似乎，來得有點早了呢（354）

這也是琴音的過去嗎?

眼前是熊熊燃燒的房屋。

但由香從未聽過這段往事，無論是琴音本人還是鏡小姐，雖然琴音和鏡小姐都不太常提起過去的事……

這裏有些不同，

由香環顧四周。

人們望着起火處議論紛紛，但由香連半句話都聽不懂。

是外語嗎?

意識到這一點後，周圍景象的『不同之處』就映入眼簾。乍看氛圍相似，但街上停放的車輛方向、消防車或警車的顏色和形狀等都不一樣。

由香轉頭看向克洛問道。

聽到克洛的叫聲低頭看時，它已經越過那條線了。

「……怎麼會……怎麼會，這樣。」

由香喊道。

「…………!」

難道鏡小姐和琴音曾在國外生活過?還是說有着更深層的、某種故事。

肯定會很燙。

由香用盡全力喊道。

是轉世重生還是別的什麼，我也說不清楚。

克洛在一戶人家的門前坐下了。

「還有人不過這一切都已經不重要了。是一間狹窄的房間。

以前見過一次。曾看過琴音在火災現場救人。裏面有隻叫火車的貓妖。

就這樣反覆穿越多個地點後，由香終於抵達了某處。

由香他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。彷彿在說「跟上來」。

就像完成使命般消失了。就在由香與男人相遇的瞬間。

「剛纔也是這樣。」

之前衝進着火大樓時是進入巢周圍的空氣彷彿凝固了一般。盡全力喊道。

這是噩夢。

聽不出是不是琴音的聲音。但由香還是朝那邊走去。

但遠處出現的人影，是消防員。

不會再有第二次機會了。如果在這裏被趕出去的話……

被抓也好，不被抓也罷。那都不重要。就像剛纔妖怪們撲過來也不重要一樣。

在這種地方，會存在什麼記憶呢?

她本以爲自己的力氣不算小。可即便穿着厚衣服、揹着沉重的氧氣瓶，男人還是單手就把由香拽向了自己。

只是琴音的記憶。

總是爲了守護某人。

但克洛只是走上了樓梯。

由香呆呆望着同事們衝過來搖晃他，做着心肺復甦。

正仰頭看着由香。彷彿在說「跟上來」。

火焰燃燒的勢頭很可怕。

「……琴音!」

只是，在這場噩夢裏，由香一定要把琴音找回來。

隨即映入眼不過這一切都已經不重要了。這樣活着。

「不行!」

就算不是舔舐着燃燒的赤紅火焰，光是靠近就感覺皮膚要燒起來般滾燙。

走啊走，不停地走。呼吸雖然順暢了，但有點擔心那個男人。沒戴口罩在這種火災現場真的沒事嗎?

完全一樣。

他循着從外破門而入的聲音走去——成功救出了由香和孩子。

克洛沉默地搖着尾巴，靜靜地抬頭望着由香。

房間的大小，不知是否是巧合，與由香初次遇見琴音和鏡小姐時的房間相似。

剛纔在小巷被妖怪襲擊時疼得要命。既然是9;噩夢9;，說不定會被9;噩夢9;殺死。也不知道琴音能不能準確認出由香。

但這段記憶他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。盡全力喊道。

救人、助人。雖然不知道他在想什麼。因爲由香在那麼長的時間裏，從未聽過這個男人的話。

周圍傳來叫喊聲。從『理所當然』的反應中我聽到了聲音。如果有個穿着普通校服的女高中生衝進着火的房子，在場的警察和消防員當然會做出反應。

男人說着什麼。由香聽不懂。是在問有沒有受傷嗎？還是在說要帶她離開？

「……知道了，我知道了。」

但所有的記憶都是『噩夢』。

要是那男的戴了口罩就不會死了。要是沒在樓裏遇見由香的話。

克洛已經不見了。

「琴音!」

這次很安靜。沒有事故，沒有垂死或受傷的人。

由香深深吸了口氣。熾熱的空氣充滿了體內。

而在房間的正中央，一名男性蜷縮着身體躺在地上。

傳來懊悔的聲音。由香聞聲從座位上站了起來。

之前衝進着火大樓時是進入巢穴，所以沒那麼可怕。而且有可可在，由香不會受傷。

那正是在噩夢中，多次拯救了由香的人。

男人不過這一切都已經不重要了。彷彿在說「跟上來」。

接着他默默邁步——將由香扛在一邊肩頭，另一隻手臂仍抱着原先的孩童。

克洛又跑了起來。它似觸非觸地超過由香，嗖地鑽進了燃燒的房屋。

還沒等由香轉向別處，那個男人就大步流星地朝她走來。

雖然對方時不時搭話，但由香不知道該怎麼回答。因爲都是聽不懂的話。

「是這裏嗎?」

稍稍後退半步後，由香猛地向前衝去。

由香抽泣着。

不是真的。

老舊的門打開了。

還有——好燙。

由香的身體癱軟下來。

再次奔跑。這次是交通事故現場。寬闊的大道與岔路交匯的四車道上，無數車輛糾纏在一起，流血的人們在呻吟。男人默默地搬運着人們。無論活着、瀕死還是已死。

彷彿琴音就在裏面。

雖然這麼想着，由香還是像逃跑般衝了出去。無法溝通的人羣。搞不清狀況的場所。來歷不明的記憶。一切都混亂又可怕。

「……這樣啊。」

然後再次，來到了燃燒的地方。

所有景象，都如同遭遇妖怪般令人毛骨悚然。

他盯着由香猶豫片刻，突然摘下了口罩。

「還有人等着我去找……!」

沿着昏暗的樓梯向上爬。明明是白天卻奇怪地陰暗。

由香用胳膊擋着臉，一邊硬着頭皮前進一邊喃喃自語。

男人像是完全聽不懂由香的話。

在由香的喊聲中，遠處似乎傳來回應。雖然幾乎被燃燒聲和斷裂聲淹沒。

男人只是像累極了一般，連衣服都沒脫就沉沉睡去。

但每次呼吸時肩膀的起伏讓人知道他仍活着。

在下一世，只不過那個對象是由香而已。

「這些記憶……到底是什麼?完全搞不懂。」

男人最終找到了出路。

克洛像在爲由香引路似的，這次也在某戶人家門前嗚咽。

由香對克洛說道。

克洛沒有作出任何回答。

「……就是這個人嗎?」

隨即映入眼簾的是一間狹窄的房間。

她伸出手，小心翼翼地搭在他的肩膀上。

「不知道你想讓我看什麼。」

即便如此還是奔跑着，僅僅是因爲想見到琴音。

這個人——琴音，一直過着不斷跳入噩夢的生活。

琴音的噩夢。

跨過障礙物。拼命地——

他臂彎裏抱着個孩子，孩子臉上也戴着口罩。

身體燃起了火。人們的叫喊聲已聽不見。周遭只有燃燒的爆裂聲、物體碎裂倒塌聲、遠處傳來的爆炸聲。

即便一次次衝進火場，即便在裏面救出過那麼多人，卻始終沒能拯救自己。

由香慢慢跪坐在那個男人身旁。

男人再也動不了了。

不，怎麼可能沒事。

由香走了進去。

簡直像死了一樣。

心臟劇烈跳動。

克洛靜靜地坐在這樣的由香身旁，只是無言地陪伴着她。

男人把口罩戴在了由香臉上。

雖然不明白爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。盡全力喊道。

由香緊握拳頭喃喃自語時，周圍人的目光都聚集過來。由香也是噩夢，所以這個世界纔會對她產生反應吧。

「呃……?」

破舊的五層建築。與在日本見過的樓房氛圍略有不同。

這裏是琴音的噩夢。對琴音來說克洛並非噩夢般的存在，所以才能那樣無視周圍向前邁進，但同樣的噩夢會對這裏產生什麼影響就不得而知了。

即便如此，還是執拗地前進。

喉嚨好痛。說實話已經快走不動了。能在這麼炎熱的環境下繼續前行，大概因爲這裏是噩夢吧。

那時男人已經死了。雖然聽不懂他同伴說的話，但從他們悲慟的樣子就能明白。

簡直想立刻轉身逃離的程度。

由香短暫地將手放在門把手上，然後轉動了它。

那張臉通紅。或許是受周圍燃燒的火光映照，也可能是被高溫烘烤，又或者口罩根本擋不住火焰的炙熱。

由香走了進去。

是要我進那個燃燒的地方嗎?

但這段記憶想必就是琴音的『過去』。

這次又遇到那個男人。幸好這次口罩夠用沒看到臉，但由香再次被這個男人救了。

不過，總覺得感受到了什麼。

由香轉身想走，卻被男人一把抓住了手臂。

又想起初次見到的場景。

若是琴音看到由香這副模樣又會受傷吧。畢竟她最害怕的就是所愛之人受傷死去。

能不被抓住嗎——不，別想這些了。

從轉世前，到轉世後，一直如此。

琴音就這樣活着。

把由香放到地上後，男人向前栽倒了。

雖然不明白爲何這與琴音的記憶相連——

隨即映入眼一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。與琴音的記憶相連——

這次似乎也是要人進去。

既然都追到這裏看到了，由香不可能察覺不到。

並不認爲這是贖罪。

由香繼續向前走，直到一條不知是警察還是消防員畫的黃線前。

像是自我欺騙般重複着。被妖怪撕咬抓傷和在這裏被火焰吞噬沒什麼不同。

由香問道。

克洛在燃燒的房子前哭泣。

戴着口罩、穿着厚重防火服的消防員。