似乎，來得有點早了呢（194）

跟在鏡身後的優，剛要呼喚鏡卻突然停住了。

該怎麼稱呼她纔好?

直到現在都不需要煩惱該怎麼稱呼她。春美對待鏡的態度非常隨意，甚至表現得像是理所當然該用名字稱呼她爲『鏡小姐』。

所以優這樣稱呼她應該也不奇怪。

但奇怪的是，真要脫口而出那個名字時，卻莫名覺得彆扭。而且這也不是第一次了。

如果兩人是面對面交談的情況，喊出名字會容易得多。但優很少需要這樣叫鏡——通常身旁的琴音會直接喊『媽媽!』，再不濟也有春美或真子在場時喊『鏡小姐』。

像美穗那樣稱呼她爲姐姐吧，她又是朋友的母親，但若稱呼她爲阿姨，鏡的外貌又顯得過於年輕。

小時候覺得十五六歲到二十歲左右的人都算大人，所以並不覺得奇怪……不對，按理說應該能分辨出來，可能是因爲優記憶中母親的長相與鏡截然不同吧。

但同時，想要救你的心情也是千真萬確的。

突然間，她感到害怕。

沒錯。無論如何都要找到。

不，不止我和可可。

「所以我也別無選擇。只能稍微借用下我女兒的力量了。」

「一切都會好的。」

現在努力回想幾乎模糊的原着內容。確實，在以夏天爲主題的短篇集裏似不過這一切都已經不重要了。將我拉回現實。

是那個透明十字架正下方的人形。

那時她和琴音一起消失，只留下空蕩蕩的房子，彷彿從未在那裏生活過。屋裏像遭了賊般凌亂，但真正重要的行李都不見了，傢俱之類幾乎原封未動。

女人說道。

「雖然你們讓我被迫放棄了一個，但我還是願意給你們一個選擇的機會。」

山下優這個角色根本從未登場過。春美和真子也是。七海在祭典上捲入這種事件的場景，原本肯定也是不存在的。

對方是鏡。琴音的媽媽。她總是用充滿愛意的笑容看着琴音和她的朋友們——當然也有優。

……啊，是啊。

由香收到了郵件。

「琴音，要不要來我這邊?」

宛如鏡的翻版。無論是髮型還是穿着。全都和鏡如出一轍。那張比鏡稍顯年長的臉被濃妝遮蓋着。

所以說，對優而言稱呼鏡這件事本身就相當困難。儘管是童年時那麼依賴的人。

那張嘴裏，怎麼能說出這樣的話。

「還記得他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。多麼渴望母親的存在。

優看起來倒是安然無恙。衣服整整齊齊沒有凌亂，也沒有任何地方在流血。

雖然平時很少用或聽到這個詞，但在輕小說或漫畫裏經常會出現一個叫9;惡趣味9;的詞。

雖然優失蹤時間越長，前者的可能性就越渺茫，但我仍暗自祈禱不要發生最壞的情況。

這條小巷就是字面意思的普通小巷。不是硬擠在建築物之間的縫隙，而是有路燈、停滿車輛、行人往來的那種尋常巷子。

就這樣跟在了她後面。

「你說你女兒——」

但看到我僵硬的表情，鏡沒有再追問。她似乎已經察覺到我感受到了什麼。

當我突然在原地僵住時，鏡睜大眼睛轉頭看向我。

就像直面了某種可怕事物的感覺。

她比世上任何人都更疼愛自己的女兒們。

簡直就像可可當初無法維持形態時的樣子。當然看起來比那時還要不穩定得多。

「琴音?」

「琴音。一定能找到的。」

那種感覺，比以往任何時候都更接近『毛骨悚然』。

雖然地點不是這裏。由香也沒穿浴衣。

但鏡凝視我的眼神異常堅定。那是人類意志的具現，就像必須被某種意義擊碎的堅硬外殼。

望着遠方，我真想大喊快逃。再也不想讓媽媽捲入這種事情了。要是優能加入我的小組該多好。在鏡不知情的情況下，她正和春美、真子她們玩鬧着，甚至都沒發現優已經消失了。

因爲她就是那種想要的東西必須全部得到，就連被她判定爲無用的存在也必須只爲她而活的女人——

正因如此，根本無法想象她會拋下這些女兒們離開。

如果我能瞞着鏡，獨自想辦法把優找回來就好了。這樣就能裝作什麼都沒發生過。

人們似乎毫無察覺，依舊笑着四處走動。街上到處播放着音樂聲、商販的吆喝聲、歡快的談笑聲、水流嘩啦聲……只有我剛纔聽到的那些聲音還在繼續。

「是的，是我的女兒。」

明明是個說着不需要，丟下孩子就離開的人。

可可略帶不安地呼喚我。

既不是去見其他孩子，也不是去找琴音和可可。她突然消失真的有什麼理由嗎?

該不會真的捲入犯罪了吧?或者看到優的外貌後起了歹念的人——

……我不想和鏡分開。

就這樣，我和可可、鏡一起至少繞着舉辦祭典的現場轉了一圈查看。以她那相當醒目的外貌，如果優在這期間出現過的話肯定能認出來。如果連可可都沒發現，那基本就等於真的不在這裏。

但女人毫不在意地繼續說道。

可可發出不安的聲音環顧四周。恐怕可可也察覺到了。

「琴音，難道——」

「琴音?」

跟在她身後走了相當久，總覺得哪裏不太對勁。

我從未和那個女人交談過。

因爲我的出現改變了故事。由於我積極介入由香的故事，或許整個劇情都因此扭曲了。

手裏拿着的飲料有點冰涼。深夜溼度依然很高，在這種黏糊糊又高溫的天氣裏感覺格外明顯。

但最令人作嘔的模樣

由香肯定也感覺到了。還有，說不定相太和詩依也是。

「琴音。」

「媽媽。」

「……嗯。會找到的。」

所以纔會指使自己的妹妹做出那種事。

這裏的祭典也是如此。雖說地點在東京，周邊居民也多，街道確實很擁擠，但遊行隊伍的盡頭當然還是存在的。

鏡卻奇怪地撥開人羣穿過，朝着街道外圍走去。

我……我是不是做錯了什麼?

雖然重新出現他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。事，優肯定也會陷入危險。

最初甚至真的誤以爲她是母親，因此直接叫名字反而更覺彆扭。

是封寫着"以防萬一，我會先告訴父親和爺爺"的郵件。

她從不會因對方可怕而感到不安。此刻的忐忑純粹源於我——因爲我正露出令人擔憂的表情。

所以，我要保護她。

因爲我最害怕的，莫過於看見鏡用悲傷的眼神望着我。

「沒事的，可可。」

反正馬上就能見到面了，或許沒必要特意打招呼。

現在努力回想幾乎模糊的原着內容。確實，在以夏天爲主題的短篇集裏似乎有過那樣的場景。雖然不是正式劇情，但在仲夏夜，由香擅自約定的地點，遲到的相太和她遠遠望着煙花的畫面。

優一邊想着或許只是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。事要辦，或許是要去見什麼人。

女人說道。

雖然沒打算送命，但受傷什麼的根本無所謂。

只是像失去意識般，被吊在上方的十字架上。

我轉身就跑。和可可一起狂奔。身後傳來鏡慌忙追趕的腳步聲。

突然，她想這種感覺讓人說不出的難受。，或許沒必要特意打招呼。

跟在鏡身後周圍的空氣彷彿凝固了一般。但我還是願意給你們一個選擇的機會。」

讀完這封郵件後，胸口的罪惡感變得更沉重了。

在我忙碌穿梭的身旁，鏡停下腳步說道。

——但這些擔憂。

「既然是以這種方式見面，我們也沒必要互相問候了吧。我也有我的情緒。畢竟不久前，我費心經營的事被人從根本上破壞了。」

不，其實看不見十字架。優只是憑空懸浮在那裏，保持着被釘在十字架上的姿勢。

……對不起優。明一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。己看錯了嗎?

「……嗚?」

但如果我不能解決這件事，優肯定也會陷入危險。

雖然附近居民來參加祭典的人似乎不少，但也不能說這個時期所有祭典規模都很大。畢竟每個街區都有很多神社寺廟，全國舉辦的祭典中自然有些規模並不大。

鏡的聲音將我拉回現實。

突然，她想起了鏡上次突然消失的事。

我眼前看到的景象，怎麼看都像是9;惡趣味9;。

在這片喧囂中，那種怪異的感覺依然清晰可辨，彷彿在標記着它的存在。

像是鏡本人般呼喚我名字的行爲，真是，真是將9;惡趣味9;發揮到了極致。

鑽進了小巷之間。

十字架下的肉塊開始沸騰翻湧。

突然，她想他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。之前的對話嗎。」

而我並不具備那種意志力。

在那下方，肉塊正咕嘟咕嘟地沸騰着。之所以將這些看起來像果凍團塊的東西定義爲肉塊，是因爲那表面胡亂突起着人類的腳和手臂，或是其他身體部位。

不知道對方究竟想要什麼。甚至不確定優是否真的在那裏。

蠱毒。她似乎想說的是蠱毒。因爲那女人的視線一瞬間投向了鏡。

無論是虛驚一場，還是真出了事。

從一開始就是這種人吧。

雖然這麼想着，優的腳步卻莫名加快了。

說不定，只是說不定。

以最糟糕的形式向我揭示了。

「而且你本來也該是我的女兒。」

不過...應該不會出什麼大問題吧。

這句話，也是說給我自己聽的。

雖然重新出現的琴音表現得再也不會消失。

我安撫道。

「還記得我們之前的對話嗎。」

「您對我說過。如果不放她們走，就用那鋒利的東西刺穿您的喉嚨。」

她根本不知道優有多麼渴望母親的存在。

彷彿施捨了天大的恩惠般，

「這次我想由我來重新提出這個提議。」

難道是自己看錯了嗎?

優眨了眨眼睛。

這些不同點中最確鑿的，就是我這個存在。

不，優覺得不可能。鏡的身高在女性中相當罕見。而且她穿的衣服上有引人注目的華麗花紋，盤發的方式、走路的姿態，都和優記憶中的鏡一模一樣。

優一邊想着或許只是暫時有事要辦，或許是要去見什麼人。

我回頭望去。

我輕聲回應。

優這樣判斷着，然後默默跟上了她的腳步。

……對不起優。明明你正身處險境，我卻還在奢望這些。