第141话埃瑟里尔王国（2）

七国联盟的每个国家都有其特色。

首先是佩尔迈尔王国，拥有最广阔的领土和最多的人口，实力最为雄厚。其次是塔伦王国，这个海洋国家开辟了北方航线，主宰着海域与水路。

阿尔泰尔王国以强大的骑士团闻名，而里弗尔王国则是七国联盟的粮仓。

犹斯迪王国和阿特林根王国原本属于帝国，在魔法研究、艺术文化方面尤为发达。与其他国家相比，埃瑟里尔王国显然是最弱的。

虽被称为冒险者之乡，听起来充满活力与激情，但也可能意味着这里尽是些没有根基的漂泊者。

尽管如此，埃瑟里尔王国能屹立不倒不被他国吞并，正是因为有王国的守护者——施特劳斯公爵家族的存在。

＊ ＊ ＊

「施特劳斯…是那个施特劳斯？」

「武王的家族？」

赛拉迪和米莉亚震惊不已。天啊！施特劳斯公爵家族！在这片大陆上，除非是失忆的少女，否则没人会不知道德皮亚多地区的统治者与武王加拉德的家族。

「你们认识他们？」

灰发少女可爱地歪着头，怀疑自己是否说错了话。赛拉迪和米莉亚连忙制止她。

『别说了，拉菲斯！』

『我们待会解释！』

『…？』

雷布露出苦涩的笑容。

「是的，武王加拉德正是家父。说来惭愧，我是个玷污家族名声的不肖子孙。」

他转身催促众人。

「不能总在街上说话。我们先换个地方吧。」

＊ ＊ ＊

拉尼亚克帝国实力雄厚。

无论是领土、人口、国力还是文化，都凌驾于七国联盟之上。

［其实我从刚才就仔细观察过他，发现…］

反观七国联盟，仅有德皮亚多的武王加拉德·施特劳斯一位强者坐镇。

「继承施特劳斯家名的是我兄长埃米尔。不是我。」

与普通骑士相比，他完全称得上天才。问题在于埃米尔是个天选之子。虽然雷布无疑才华横溢且出类拔萃，但不幸的是埃米尔的能力实在太过超凡。加拉德和家族全体成员早已认定埃米尔将成为德皮亚多的下一任武王。

［后来嘛，这家伙日夜追着少爷喊要替兄长报仇。］

卡纳克嘟囔着回忆起那段时光。

［仔细想想，他当上武王还多亏了我，怎么就对报仇这么执着？］

即便在当代，三位大魔法师中有两位出自帝国，四大武王更有三人受帝国辖制。

终于理解的卡纳克仔细打量走在前方的青年。

看到两人困惑的样子，赛拉迪问道。

施特劳斯家族是世代诞生武王的著名剑术世家。绝不能在他们这一代玷污家族数百年的声誉。

转机出现在雷布十九岁那年。

［哇，这种话也太人渣了吧。］

［啊，真是累死人了。］

但他很快调整状态，礼貌地回答。

长期活在兄长阴影下的雷布随着年龄增长愈发怯懦。施特劳斯之名只是压在他肩头的沉重负担。他满脑子只想着成年后自立门户，做个与家族无关的普通骑士。

所幸雷布的天赋虽迟但到。此前不过是始终被埃米尔的光芒掩盖，但他同样是施特劳斯家族的天才之一。当他展现出潜力后，便以骇人的速度成长，最终接替加拉德成为德皮亚多新一代的武王。

巴洛斯的眼力总归与武王同级。无论二十岁的雷布如何竭力隐藏，都不可能骗过他。

他们记忆中雷布的『青年时期』跨度至少有十年。

［看这样子连战斗光环都尚未觉醒？这就是未来能成为武王的水平吗？］

「打扰了，能问个问题吗？」

赛拉迪望着走在前方的青年背影暗自惊叹。厉害。他将权能完美隐藏起来了。若非事先听卡纳克说过，知晓他是未来的武王，她甚至会以为这只是个普通骑士。

听到一半的赛拉迪盯着卡纳克。

［有那么弱？］

可以确定。他并非在隐藏权能，而是从一开始就不具备任何可隐藏的力量。

两百余年间，他们代代都能培养出武王。

［那我以后不说这种话了。］

德皮亚多的武王或许不是天下第一剑士，但施特劳斯公爵家族绝对是天下第一剑术世家！

后来，雷布不情不愿地走上了继承者的道路。他必须投身于剑术训练——此前因兄长的存在而未曾认真对待，还必须接受父亲直接的指导——那个他一直畏惧躲避的人。加拉德毫不留情地鞭策着他。

［而且雷布大人也不会有机会改变。］

并非他没有才能。作为施特劳斯家族血脉，他在武艺上确实天赋异禀。

『所以这小子就是下任武王？』

［这个？］

［他好像真的还没觉醒。］

这不仅是象征意义。施特劳斯家族拥有连拉尼亚克帝国最负盛名的家族都无法企及的惊人能力。

［记得。］

埃米尔自幼被誉为神童。再难的剑技也能轻松掌握，严苛训练对他来说如同游戏。就连苛刻的武王加拉德都很少责备埃米尔。相比之下，雷布只是个普通人。

巴洛斯沉吟片刻，用卡纳克容易理解的方式举例。

他的兄长埃米尔出事了。犹斯迪王国出现了一位强大的死灵术士并开始兴风作浪。正义感与信仰都异常强烈的埃米尔为解救民众追捕这个邪恶死灵术士，却反遭埋伏。

［说起来，我记得听说雷布大人觉醒战斗光环的时间对武王来说很晚？］

正因如此，施特劳斯公爵家族不仅在埃瑟里尔王国，整个七国联盟都备受尊崇。

现任德皮亚多的武王加拉德·施特劳斯有两个儿子。

［也就是说…］

［哈？］

巴洛斯向她投去暧昧的视线。

［我也不知道。我也不记得具体年份了。］

［还能有谁？］

「可以？问吧。」

康斯沃德无疑是由精英中的精英组成的组织，许多人梦寐以求加入其中。只不过在施特劳斯家族如雷贯耳的名声面前相形见绌。

［康斯沃德也不会玷污家族名声。］

赛拉迪忍无可忍地反驳道。

「您怎么会加入康斯沃德呢？施特劳斯家的人不是应该作为武王的继承者培养吗？」

除去精灵族大魔法师吉安·连，人类顶尖强者几乎尽归拉尼亚克帝国麾下。

＊ ＊ ＊

［对。］

长子埃米尔·施特劳斯，以及小三岁的次子雷布·施特劳斯。

卡纳克在脑内的记事本上又添了一笔。标题是《想当个正经人类就得避开的发言清单》。根据经验，若要先理解再行动就太迟了。世上需要小心应对的事物太多，若每件都要理解接纳根本来不及。所以他决定先行动后理解。

世人常说养儿育女是天下第一难事，授徒传艺次之。而这个家族既生儿育女，又授徒传艺，还能代代培养出武王，实乃惊世伟业。正因如此才有这般说法：

［嗯。恐怕连和拉菲斯交手都会输。］

象征时代的强者们便是明证。

［差不多就是那个水准。］

在一旁听着的巴洛斯表情微变。

［哦，那确实够弱的。］

［这个时间他不是该作为加拉德的继承者埋头苦修吗？］

＊ ＊ ＊

正当赛拉迪为雷布的天赋震撼时，巴洛斯带着困惑的表情开口。

［当然没有。我们前世根本不存在康斯沃德这种组织。］

「啊，您肯定是把我错认成我哥哥了。」

［所以才会被到处追杀啊。少爷成为全人类公敌可不是没道理的。］

［埃米尔现在应该还活着吧？毕竟我没杀他。］

这是他努力活得像个正经人的举措之一。为此，他还特意让赛拉迪发现错误就立刻指出来。……不过她似乎因此开始用更随意的态度对待他了。总之，回想往事，他大致明白了状况。

［这个嘛…］

＊ ＊ ＊

不难猜出杀害埃米尔的凶手。巴洛斯轻笑。

［拿拉菲斯作对比是不是太苛刻了？］

巴洛斯轻笑了一声。

［他是被邪恶死灵术士杀害的，对吧？］

［还记得德本托尔的兰多夫吗？］

就这样，雷布阴差阳错地成为了施特劳斯家族与武王的继承人。

［您怎么做到走到哪儿祸害到哪儿的？］

［这就怪了。这小子怎么会弱成这样？真是雷布大人吗？］

［长相确实是雷布没错，但…］

雷布脸上掠过一丝疲惫。他似乎对这个问题有些厌倦。

落入死灵术士陷阱惨死的埃米尔，年仅二十二岁。

『没错。雷布大人最初并不是武王的继承人吧？』

正当三人偷瞄着雷布暗自揣测时，一直按捺不住好奇心的米莉亚直接抛出了问题。

［那就是发生了什么变故…］

那可能是真的。

更重要的是他无法理解雷布出现在此的理由。

［他前世没加入康斯沃德吗？］

卡纳克也困惑地发问。

［所以他只是自立门户加入了埃瑟里尔的康斯沃德，对吧？］

［加拉德肯定会欣然同意的。］

巴洛斯望着领路的雷布背影，露出怅然若失的表情。

『不是作为武王的雷布大人…』

在四大武王中，他与雷布·施特劳斯交手次数尤其频繁。

毕竟卡纳克杀了人家哥哥，频繁来袭也情有可原。他们进行过二十三次生死对决，巴洛斯六胜十七负，其中九次被当场击杀。但他并不特别憎恨雷布，反倒心存敬意。

雷布最接近巴洛斯心目中理想的骑士形象。

『说真的有什么好恨？错全在我们这边。他们恨我们才正常。』

看到雷布成为死亡骑士后的转变，最痛心的正是巴洛斯。如今埃米尔活着，雷布永远不会再当武王了。他大概会作为普通骑士，普通地活在康斯沃德里。

『我所认识的德皮亚多武王已不复存在…』