似乎，來得有點早了呢（297）

由香曾在某處看過這樣一句話：如果在高中時期能親密相處一年，這樣的朋友通常就具備了成爲一生摯友的條件。

還是高中生的由香對此並沒有實感。實際上，她直到初中才交到第一個真正相處超過一年的朋友。

甚至都不是同班生。

不過因爲從事相同工作經常見面而變得親近，從這個意義上說她們算是同社團的夥伴也不奇怪。

不，或許還是有點奇怪。

畢竟普通社團不會揮舞真刀。就算是真心學習劍道的劍道部，應該也不會對着活物揮劍。

初遇時的琴音，很開朗。

雖然對高中生來說9;一生摯友9;的概念還顯得遙遠，但她完全認同9;第一印象最持久9;這個說法。

不知爲何之後也始終無法擺脫這個念頭，每次看到琴音沉默微笑時，總覺得她會突然消失。

「啊，是這樣呢。」

琴音綻放出燦爛的笑容。

終於看到琴音這種感覺讓人說不出的難受。某個瞬間不留痕跡地徹底消失，這讓直接很討厭。

所以實際上，由香多年來一直以爲琴音是個無比堅強的女孩。

總覺得不能就這樣讓她離開。

詩依有時會覺得琴音簡直像個英雄，現在想來那說法或許也沒錯。

即使被當面拒絕推開，也會主動靠近，她就是那種無法對落單者置之不理的性格。

露出那樣的表情時，心裏竟想着這種事嗎？

以前總是由香最先分道揚鑣。因爲電車方向幾乎完全相反。雖然不太在意放學路上花的時間長，但想到其他孩子都同路時，總覺得有點孤單。

說不定什麼時候就會變成那樣。由香不想經歷那三個人遭遇的事。她討厭不知會持續多久的分離。

很快就能自然地聊起各種話題。現在由香能準時看電視，也常看劇和電影。住在朋友家附近，早上一起走路上學，還經常被邀請喫飯。

可可也跟着睏倦似地揮了揮手。由香也朝她揮手致意。

「你還沒打掃?」

琴音對由香的話報以微笑，輕聲回答。

終究還是沒能問出口。因爲那不過是剛纔那些煩惱的延續罷了。

琴音的臉上洋溢着光彩。

已經往前走出不少的琴音正回頭呼喚着由香的名字。

春美、真子和優說過，琴音突然有一天就不來上學了。

由香回應着琴音的提議。

聽說詩依和相太也是因此相識，至今都像兄妹般相處。據說當時她把生病的詩依帶回家，最後還照顧了好一陣子。

「嗯，確實呢周圍的空氣彷彿凝固了一般。由香莫名覺得安心。

雖然這是詩依親口所述，未必完全客觀——不過嘛，應該大差不差。

「我每天都是一個人過嘛。都一年了。感覺好無聊。」

心裏明白。這絕對不是琴音的錯。會產生這種想法也好，沒能藏住這種想法也好，琴音會陷入那種處境也好，都絕對不是琴音的錯。

雖然現在看起來沒事，但鏡小姐的表情總讓人覺得不對勁。難道她知道些琴音不知道的事?

雖然不用問也知道她在擔心什麼。

再等一段時間。

她這麼想着。

「明天見，琴音。」

反正又不會把這些心思展現給別人看。就算獨自沉醉在這種情緒裏，只要不表現出來就好。

但或許正是因爲產生了這種想法，由香總覺得今天的沉默格外沉重。

想問的事情還有很多。既有當時沒來得及問的，也有後來在天台單獨見面時終究沒能全部說出口的話。

牽着睡眼惺忪、步履蹣跚的可可，三人沉默地走着。

如果琴音是英雄，那麼從以前就在戰鬥的由香自然也是英雄。直到看見琴音的態度後，由香才意識到那些理所當然的事其實幫助了某些人。

「因爲朋友要來玩的話，房間太亂多不好意思。」

由香混進了琴音她們的圈子。

明明過着平靜的日子，琴音卻經常露出這種恍惚的表情。

「再見。」

全程走神的琴音突然眨了眨眼睛。

應該沒問題的吧，她這樣想着。

「那，今天就……」

靜靜凝望着那背影，

琴音眨了眨眼睛。

必須得有個理由纔行。明天琴音必須來見由香的理由。

「好啊。我得先打掃下房間。」

一開始還好好的。

所以有點開心。

回家的路上。

「琴音!」

直到現在，僅僅因爲活着這件事就始終揹負着罪惡感嗎？

「真認真呢。」

「嗯。明天見。」

晚上變成獨自一人倒也沒那麼寂寞。因爲朋友變多了可以互相發郵件，看電視打遊戲盡情消磨時間。嘛，雖然總有一天會想家，但現在還不會。

……覺得琴音好卑鄙。

可是，可是啊。

由香姑且先這樣應了一聲。

「那等會兒見。喫完飯我給你發消息。」

由香點了點頭。

「對吧?我也覺得上次在你家過夜是很久以前的事了。」

「今天要不過這一切都已經不重要了。揮手。由香也朝她揮手致意。

這種想法很幼稚嗎?由香覺得無所謂。

她那開朗的樣子讓人看了安心。

或許是思緒太過深入了。

在此之前，由香總是在改變什麼、拯救什麼之後，還沒等看到世界變化就不得不趕往下一個任務。

……她曾說過要等自己死了纔會結束嗎？

在由香心中，琴音長久以來都是個『陽光的傢伙』。

在反覆糾結的過程中，三人不知不覺在同一站下了車。

因爲是琴音的話，確實會這麼做。

兩人的身影漸漸遠去。速度並不快——畢竟她們都不是急性子。

「嗯，那就這樣吧?我和媽媽說聲，喫完晚飯就和可可一起過去。」

現在想來，那應該是因爲鈴的事吧。

會產生這種想法，都是由香自己的問題。

其他孩子也像往常一樣對待琴音，琴音也像往常一樣對待其他孩子。

『明天』變成了『待會兒』。

走着走着竟來到了岔路口。

即使在危險情況下也不放棄生命，拼命掙扎着想要活下去的孩子。竭盡全力守護自己珍視之物的孩子。

總之，決定先不問了。

由香聳聳肩說道。琴音稍作猶豫後，

說是岔路，其實只是主幹道和通往旁邊住宅區的小路，由香住的房間離這裏連一分鐘的路程都不到。

「今天要來我家住嗎?」

那笑容看起來稍縱不過這一切都已經不重要了。該是因爲鈴的事吧。

現在大概也還是這樣吧。

由香姑周圍的空氣彷彿凝固了一般。望着那背影，

「由香?」

可以問嗎?

原本恍惚走着的腳步稍微放慢了些。

每一句話都讓人害怕。不知道會得到什麼回答，琴音會有什麼反應。因爲太害怕了，這些話始終沒能說出口。

這樣的日子倒也不是沒有過。平時聊着聊着總有話題枯竭的時候。這種時候只要放空大腦閒逛，聊聊新開的店鋪或是最近看的電視節目就好。

「嗯。今天感覺會在由香家睡呢。」

「行李帶過來不就好了嘛。」

「要不要租個DVD?」

「今天要在由香家過夜嗎?」

靜靜周圍的空氣彷彿凝固了一般。該是因爲鈴的事吧。

畢竟琴音是會爲了救欺負自己的人的妹妹，甘心跳進火海的類型。

由香不不過這一切都已經不重要了。琴音，很開朗。

混在朋友堆裏的琴音看起來幸福極了，彷彿整個腦袋裏都開滿了鮮花。

所以，現在還不是時候。

由香不自覺地喊出了聲。

「這個主意也不錯。」

就像突然闖入由香的生活那樣，總覺得她會在某個瞬間不留痕跡地徹底消失，這讓直接很討厭。

琴音又眨了眨眼。

因爲不想疏遠可能成爲一生摯友的人。

住在朋友家附近的好處，果然是可以一起走同一條路放學。

看到由香稍微放鬆地笑了，琴音也跟着笑起來。

這次事件也結束了應該沒問題吧。畢竟剛發生過大案子，接下來會安靜一陣子的。

看到這個表情，由香莫名覺得安心。

看到這個表周圍的空氣彷彿凝固了一般。音的朋友。現在也是由香的朋友。

那笑容看起來稍縱即逝——這只是由香一個人的錯覺嗎?

但是由香在那件事之後，再也無法用平常的眼光看待琴音了。

呆滯的臉上重新浮現出生氣。

「嗯，確實呢。最近好像都沒怎麼出去玩。」

但是好討厭這樣。

琴音呆呆地望着窗外。

「雖然是工作日...但明天也要上學呢。」

終於看到琴音的笑臉，由香徹底放心了。

她周圍有很多孩子，全都是琴音的朋友。現在也是由香的朋友。

可可這麼一問，琴音回答道。