第85話 魔劍現世（3）

所有人的視線彷彿約定好般集中到一個人身上。雖未出聲，但他們的表情都在激烈地要求解釋。

「你們爲什麼都用這種眼神看我？」

卡納克皺起眉頭。

「你們以爲我做了什麼？」

吉肯心虛地移開視線。

「那個…倒也不是…」

實際上卡納克什麼都沒做。他甚至沒念完咒語。

「我只是因爲情況太詭異才這麼問。」

特里夫和哈里斯各自補充道。

「會不會只是巧合？」

「看起來時間剛好和卡納克卿加入我們時吻合。」

疑慮很快消散。確實沒有懷疑的理由。當然，這只是對不知情者而言——巴洛斯和賽拉迪始終保持着懷疑。

［喂喂！少爺！］

［老實交代吧。］

［您到底幹了什麼？］

［有這種手段的話，應該事先告訴我們纔對吧？］

卡納克氣得炸毛反駁道。

［不，我真的什麼都沒做！］

但儘管他極力否認，表情卻不如想象中委屈。說實話連卡納克自己都覺得蹊蹺。一把來歷不明的魔劍，僅僅看見原死靈王就嚇得落荒而逃？要說純屬巧合未免牽強。

『該死，我到底幹了啥？連我自己都得承認這看起來太可疑了。』

＊ ＊ ＊

唯一看起來不太反常的就是賽拉迪。她是個相對正常的劍氣使。這樣的美人能成爲戰鬥光環使用者雖令人驚歎，但並非無法理解。不過她也有種另類的古怪。

「巴洛斯大人也很了不起。明明不是戰鬥光環使用者，怎麼會那麼強？」

他們繼續追蹤了很久，但魔劍的蹤跡已無處可尋。夕陽緩緩西沉。森林裏的陰影越來越濃，灌木叢和樹木都籠罩在黑暗中。吉肯做出了決定。

「…啊？」

梅伊麗的臉色突然變得凝重。吉肯詢問道。

他們坐下來，一邊喝着黑莓白蘭地一邊低聲交談。

髒兮兮的灰髮小女孩，頭髮亂蓬蓬地黏成結，還有把造型詭異的雙刃劍——在她嬌小身軀對比下顯得更爲龐大。

不過比起第一大隊要好些。第七大隊早就習慣了卡納克的古怪行徑。

賽拉迪加入談話，在牀沿坐下。

「這種情況下，最好在安全地點重新集結。」

「哦？那得去見識見識。」

微醺的瓦勒斯和貝里克離開了酒館。深秋的厲風颳過街角，拍打着他們的皮膚。當他們走出小巷時，迎面是個已打烊的市場。商販們早已收攤，不見半個人影。而她就站在那裏。

「所以賽拉迪，你不來嗎？」

「走。我在旅館附近發現家不錯的酒館，老闆推薦的。」

＊ ＊ ＊

「他們會突然閉嘴，然後開始互相瞪眼較勁。」

「少爺覺得那會是什麼？總不可能是巧合吧？」

「餓了，去喫飯吧。」

「看來二位還是把喫喝放在第一位啊。」

「不對，還是不對勁。」

輕微的嗤笑…昏暗的嘲諷過後，緊接着是兩道慘叫的洪流。

當然，她也沒打算放過美食。

琢磨半天后，卡納克煩躁地撓了撓頭。

「您心裏有數嗎，卡納克大人？」

俗話說得好，當你凝視深淵時，深淵也在凝視着你。

兩支大隊合計超過四十人，但住宿不成問題。

哈里斯困惑地問道。

「那就邊喫邊商量對策。說到底，不都是爲了活命嘛？」

「那到底會是什麼東西？」

「咱們隊長真是個神祕人物啊，對吧？」

卡納克瞪着眼，滿臉委屈。但他無法完全否定這個說法，因爲連他自己都覺得這解釋詭異得合理。

魔劍移動時不再公開留下黑暗痕跡。蹤跡開始斷斷續續地消失。而且痕跡之間的間隔正變得越來越大。

不過想到他們逆轉時間的初衷，倒也情有可原。

「據說他們家的羊肉料理堪稱一絕。特製醬汁被吹得神乎其神，都說非嘗不可。」

在森林裏又徘徊了一小時後，梅伊麗嘆了口氣，舉起雙手錶示放棄。

「我們現在該怎麼辦，吉肯指揮官？」

距離當前位置最近的城市是阿琛巴特市。

那是今早才見過的熟面孔與魔劍。但完全不合常理。既沒有騷動，也沒聽見慘叫。爲何那東西會出現在城市正中央？握着魔劍的少女嘴角越咧越開。

那名手持魔劍的少女逃走了。明明佈下了嚴密的包圍網，卻還是讓她溜了。但吉肯沒有責怪康斯沃德的成員們。他根本沒資格指責別人。畢竟連他自己都被打了個措手不及。

報告書上就是這麼寫的。無論如何，現在他們必須重新追蹤魔劍。修女梅伊麗和米莉亞站了出來。她們像往常一樣在森林中穿行，感知着黑暗的痕跡。

他早已不是當年的死靈王了。

追蹤魔劍耗盡體力的米莉亞很快入睡。沒怎麼活動也不太累的賽拉迪簡單收拾後，徑直來到卡納克房間，發現他和巴洛斯仍在思索早先事件。

「該回去了吧？」

卡納克嘀咕着，又搖了搖頭。

魔劍的突然逃離自然也讓她們感到困惑。

「啥？」

雖是老生常談，但此刻對他而言沒有比這更明確的行動綱領了。

「老天啊…」

反正要重新追蹤魔劍。既然接下來需要高強度行動，不如今天讓大家放鬆。解散命令下達後，成員們四散離去。卡納克小隊也各自回房——按慣例，卡納克與巴洛斯同屋，賽拉迪則和米莉亞共住。

儘管卡納克和巴洛斯儘量謹慎，第七大隊多數成員仍對他們感到些許不尋常。

就算他當年是惡名昭彰的暴君，如今失去一切穿着破衣爛衫流浪街頭，誰還會被他的模樣嚇到？

「就是說啊。看着動作不算快，可還沒反應過來就被制服了。」

事實上魔劍馬勒達曾現身阿琛巴特城牆附近，屠戮一番後揚長而去。既然市中心安全，人們自然活動如常。

就這樣，兩人痛快地喝着酒，把肚子填得滿滿當當。從明天起又要繼續危險的追捕任務，這是唯一能無憂無慮喝酒的機會了。

第一和第七大隊離開森林向該地進發。

「痕跡模式改變了。」

「對，明天還要行動，今天就到此爲止。」

「喝得有點多了。」

「怎麼了？」

「唉，沒想到她居然會逃跑…」」

目前線索太少。除非抓到那把魔劍研究，否則不會有答案。

倒也不是全無根據。魔劍是什麼？說白了就是被惡靈附體，會蠱惑宿主引發各種怪事的劍。而且不是普通惡靈，是特別兇的那種。所以惡靈看見惡靈之王就嚇破膽？

更令人驚訝的是，像魔劍這樣的魔法造物居然會存在『逃跑』的概念。這類魔劍通常會把宿主變成狂暴的殺戮機器。因爲處於劣勢就撤退？它根本不該產生『處於劣勢』這種念頭。

＊ ＊ ＊

「不知道，但也不算太奇怪。」

「你知道那幾個人最搞笑的是什麼嗎？」

「當然要去。」

貝里克露出恍惚的神情。

「哎呀？」

「我們最好撤退重新制定策略。」

「跟丟了。痕跡完全消失了。」

「這麼一說確實挺合理…」

卡納克咧嘴笑着站起身。

巴洛斯代爲回答。

與通常安靜的旅館不同，酒館在傍晚時分熱鬧非凡。旅館招待外鄉人，酒館則是本地人的據點。任憑魔劍馬勒達何等兇殘，也絕不會在市中心現身——非不能也，實無必要。

「它得先認出我是王纔會害怕吧？」

雖然帶了露營裝備，但既然丟失了目標就沒理由繼續待在森林裏。更重要的是，不知道魔劍馬勒達的位置，他們必須考慮被反撲的可能性。

魔劍就像剛結束冬眠的暴熊，靈魂永遠飢渴難填。這等兇器遇見人類絕無可能放過，早在逼近市中心前就會在郊外大開殺戒。

據說在阿琛巴特城時，它是在屠殺到精疲力盡後才逃走的，但真相不過是它滿足了殺戮慾望後自行休眠去了。

巴洛斯像是早就等着這句話般開口。

卡納克和巴洛斯咂着嘴，彷彿從未憂慮過。賽拉迪望着他們，難以置信地搖頭。

「憑什麼我就是深淵啊，豈有此理！」

「要是魔劍裏的邪靈能看穿時空發現我的過去，那才更離譜。」

站在連月光都稀薄的深夜街道上，吉肯發出絕望的嘆息。

「不知道。以我犯下的罪孽來看，不太可能是巧合。」

「說實話，我們確實有些猜想。」

正因如此，連康斯沃德成員也三五成羣地休憩着，第七大隊的瓦勒斯與貝里克也不例外。

「…我真是深淵嗎？」

「啊，我也見過。到底在搞什麼名堂？」

由於魔劍馬勒達的暴走，附近商業活動已暫時停止。阿琛巴特的旅館也鮮有住客，足夠容納康斯沃德全體成員。

「該不會是魔劍裏的邪靈看見少爺您就犯病了吧？」

「啊，想不明白。」

布袋裏的錐子遲早要露尖。

＊ ＊ ＊

「今晚放鬆休息，我允許適量飲酒。」

「好喫嗎？」

特里夫和哈里斯也陰沉地嘀咕着。

「怎麼會…」

「居然在市中心發生這種事…」

那大約是3-4小時前的事。

當夜深人靜時，他們照例在就寢前進行點名。

雖然第一大隊全體成員都已回到營房，但第七大隊有兩人缺席。

對第七大隊而言真是顏面掃地。尤其對領導層之一的賽拉迪更是如此。

「我打賭他們準是醉倒在哪個角落了！」

需要說明的是，卡納克和巴洛斯對此並不在意。他倆本就是沒臉沒皮的傢伙。但講究體面的賽拉迪自然火冒三丈，立刻動身去找人。隨後他們發現了——瓦勒斯和貝里克枯萎扭曲的屍體，橫陳在街道中央。

所有人都低頭看着屍體，面露震驚。連卡納克也不例外。

『哇哦，連我都有點被嚇到了。』