回報（1）

小時候讀輕小說時，有個情節一直不理解。

說什麼平凡日常很珍貴，要守護平凡生活之類的。

那些主角明明擁有普通人絕對得不到的能力，光是呼吸都能被美少女包圍，家庭也美滿得挑不出毛病——每次看到他們說這種話就覺得莫名其妙。

因爲對過着無聊枯燥生活的我來說，這種故事根本沒法共鳴。

可惜的是我就讀的高中是所男校，根本沒有『美少女』這種存在的容身之處。

而且就算是男女混校，那些美少女也沒有理由會主動跟我搭話。

我曾嚮往着不平凡的人生。甚至都沒搞懂所謂『平凡』到底是什麼意思。

等我真正明白這個詞的珍貴含義時，已經耗費了太多時間。

我暫他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒錯。」

沒錯，就是我住的這棟老舊公寓。

其實也猶豫過要不要丟下它。畢竟能在埼玉和京都之間瞬間往返的魔法貓咪，自己找回家應該也不難。

克洛彷彿讀懂了我的心思，輕輕叫了一聲。

克洛靜靜地凝視了我好一會兒。

「明明是你自己硬要跟來的。不舒服也忍着點。」

克洛反問我的話。

克洛的尾巴晃動着，突然戳戳自己喉嚨部位說道。

但從埼玉到京都?

克洛的耳朵豎了起來。

「……啊?」

大家都平安無事。這就足夠了。

「要是在你面前變成那樣?之後該以什麼形態生活?」

「……沒有。不是那樣的。」

「擅自鑽進揹包跟過來，真是個惹事精。」

仔細想想，在危急關頭突然出現幫個忙也很合理。

山下有點不捨地看着那個揹包。說起來，她好像從第一次見面時就對那孩子挺有好感的。

「說周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼說道。

「呃……也就是說，之前發生的事都不是克洛乾的?」

讓我想想……

「爲什麼?」

在一旁聽我說話周圍的空氣彷彿凝固了一般。不相信我的話。

我這麼說道。

「唔唔。」

早已盤踞在展開的桌子上團成團的克洛，擺出一副早看透我要說什麼的無聊表情。

更像是誰給克洛的影像後期配了音。

黑貓踏上三級臺階後，回頭說道。

「沒錯。」

門後並非玄關，而是層層疊疊的淺臺階。

其實她們也沒別的選擇，畢竟除此之外根本沒法解釋清楚。

她盯着揹包歪頭的模樣顯得意味深長。

「說得有道理。」

「爲什麼?」

但無論怎麼想，克洛都絕不是普通貓咪。

「克洛?」

「……琴音……」

……真是的。

「其實沒必要那麼擔心啦?也不用着急。就放輕鬆過日子吧。像貓一樣。保持從容的話，原本看不見的東西也會浮現呢。要是沒時間的話，反而更該悠閒享受這難得的空閒。喵嗚。」

「……我，有件事想問你。」

這樣不行嗎?

況且這種假期反正要從暑假裏扣掉一天。

那時感受到的情緒。

就連前世在家人們面前，我也幾乎沒這樣說過話。

每個人都過着重複的日常，而這種重複的日常才稱得上是『平凡』。

「要裝貓就乾脆裝到底別露餡啊。」

「因爲是克洛許願，我賦予的力量。」

我一時語塞。

當它靠近房間門時，拉門自動滑開了。

當然，那聲音聽起來並非全然無事。

我這是半路截胡了這樣的貓嗎?

雖然不甘心，但這確實是和貓對話以來最能理解的回答。

「喵啊。」

……沒錯。別這樣。別這麼想。我也不想給可可留下那種不好的記憶，用那種方式對待她。

接着克洛像是專門示範給我聽似的，發出了一聲"喵~"。

我在心裏深深嘆了口氣。

……不過說到底，連它是怎麼來到這裏的都毫無頭緒。

由香……由香她，今後要承擔的事情實在太沉重了。爲了保護世界。沒必要再讓她分擔我的煩惱。

我趕緊閉上嘴，偷偷瞥了眼可可。

「那樣的話我也不至於這麼混亂。」

「那這個也是克洛想要的?」

「我最近腦子裏太亂了。要考慮的事情太多了?不知道鈴是想殺了我，還是想抓住我做什麼。我還是搞不懂她的想法。」

我之所以認爲這裏是夢境，是因爲每次在這兒時，身邊總少了可可的身影。

不知不覺我已坐在桌子前。

就像我對克洛抱有疑問一樣，可可似乎也有疑問。

如今迴歸的正是這種平凡日常。

好像還有個虐待貓的老夫婦被貓羣啃得屍骨無存的短篇。

「就不能用我能聽懂的語言說點什麼嗎?」

「不，別學貓叫。」

原本看似不感興趣望着別處的克洛正直勾勾盯着我。

但......不稍微宣泄一下的話，真的撐不住了。

我朝可可擠出一個微笑。可惜似乎效果不太好。看到我的表情後，可可的臉色更陰沉了。

我猶豫片刻後說道。

我把克洛塞進揹包帶來也是有原因的。因爲宿舍是禁止寵物的地方，除此之外實在沒有別的辦法帶它出來。要是用籠子帶出來，就等於明目張膽告訴別人我帶了寵物，鈴木老師也會很爲難。

「啊抱歉，我們抱太久了嗎?給你。」

這句話讓我再次啞口無言。

剛開始獨居的時候，家人偶爾來我租的房子總會讓我不自在。媽媽指出我房間亂糟糟會讓我煩躁，爸爸拘謹地坐在那裏讓我也渾身不自在，妹妹在旁邊挑事時更會火冒三丈。

從埼玉到東京還算說得過去。畢竟人類拼命走幾個小時也能走到。

「想說的都說完了嘛。」

「……餓了吧?喫飯去。」

既然打工也請了假到明天，和朋友的聚會就改到明天了。

我說謊了。

「可是剛纔......」

現在還是這樣。

反正我們是住在同一個地方的孩子。如果這隻貓不是普通的貓，可可知道這件事會更好。

「別當真，我開玩笑的。」

我小心翼翼地試着搭話。

坐在旁邊的可可看着我，露出一臉茫然的表情。

雖然克蘇魯神話裏確實經常出現貓。

我很清楚這種想法很糟糕。明明那麼渴望得到的存在，好不容易擁有了，卻偶爾希望他們不在身邊——這種想法確實很惡劣。

「算是吧。」

稍微有點後悔。

特別是現在這種時候。

「沒必要擔心。真的什麼事都沒有。」

黑貓輕巧地跳下來，翹着尾巴高傲地踱步。

唯一慶幸的是，這次不是家人破碎的夢。

當然我現在就讀的學校和我熟知的高中相去甚遠。不僅因爲是男女混校，更因爲這是日本的高中。

我暫時閉上一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。響，門再次關上——

雖然不清楚對方是誰，但顯然是與克洛不同的存在。

得到了更令人困惑的回答。

直到我那麼說之後，可可纔回答。

我裝作很喫驚的樣子——這倒不難，因爲確實被嚇到了——不得不解釋說克洛是自己鑽進揹包被帶過來的。幸好同屋的夥伴們相信了這個說法。

說着便站起身來。

就這樣回到家隨便衝了個澡，草草吹乾頭髮後，我坐到了克洛面前。

我沉思片刻後問道。

「……拜託了。」

是啊，有什麼好隱瞞的。

「很累嗎?」

當時是這麼說的。

朋友們大多生活在不同的世界。這種感覺讓人說不出的難受。辦法帶它出來。要是用籠子帶出來，就等於明目張膽告訴別人我帶了寵物，鈴木老師也會很爲難。

和克洛交談時，我不想被打擾。

明明好不容易纔不再是孤身一人。

我短暫考慮過要不要把貓暫時交給山下照顧，但立刻打消了這個念頭。

作爲貓的自我認知……

聽到我的話，可可在旁邊歪了歪頭。

收拾好桌子鋪好被子，並排躺下後，可可突然對我開口。

福田臉上泛起紅暈，接過揹包朝微微拉開的拉鍊縫裏偷瞄克洛。

現在居然淪落到要讓可可來擔心我啊。

前世的我就深有體會。

今天就喫肉吧。

那目光中竟透着一絲靈性——平常看到的克洛總擺着副生無可戀臉，在陽光好的地方癱成貓餅，眼裏寫滿『麻煩』二字纔是常態。

糾結完要不要搞修學旅行結束後的聚餐，我們決定先各自解散緩解疲勞。

「……只是，突然有了那種念頭。現在已經沒事了。」

爲了避開可可的不過這一切都已經不重要了。的話。偏偏還是在可可身邊的時候。

家裏時常能聽到這樣的聲音。

我對着揹包小聲示意。

「這孩子，是說?」

或許我剛纔確實說了太多多餘的話。偏偏還是在可可身邊的時候。

「……那，變成人類身體之類的。」

在一旁看着這樣的福田，山下似乎也手癢難耐，也悄悄把手指伸了進去。

「……克洛?」

我喜歡平凡。渴望那種不會變得特殊的平凡。

直到徹底失去這一切後，才又重新渴望起來。可笑的是，當時抱着這種願望的我總想着9;要是能重新擁有，絕對不會有那種念頭了9;。

如果克洛真的是普通貓咪，我肯定會想辦法買個寵物籠子。畢竟把自家貓塞揹包裏趕路，怎麼看都像虐待動物。更何況還違反規定。

如果這不是夢，我該在清晨或深夜醒來纔對。

我睜開了眼睛。

爲了儘可能隱藏那種想獨自待著、不讓任何人靠近的情緒，我才那麼說。

「……哈啊。」

「因爲啊，我超喜歡貓咪的。連行爲舉止都會刻意模仿貓咪呢。」

朋友們大多生活在不同的世界。即使有些孩子知道我們的真實身份或稍微涉足其中也一樣。

反正我身邊的傢伙裏，從來就沒有能正經說話的主兒。

畢竟剛從京都回來沒幾天。連續三天讓可可喫了那麼多好喫的，突然讓她改喫素食也太說不過去了。

不對，應該說是「發出聲音」纔對吧?

怎麼聽都是『喵』不是『喵嗚』，不過現在揪這種細節似乎不太合適。

「要不是這樣，你恐怕也沒法平安無事吧?說不定會以『無禮』爲由直接砍掉你的腦袋哦?」

它眼睛發亮的時候，多半是我手裏攥着零食的瞬間。

如果深入邪教腹地的話，說不定能給我些靠譜的情報。

我心情複雜地望着裝着克洛的揹包。

「唔唔。」

一旦開始傾訴，話匣子就關不上了。

雖然來我家之後長大了一點，但畢竟還是小貓崽。整個身子都能縮進揹包裏，看起來就更可愛了。

幸好帶了這麼大的登山包。否則完全不知道該怎麼帶着克洛上路。

我暫時閉上眼睛，讓頭腦冷靜下來。

就拿我來說，就像在失去所有家人之前那樣。

取而代之的，是我所在的地方——那是我平時常去的地點之一。

要不叫鏡過來試試。

不過，要是無緣無故那麼做導致它不跟我走的話，那種情況本身也挺讓人不舒服的。

但平凡這個詞從來都不是絕對的。

然後昂首闊步地走向通往天空的階梯，漸漸遠去。

它的嘴根本沒動，只有聲音傳出來。

……好吧。

還沒開口就來氣。不過倒也沒發火。若真是神明般的存在，我也不想輕易敵對。

沙啦——隨着聲響，門再次關上——

「貓除了喵喵叫還能發出什麼聲音啊。」

我把揹包遞給直勾勾盯着看的福田。

上次做夢時遇見的還是尼爾拉斯。

「所以你到底是誰?」

「發聲器官不一樣啊，發聲器官。」

最近經常做夢呢。

我混亂地追問，

「所以說，至少關於你的事希望能多告訴我一些。其他孩子們……全都離得太遠了。」

或許是因爲我剛纔對克洛發的牢騷。可可的聲音裏帶着些許擔憂。

「要走了?」

……不過上次打折買的肉還剩一點。

福田似乎察覺到了我的視線，停下用手指逗弄克洛的動作，把揹包遞給了我。

該不會把貓放揹包裏也算是虐待吧?

「啊，對了。」

不知是不是錯覺，它的眼睛似乎瞪大了一些。

……待在揹包裏這種程度應該能忍吧。

……畢竟是女主角妹妹照顧過的貓。

爲了避開可可的視線，我直勾勾盯着克洛說道。

「你會不停搭話，這孩子爲了回應就得不斷變換身體。久而久之作爲貓的自我認知也會動搖吧。」

可可似乎不相信我的話。

走進廚房，往碗裏倒了飼料。克洛跟着我在房間裏晃悠晃悠地走出來，把臉埋進飼料碗裏咔嚓咔嚓地開始喫飯。

但對視了很久，克洛也沒有對我說任何話。

「真沒禮貌。像我這種能和你對話的存在，你覺得會不會比你高級很多?」

「當場變?突然就變！?」

不過，當家人真的在身邊時，偶爾也會想一個人待着。

「怎麼區分這是不是在做夢?」

「……只是，突然一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。問我的話。

克洛像是打招呼般留下這樣的叫聲，又轉過身去。

以這個世界爲基準的話，我的朋友們應該也是如此吧。

果然不該那麼說——我稍微有些後悔。

「不過就算這樣，我現在也不想告訴你名字。」

「現在真的完全沒事。」

確實。貓既不會說人話，開罐頭的技術也爛得要命。

這樣整理好心情後，我決定坦率地說出來。

揹包裏透進的光線讓克洛的眼睛泛着黃光。

「不過，既然能像這樣見面，看來你也不是普通人類呢。下次再見吧。」

打開冰箱看了看。

我不想把他們捲進這個血雨腥風的世界。

見我沉默，對方又補充道。

「……嗯。」

從東京到京都就算坐新幹線也要花兩個多小時。但這麼遠的距離，一隻貓——而且還是精準找到我所在位置——簡直離譜。

當福田把手指輕輕伸進拉鍊縫隙裏晃動時，只見克洛的黑爪子往上輕輕一撲，像是要抓住那根手指。

我暫時閉上了嘴。

花川高中就像是輕小說或漫畫裏纔會出現的特殊學校。從普通人的視角來看，這裏處處都透着不尋常。

克洛的尾巴左右晃了一下。

所以，眼下，這還只是我該獨自承受的事。

在一旁聽我說話的可可呆呆地呢喃着我的名字。

克洛在我出院時突然消失，結果又若無其事地出現在我們住的旅館房間裏。

可可應該是第一次見到我這樣。不，應該說這個世界根本沒人見過我這副模樣。

可能考慮到修學旅行剛結束三天就返校也學不進去，學校臨時停課了。不過想想連建校紀念日這種日子都放假，學校自主安排休一天大概也沒啥問題。

「是也不是。」

我擺出認真的表情說道。

「你覺得貓能說人話嗎?」

就像前世失去家人之前那樣，偶爾能回去一起喫頓飯的，有家人陪伴的生活。

雖然很離譜，但原本克洛的尾巴並沒這麼長。像橡皮筋般自然延展的模樣倒不讓人覺得驚悚。

敵對關係的鈴自不必說，鏡本質上也不是這附近的人。

我擺出不過這一切都已經不重要了。重了。爲了保護世界。沒必要再讓她分擔我的煩惱。

人們總說珍貴的事物近在眼前，卻總是在失去後才追悔莫及。

反正那傢伙腦子轉得快，這種程度應該能理解吧。

我靜靜注視着克洛。克洛依舊蜷縮着身體趴着，直勾勾地盯着我。

算了，就這樣吧。

咀嚼着這個難以言喻的詞彙，我再次發問：

完全沒料到的是，克洛突然開口了。

該不會以爲我能聽懂貓語吧?雖然說，沒有什麼比克洛更像貓的了。

我回答了可可的問題。

光看這種舉動的話，確實是不折不扣的貓呢。

但是，如果那樣的話——

而眼前蹲着的，是克洛。

畢竟是貓嘛。除非是特別討厭貓的人，就算不養貓，也會喜歡貓咪本身的樣子。

雖說在夢裏意識到這是夢境本身就很離奇。

呈現黑貓形態的對方伸直前爪，大大地打了個哈欠。

「你死了誰給我開罐頭?」

從福田手裏接回揹包後，我又偷偷瞄了眼揹包裏面。

「……琴音。」

我深深嘆了口氣。

「你不是和我們在一起嗎？所以能不能說點什麼，別讓我這麼擔心？」

「說實話真不知道接下來該怎麼辦。雖然對未來的事知道一點，但也僅此而已。不知道的事太多了。不，打從一開始就幾乎一無所知。光知道結果有什麼用?無論是鈴、邪教還是那傢伙，都沒給過我任何提示。」

我又對克洛說道。

把寵物轉送給別人好像也算虐待。

「琴音?」