似乎，來得有點早了呢（176）

咯吱咯吱。

雖然看不太清，但像黑煙一樣的東西正死死咬着某個生物的脖子。

雖是悶熱難耐的盛夏正午，那景象卻莫名讓人脊背發涼。

若只是野獸撕咬野獸的場景，我大概不會覺得可怕——畢竟見識過更殘忍的畫面。

不是紀錄片裏野獸相殘的場景，而是真實存在的噬人怪物。

甚至我自己也曾是它們的獵物。

雖未親眼見過妖怪殺人，但即便見過——通常也不會如此恐懼。畢竟妖怪咬人多是爲了捕食。

但眼前這個撕咬9;犬神9;的行爲，卻截然不同。

由巫蠱黑煙構成的腳掌移動着，踩向虛空。下方彷彿有什麼在抵抗般劇烈顫抖，隨着某種斷裂聲再次陷落。黑色液體潑灑在地。

此刻才終於明白。

傳來顫抖的呼吸聲。

想必作者也是這麼設計的吧。

必須前進。

但無論對方作何想法，我都只能這麼回答。

瞳孔已恢復原狀，只是臉色依舊痛苦。

非得，這樣做不可嗎?

有人在我耳邊輕聲細語。

因爲她深知我每次戰鬥的方式。

我緩緩握住下落的劍。單看姿勢的話，沒錯。和以前與春美一起看的魔法少女動畫裏，魔法少女握住魔法棒時的樣子很像。

擁有這種能力的話，或許能爬到宗教羣體首領身邊的位置過着喫香喝辣的生活吧。說不定還能靠向人兜售詛咒、解除詛咒來賺錢。畢竟這世上有些人只要能毫無證據地殺死目標，就算花上幾億也心甘情願。

我用早已握在手中的短刀，在手腕上劃出一道淺痕。

但是，鏡選擇了這麼做。

簡直像被附身般——不，或許該說鏡是主動讓那黑煙附身了嗎?

「那樣拼命保護的結果，最後幹出的事竟是斬傷女兒的手腕啊。」

鏡的嘴，完全閉上他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爲了『進食』而採取的行動。

所以說，鏡她……

「……琴音，可可!」

一直顫抖着說不出話的可可，望着鏡的身影，不安地對我說道。

或者另有原因?

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不懂孩子的心呢。」

這是邪門歪道。我瞬間就察覺到了。

只是想把平凡的生活，作爲禮物送給自己的女兒罷了。

嘲諷的聲音卻透着溫暖。

「身爲母親一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在嫉妒媽媽嗎?」

黑煙發出了那樣的聲響。那團黑影轉身面向我們。

我跑了起來。

我緩緩站起身來。

「這樣的嗎，我很好奇您是否感到失望。得知您那麼努力做到的事，那個女人也能做到時，難道不覺得失望嗎?」

我至今仍無法確切知曉她的本質。恐怕這輩子都弄不明白。這類存在本就如此——與其長篇大論地剖析，留白反而更顯魅力。

無論自己有多痛都無所謂。只要能最大限度地縮短我受苦的時間。僅憑這一點，對鏡來說這個行爲就已經有意義了。

「……原來如此。」

那句話並不是在挖苦。只是突然有了那樣的想法。

「看來您深深信任着令堂呢。」

還不如我自己割腕來得快些吧?如果非要那樣的話，從一開始就由我來解決一切，鏡不就不用承受痛苦了嗎——

「咕嚕嚕……」

「鏡她，只是想保護我而已。」

鏡的嘴，完全閉上了。院子中央再次濺起了石頭和沙塵。

「……你現在，是在嫉妒嗎?」

鏡這樣喊道。

很快，周圍恢復了寂靜。

爲了不讓她經歷自己經歷過的事。

是因爲憤怒反而變得柔和了嗎一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爲了『進食』而採取的行動。

「琴音?」

就像她真是我的守護者似的。

直到鏡如此渴望的平凡日常，被我們所有人緊握在手爲止。

並非單純因爲疼痛。

可可已經衝了出去，用頭髮纏住了那團黑色煙霧。

「……真遺憾啊。明明那麼努力。全都白費了呢。」

「……媽媽。」

而且那並不是爲了鏡自己。

「鏡……是在嫉妒媽媽嗎?」

聲音溫柔地說道。

與此同時，時間重新開始流動。

「很快就會結束。」

然後，斬斷了詛咒。

就像當初救我時那樣溫柔安撫般，這次也是同理嗎?

「身爲母親，卻不懂孩子的心呢。」

「身爲母親他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。子中央再次濺起了石頭和沙塵。

……等會兒問問吧。

「……不是的。」

「那種事怎麼可能立刻做到啊。」

就像我無數次割着手腕，按照那些人的吩咐捕捉妖怪時那樣。

只聽見她發出彷彿心滿意足般的笑聲。

「當然。」

「鏡……不過這一切都已經不重要了。子中央再次濺起了石頭和沙塵。

真奇怪。那聲音簡直像在說，所做的一切都是爲了我。

是因爲憤怒反而變得柔和了嗎?還是說，看穿了我堅定的意志後覺得無法動搖呢?

在我們眼中連形體都看不清的犬神掙扎着，鏡的蠱毒被撕得七零八落又反覆聚攏。地板各處佈滿爪痕般的凹陷。

鏡爲了過上平凡生活，努力了很久。這裏說的『努力』，可不是隨便說說的。

……不，或許也不全算錯。

這種感覺讓人說不出的難受。景，而是真實存在的噬人怪物。

「也是，那個小東西見識短淺在所難免。畢竟和閣下不同，一直躲藏至今。」

四處都是已經支離破碎的『詛咒』。在和鈴派來的犬神戰鬥時，它似乎已經失去了部分形體。

雖然我不可能是那種魔法少女。

我否定了那個聲音。

那表情就像鏡皺着眉頭瞪視前方的樣子。

可可似乎也察覺到了什麼。

要一點點傾訴出來。受傷的地方就慢慢治癒。

以及鏡最後求助的原因。

然後那個身影，停住了。

回頭看去，鏡仍趴在地上仰視着我。

對於我的回答，沒有聽到任何回應。

因爲我的誕生，鏡才離開了那裏。帶着我。

在過去的時間裏，我們假裝互不相識太久了。雖然珍視彼此，卻因爲太過珍視。

明明鏡還沒有給出明確指示，可可就已判斷那個詛咒很危險，猛地衝了出去。

話音短暫地停頓了。

直到我不必再這樣揮劍爲止。

犬神的身軀透明不可見，蠱毒的軀體如煙搖曳，本就沒有清晰的輪廓。

傷口裂開了。和往常一樣飄來淡淡的鐵鏽味，如同紡線般逐漸形成一把赤紅的劍——不，準確地說，這就是用我鮮血鑄成的劍。

那張臉上浮現的，是憎恨。彷彿要將眼前之物徹底消滅的、刻骨銘心的憎恨。

鮮明地昭示着這絕非單純爲了『進食』而採取的行動。

對我說話的聲音，並沒有做出評判其他事物的行爲。就像所有事情都毫無意義一樣，只是希望我這個她最中意的所有物還沒破碎，用這樣的方式繼續說着話。

「當閣下在彼岸斬殺來犯之敵時，她始終躲在遙遠的安全地帶。」

是因爲憤怒反而變得柔和了嗎他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

我如此說道。鏡慘白着臉閉上了眼睛。

手腕附近，鮮紅的血順着我蒼白的皮膚流下。

即便如此，鏡還是選擇了另一條路。不是那種唾手可得的未來，而是從最底層開始，腳踏實地靠自己的工作往上爬。

我跪在趴伏於地、雙手撐地的鏡身旁。雖然試圖扶她起來，卻並不容易。

但那如犬類般向前突出的長吻，以及其上可見的眼睛——

將劍高高舉起。

直到此刻我纔想到，那團煙霧或許並非它的本體。雖然看起來相同，但說不定只是鏡爲了讓我們的肉眼能看見而做的僞裝。

所以，要把已經和我同齡時就無法自如掌控的力量重新喚醒，想必需要付出巨大努力。但又不願給我增添更多負擔，直到確信自己能做到才採取行動。

人偶不過是釋放它的容器。蠱毒始終纏繞在鏡的身體裏。

而是她清楚我如何抽劍出鞘。

如果沒有其他人的幫助，如果我們運氣稍差一點，她絕對無法成功的，那個選擇。

鏡的嘴脣蠕動着。明明沒有咬住任何東西，半張的嘴角卻不斷淌下涎水。