第31話 罪惡之都特里斯（5）

卡納克一行人繼續在街道上前行。期間他們目睹了兩起扒竊事件和三起搶劫。

不到一小時就見識了五樁罪行。

不過沒有需要埃利烏斯出手的情況。自市場那個男孩後遇到的扒手技術更高明。他們精準地搶走包裹，立即逃跑，把贓物轉交給接應的同夥，躲過飛來的匕首後消失在小巷裏。

受害者暴跳如雷時，旁觀者的反應卻截然不同。

「那幾個傢伙挺有兩下子嘛？」

「這才叫專業扒手。」

就像他們對摔倒男孩漠不關心那樣，他們對被扒的受害者也視若無睹。因此沒有流血事件，也不需要神官介入。搶劫的情況也差不多。

「喂老兄，借點錢花花？」

不是在暗巷，而是在大街中央，壯漢們正在勒索旅行商人。商人們自然怒不可遏試圖反抗。但從一開始人數就懸殊得絕望。他們被打得昏死過去，錢袋也被搶走。

然而這些劫匪似乎對此駕輕就熟，從不會把受害者毆打到危及性命的地步。

他們只將人制服到能搶走錢財的程度，便迅速離開現場。

「呃啊！」

「你們這羣混蛋！」

「老天怎麼這麼不開眼！」

被毆打搶劫的商人們哭天搶地，但在埃利烏斯看來，這是個難以插手的尷尬局面。

『除非事關人命，否則我不能爲這種事暴露身份…』

就在他猶豫不決時，這份遲疑並未引起注意。其他人只是像看熱鬧般旁觀，事態平息後便各行其是。巴洛斯不可置信地咂舌。

「哇哦，這算什麼鬼地方？」

他混跡過各種非法犯罪滋生的城市暗巷，但此處確實與衆不同。

「難怪這裏被稱作無法之城而非違法之城。」

立泰茵皺起眉頭。

埃利烏斯默默從口袋取出胸針展示。雖然看似普通，守衛卻立刻解除戒備。這顯然是事先約定的信物。

整座城市都在蘭帕特家族掌控下，到處是隨時可能捅你刀子的傢伙。就算住進旅館，恐怕也難以安眠。

「不會讓身體喫不消嗎？」

爲此需要準確評估蘭帕特家現有戰力。西爾德拉在桌上攤開地圖開始說明。

他將目光轉向地下室裏被捆綁的數十人——夏拓巴教團派來的黑暗獵人。這些都是身懷絕技的強者，更擁有豐富的死靈術士應對經驗。

老人依舊若無其事地回答着，雙手合十。

「我們不能隨便找家旅館過夜吧？」

「…那人可靠嗎？」

安頓下來後，埃利烏斯正色問道。

因爲她獨自一人就是弗蘭德家族不再與死靈術士有關聯的證明。

年長者顯得毫不在意。

當卡納克和巴洛斯習慣性地打量她時，埃利烏斯禮貌地問候。

「距離上次處理教團派來的人已經過去一個月。您不覺得他們可能很快會再次行動嗎？」

「正因如此，我絕不能容忍那些邪惡的蘭帕特家族。但我們的力量不足…」

夜幕已然降臨，宅邸內處處點着蠟燭。

整座城市都是補丁建築的情況下，光是外觀完好的建築就足夠醒目。而在這裏能將宅邸維持到這種程度，確實是奢侈行爲。

僞裝成教團以外的勢力襲擊宅邸，動搖敵方防線，趁亂搜尋死靈法術的證據。

死靈術士強大的另一個原因，在於其手段太過陌生。即便是最強者，面對經驗之外的狀況也可能暴露出破綻。從這個角度看，埃利烏斯小隊毫無壓力。

＊ ＊ ＊

眼下蘭帕特家族的警戒已到極點。畢竟夏拓巴教團已多次派人前來。

「那不成問題。」

鑑於城市氛圍，本地合作者確實必要。但真能信任對方嗎？蘭帕特家族不是早已掌控全城？當他們抵達中央大街時，答案立刻揭曉。

「目前蘭帕特宅邸駐軍約百人，全是相當於二級冒險者水平的戰士，外加三名二環法師和五名三環法師。」

「聖教團不能再坐視特里斯教區的暴行了。他們必將受到女神懲罰。」

「啊啊啊！」

「這還在應付範圍內。」

年輕男子憂心忡忡地問道。

「方法簡單粗暴，但意外地容易成功。當然，前提是我們有足夠的力量兜底。」

違反現存法律與無法律可違之間的差異，比預想中更爲巨大。賽拉迪憂心忡忡地說道。

「什麼？可您說過特里斯教區很可疑…」

實際上，留在現弗蘭德家族的人『確實』與死靈術士毫無瓜葛。

賽拉迪難以置信地低語，望着眼前的宏偉宅邸。

衆人在會客室等候時，一名身着禮裙的年輕女子走了進來。

弗蘭德大宅外觀平平，甚至堪稱破敗。需要修繕之處多到讓卡納克的傑斯特拉德大宅相比之下都顯得氣派。然而眼前宅邸此刻卻出奇地奢華。

如今弗蘭德家族的勢力幾乎蕩然無存。與死靈術士有關的主力已被處決，殘存成員不是各自分散謀生，就是在溫飽線上掙扎。

但凡有絲毫關聯者都被處決了。許多無辜者也因此喪命。只有那些無論怎麼調查都絕對清白的人才勉強活下來。女神教團的審訊就是如此嚴酷。而這些人心中的仇恨，對夏拓巴教團的恨意絲毫不亞於對蘭帕特家族。

年長者抬起右手。霎時間黑暗在整個地下室翻湧而起。

「教團繼續派人來才求之不得。不過是爲我們增添更多祭品罷了。」

埃利烏斯邊走近宅邸邊回答。

「聽說很多外來者就這樣消失得無影無蹤。所以必須找有門路的地方。」

交握的雙手開始發光。那是大地女神夏拓巴的光輝。

「不會吧，這是…」

此起彼伏的慘叫聲中，升騰的黑暗向年長者匯聚。他吸收着黑暗能量，露出饜足的神情。

僅看宅邸守軍，與卡納克小隊現有水平相比不算太強。加上掌握了詳細的兵力部署和換崗情報，似乎能有效實施打擊後撤離。西爾德拉的表情卻凝重起來。

在外工作的神官尋求當地教團庇護是常識。但這座城市的夏拓巴教團不可信。所以我們纔要僞裝身份不是嗎？

「即便如此，我們在城裏仍有些許影響力。若您信任我們，定當全力相助。」

西爾德拉的表情瞬間扭曲了。

卡納克笑了。本以爲與敗落家族合作幫助有限，但這種程度足夠可信。

「準確來說，是夏拓巴教團特里斯教區的敵人。我們不就是來懲罰他們的嗎？」

在特里斯城西部的蘭帕特宅邸廣闊地下室中。插在牆上的火把照亮黑暗，各種呻吟聲在此迴盪。

兩人都已年邁，看起來並不特別精幹，這讓他們確信這個家族確實衰落了。當衆人靠近時，其中一名守衛警惕地發問。

「嘛，確實有點勉強吧。」

「嘿，和周圍比起來算不錯了。」

「這些人全是應對死靈術士的老手。」

所幸並不需要如此大費周章。

「夏拓巴教團不也是他們的敵人嗎？」

「但事實上，他們從未面對過真正的死靈術士。」

「啊啊啊…」

＊ ＊ ＊

當他們謹慎地朝宅邸入口前進時，看見兩名守衛正把守着大門。

「諸位有何貴幹？」

「啊啊啊啊！」

這正是被夏拓巴教團搞垮的那個家族。

「現在能否請您說明當前形勢？」

「我是侍奉夏拓巴的埃利烏斯。幸會，西爾德拉小姐。」

「歡迎來到弗蘭德家族。我是家主西爾德拉。」

「確實，我們的利益一致。」

他們連陌生人都禁止入內。即便是熟人，除非是長期下屬否則也不讓靠近。他們像豪豬般豎起尖刺，對所有人齜牙低吼。所以埃利烏斯的計劃是夜襲。

此外他們在城中還有分散的附屬部隊，確實具備支配城市的力量。不過立泰茵反而鬆了口氣。

「教團現有僞裝接近尋找死靈法術證據的方法已行不通了。」

「況且他們對蘭帕特家族懷有血仇，不必擔心背叛。」

「敵人的敵人就是朋友，對吧？眼下沒有比弗蘭德家族更值得信賴的人了。」

「很好，轉化成了高品質的邪能。」

埃利烏斯點頭附和道。

＊ ＊ ＊

年輕些的男子觀察着地下室，謹慎地開口。

［比起禮裙，這位女士更適合穿鎧甲］

就連弗蘭德家的情報網都無法確定隱藏的死靈術士有多強、有多少人。這是不正面交鋒就無法知曉的事。但埃利烏斯顯得胸有成竹。

「難道在旅館房間也得佈置防禦結界？太荒謬了，我們又不是露宿荒野…」

她並非驚豔美人，容貌僅算普通。但符合在這座嚴酷城市生存的女性特徵，體格相當健壯。

渾身染血的人們被懸掛在牆壁和柱子上。他們全都被剝去皮膚，遍體鱗傷，模樣駭人。這場景恐怖得彷彿真實的地獄也不過如此。

「我心裏有個地方，立泰茵。」

「所以纔要這樣做啊…」

兩名男子站在地下室一側冷眼旁觀。一人約莫四十來歲，另一人三十出頭。

「我不想爲父親的罪行辯解。我唯一的目標就是重振家族。」

「當然，我們信任諸位。」

「問題在於死靈術士們。」

埃利烏斯爽快地點了點頭。

她是弗蘭德家族前任家主馬拉德的女兒。當前任家主與死靈術士勾結髮狂時，她帶頭反對並因此被囚禁。家族沒落後，這成爲她獲得殘黨全力支持的原因。

「呃啊…」

那些笨拙的底層渣滓，像揮舞刀劍般愚昧使用黑暗權能的蠢貨。只對付過這種連死靈術士之名都算不上的可憐蟲，就自以爲是什麼天敵。這就是愚蠢的代價。

「弗蘭德大宅，對吧？」

「我帶各位進去。」

［看起來是個能打的姑娘］

「隨便找地方落腳，睡着時被捅刀子怎麼辦？」

正是埃利烏斯的巧妙手段，將這份仇恨精準地侷限在特里斯教區身上。

「沒錯，所以我另找了當地合作者。」

「就算沒落了，看來他們還挺有手段嘛？」

「不正是爲了用偉大女神的祝福保護身體嗎？」

老人——夏拓巴教團特里斯教區主教舒特拉夫雙手分別纏繞着光與暗，露出猙獰笑容。

「這次要是能來個高階神官自投羅網就好了。收穫肯定更豐厚。」