年末（3）

從事助人職業時，最該具備的心態是什麼呢?

幫助眼前的人時不該有任何差別對待?保持這種心態其實並不難。說實話，當週圍烈焰熊熊燃燒時，根本顧不上考慮眼前是什麼人。

和所有職業一樣，衝進火場這種事重複多了，比起使命感，更多會變成機械性的作業。而這種作業裏，根本沒空摻雜個人感情。

真正重要的是，在所有工作結束之後。

身體疲憊不堪，衣服裏面像被蒸熟般難受，裝備又沉得要命。忍着所有這些壓力幹完活，甩掉裝備灌下一口水時，纔會突然想起來：

我帶出來的人都活着嗎?有沒有重傷的?

我是不是來得太晚了?

而且，令人痛心的是，總會遇到這樣的情況：如果早幾分鐘趕到，有些人就能活下來，或者傷得不那麼重。

「啊不是......你們——」

視線短暫交匯了一瞬。

「唔唔。」

如今基本不需要揹着氧氣瓶衝進火災現場了。捉拿妖怪也不是我的義務。只是我自己想這麼做而已。

當我直勾勾盯着由香時，她也聳聳肩承認了。

福田先看了我一眼，又迅速移開視線。

現在也是如此。

要是爲些雞毛蒜皮的事鬱悶反倒好了。

明明沒有和別人感官相連，看到別人受傷自己相應部位他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。在哪兒?」

「就說不是你的錯了啦。」

……和由香一起復習的效果還挺好的。

「……這個嘛。」

……話題有點跑偏了，我想說的是這個。

「啊對了對了，想起來了。」

「學校也提前放學了，考試也結束了。」

看着福田哀求的眼神，山下深深嘆了口氣。

所以有那麼一瞬間，我以爲只是她心情不好罷了。

……啊，這樣啊。

感覺既是對我的體貼，又像是她自己也想再唱一次。不過就算不唱歌，時間也不會因此停滯就是了。

由香是不是也和我有同樣的想法呢?她可是從小就開始捉妖怪的人啊。肯定也曾因爲沒能保護好人、讓無辜者喪命而心懷愧疚吧。

山下家很大。不是普通的大，是那種電影裏纔會出現的日式宅邸。

「最後一天了，沒必要堅持到最後吧?也不用再緊張兮兮的了。」

「就是嘛就是嘛。」

想來想去，突然直接說"會好起來的"似乎不太合適。

看到真子的表情緩和了些，我也放下心來。

更何況真正進入火場後情況又不同。就算在外圍聽過簡報，要在燃燒的房子裏準確定向並快速只把人救出來，實在難如登天。

「……呼。」

「就一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，這樣啊。

算了，想這些也沒意義。事到如今也無法改變了。

真子把手舉過頭頂，嗯——地伸了個懶腰，突然想起什麼似的看向我。

由香對我說道。

看到我無法集中精力學習，由香這麼問道。

雖然暗自驚歎可可已經能如此細膩地感知人類情緒，但這個事實並沒能完全驅散我的憂鬱。

不知道如何安慰因父母生病而手足無措的孩子，這再正常不過了。

雖然這麼覺得，心情卻並沒有完全輕鬆起來。

說不定這是她們的體貼。福田和山下或許都是爲了能讓真子放鬆心情隨便唱，才一直等着?

告訴自己已經盡力了，這就是我能做到的全部結果。搞不好情況會更糟，能這樣收場已屬萬幸。

……雖然對真子這樣的小孩根本用不上。

「氣勢他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。本談不上悠閒。

有這規矩?上次來的時候好像沒這種規則啊。

「氣勢驚人啊，真子。」

雖然心裏想着不是我的錯，但另一方面又忍不住這樣想。要完全承認所有事情都超出我的掌控範圍，並不是件容易的事。畢竟我當時真的在場。

真子也點頭贊同山下的意見。

「唔唔……?」

而且我們考完試本來就有約在先。

而且平時只唱溫柔歌曲的真子，今天卻飆起了酣暢淋漓的高音。

「發什麼呆?快唱啊。」

而且這樣嘟囔着的福田是我們中裙子最短的。大冬天還這樣光着腿到處跑雖然很有魄力，但看起來她對寒冷完全沒抵抗力。

福田邊說邊用另一隻手把可可拽到自己身邊。

「……知道了。」

考試最後一天。

精神上的痛苦其實和身體疼痛是有關聯的。

真子似乎稍微鬆了口氣說道。

「對了，結城呢?今天不一起去嗎?」

「幹嘛?這種道理我還是懂的好嗎?」

我點點頭輕聲回應，又把頭埋進了課本里。

那就由我來唱吧。

或許是因爲露出驚訝表情?看起來比整天垂頭喪氣的樣子精神多了。

短短時間內我正使勁轉動腦筋，突然肩膀上的重量勐地增加，讓我踉蹌了一下。不過倒沒摔倒，因爲撲在我肩上壓住我的傢伙用手牢牢固定住了我。

聽到由香的話，旁邊的可可發出贊同的聲音。看她的表情，似乎還帶着點生氣的樣子。

再說一次，其實我也明白。不是我的錯。錯在引發這件事的鈴身上，我連法律責任都不用負。

由香這話讓我有些驚訝。

不僅是聖誕節。年末年初那幾周肯定都被訂得滿滿當當。

這裏連一個有對象的人都沒有。真子沒對象倒很正常，畢竟她壓根沒打算談戀愛，但連福田和山下都沒有男朋友。

也是。就算選個沒大人的房子，我家也窄得根本塞這種感覺讓人說不出的難受。都沒有計劃。

「是因爲三浦才這樣的嗎?」

是我的錯嗎?

福田搶先說出了我正想說的話。

雖然看得出真子情緒明顯很低落，但她同時也在努力對周圍人保持溫柔。

該說什麼好呢?

雖然確實有人因爲胃部問題感到胸悶，但更多人是因爲心事太多才有這種感覺。

「今天看來不打算對答案了?」

她這麼問道。

該說些什麼纔好呢。

……但看到福田和山下看真子臉色的氛圍，顯然她是在硬撐。

「嗯。要預約的話估計得提前一個月纔行。」

不如先說點別的——

不過也可能是因爲時間稍微沖淡了些吧。

喜歡歡快歌曲的可可，似乎也沒料到真子會唱這種歌。

優把目光落回手機說道。

但和我的擔憂不同，真子這麼回答道。

優和往常一樣帶着略顯這種感覺讓人說不出的難受。神，山下深深嘆了口氣。

「是啊，肯定很難開口吧。我懂的。所以你現在纔不敢主動說話。」

「按規矩拿着麥克風的人就該先唱。」

所以我們來了卡拉OK。在東京市中心能盡情吼叫的地方，也就只有歌廳了。

說是要回家先收拾行李。

我下意識移開視線，結果和福田對上了眼。

繼續盯着她看時，發現由香的臉微微泛紅了。

「如果不知道唱什麼的話，要一起唱嗎?」

不知何時山下又低頭看起了手機。

「哦，什麼啊，什麼啊。」

「……平安夜的話，能包場的地方早就被訂光了吧?」

但至少，如果那種悶堵感是源於『情緒』的話，扯開嗓子大喊發泄情緒確實管用。

沒錯。我真是起了個壞念頭。明明真子已經很辛苦了，我卻還指望她對我說「完全沒問題」。

「難得聚齊，去唱卡拉OK吧。憋太久了得好好發泄!」

最後一科考完，班主任鈴木老師進來說完辛苦後，我主動叫住了真子。

「可以解開三浦的心結的方法嗎。」

但爲了活下去還是繼續工作。

「聖誕夜大家都有什麼安排?」

真子選的是一首特別歡快的流行歌曲。對了，好像在電視裏聽過。

看來誰都沒有計劃。

確實，是有段時間沒去了。

「哇啊……」

優和往常一樣帶着略顯呆滯的表情盯着手機，忽然抬眼瞥向這邊。

不，應該說是看起來很憋悶吧。

但如果是父母生病的話，嗯。

該怎麼向可可解釋，我苦惱了很久。

原因我也不清楚，可能就是突然討厭這個世界了吧。

不知是爲了忘記那寒冷，還是因寒冷反而想起了被遺忘的事，正往回走的福田突然拍了下手說道。

胸口發悶時總想找個高處大喊大叫，大概就是因爲這個緣故吧。

……說不定在她們眼裏我也顯得很陰沉?嗯，或許真是這樣。看到真子消沉的樣子，我也跟着憂鬱起來了。

『這……就是疼痛的感覺……』這類機器人題材的老套設定，其實邏輯上根本說不通。因爲惋惜之情與隨之模擬出的痛苦，若沒有感知『痛苦』的器官就根本感受不到。

福田略帶驚訝地說道。就連對不熟悉的歌從不作反應的山下，也微微睜大眼睛盯着真子。

「啊，那個，抱歉。雖然我爸現在不在家——」

「那我唱第一段主歌，琴音你從第二段開始接可以嗎？」

聽到真子爲難的發言，福田嚇得跳了起來。

「咦，怎麼了?難道有什麼爲難的事?」

雖然一時想不起該唱什麼歌。

原本聚焦在可可身上的視線又轉回我這邊。

孩子們搭話時她常會回應，聽到玩笑也會跟着笑。課間休息時還和我一起試着對過答案。

真是令人高興的提議。

「看來你知道這首歌呢。」

「怎麼樣，優?」

「…這種感覺讓人說不出的難受。打算對答案了?」

由香苦思冥想了半天，還是沒能給出像樣的回答。

「啊，啊!?不是，不是!我沒那個意思!」

所以根據感受到的情緒，身體也會疼痛。比如腦袋嗡嗡作響，胸口發悶。又或是撕心裂肺般的疼痛。

我把目光轉向山下。

不，其實根本談不上悠閒。

其實我自己也不太明白。

由香說她今天要先走。大概是體貼吧。

我重新低頭看向試卷。

山下一開口詢問，福田就眨了眨眼睛。

雖然並非本意，但曾在那房子各處留下血跡的我最清楚——就算我們帶再多的人去，空間也絕對夠用。

不過，算了，就這樣吧。

不，當然這個年紀遇到的糟心事大多都是人生頭一遭，說是雞毛蒜皮可能不太恰當。但如果是和男朋友分手之類的事，至少還能提議大家出去玩，喊兩嗓子發泄一下。

真子嘴角微微揚起笑意說着。

我所知道的安慰方式基本都是成年後纔有用的那種。就是默默帶對方出去喝個酒什麼的。

卡拉OK啊。

「她說有事先要處理。」

考試結束後，我呆坐在文藝部室裏想着這些。

不過，自己一個人想和聽當事人親口說出來還是不一樣的。

可能是注意到我的表情，真子笑了起來。

由香看到我雖然點頭卻表情陰沉，便抱着胳膊陷入沉思。

但正因爲是自願做的事，才更難擺脫對失敗環節的反覆回想。

真子平時看似文靜，實際交談時卻充滿活力，但整個考試期間她都無精打采。

「嗚啊，好冷。」

「要是聖誕老人搞錯地點怎麼辦?」

「要一起去玩嗎?也是，考試都結束了該出去放鬆下心情!」

然後迅速把手插回口袋，

告訴自己已經盡力了，這就是我能周圍的空氣彷彿凝固了一般。

我們就這樣一起唱完了整首歌。

當然不可能答對所有題目，但比起期中考試看起來稍微簡單些。

視線自然落在我身上。畢竟可可雖然聰明，但有點電波，沒法條理分明地說明事情。

「啊?隨便找個合適的地方不行嗎?」

雖然明白——

無論胃裏真有什麼東西，還是單純因情緒導致胸悶，放聲吶喊這兩種感覺都扯不上什麼關係。

「你看，可可也在期待呢。」

「要不你先主動搭話試試?」

當然要真在山上幹這種事的話，嗯...至少2020年代的標準來看，公務員肯定會說9;會嚇到野生動物9;之類的話。

「謝啦!」

雖然看到和我交談的三浦先生時稍感安心，但實際傷勢似乎比我預想的嚴重得多。

直到這時我才勐然想起，由香是失去了母親的。

東京天氣雖然沒到刺骨般寒冷的地步，但也冷得讓人發抖。可能因爲穿着的外套材質關係，體感上覺得更冷了。

不，大概只是我一廂情願吧。我暗自下定決心。

但不知怎的，由香曾在我家住過一陣子這種事，說出來總覺得有點難爲情，所以我選了這樣含煳其辭的回答。

「……真子。」

要是用『現在你爸不是住院嗎』這種理由約在那裏集合，那可真是缺德到家了。

我的視線也轉向可可時，她不安地望着我，猶豫地開口。

「……來。」

「說的也是。」

「這種場所現在可是最搶手的時期。」

可可之前不是很期待聖誕節嗎?沒有反對的理由吧?

「唔哇?」

「啊……那去誰家裏聚呢?」

那、那個......我還沒點歌呢。

「……好啊。」

然而在這番對話進行時，有人發出了夾雜擔憂的聲音。

福田笑着略帶調侃地問道，真子只是白了他一眼。

「……你啊，要說這種事的話早點講不是更好嗎?」

也是。就算選個沒大人的房子，我家也窄得根本塞不下這麼多人。老實說，與其說是派對氣氛，最後肯定會變成陰鬱的平民窟體驗。

不過，就算這樣，對現在父親還在醫院的她——

該怎麼辦呢。

我們面面相覷。

這讓我心裏更難受了。畢竟我知道她平時是個多麼開朗活潑的孩子。

「不過只要你先開口，對方肯定不會討厭的。人脆弱的時候本來就想找個依靠嘛。」

福田笑着道歉。不過倒也不是毫無誠意，看她眉梢微微下垂的樣子，那份歉意應該是真心的。

「這樣啊。」

但這可是關乎人命的事。要輕易甩開這種念頭是不可能的。

雖然中途可可也插了進來，但多虧如此，僅存的那點憂鬱心情也被徹底驅散了。

「抱歉。」

「……在哪兒?」

真子問道。

大概吧。看到福田她爸和鏡一起喝酒的樣子，說不定那時候會帶新歡回家。搞不好還會給福田零花錢讓她在外面玩?

「……我會先和父親打招呼的。」

因爲這幾天我都刻意避免主動搭話，真子似乎有些驚訝。

重新確認屏幕才發現根本沒人預約歌曲。

她肯定也經歷過艱難時刻，說不定也曾向家人尋求過依靠。

我也知道從物理角度來說這根本不可能。接到報警後需要時間瞭解情況，信息傳遞到我們這裏再趕往現場的時間。無論如何加速，這段無法縮短的間隔必然存在。

就這樣玩到幾乎快到晚飯時間，我們走到外面悠閒地散步。

「如果大家都沒安排，要不要一起開個派對?不光是咱們幾個，再各自叫些朋友來聚聚。」

話是這麼說啦......

「嗯，那就這麼辦吧。」

明明沒有和別人感官相連，看到別人受傷自己相應部位也會隱隱發癢，想到美味食物就會流口水——人類身體本來就有一定程度模擬感官的能力。

「…不過這一切都已經不重要了。樣的小孩根本用不上。

衆人的視線自然集中到了山下身上。

等真正吼完那些需要大喊大叫的歌后，真子似乎害羞了起來，臉頰微微泛紅，把麥克風遞給了我。

「……啊，這個。」

我儘量不去想這些。

我遇到類似事情時從沒想過依賴別人。

準確說她們嘗試過交往。問題是之後雙方就再沒聯繫過。

「好啊。反正也沒事做。」

「哦，原來如此。」

……這也難怪，畢竟是由香嘛。她才十五六歲，剛剛開始交到真正的朋友。

「呃……不過我家那時候也有點不方便。」

我點了點頭。

雖然避免了陷入昏迷或四肢永久殘疾的最壞情況，但畢竟傷勢嚴重。那可是被刀捅傷了啊。