第126话 deadly night（6）

包括埃利乌斯和贝尔顿在内的约十名神官，在百余名士兵陪同下穿过城堡下方的城镇。

看见他们的村民谨慎地退到一旁，警惕地打量着这群人。

「神官们这么早有何贵干？」

「但这气氛似乎…」

他们表情异常严肃。经过昨晚的激战，难怪每个人都面色阴沉。他们穿过城镇爬上丘陵，来到格兰塔伯爵的城堡大门前。现在是时候说服伯爵的骑士和士兵寻找修德是异端的证据了。城门紧闭着。

审视着城堡，贝尔顿神官低声说。

「奇怪。他们现在本该打开城门了。」

两名守门人小心翼翼地从城门上方探出头。

其中一名神官对他们喊道。

「以萨伊莎之名，我们命令你们！格兰塔家涉嫌勾结异端，立即打开城门！若敢拖延，你们也将被视作异端！」

他们本以为守门人会因恐惧而迅速开门。毕竟在帝国，被怀疑是异端是件可怕的事。但对方的反应完全出乎意料。

「哈！」

「肮脏的异教徒！」

守门人辱骂着开始射箭。

「嘶——！」

「这、这群疯子？」

神官们慌忙施展神圣护盾法术。神圣术虽攻击力弱但防御力强，箭矢被悉数弹开。

一名神官委屈地向守门人喊道。

「喂，达林！你怎么能朝我射箭？我可是主持过你婚礼的人！」

一名城门守卫不自觉地低下了头。

「暂时离开神殿，撤退到卡拉特城如何？」

修德必须先回到他的领地。只有那样他们才能抓住他，用某种方式套取情报。

当他集中精神时，能逐渐感知到邪恶能量。

「泰斯拉纳大人……」

「但如果在他回来前局势就结束了呢？」

「夏拓巴，用您的光辉照亮我们的道路！」

「在此等待帕萨斯到来是最佳选择。」

「又是异教徒？」

「但是……会不会太多了？」

诡异的声响从四面八方传来。沙啊——……雾气开始逐渐变浓。浓到连街对面的建筑都变得模糊。照这样下去，他们会彻底迷失方向。埃利乌斯举起了法杖。

「别来无恙啊，贝尔顿神官。」

「别告诉我你们也都成了异教徒？」

贝尔顿皱眉问道。

「哼！想这么轻易就走？」

「我们该如何赎这份罪孽……」

「若真如此…那便是最糟的状况了…」

一道耀眼的光芒刺穿雾气，照亮了四周。多亏如此，城镇的轮廓才隐约重新显现。在那些昏暗的轮廓之外，有什么东西正在接近。

「放弃神殿绝对不行！」

当他们慌乱地跑下山丘进入城堡下方的城镇时，神官们被周遭环境弄得不知所措。整条街道空无一人。

「哦，萨伊莎……」

「来吧，迷雾，渗出并遮蔽一切！」

当然，如果卡纳克他们认真参战，或许能改变局面。但他们故意留在神殿，没有站到前线。

早先熙攘的人群完全消失了。这感觉就像被鬼魂蛊惑了。贝尔顿咬紧牙关。

＊ ＊ ＊

「他们想销毁证据，只要我们保护好囚犯就…」

「必须在这里迎战。」

「真想不通。」

「所有人都去哪儿了？」

那对手很可能会躲到别处去。

先前因距离太远未能察觉，但他们用死灵结界彻底封锁了那里。从这个距离都能感知邪能，近看恐怕会像童话里的魔王城吧。另一位同行的逃生神官战战兢兢低语。

「各位振作点！当务之急是逃离这里！」

这个可怕的真相让神官们浑身发抖。他们以为对方是异教徒就无情夺走了他们的生命，但如果那些人其实是女神的虔诚信徒呢？

直到审讯过雷海因和塞佩德斯后，他才明白他们的行为逻辑。在成为死灵术士前，他们首先是黑暗之神的信徒。换言之，是秘密异端。

此后夜夜都有亡灵军队来袭。

「我们该怎么办？」

他笨拙地在敬语和平语间切换。同镇居民突然兵戈相向的场面令人窒息。城门守卫们消失在门后，神官们后退几步面面相觑。

-不！要立即消灭异教徒营救同伴！

「他们为何要这样浪费力量？」

「…多亏太阳升起，死灵之力被大幅削弱。被控制的镇民也不如昨晚异端分子强悍。正因如此，我们才能勉强应付。」

注视着他们，法师卡米罗斯举起了法杖。

「这么多人同时转移会是什么后果？」

这片区域的负责人修德不在。代管信徒的主教雷海因被捕。连稍有实务经验的塞佩德斯也成了阶下囚。那还剩下什么？

「对、对不起…」

那仍然只是僵尸和魔兽组成的小规模军队。自然，它们被轻易击退了。但即便太阳升起，他们也无法攻回伯爵的城堡。现在的萨伊莎神殿并不具备那种实力。

＊ ＊ ＊

-必须等修德伯爵回来！

贝尔顿吼道。

众人都困惑不解。唯有卡纳克在内心苦笑。

几个连彼此姓名长相都不清楚的中层管理者，被迫接手陌生的指挥工作。

来者正是格兰塔家最强骑士，红色级战斗光环使用者——安森特。

「我犯了大错…」

听到这话，士兵们的脸色变得凝重。他们全都想起了昨晚那场血战。神官们开始交头接耳。

埃利乌斯对陷入绝望的神官们喊道。

「幸运的是，异端法师也犯了错。」

「…不，我只有一个主！」

「难道整个格兰塔城堡都沦陷在异教徒手里了？」

「全员撤退！」

神殿一方不够强大，无法在日出时取得优势；不死军团也不够强大，无法在日落时获胜。

他们终生居住于此，每日为执行各类任务往返城堡下的镇子。

随着贝尔顿下令，神殿士兵开始谨慎地向山下退去。

数量也没那么多。最多100只左右？

「不知道他们接下来会如何行动…」

仅已确认的异端势力就包括一名红色级战斗光环使用者、五环魔法师、九名普通骑士，以及近百名来自伯爵城堡的士兵。

他们不是说过能逃脱全因太阳升起吗？

「胡说什么？你是建议我们这些侍奉萨伊莎的人向那些肮脏的异教徒低头吗？」

问题在于他们用浓雾笼罩全镇阻碍神殿势力。寻常人在这种伸手不见五指的浓雾中本该迷路，但萨伊莎神官们和异端分子一样，都是本地领民。

区区浓雾怎会让他们迷路？倒不如说，浓雾反而常使晕头转向的镇民跟丢神官。

「救救我们……」

「安森特爵士…」

暗藏的死灵术士和黑暗之神信徒还有多少？可为什么他们都不现身，只驱使僵尸和魔兽这类低级亡灵军队推进？

他们最恐惧的事似乎已成现实。一队骑士出现在城门上方。

「他们会等太阳下山，等夜幕降临再发动攻击。」

「异教徒？泰斯拉纳大人才是唯一能拯救世界的真主！」

派系分裂成两股。龟缩在伯爵城堡的，和驱使僵尸冲击神殿的。这种情况下后者的力量明显薄弱——因为他们的主力雷海因和塞佩德斯昨晚已倾巢而出被全歼。所以攻势才会如此暧昧。

萨伊莎神殿规模相当大，隶属的神官和士兵超过100人。

这种程度在神圣术庇护下的士兵都能轻松应对。实在难以理解。

「怎么回事？」

这不只是关乎神职人员的尊严或信仰。从现实角度也根本不可能。

他身后站着伯爵家其他骑士，以及五环法师卡米罗斯。

原以为昨夜突袭就是异教徒全部兵力，他只带了神官和普通士兵。卡纳克小队也不在此处。若异教徒中有战斗光环使用者和法师，胜负毫无悬念。

「我们就是这样勉强逃出镇子回到神殿的。」

毋庸置疑，他们已尽数沦为异教徒的爪牙。贝尔顿发出悲叹。

随后他突然意识到现在不是道歉的时候。

「其实他们的动向相当明显。」

「行动太鲁莽会出问题的。」

是失踪的镇民们。他们都用空洞的眼神靠近神官们，嘴里念叨着奇怪的话语。就像昨晚那些人一样，他们明显像是受到了药物影响。

「事态已经恶化到这种地步，证据还重要吗？」

当晚，不死军团再度来袭。正如赛拉迪所料。但她的预测有一点错误——来袭的只有僵尸和低阶魔兽尸体。

聆听叙述的卡纳克瞪向远处山丘上格兰塔伯爵的城堡。

「那么就是说……昨晚那些人该不会也……」

为首的三十多岁骑士安森特挂着冷笑俯视贝尔顿。

「那些异教徒在耍什么花招？」

神殿设有多种神圣结界，建筑结构也适合守城战。反观如果在开阔道路遭遇异教徒袭击，他们真的会全军覆没。

埃利乌斯突然松了口气。

赛拉迪摇了摇头。

『起初我也有些混乱。』

幸运的是，虽然神殿士兵大多负伤，但几乎无人阵亡。而神官们擅长让濒死者复活重返战场。加上卡纳克小队在场，应该能撑几天。贝尔顿神官鼓舞众人，语气坚定地说道。

『这恐怕就是细胞组织的局限性。』

神官们说话时都惊愕不已。无论异教团体规模多大，整个城镇的人都不可能全是异教徒。更可能是无辜平民在药物影响下被控制了。

『整座城堡都沦陷了？』

『天哪，他们真是做足了准备。』

「在那之前，我们也需要保持低调。」

＊ ＊ ＊

格兰塔领地的异端分子发动叛乱已有一周。一辆马车正驶过主干道。那是修德伯爵，结束首都公务后返家。进入领地时，修德推开车窗。他的城堡即将映入眼帘。他期待着在钟爱的宅邸里长久休憩，消除疲惫。

当他转头望向城堡时…

「嗯？」

修德眨了眨眼。伯爵城堡周围正翻涌着黑暗的气息。乌云密布的天空下，幽魂四处游荡，城堡下方的城镇被浓雾笼罩，弥漫着诡异气氛。目瞪口呆的修德发出一声呻吟。

「…这到底？」

白：可怜的中层领导修德终于回家了（笑）