散地。

「所以…」

巴洛斯盯着地圖，表情古怪。

「您是說那位傑德斯先生就在這個哈托爾城？」

卡納克糾正道：

「準確來說，是特卡斯商會會長的祕書班納爾·拉夫斯塔德在那兒。還沒確認他是否真是傑德斯。」

「得了吧，這不是明擺着嗎？」

巴洛斯撓着下巴說。

「總之，這地方看起來不像是商會老闆會待的…」

哈托爾城即使在裏弗爾王國境內也算不上主要貿易樞紐，更別提七國聯盟了。

雖然塔博爾河確實流通着相當數量的貨物，但從規模來看還有許多更大更重要的貿易路線。換句話說，這是個中等城市？

所以不僅特卡斯，許多商會都在此共存。

「換作是我，就會選個能統管整個公司的大城市落腳。」

「可能是這樣。但別忘了，商會明面上還有個獨立的會長。」

卡納克輕笑了一聲。

「這傢伙只是私下被稱爲實際掌控者罷了。」

「我不是這個意思。如果這傢伙真是傑德斯先生，那他不就是實際上的會長嗎？只是覺得那種人物待在這裏不太相稱。」

「嗯，表面理由是他暫時定居此地開展新業務。」

從實際角度看，這裏確實值得駐紮。與各商會往來能簡化物流操作，還能根據市場波動更快獲取貿易情報。

「而站在邪教首領而非商會的立場來看，這也是相當合適的據點。」

「咱們烤着喫吧！」

「嗯，是頭鹿。」

正因如此，拉菲斯最終對敬愛的導師兼姐姐產生了不該有的念頭。

「這對我們來說也相當有利。」

煩惱如何變得像賽拉迪那麼強，這本身就是因爲相信自己會變得強大而毫不懷疑的想法。

『但我覺得我不會變那麼漂亮！』

她坐在馬車裏對着鏡子皺眉。

但代價是他們有時不得不在外露宿，途中也只能將就着喫粗劣的食物。

他原本正在沉思，但這難道不是絕對不能忽視的可怕對話嗎？

[我覺得像是從製造業轉型服務業？]（白：這句我看的時候笑了好久，還節選分享給好幾個人了）

『啊！雷布哥哥突然從馬背上滑下來了！他剛纔在打瞌睡嗎？』

＊＊＊

不知道是因爲這羣人活得太過隨性沒仔細想，但在雷布看來，不育可是重大問題。

「而我們的巴洛斯完成了這項艱鉅任務。」

[您剛纔到底說了什麼…？]

就像之前說的，這裏到處都是陌生人。

[大概吧？]

若是悠閒地乘馬車出行耗時更久，所以卡納克一行人選擇了最短路線以節省時間。

雖然現在的拉菲斯不算難看，但也只是普通可愛。即便當年作爲武王時，她也是以實力而非美貌聞名。

嗯，這似乎完全可能。

此前他們大多因行程緊急而騎馬趕路，但這次沒那麼緊迫。實際上保密更重要，畢竟要祕密行動。爲此他們煞費苦心地隱藏康斯沃德成員的身份進行僞裝。

從猶斯迪王國的首都德魯坦塔到裏弗爾王國的哈托爾城，即使快馬加鞭也要近一週時間。

[嗯？怎麼突然用祕密通信？]

「我發現了在野營時也能享用美味的祕訣。」

卡納克瞥了眼聽不見對話的拉菲斯，這是成熟大人的責任。

[更準確說是功能還在，但性能消失了，能理解嗎？]

雷布自然難以置信。

『雖然遇到那個糟糕男人後我就過成這樣了。』

當然，加拉德還沒老到能被稱作老頭子的年紀。

[是啊，然後呢？]

賽拉迪邊抱怨邊對着鏡子從各個角度端詳自己。

黑髮、金髮或棕發實在太常見了，根本沒必要遮掩。但紅色或深灰色頭髮就相當顯眼了，也更容易被人認出來。所以她們倆都把髮色染成了常見的深棕色。問題是賽拉迪無論如何都會引人注目。

[那雷布卿是不是陽痿了？]

更別說她已經是藍級戰鬥光環使用者用者，走到哪裏都會被認出來的天才美女劍士。

異端盤踞的地牢太難滲透。處處是陷阱，人人是敵人。我們在馬勒菲庫斯地下遺蹟已經領教過了。

「啊，我明白您的意思了。」

[等、等、等一下！]

巴洛斯豎起大拇指插話。

順便說，處理獵物也完全不成問題。

[別擔心？]

他二十多歲結婚，生了埃米爾和雷布，所以今年也才五十出頭。

[啊，不是雷布想的那樣啦。]

[雷布卿現在和我一樣成爲您的眷屬了對吧？]

[哎呀，埃米爾的身體不是還完好無損嗎？總會有辦法的。]

『甚至還變得不孕不育了。』

至於能否變得和賽拉迪一樣強——

[…我不繼續問了。]

順帶一提，烹飪工作由卡納克親自負責。和大多數美食家一樣，他因不斷追尋美食而自然對烹飪產生了興趣。當然這並不意味着他成了什麼頂尖大廚。

賽拉迪謹慎地確認道。

「我覺得再加就不自然了，姐姐。」

無論穿多麼破舊的衣服，她的美貌依然出衆。就連潛入特里斯市時，他們都無法掩蓋她的美麗，只能把她僞裝成輕浮的貴族小姐。

[等等，卡納克大人？]

他們穿着便裝而非魔法師袍或騎士鎧甲，賽拉迪和拉菲斯甚至染了頭髮。

和以往不同，如今他們必須避開異端分子的視線。

「啊啊煩死了。要是長相普通就不用操心這些了。」

『…哈，真煩人。』

「放淨血水，小火慢烤，再配上頂級大廚祕製醬料——這樣處理什麼都好喫。」

賽拉迪噘着嘴看向那個在馬車裏打滾的「糟糕傢伙」。

關鍵在於必須是「陌生人」，而非存在關聯的人。

儘管如此，卡納克和巴洛斯依然表現得滿不在乎。

雖然是頭幼鹿，體型卻相當可觀。接下來幾天他們都能享用新鮮肉食。

[或者武王加拉德會再給你們生個弟弟？]

就在這時，她突然好奇起來。

但哈托爾城？

衆多商會盤根錯節，陌生面孔比比皆是，適度的信息與貨物流通也便於向潛伏在七國聯盟各處的異端分子下達指令。

[該不會是那種用兩條腿走路還會說話的動物吧？]

不過作爲交換，她重新獲得了雙臂，所以也沒立場抱怨。

『我長大後能變得和姐姐一樣漂亮嗎？』

卡納克倚着馬車仰望藍天，悠閒地嘟囔着。

「…意外地很有道理？」

「你抓到什麼了？」

她可是世界級的美人，至今仍讓路人頻頻回首，要是精心打扮絕對是競選國民美女（？）都可以！

「從這個角度看，哈托爾城確實是個不錯的藏身處。」

巴洛斯和卡納克都是剔骨取肉的好手。

＊＊＊

「滲透起來會容易得多。」

所以他們選擇了這輛商隊馬車。爲了不惹人懷疑，他們還準備了各式貨物，包括帝國瓷器、亞特林根香料和塔倫布料。

迪勒德山脈將猶斯迪王國與裏弗爾王國分隔開來。一輛孤零零的馬車正穿行在橡樹與松樹繁茂的山路上。這是僞裝成行商者的卡納克一行人。從馬洛卡事件就能看出，卡納克的名聲已經相當響亮。黑暗之神教團現在對他盯得很緊。

[話、話雖如此…我還是不願想象那種事…]

賽拉迪看着陰鬱的雷布輕笑出聲。隨後她又望向鏡子。真是麻煩。畢生鑽研劍術的她與梳妝打扮相去甚遠，更別說要故意扮醜了。

[被女神教會追着在山裏逃竄幾個月後，自然就學會這些了。]

可賽拉迪？

「我們可沒少肢解動物呢，嘿嘿。」

「嗯，乘馬車出行在很多方面都更方便。」

卡納克臉上綻放出燦爛笑容。

異端分子天生就必須祕密行動。而對人們來說最容易藏身的地方不是偏遠地區，而是充滿陌生人的城市中心。

坐在馬車旁的拉菲斯搖了搖頭。

巴洛斯通過祕密通信炫耀道。

當然若運氣好，或許能通過打獵獲取鮮肉。但即便對老練的獵人而言，要在不遠離山路的情況下獵到野味也極其困難。

雷布勉強穩住身形後，急忙發來祕密通信。

沒錯。施特勞斯家族如今失去了唯一合格的繼承人。畢竟埃米爾的身體已經被未來的雷布佔據了。

在那一瞬間，拉菲斯嚇了一跳。

「怎麼辦？要不要再多加點雀斑？」

「您到底怎麼做到的？」

「到底要怎麼才能像普通人那樣自然顯得難看啊？」

俗話說「過猶不及」是有道理的。適量的雀斑還算可愛，太多就像皮膚病。拉菲斯用帶着新萌生羨慕的眼神看着賽拉迪。

[使用完全沒問題。別擔心。]

這座城市的規模也很合適。大城市往往對異端鎮壓得更嚴厲。總而言之，考慮到各項因素的平衡，這裏似乎是傑德斯藏身的理想地點。

順帶一提，巴洛斯坐在車伕位置，雷布則單獨騎馬。馬車太小裝不下所有人，而且載着相當多的行李。

[我們家族可是要絕後了啊？]

他信心滿滿地向衆人分享心得0;？1;。

她可不想破壞眼前美味鹿肉帶來的好胃口。片刻後，篝火上的鹿肉已烤得金黃焦香。再加上卡納克用魔法精心保存的各式便當，這頓飯簡直堪比王侯盛宴。

「太美味了，卡納克大人！」

「多喫些，拉菲斯。」

「要開瓶酒嗎？」

「午餐配酒？」

氣氛實在喧鬧。雷布咂了咂舌。

「我們馬上要面對邪教頭目之一了吧？這麼放鬆真的好嗎？」

「有問題嗎？」

卡納克嘗着鹿肉片溫和地笑了。

「那種緊張感，反正抵達後日夜都會感受得到。沒必要現在就繃緊神經。」