似乎，來得有點早了呢（381）

由香恢復意識已經是幾天後的事了。

她呆呆地望着陌生的天花板好一會兒，才慢慢撐起身子。

渾身都在疼。

但手上卻沒有留下任何傷痕。彷彿最後的記憶只是場夢。

這能算幸運嗎?

要是留下太深的傷痕，以後日子會更難熬吧……

不過這個念頭很快消散了。

「琴音。」

「……那個，爺爺。」

那天晚上，爺爺和父親來找由香，並幫助她逃走了。

在尋找徹底粉碎的琴音時，最終在那片血肉模糊中看到了她。

彷彿完全忘記了身體的疼痛。

爺爺點了點頭。

因爲在這當中，琴音最早交到的朋友就是春美。真子和優好歹學會了對付妖怪的方法，但春美還沒來得及學會。

「我……還以爲再也見不到大家了。」

優向由香問道。

但爺爺他們事先收到過聯絡嗎？

按時間算其實才沒過幾天，可看着爺爺時卻不知道該說什麼好。

但必須確認。

爺爺沉默了片刻陷入沉思，隨後開口道。

由香也是同樣。

前田先生當時已經住院了。是比由香、琴音和鏡小姐所在的醫院更大的真正綜合性醫院。

「因爲說過不會放棄，所以這次也不打算放棄。無論要花多少時間，我都會等你回來。大概不止我一個人在等吧。」

抬起了頭。

萩原學姐應該也會等吧。

「……嗯。」

由香一眼就認出了那把刀。因爲刀柄的形狀她記得清清楚楚。

「……應該不會了。」

「等琴音回來，我們還要繼續戰鬥嗎?」

不確定那是否真是琴音。或許那些肉塊胡亂拼湊時，剛好形成了她的模樣。

由香知道她是最操心的那個孩子。

爺爺窸窸窣窣地翻找着什麼。

那天晚上，爺爺和他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。個答案會如何回應。

之後就沒能打聽到確切消息。只從真子父親那裏聽說他們很可能被捕了。

由香沒來由地覺得眼眶發熱，低下了頭。

至少，沒有死。

「這段時間，很辛苦吧?」

那種彷彿被逐漸削弱的感受，正是源於此吧。

像是問出一直藏在心裏的疑問，小心翼翼地。用非常微弱的聲音。

沒等爺爺說完話，由香就急切追問。

「對不起啊。」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。回來的。」

或許就像琴音能活下來那樣，類似的力量也在起作用。雖然前田先生並不像由香、琴音或鏡小姐那樣有與生俱來的血統。

「會回來的。」

或許由香和琴音，現在真的已經變成普通人了也說不定，由香這樣想着。

神明已然退場。

由香放下刀說道。

「不過真是太好了。」

爺爺當時就坐在那裏。

因爲能預知那個答案會如何回應。

因爲琴音說過她想活下去。

「但是——」

聽到爺爺的問話，由香抬起了頭。

「琴音就在這家醫院。」

那隻手感受過太多東西。雖說是爲了保護什麼，但由香刺傷了不該刺傷的人。

同班的真子和優、春美也是。同社團的薰、泉、津美也是。

「難道說。」

那是『無名』。

正要下牀時，身旁的呼喚聲讓她頓住了。

在醫院偶遇的可可燦爛地笑着，緊緊抱住了由香。

「碎片基本都找齊了。如果像拼拼圖那樣組裝起來，大概能還原出整體形狀吧。」

頭髮雖然又長了些，但不像以前那樣幾乎垂到地面了。

經歷了那樣的事還得去學校啊。由香覺得有點荒唐，笑了起來。

「等琴音回來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。並不需要獨自看家。

由香輕聲說道。

「至少我還能戰鬥。」

先說結論，琴音還活着。

即便住院期間，前田先生還是託付說要好好照顧可可。

那天，爲了斬斷夢境，由香使出了全力。或許那是她血脈中積澱了數千年的力量。

真子輕輕抱住了春美。

它不再像從前那樣閃耀。

政府的人來找過由香。倒不如說由香纔是最關鍵的人物。她和琴音關係非常親密，而且也有實力。爲了設法拘禁琴音，他們完全可以用由香的性命來要挾。

重逢琴音時表現得最開心的就是春美，所以她這樣放聲大哭也能理解。

「由香!」

劍已折斷。由香體內的力量，大概也所剩無幾了。

但手上卻沒有留下他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。點由香就覺得足夠值得等待了。

「在哪個病房?」

「……爺爺。」

慢慢地，手開始顫抖。

「因爲琴音的力量源泉已經消失了。」

「在哪裏?」

由香勉強動了動嘴脣問道。

由一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。…爺爺。」

幸運的是可可並不需要獨自看家。

窗外陽光明媚。彷彿這個世界已經忘記發生過那樣的事。

……她心知肚明。

由香回答道。

「爺爺，你沒事吧?」

「……琴音。她還能回來嗎?」

像這樣能在身邊。光是這一點由香就覺得足夠值得等待了。

幸好爺爺看起來沒有受什麼嚴重的傷。甚至和平常沒什這種感覺讓人說不出的難受。量源泉已經消失了。」

有可可在，還有相太和詩依在。當然琴音的9;爸爸9;也會等待。

「你爸爸也沒事。別擔心。他只是出去買點飲料而已。」

從這副模樣足以讓人看出琴音一路走來有多努力，由香心裏感到一陣溫暖。

由香伸手握住了劍。

不，倒不如說能維持那樣平凡的生活，反而是件好事吧。

緊接着朋友們嘩啦啦地跟進來，病房幾乎被人塞滿了。

聽到由香的回答，優似乎稍微放心了些，輕輕點頭。

只要還有生存的可能，如果琴音真的活下來了——

想到琴音的戰鬥方式，失去那種力量恐怕很難再戰。

「我會等着你的。」

就像鏡小姐經常照顧相太和詩依那樣，這次輪到相太和詩依來幫助可可了。

問話的同時，由香已經站起身來。

是柄斷成碎片的刀。

春美說着說着突然哭了出來。

由香立刻這樣回答。

「什麼叫怎麼想?」

由香不過這一切都已經不重要了。平凡的生活，反而是件好事吧。

貫穿身體的槍傷奇蹟般地沒有奪走前田先生的性命，但即便如此傷勢依然很嚴重。

直到最後才終於承認的心願。

鏡小姐也是。

「在不過這一切都已經不重要了。還是託付說要好好照顧可可。

然後舉起一團雪白的布包。當那捆布料被小心翼翼地展開時，裏面露出的——

向來開朗愛笑、帶着孩子們東奔西跑的春美突然哭起來，孩子們全都安靜了。

琴音也在這家醫院嗎?

只要能爲了保護想保護的事物而戰——由香決定這樣想。

由香坐在琴音牀邊，凝視着她的臉龐。

幸好爺爺看起來沒有受什麼嚴重的傷。甚至和平常沒什麼兩樣。就是一位穿着普通衣服、因爲生病住院的孫女來探病的普通爺爺。看起來僅此而已。

爺爺凝視由香的雙眼泛起了淚光。

她說想活下去。想和大家在一起更久。既然對由香說了這樣的話，琴音就一定會回來。

「這是……」

但不可能恢復如初了。

聽由香這麼說，孩子們都笑着點頭。

那些事情全都毫無意義。至少在這一刻是這樣。

我害怕開口詢問。

至少現在看起來沒那麼蒼白了。不再是最後見到時那副宛如屍體的面容，只是沉沉睡去的少女睡顏。

由香決定不再去在意那些追捕琴音的政府人員現在怎樣了，是否還在關注琴音。

大家現在應該還在學校吧。

這場戰鬥有無意義並不重要。

只不過，自那天起已經昏迷四天仍未甦醒。

春美壓抑着哭聲抽泣。

「我不會問發生了什麼。大概發生了很多事吧。可能也看到了可怕的東西。」

「……你怎麼想?」

「明天出院。大概後天就能去學校了。」

「這樣啊。」

由香猛地抬起頭。

當視線都集中在春美身上時，她選擇提問大概是爲了照顧其他孩子的感受。光是問出這種問題就足以讓人感到不安。

由香吞吞吐吐地繼續道。

「所以一定要回來啊。」

「……沒關係的，爺爺。」

兩人同住在雙人病房裏。

「對不起。我們似乎給你揹負了太沉重的負擔。無論多麼着急，都不該做出那種事。」

「註定會變成這樣吧。這把刀大概就是爲了那一刻而鍛造打磨的。過去數千年不都在斬殺怪異嗎？若怪異之中存在人類必須阻擋的怪異，那應該稱得上是神明吧。」

最後見到琴音時。

「由香。」