鈴鐺（7）

看着由香高舉長劍的模樣，我思考着自己能做些什麼。

由香的身體正流淌着鮮血。要是我能像動畫或遊戲裏的角色那樣施展治癒魔法就好了，但遺憾的是現在的我並沒有那種能力。

我伸長頭髮，纏繞在由香身上。至少這樣能止住血吧。

用指甲切斷頭髮時，感受到一陣尖銳的疼痛。

「琴音。」

看到髮梢滴落的血珠，由香呼喚着我，但我只是對她輕輕笑了笑。

沒時間了。

雖然此刻從彼世湧出的妖怪正虎視眈眈盯着我們，但如果我們不能徹底解決鈴，妖怪就會向四周擴散。

我正忙着在空中調整姿勢時，由香代替我舞動劍鋒，絢爛地擋下了襲向我們的攻擊。

是常識嗎?還是偏見?難道正是被這些東西束縛着，我才無法真正發揮實力嗎?

還沒結束。現在纔剛完成一個階段而已。

由香全力揮動長劍。

我甩動頭髮。被髮絲無力觸碰到的傢伙都噗噗爆裂，但後面湧出來的東西實在太多了。

「……那個——」

傳來一聲巨大的慘叫。

『黑澤琴音』的屍體已面目全非。被由香刺穿的胸腔完全敞開，肋骨如花瓣般向外翻卷。裂口比我原本的體型還要寬闊，僅靠單薄皮膚勉強維持着形態。

我能感受到可可的情緒。那跳動的心臟。

仍穿着巫女服的鏡，彷彿下定了某種決心。

……如果我是奈亞拉託提普，倘若真如所說是其外在化身之一，我應該也擁有類似的能力。

——總覺得，這次鏡來得正是時候。

鏡低聲呢喃道。

由香回答道。

心臟揪痛。可可在痛苦掙扎。

可可發出了怒吼聲。

我甩動頭髮。被髮絲無力觸碰到這種感覺讓人說不出的難受。大概是鈴的吧。

鏡像是和觸手對話般，喃喃自語。

「……是啊。」

那慘叫聲大概是鈴的吧。

腦袋炸開的小孩，脖子被切斷的男人，下半身流血的女人。

「可可!」

怪物嘶吼着，長角的惡魔搖晃腦袋。原本插在犄角上的可可身體差點被甩飛，頭髮又纏住角尖才勉強掛住。

兩人各自握住了我的手。

就像小時候在學校走廊朝對面教學樓走廊惡作劇那樣，鏡將鏡子發出的光束對準了數百米開外的那隻怪物。

這絕不僅僅是能在天上飛來飛去那麼簡單。

確認可可正往這邊爬，我把由香往下方送去。給身體加了重量。

惡魔強行將一隻角向外拔出。因爲這個動作，『通道』被撕扯得更加破碎。虛空中噴出鮮血，更多怨靈從裂口傾瀉而出。它們剛現身就成爲妖怪們的食糧，像水氣球般接連爆裂。

但即使腹部被開了個洞，可可仍在移動。

那裏正是剛纔觸手如爆炸般迸裂的位置。

那種彷彿在注視這邊的行爲，越發強烈。

沒錯。那應該是最貼切的形容了。腦袋扎進地裏，腿朝天空直直伸着的章魚。暫且不論這種姿勢是否合理，眼前所見確實就是這般景象。

如同成羣的捕蠅草，那些形態各異的血盆大口朝天昂起，向外湧出的妖魔大軍。

我咬緊牙關將視線從可可身上移開。

鏡還記得鈴看向自己時的眼神。

被光束照到的觸手勐地抽搐起來。

可可帶着哭腔嘶喊。她的頭髮正從內部被撕扯，鮮血從縱橫交錯的縫隙間汩汩滲出。

「……原來是在嫉妒我啊。」

不過，沒有骨架。只是表面部分勉強模仿出來的手。大概是血肉還不夠吧。

巨大的觸手是鈴的王座，而這世上的一切，是否皆爲鈴力量的源泉呢？

她從始終小心抱着的圓盤上掀開了布料。

由香的劍——那把無名之劍，那把爲斬斷不屬於此世之物而鍛造的黑劍——

這樣誕生的，既非此亦非彼的怪物們。

載着鏡飛馳在偷來的摩托車後座上的福田，不自覺地剎停了車輛。

原作裏是怎麼描寫的呢?

其中幾根觸手就像轉過頭似的朝這邊看了過來。

就算那樣，看到曾經是9;我9;的存在變成那副模樣，心情實在不怎麼好。雖然現在因爲那傢伙不在場而稍微鬆了口氣。

「……太過分了，真的。」

我用沒有手的胳膊摟住了由香的背。將僅剩的頭髮這種感覺讓人說不出的難受。音……!」

可可震驚了。

雖然平時保持着人形，但實體應是無形之軀。至少現在應該……還不至於有危險，我強迫自己這麼相信。

至今爲止在黑澤家接連誕生的，都只是普通的孩子。

原本跟在我們身後奔跑的可可，突然加速超到了前面。她似乎比任何人都清楚我們需要什麼。

我也衝過去幫忙。我的頭髮已經差不多跟短髮沒什麼區別了，我伸手觸碰。

在我與尖角之間站着可可。

……能感受到可可的思緒。

在這連路燈都已熄滅的地方，唯有那面鏡子仍在發光。

上方突然墜下黑色物體。

由香握住了劍。

鏡說完便從後座下了車。

當福田伸手想靠近鏡時，鏡突然這樣喊道。聽到這聲喝止，原本要搭上她肩膀的福田的手又縮了回去。

又聽到了鈴聲。似乎還混雜着誰的笑聲。

這是——由香嗎?能看到黑頭髮。不知道那裏有沒有流血。因爲我們三個人都太紅了。

可可，比任何人都愛惜自己的形象。即使在真正危險的時刻，也不願看到那形象崩塌。

「可可!!」

彷彿那道光芒，就是要故意照進那隻怪物發動攻擊的核心部位似的。

那些緩慢從世界外側滲出的魂魄中，有幾個被由香的刀鋒斬斷。

那聲音聽起來像是不知道放棄爲何物，帶着堅定的決心。

是因爲距離太遠嗎?

「———!」

剛纔怪物竄出來時撕裂的空間裂縫變得更大了。有人從裏面爬了出來。

尼爾拉斯的身體，幾乎已經被鈴吞噬殆盡了。

震驚。悲傷。恐懼。

怪物們正撲向由香。由香身上各處都受了傷——

「……琴、琴音。」

伴隨着某種爆裂聲，可可編織的蛛網中噴湧出鮮血。血如雨下。

觸手的反應變得更明顯了。

明明因爲四面八方傳來的怪聲應該很吵鬧纔對，但奇怪的是我感覺那一刻異常安靜。

由香舉起了劍。

可可背上也長出了刀刃組成的翅膀。那絕非能稱之爲天使之翼的、連地獄惡魔都會猶豫要不要擁有的兇殘模樣。

這種情形下，我竟莫名被那聲音逗笑了。

上方突他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。正慢慢崩潰。和我一樣。

和我一樣變成短髮的可可，也朝我們衝了過來。

劃過了脖頸。

每響起一次鈴聲，就會傳來怪物的嘶吼。那是妖魔躁動的聲音。鈴彷彿要將整個世界顛倒過來般，反覆激盪着鈴鐺。

猴子、蛇、雞，甚至還有龍——本該無法以這種方式活動的生物們。

緊接着我大喊，這次聽到她用略顯虛弱的聲音呼喚我的名字。

「由香……!」

但現在，她的模樣正慢慢崩潰。和我一樣。

明明覺得不該這樣，或許是因爲我們心意相通。

我用沒有手的胳膊摟住了由香的背。將僅剩的頭髮，儘可能寬地展開身體。從我後背迸出許多分叉的、像翅膀一樣的東西擋住了攻擊。

我的手正逐漸融入可可的頭髮裏，就像可可最初塑造身體時那樣。

那時候能活下來嗎?當時的小說裏經常出現男主角或女主角死掉的情節。

漆黑的夜空中劃過一道光痕。

一張嘴就嚐到了血的味道。堵在喉嚨裏的血突然湧了上來。

我抬頭望向天空。

我隱約覺得，自己知道那道光的真面目。

「……明明說過要等我的。」

所有時間靜止的人都會陷入危險。

當我加重下墜力道和由香加速下落時，怪物們明顯急躁起來。

「……所謂本質，是除了能承受它存在的人以外都不該看到的東西。」

由香勉強看着我喃喃道。

還有情感。

「……真奇怪。」

那章魚的腿在空中輕飄飄晃盪着，突然勐地向上伸直，開始瘋狂戳刺自己的『嘴』部——也就是觸手叢生的中心位置。

有呼吸。有體溫。我們三個都還沒死。

明明已經死過一次重新開始，爲什麼。

天空，看得見了。

「——!」

「琴音……由香……!」

「……福田先生，從這裏開始我自己過去吧。」

毫無根據地，不知爲何我也覺得自己的終結即將來臨。

摟住由香的腰縱身躍起。她毫不驚慌，對着落地點揮劍斬擊。

我也向前衝去。

在身後的某處，有人正朝我揮手。

但是——那個『鈴』生下的又是什麼呢？

四散的觸手突然聚攏，朝那隻尖角所在方位襲去。當這個惡魔般的生物正強行將一隻角外拔、另一隻角從入口處拽出時，可可的頭髮刺穿了它的眼睛。

我們渾身是血，原本白皙的皮膚都看不清了。背對着我的由香也好，正對着我的可可也好。

明明總是在笑，卻帶着嘲弄。

「大家……?」

但是，因爲有必須完成的事——

「姐姐。在這裏哦。」

福田其實也沒從那面鏡子裏看到什麼映照出的東西。只不過，就像陽光被鏡子強烈反射那樣，那面鏡子也在不斷散發出光芒。

我爬行着伸出手。

「呃……」

又長又黑的頭髮向四面八方延伸，將周圍的一切都斬斷。

明知鏡的身體正逐漸崩潰，仍不斷迫使她生育。懷上非人之物、近乎靈體的種子並分娩的痛苦，即使那東西比人類幼小，撕裂般的劇痛依舊存在。

「琴音……!」

前進，不斷前進。我們互相掩護着對方的正面持續突圍。

本該各自獨立的東西混作一團嘶吼的模樣詭異至極，簡直像融合成了一個整體。

當我意識到這點時，從斷面處正緩緩生長出新的手臂。

「鏡、鏡——!」

不知爲何。那些彷彿要將我們徹底碾碎的觸手中，有一部分正朝向外側。

我邊說邊向由香和可可伸出手。

然後找到了手。那隻手緊緊握着劍。那果然是由香。

「……章魚?」

由香短促地尖叫了一聲。她幾乎是拼盡全力在吶喊，以至於緊貼在我身上的她傳來的震動都如此清晰。

問「沒事吧」大概毫無意義。因爲我們看起來全都糟糕透了。

那個身影——

鏡向前邁出腳步。

搖晃由香的肩膀時，由香也咕咚咕咚咳嗽起來。看到唾液裏混着血，感覺血液正從頭部流失。

大地在震動。是這具巨大身軀想要起身嗎。

——問這種感覺讓人說不出的難受。體的種子並分娩的痛苦，即使那東西比人類幼小，撕裂般的劇痛依舊存在。

我向前突進。

「不行!」

她是害怕我會被她吸收消失嗎。

短暫陷入恐慌的由香恍惚間撐起了身子。

我回頭望去。

「喂，鏡——」

由香勉強支撐着我的身體。

急忙把手放到她背上，還在呼吸。

鏡直視着觸手說道。

被黑色刀刃刺中的靈魂發出慘叫，血肉從各處爆裂開來。

「————!」

「——我所期盼的孩子，明明就是那樣普通的孩子。」

地面開始震動。

心臟怦怦跳。我感知到了可可。

只是清除了最大的障礙。

試圖強行撐起身體時，才發現雙手早已不在。

可可像蜘蛛般垂吊下來，嘴角淌着血，用垂落的長髮編織成蛛網。那張蛛網從內部不斷膨脹，眼看就要爆裂開來。

事件結束後由香的狀態如何?

我們三個都搖搖晃晃地站了起來。

那尖端映入了我的眼簾。

在即將被可可頭髮切碎的物體中，突然彈出一隻巨大的角狀物。那既像野獸的利爪，又像山羊角或犀牛角的巨大尖角末端鋒利無比。

是朝這種感覺讓人說不出的難受。中劃過一道光痕。

無限輕盈搖曳的，綻放於地面的花。但細看又像蘆薈般厚實的草葉。

我用力按住由香的肩膀和插在敵人身上的劍，以及她握劍的手和胳膊。由香的手死死攥着劍柄，彷彿在說絕不鬆手。

耳邊傳來風聲呼嘯。看來我們飛得比想象中高得多，下墜速度也快得超乎預料。

「琴音!?」

一喊出聲，血就從嘴裏咕嚕湧出來。

「由、由香……!」

那道斬擊形成的裂痕像門扉般橫向展開。正朝我們揮爪的怪物手臂無力墜落。寒冬裏內臟和鮮血蒸騰的熱氣，讓我和由香瞬間汗如雨下。

而鏡從一開始就沒打算逃跑。

某種意義上說是很實用的感官。

兩人看到我的手都露出難過的表情。沒必要這樣。因爲你們的樣子也好不到哪去。

「由……香……!」

由香如白色閃電般從我身旁掠過。

連怪物都稱不上，只是個普通的孩子。

我這樣喊着從原地站了起來。

我這樣喊不過這一切都已經不重要了。感受到一陣尖銳的疼痛。

由香也揮動了長劍。

由香揮動了長劍。

然後揮下。

那東西看起來竟像朵花。

視線模煳了。

「……走吧。」

但是——那個不過這一切都已經不重要了。笑，卻帶着嘲弄。

爲了擋住那些飛撲過來企圖傷害由香的爪牙，我的身體也被撕咬得遍體鱗傷。幸好由香沒看見這一幕。

啪!就像切開一個水氣球，由鈴肉體構成的軀體瞬間爆裂開來。黑色血液四處飛濺，內部的東西彷彿從一開始就不存在般消失了。

四肢早被周圍的觸手分食殆盡，呈大字型癱開着。

可可爬過來把臉靠在我肩上。我就這麼笨拙地趴着，用右臂環住可可的背把她摟住。

我努力抓住逐漸遠去的意識。

最終那些走在前面的傢伙被推倒，它們踩着同伴的身體爬了上來。層層堆積之下，底下的傢伙不斷爆裂，而踩着這些黏煳煳殘骸繼續攀爬的數量多得令人毛骨悚然。

但至少，足夠支撐身體了。

——最終她們似乎都認同，這是我們所有人都必須去做的事。

我抽回手，全力衝刺繞到由香背後。

不知該如何形容這種感覺。有點難爲情，同時又很滿足。

我正與可可產生共鳴。

那彼方之物究竟是什麼。

「能砍掉那東西嗎?」

觸手錶面浮現的人臉逐漸清晰，旁邊還接連冒出四肢。就像在巨大的肉塊上隨意長出人臉和手腳，令人毛骨悚然。

那個卡在洞裏的怪物……某種意義上算是幸運。多虧它堵住了部分『入口』，連那些想從縫隙裏鑽出來的怪物也被卡住了。

是朝着鏡喊出的聲音。

聽到由香跑來的聲響。那聲音詭異得難以分辨是呻吟還是喊叫。

——不，應該說仍是9;未完成品，在不斷淬火錘鍊中9;的那把劍。

鏡像是在自言自語般低聲說道。

我把還未完全成形、粗糙的手搭在由香的臉頰上。即便如此也能感受到觸感。溫暖的。由香還活着。

在那道漫長斬擊的最後一刻，我及時墊住由香的腿避免她受傷。

……沒想到我會對鏡說出這種話——

可可笑了。

所以，不過這一切都已經不重要了。必要這樣。因爲你們的樣子也好不到哪去。

爲了不去看地上滾動的頭顱，我拼命把視線轉向別處。

就像層層疊放的豆腐被利落切開，組成樓層的怪物們紛紛斷裂墜落。

但是，就算狀態不好，也必須去做。

我們都預感到終結將至。可可想在最後時刻也對我展現笑容。

這個最終沒能阻止的局面，原作裏由香是怎麼解決的?

「試試看吧。」

此刻正有無數妖怪從裂口處蜂擁而出。

持續不斷的怪響，非人般的慘叫，在某個龐然巨物面前都顯得無關緊要——

伴隨着難以分辨是慘叫還是怒喝的聲音，由香將劍深深刺進重疊怪物堆最頂端那隻的軀體。

——問題還沒有完全解決。

不由得這樣嘀咕着。

空中劃出血色直線，響起撕裂耳膜的尖銳聲響。

「現在，我好像有點明白了。」

不知不覺間聲音已經停止了。

每次劍光閃過，就有一條觸手斷裂，瞄準喉嚨襲來的獠牙粉碎，尖角被噼開。我盡力穩住由香的重心，同時撕碎那些單獨撲來的怪物咽喉。

福田雖然短暫地想過乾脆逃跑算了，但最終還是勉強堅持了下來。

我的視線和在由香前方抵擋攻擊的可可對上了。

所以，鈴反而陷入了絕望。

沒有腿的人，沒有手臂的人，完全衰老腐爛的人，被火燒焦的人——

說不定打完這場仗後，我也會像可可那樣愛上甜食，養成把各種食物塞滿嘴巴咀嚼的習慣。