第79話 王子的計謀（3）

在通往羅伊德王子臥室的卡拉宮殿長廊裏，包圍亞博德王子的士兵們正在叫嚷。

「抓住叛徒！」

王子環顧四周怒吼道。

「你們竟敢稱我爲叛徒！我纔是這個國家真正的國王！」

劍刃交擊。金屬的喧囂聲中戰鬥持續着。亞博德王子再次對周圍士兵喊道。

「退下！我只要那個廢物羅伊德！」

卡拉宮殿衛隊長澤利亞德面色陰沉。儘管氣氛緊張，但戰鬥本身並不激烈。雙方只是保持不會致命的安全距離互相威懾。

『看來他無意傷害士兵。』

雖然不像平日的亞博德，但這也沒什麼特別反常的。畢竟若他還是往常那個他，一開始就不會做出如此瘋狂之舉。瘋子不按常理出牌有什麼好睏惑的？問題在於這讓他們也難以採取強硬手段。

無論敵意多深，對方終究是王子。

他們不能帶着殺意推進。後果太嚴重了。

『我們只能在不造成重傷的情況下制服他…』

但即使造成輕傷也不能隨心所欲。即便是衛隊長，也需要正當理由才能讓王子見血。比如對方狂暴到不見血就無法制服。但奇怪的是，亞博德王子表現得相當冷靜。

「退後！我不想見血！反正你們最終都會成爲我的部下，不是嗎？」

從澤利亞德的角度看，這簡直荒謬至極。他什麼時候關心過士兵們的安危會說這種話？但既然對方這麼配合，他們也只能無傷制服了。

「亞博德王子似乎神志不清！護送他安全離開！」

隨着隊長一聲令下，士兵們繼續向王子逼近。然而局勢並未好轉。對手的身手超乎預期——精準的進退攻防保持着距離，實力竟出奇地好。就連身經百戰的一等騎士澤利亞德都暗自讚歎。

『亞博德王子的劍術竟如此精湛？』

感到震驚的不止澤利亞德。亞博德體內的羅伊德同樣目瞪口呆。

『這具身體實在太棒了。動作居然能這麼流暢？』

「呼，好險。但這到底是怎麼回事？」

『本來這時候我該和父王共進晚餐的。』

「這確實是個相當奇特的狀況呢。」

發生了什麼並不難猜。這不正是亞博德自己設計的計劃嗎？

他們相識已有數日，在羅伊德看來甚至將性命託付給了對方。但以真容相見卻是第一次。

光之繩索將亞博德的身體緊緊捆縛。

「我們只是盡了貴族應盡之責，殿下。」

亞博德慌忙推開窗戶。他凝視着遠方天空中高懸的滿月。

『我中計了！』

『等等！那？』

女僕長理所當然地回答。

『不，現在的問題不是這個。』

王子掙扎卻無濟於事。見他徹底受制，澤利亞德鬆了口氣。

就在那一刻，眼前的一切都變了。

但他對這具羅伊德的虛弱身體無能爲力。只能半軟禁地坐在臥室裏，恍惚地癱在牀上。時間就這樣流逝。一名女僕把晚餐送到臥室，說尊貴的王子不該餓着。看到這情景，亞博德咬緊了牙。

女僕長恭敬地回答了他的問題。

亞博德匆忙支起身子環顧四周。四面灰石牆環繞，面前是粗鐵柵欄。這裏是王宮地下的地牢。

「從今往後您也不會知道了。」

『在沒弄清』亞博德王子『的陰謀前，他們不敢輕舉妄動。

真是難喫得要命。甚至貴族寵物狗的伙食可能都比這強。

「噢！」

就在這時。一道白光突然貫穿長廊，在王子與士兵之間炸開。那是強力的魔法光芒。澤利亞德猛然轉頭看向閃光來處。

「那麼…」

「我們將制服亞博德王子。」

『這是我的身體，對吧？』

「嗚！你們竟敢如此對我！」

但他不能直接問。從她的語氣判斷，羅伊德應該認識這個人，所以他不能假裝不知道。

身着法師袍的黑髮青年站在牢門外，身旁跟着一男一女兩名騎士。

『我爲什麼在這兒？』

『…晚餐？』

「很高興見到您…我該這麼說嗎？」

＊ ＊ ＊

「羅伊德，你這混蛋！」

乍看像是十幾歲的少女，實則是今年剛滿20歲的猶斯迪王國第一王子羅伊德。

至少，從羅伊德王子的忠僕角度來看是這樣。

事態已經平息到能重新接見外人的程度。看着恢復原本身軀的羅伊德，巴洛斯露出尷尬神色。

賽拉迪輕盈地向前躍去。

卡納克也按禮數表示謙遜。

「呃！啊！」

儘管如此，亞博德也無法嘲笑對方。一種詭異的惡寒正順着他的脊背爬上來。青年走近他，抬起一根手指。指尖開始凝聚銳利的光之針。帶着溫和微笑，青年的視線轉向亞博德的頭部。

「那今晚的約定怎麼辦？」

「取消了。您的安全是最重要的，殿下。」

『什麼東西？難道是王子的援軍？』

『還沒到嗎？』

騷動平息後，羅伊德王子回到了寢宮。

與先前的騷動相比，結束得如此簡單，但無人覺得異常。這本是預料之中的結果——無論亞博德王子的武藝多麼出衆，都遠不及戰鬥光環使用者的境界。卡納克伸手指向倒地的王子。

『該死！還以爲今天終於不用再喫這種沒味道的東西了。』

問題在於這頓飯完全沒考慮『舌頭的愉悅』。

不，他當然會在這裏。

「是戰鬥光環使用者！」

羅伊德輕笑着回答。

他一邊拖延時間，一邊瞥向走廊盡頭。約定的時刻即將到來。

「明白。賽拉迪小姐！」

「澤利亞德閣下！」

體格健壯的騎士、紅髮的美麗劍士、以及黑髮的年輕法師。

走廊盡頭跑來三個人影。

但對坐在裏面的亞博德來說，這足以讓他五臟翻騰。

』到底怎麼回事？『

亞博德王子莫名發狂的四天後。卡納克一行在卡拉宮圖書館裏面對的青年。淺灰色頭髮，蒼白肌膚，帶着淡金色的藍眼睛，以及精緻的面容。

「請允許我用這個身體重新問候各位。」

意識到這點，亞博德急忙問道。

「我由衷感激。實在無法想象若沒有各位，事態會惡化到何種地步。」

「歡迎光臨，亞博德王子。」

羅伊德王子從座位上起身，鄭重致謝。

＊ ＊ ＊

「記住。絕不可輕易見血！」

『他們不是說「亞博德王子」發瘋被關起來了嗎？』

晚餐是指在傍晚喫的飯。換句話說，現在已經是傍晚了。而傍晚通常意味着太陽已經下山了，對吧？

亞博德一時語塞。

這是明智且正確的應對。

「亞博德惹了麻煩，被抓起來關在王宮地牢裏了，對吧？」

澤利亞德立即後退。他本就在猶豫該如何處理，既然有人主動擔責，自然沒有拒絕的理由。

「…啊？」

這算是隻用最健康食材做的飯嗎？

「是。」

確實是王子的援軍——但並非亞博德的。

得到的回覆出乎意料。

這是種奇怪的感覺。他的身體既異常舒適又同時感到不適。一種彆扭的陌生感混雜着熟悉的感受。他很快明白了原因——自己正手腳被縛地趴伏在冰冷的石地上。當然會覺得彆扭難受。但爲何又感到舒適熟悉？

「您不認識我？」

聽到卡納克的話，紅髮女子持劍上前。她手腕輕抖，緋紅流光順着劍刃遊走，迸發出耀眼的光芒。士兵們發出讚歎的低語。

劍光短暫閃過，「亞博德王子」悶哼着跪倒在地。

「原來如此。看來王子另有安排？」

亞博德愣住了。

卡納克在加入包圍圈時迅速遞給澤利亞德一張紙。接過後，他發現這是羅伊德王子的親筆信，用於驗證卡納克一行人的身份。作爲衛隊長，澤利亞德對王子的筆跡再熟悉不過——這毫無疑問是真跡。

亞博德眨了眨眼。

「是的。卡納克大人正在看守。」

＊ ＊ ＊

正抱怨着，亞博德的表情突然變了。

「你是誰？」亞博德瞪眼質問。

『廢話，不認識才問的。認識還問什麼？』

「來者何人？」

『滿月的光芒…』

「現在由我來拘束他。人類定身術。」

更準確地說，是佔據羅伊德王子身體的亞博德回來了。

就在這時。他察覺到鐵欄外的氣息。

想到要放棄這具完美的軀體回到原本的肉身，他不禁有些沮喪。但還是強迫自己集中精神。

「我乃康斯沃德所屬卡納克，奉羅伊德王子之命前來！」

『不管這身體多優秀，我絕不能半年內就死掉！』

『卡納克？這到底是誰？』

羅伊德繼續說着，語氣帶着遺憾。

「令我愧疚的是無法給予諸位與付出相稱的獎賞。你們不僅救了我的性命，更拯救了我的父王乃至整個國家。」

羅伊德和亞博德身體被調換的事實並未公開宣佈。這起事件影響過於重大。由於無法預測可能引發的後果，他們不敢輕舉妄動。因此卡納克一行人的功勞被大幅削減了。

實際上他們爲羅伊德提供了全方位支持，但這屬於機密。所以他們對外公開的功績僅僅是鎮壓了亞博德的入侵行動。

「您太客氣了，殿下。」

與滿懷歉意的羅伊德不同，卡納克顯得很平靜。

「能解決異端分子我就很滿足了，殿下。」

他是真心實意的。最初加入就是爲了抓捕高階異端分子，如今已如願達成目標。既然目的已經實現，他對獎賞確實毫無興趣。真正的誠意總是能打動人心。

『他真是個毫無貪慾的男人。』

未來與黑暗之神教團的衝突恐怕還會更多。連王國王子都敢染指的傢伙們，不會這麼容易收手。

『不能讓這樣的人才埋沒。之後得單獨找艾蘭特團長商量。』

正當王子暗自盤算時，巴洛斯突然發問。

「亞博德王子會怎麼處置？」

「這屬於機密，但你們有權知道。」

短暫猶豫後，羅伊德似乎下定決心開口道。

「亞博德自殺了。上吊。就發生在昨晚。」

隨後他表情陰鬱地壓低聲音繼續道。

「更準確地說——應該說是被迫自殺。」

他們絕不可能就這樣把一位自殺的王子草草裝棺下葬而不徹查。當然，大批神官被調來評估狀況。然後他們發現了——被精心隱藏的終末黑暗的痕跡。

「你說得對，卡納克卿。」

「確實，死靈術士在逼人自殺這方面有着非凡天賦。」

羅伊德王子咂着舌頭嘆息道。