回報（10）

我的文筆很糟糕。

活到現在倒也不是完全沒寫過文章。

小學、初中、高中、大學都順利畢業了。當然也有幾門課成績岌岌可危，但也不至於耽誤畢業。

自然不能說完全沒接觸過寫作。

小學時寫過日記，中學和高中都有作文課，再怎麼不情願也得硬着頭皮寫。

但我其實並不怎麼享受寫作這件事。

純粹是因爲被要求寫才硬着頭皮東拼西湊。雖然我挺喜歡讀小說的，偶爾也會冒出9;要不也試試寫點東西9;的念頭，但從來沒認真實踐過。

結果就是，當被要求9;無論如何先寫點什麼看看9;時，我的大腦徹底一片空白。

由香似乎不太相信這話，我只好又擠出一個苦笑。

雖然擔心過會不會認錯人，但現在有了新的顧慮。

我正在認真思考時，由香看到我的表情後突然搭話。

然後把我用力拽到跟前說道：

我點了點頭。

……不過看她這麼有精神，倒是讓人鬆了口氣。

老闆笑着這樣問道。

就像我們第一次見面時那樣，美樹只是發出這樣的聲音。

說不定這樣反而更好。

如果不知道美樹的存在，我大概不會想這麼多。眼下能做的只有努力工作而已。

真有文藝部部長的風範。

從我左右兩側同時傳來應答聲。

至今仍不確定當時放走她是否是正確的選擇。

……其實也是想給自己留點整理思緒的時間。

「那不如就從那個開始寫起?」

因爲覺得總得寫點什麼，就絞盡腦汁寫了篇日記似的東西交上去，泉姑且點頭收下了。

「當然，我能理解。」

「那個……但要把意境濃縮在短句裏，不是反而更難嗎?」

果然還是太突然了嗎?但我覺得要是提前說的話，美樹可能會逃跑。畢竟有前科。

而且是文藝部學姐特有的那種風範。

這樣做……簡直就像完全沒考慮美樹的感受。

「……那不如以這個詩題爲靈感，寫篇稍長的散文如何?」

然後歪着頭繼續往下寫。

「啊，怎麼了?有事嗎?」

我儘可能慢吞吞地換着衣服，像是在拖延時間，腦子裏不停地糾結。

不，準確說應該是在佔他們便宜纔對，肯定的。

泉嘴角掛着淺淺的微笑，放下握着的自動鉛筆說道。

校服浸着孩子影

美樹侷促不安地從座位上站起來站着，而老闆則面無表情地沉默站立。

「不過嘛，能完成一部作品總是好的。」

直接去問老闆吧。

光是能聽我們發牢騷再說句鼓勵的話，就已經算很不錯的老闆了。

然後直視着那個居高臨下壓迫我的男人說道：

就算在自己店裏打工的孩子家境再不好，會親自帶着親手做的便當去參加他們運動會的老闆估計也沒幾個。

至少我沒打算在鏡陷入政治困境時插手。鏡應該也沒想過拖我下水。

老闆朝美樹衝了過去。

但我什麼也沒說。

從情況看美樹應該是老闆的妹妹，聽老闆口氣似乎還是未成年人。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我不過這一切都已經不重要了。着開口說道。

三人並排坐着發周圍的空氣彷彿凝固了一般。也有幾門課成績岌岌可危，但也不至於耽誤畢業。

「不放人的話，我也不會配合調查。」

說實話，普通女高中生的心理承受能力應該很難應對這種情況吧。……難道因爲是輕小說的世界，所以居民的心理素質都特別強?

說完便放開了我。

「校服呢?都一樣嗎?」

「感覺她應該不會爲這種事生氣啦。」

哈啊——打着哈欠等待的鏡開口說道。

「怎麼了?很難寫嗎?」

日本沒有居民登記證這種東西。實際上除了韓國，壓根沒有國家會特意搞這種證件。不過通常還是有辦法覈實身份的。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。說明一下，結果沒有擔心的那麼嚴重。

鏡只是聳了聳肩。

但實際寫下來後，看着又覺得還不錯。反正詩就是詩嘛。

我這麼說着，趕緊進屋去換衣服。

而且那本文集至少得在文化祭當週的前一週完成。這樣學生會和老師們才能檢查有沒有奇怪的內容。

「倒不是說非要寫俳句。」

「嗯……也是。」

「想象一下來學校的路。最先浮現在腦海裏的是什麼?」

泉閉上眼睛，露出彷彿在欣賞音樂般的表情說道。

不過即便如此。

「只寫一首俳句的話，學生會應該不會認可吧?至少得達到最低篇幅要求才行啊?」

看着警察繼續盤問美樹的資料，我突然伸出食指指向美樹。

「不過……這樣真的可以嗎?」

泉睜開眼睛說道。

聽到我的話，老闆直勾勾地盯了我好久。再靠近點鼻子都快碰到了。遠處工作的詩依擔心地朝這邊張望。

和美樹對上了視線。

所以她不在計算範圍內。畢竟他們需要她。

「……不，其實可能無法理解。」

但或許是因爲終於做了點文藝部該做的事，泉眼睛閃閃發亮地說出這句話，把我嚇了一跳。

另一方面，泉和薰正對着稿紙熟練地擺弄着自動鉛筆。

就算喜歡些古雅的東西也能理解。不過實際上由香從小就用任天堂在打遊戲，也會和同齡朋友用手機互發郵件，確實是個現代孩子呢。

老闆始終一言不發。

……老闆是以爲我有和她處境相似的妹妹才照顧我的。其實根本不是這樣。和其他孩子的關係也一樣，現在這樣簡直像是靠謊言騙取老闆的好意。

而且能用來要挾我的手段，對這傢伙基本沒用。

確實符合5-7-5音節格式，算是俳句了。

由香歪着頭想了想，順着泉的話又補了一行。

經歷各種事情後完全忘記了，薰當時出現在那裏的原因，其實是爲了給文藝部刊物尋找文章素材。

可讓她在酒吧繼續工作也……總覺得不太妥當。

我點了點頭。

嚴格來說這是違法的，但如果是想見媽媽一面，倒也不是不能理解。

「最好乖乖放人。」

不過這一切都已經不重要了。述，那時的文藝部相當活躍地創作文章，總之看起來至少湊字數的本事是有的。

畢竟昨天目睹那種場面後，泉可是陷入了好一陣恐慌。

其實單純認爲老闆是好人也很天真。畢竟我不知道兩人之間具體發生過什麼。

在糾結了近30分鐘後，由香似乎對按照她口述寫下的文字是否可以直接使用產生了疑問。

首先，警察看到我們時產生了天大的誤會。

「一行字?」

由香看着仰頭陷入沉思的我問道。

「上學路途中，校服浸着孩子影，軌音交秋聲。瞧，這不就是俳句嗎?」

而這同樣是一種體貼。

因爲從老闆那裏得到了太多東西。

「真的沒出什麼事吧?」

「你現在可是佔優勢—」

有時候，我會覺得自己是不是太依賴周圍的人了。

「真的很照顧我們呢。」

看到我以罕見的堅定表情走向老闆，老闆瞪大眼睛看着我。

尤其對由香。

「……同學。就算你母親在那裏工作，帶着朋友們去那種地方也不太合適。」

泉努力維持着快要垮掉的表情說道。

由香雖然沒有像泉那樣閉上眼睛，但還是乖乖回答了這個問題。

我......真的能回報身邊這些人嗎？能全部報答完再離開嗎？

要不乾脆交給警察，讓她正常回家算了?

換好衣服的我自言自語着點了點頭。

在美樹離開之前，老闆緊緊抱住了她。

男人聞一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。作文課，再怎麼不情願也得硬着頭皮寫。

和往常一樣慵懶的表情，漫不經心的態度。

我提前指定了美樹。她雖然有點懵，但還是回答說「那今天不會遲到啦~」。

「……是聲音吧。因爲有和我同一時間上學的孩子們。」

「什麼?」

要是認真查起來，少年院的記錄應該會跳出來吧。

因爲美樹的臉很快就哭花了。

然後有些脫力地坐回自己位置。

警察聽完那個穿西裝男人的解釋、我的證詞，還有薰和泉的陳述後，似乎做出了這樣的判斷。

雖然這只是我個人的偏見啦。該怎麼說呢……畢竟她家是巫女世家。而且不是那種單純穿着巫女服打工的程度，是真正會驅除惡靈退治妖怪的家族。

泉輕笑着開口說道。

「就因爲她那倔脾氣，害我喫盡苦頭。」

但沒等我說完，社長就勐地抓住了我的肩膀。

直到有個穿西裝的人來到警察局。

況且這裏本來就是警局。

對着啞口無言的男人，鏡嗤笑着補充道：

男人聞言微微張開了嘴。

「從短篇開始寫吧。嗯……這樣如何？」

不，確實沒到感情深厚的地步。

「……啊……」

……問題就出在美樹身上。

沒來這裏的原因……大概是因爲我和薰、泉待在一起吧。她倆上次集訓時見過真子。這就意味着隨時可能遇到真子的父親三浦先生。

這要求很離譜嗎?

泉此刻展現出了許久未見的學姐風範。

可可更接近於是9;我9;的威脅手段吧?當然我沒打算這麼利用她就是。

沙沙沙沙。

這已經可以稱作是負債了。

美樹也緊緊回抱住老闆。

上學路途中

美樹也不例外。

或許是看到薰略帶敬佩的眼神讓她感到得意，泉驕傲地挺直了腰板。

畢竟泉原本就是文藝部的。據她說至少到去年爲止還有前輩們在。聽她講述，那時的文藝部相當活躍地創作文章，總之看起來至少湊字數的本事是有的。

所以，我僅有的家人鏡不可能成爲威脅對象。

可可的視線正茫然地在半空中打轉。看她張着嘴的樣子，估計是真的大腦完全放空了。

薰難得尖銳的指正，讓我們所有人都被迫回到了現實。

「那下週我們就來潤色這個吧!」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。裝的人來到警察局。

我想報答老闆。

「……對不起。」

來之前已經打過電話了。雖然也可以發郵件，但覺得打電話更穩妥。

「如果實在寫不出來，不如從超短篇開始練筆?就一行字那種。」

和之前對我們各種解釋時的態度截然不同，現在她的態度輕佻又痞氣。

我們連解釋的機會都沒有，就被裹上溫暖的毛毯當成了9;保護對象9;。

要是可可在的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着開口說道。

三人並排坐着發呆消磨時間時，泉看着我們說道。

仔細想想，比起見到妖怪這件事，她好像更害怕接受警察調查時的場面。

要說俳句的話，由香應該還算熟悉吧。

「......啊......」

「別看她那樣，其實倔得很。」

……經歷那件事之後，由香真的能安然無恙嗎？

老闆深深吸了口氣，

「……請先回答我的問題。」

比起釋放一具發現不到兩小時的屍體，以及四個可能是兇手的重大嫌疑人，我覺得這要求合理多了。

結果繞來繞去又回到白紙狀態的由香，最終癱倒在課桌上。

「……好吧。」

老闆確實是個好人。

又或者，可能是因爲沒人喪命的緣故。

由香的聲音聽起來有點心虛，可可依舊是一副茫然無知的表情。

「啊，那個——」

我不知道兩人之間有什麼過往。但我至少確信，這句話融化了橫亙在兩人之間的某些東西。

「哦，文章寫好了嗎?」

「……想什麼呢?」

「啊……只是在想今天打工要遲到了。」

「……請周圍的空氣彷彿凝固了一般。回答我的問題。」

「啊，那個，就是。」

爲什麼美樹不肯來找老闆呢?

不，至少我還握着筆試圖寫點什麼，已經算好的了。

表面上看我們不就是毫無感情的母女關係嗎?

「老闆。」

「沒事的。」

雖然我住的房子遠在埼玉那邊，但這裏不也算是個家嘛。進那棟房子的其中一條路，就是穿過地下那家小酒館。當然也可以直接從樓上進去就是了。

「唔唔?」

再不然……單純是沒臉見人吧。

老闆最先說出的就是這句話。

用略帶遲疑的聲音補充道。

「啊，沒什麼。我去換件衣服。」

這樣排除下來就沒剩幾個了。花川高中的學生多半家境優渥，隨便招惹的話麻煩孩子可不止一兩個。

問題在於這個美樹是和我們一起被帶過來的。

我深呼吸了幾次走出門外，徑直朝老闆走去。

平時打工結束後會和詩依喫完飯直接回家，但今天卻去了別的地方。

反正美樹現在又沒扮成大人模樣。

準確來說，是裝作這樣『判斷』的。看來那個穿西裝的叔叔和三浦先生是差不多級別的人物。

薰帶着非常愉快的表情寫着文章。說不定正在寫上次那個裂口女的故事呢。

不知不覺停下筆聽泉講解的薰突然開口。

所以說，其實我們已經火燒眉毛了。只是泉沒逼着我們一定要湊夠篇幅而已。

由香垂下視線，看着自己還空白的稿紙。

「……發生，什麼事了?」

「所以趕緊放人。那孩子辦事可是很靠譜的。雖然有點死腦筋還經常遲到。」

「……呃。」

「我是美樹啦~」

那個穿西裝的大叔用壓迫感十足的語氣對我說道。

我有些慌亂，但還是整理表情說道：

雖然正把圓珠筆的按鈕部分抵在額頭上努力思考着，但似乎並沒有特別好的寫作靈感浮現。

她那副『啊，又少了個員工』的漠然表情讓我差點笑出聲。

當然具體細節都會刪掉就是了。不過就算全寫出來我也不會太在意。反正我知道沒人會相信那是9;真實事件9;。

由香是驅魔師。雖然以她的性格不至於爲私慾害人性命，但骯髒的大人向來習慣用利益得失來衡量孩子的標準。

不過這個比三浦先生還高的大叔，實際給人的壓迫感反倒不如三浦先生。是心理作用嗎?

不過好歹算是湊夠了篇幅。

「我是說如果，如果還能再見到那位妹妹……無論她處於什麼狀況，您都能理解她嗎?」

畢竟花川高中原本就是很難考進的學校。成績是一方面，上學要花的費用也不菲。

「沒關係的。創作本來就是這樣的。有些作品需要反覆修改刪減才能完成，也有些作品是突然靈感迸發一揮而就的。反正我們又不是靠這個賺錢，按自己喜歡的方式寫就好。別在意什麼評價。」

萬幸的是，考慮到樓上只是普通民宅這點被納入了考量。

「難道你知道什麼?」

不過話說回來，就算把內容打印出來，連一張A4紙都填不滿的文章確實也沒法直接刊登呢。

「……啥?」

我靜靜注視着老闆。

比起連名字都不知道的大叔，三浦先生更可怕也是理所當然。

「想什麼呢這麼入神?」

「但還是想見面。想當面說聲對不起。」

同樣在哼哼唧唧的還有坐在可可對面——也就是我左手邊的由香。

「不錯。」

「……如果。」

要是可可在的話，肯定會強行把老闆拉開吧。

先行動的是老闆。

關於昨天沒來得及說的事，簡單說明一下，結果沒有擔心的那麼嚴重。

「然後呢?聲音怎麼說?」

軌音交秋聲

「畢竟調查範圍可能會擴大嘛。」

「不是，我是說包含姓氏的全名……」

看着她的模樣，我又開始思考。

「先把她放了。」

我尷尬地移開視線——卻和鏡四目相對了。

那家酒館是黑幫看守的，他們看到裏面剛洗完澡出來的四個女學生，表現得像是撿到了意外收穫似的。

也是，在原作裏他可是失去女兒後、在作品暗線裏瘋狂暴走的角色，光是知道他的底細就夠讓人窒息了。

「嗯。不是有俳句這種東西嗎?雖然是世上最短的定型詩，但人們照樣能從中品出韻律享受文字。甚至在西方也有人寫呢。」

就這樣，我們不到一小時就能回去了——

「……有不一樣的，也有一樣的。雖然穿和我同款校服的只有我一個。」

沒錯，就像在警察局裏盯着我看時那樣。

泉笑着說。

但稍有不慎可能又會被送去少年院。我並不打算把老闆的妹妹再送進那種地方。

「不過，你們得配合我們調查纔行。」

「就是說，如果——」

「呃……」

聽到我的話，由香露出了不知該如何回應的表情。大概是因爲我臉上浮現的表情太過複雜吧。

聽到我的話，老闆露出了懵住的表情。

至於可可嘛……難說。

看到目的地是酒館時，老闆露出魂飛魄散的表情，但按照來之前和我的約定，先默不作聲地跟在我身後。

不知道該說是幸運還是更糟糕，坐在我右手邊的可可好像也差不多。

就像克洛僅僅因爲養育之恩就幫助我那樣，我也想爲老闆做點什麼。

沒錯。我正被溫柔地對待着。

老闆是這樣，我身邊的其他人也是這樣。

今天是週六，所以我提前跟老闆打過招呼說要晚出發一小時左右。

最終和老闆商量爭取來的一小時裏，我也沒能得出明確結論，就這麼到了咖啡館。

是怕聽到難聽的話?還是因爲自身處境?或者欠了債怕連累老闆?