肉（11）

用餐時間很安靜。

能聽到的只有餐具偶爾碰到碗的叮噹聲。

因爲大家都在察言觀色，誰都不敢開口說話。

雖然琴音和可可住的房間原本就擠不下這麼多人。

但不知何時鏡又搬來一張桌子，總算讓所有人都能坐下喫飯。

菜單倒不是什麼豪華大餐。就是用大鍋一次性煮出來的咖喱。不過要讓這麼多人高效地喫飯，這決定也是沒辦法的事。畢竟鏡一開始也沒想到會有這麼多人跑來喫飯。

和其他人都在互相偷瞄的情況不同，鏡和由香的視線都集中在同一個方向。

雖然可可連由香給的巧克力都沒咬一口，但現在喫飯倒是很賣力。

「您一次都沒想過要改變這種想法吧?不僅是爺爺，連這個國家的高層們也是。」

沒等鏡說完，由香已轉身離去。

[可以問問是什麼請求嗎?]

鏡正要開口，手機突然響了起來。

「嗯，我又仔細想過了。」

任誰看了都會說是『儀式專用』的、莫名累贅的裝束。

優的嘀咕被鏡乾脆地打斷。

可可的氣色比今早初見時好多了。由香看到這情景鬆了口氣。

甚至不願去否定它。

可可輕輕笑了。

那聲音彷彿在暗示着，某些事情正朝着錯誤的方向發展。

可可低頭看了看克洛，稍微往後縮了縮身子。

像是在索要手機。

由香反覆思考過很多次。

在幾乎和琴音與可可住的小屋同樣大小的房間裏，兩人都穿着巫女服。

難道從知道琴音這個存在起就該與她爲敵?如果當時就直接刺死琴音，由香就不會痛苦了嗎?

「接下來——我要奪回琴音。」

優來回看着這樣的由香和鏡。

「你啊，擁有比自己想象中更強大的力量。不只是尼爾拉斯的力量哦。」

「對於反覆思考卻錯失最重要時機的我，這種問題不覺得太過分了嗎？」

目光停留在房間角落插着的童話書上。從買來時就是二手貨的緣故，書嵴部分已經磨損得相當厲害，有些甚至破舊不堪。

那是爲了隱藏真實情緒的笑容。和平時的鏡一樣的表情。

由香小心翼翼地接過手機貼在耳邊。

聽到鏡的話，由香抬頭看向她。

「如果我，如果我沒能復活的話——」

「所以突然說這種話可能會讓人覺得荒唐又奇怪吧。」

而鏡的身旁立着被布遮蓋的鏡子。

「那、那個……不需要付出什麼代價嗎?」

「但至少希望你們能明白，從現在開始我說的每句話都是真心的。」

衆人陷入沉默。

由香總覺得鏡似乎隱瞞了什麼。但具體是什麼又無法明確指出。

接着，傳來的便是這樣的問題。

爺爺此刻的聲音，不像平日說這類話時那般嚴厲果決。

鏡微微閉眼思索片刻，隨後點了點頭。

當鏡的目光停留在山下身上時，優有些不自在地移開了視線。

反倒是由香有個問題想問。

[世上沒有無需代價的儀式。連接冥界與現世的行爲永遠伴隨着危險，這點你也明白吧]

鏡平靜地繼續說着。

克洛用腦袋蹭了蹭可可的腿。

「就是……爲了復活人……需要犧牲點什麼，之類的。」

爺爺說道。

因爲在爺爺眼裏，琴音始終是看不清真面目的『某種東西』。

「您好，我是黑澤鏡。」

「您可曾覺得，琴音不該存在於這個世界?」

「沒能復活的話?」

人們不會爲了應對這些而把所有責任推給一個人。

她推開門走了出去。

「爺爺，這樣不行。」

「不過，這種場面也不適合讓其他人看到。」

「沒有這種事。只要……琴音的狀態沒問題就好。」

「唔啊?」

「那麼……」

鏡稍作停頓後，

[由香。已經離開的人終究只是離開的人罷了。]

然後小心翼翼地遞給可可。

「……抱歉。」

「用不着太擔心。」

[你到底想做什麼?]

即便對琴音再好，爺爺也從未改變過那個想法。

「所以，希望大家能留在這裏直到儀式結束。在此期間外出到處散佈消息的行爲……是絕對無法容忍的。雖然不會耗費太長時間，但在現代社會幾個小時就足以跨越數十公里了吧?」

沒錯，已經反覆思考過了。

琴音只是以彷彿睡着般的安詳表情躺在地上。

「我，打算讓琴音重新活過來。」

「意思是……能再見到前輩嗎?」

鏡再次轉頭環視衆人。

「沒錯，沒什麼好擔心的。你好像交到了非常棒的朋友呢。而且——」

似乎難以啓齒，七海含煳其辭地拋出了這個模棱兩可的問題。

聽筒那頭又陷入短暫的沉默。

最終只能有一個人呢?

由香一句話也沒說，只是按照鏡的指示站在門邊，靜靜觀察着情況。

最終由香緩緩伸出手，把手機遞給了鏡。

爲什麼那些9;重新考慮的人9;

[找到遺體了嗎?]

接着，周圍的空氣彷彿凝固了一般。是什麼請求嗎?]

由香斜眼看着鏡說道。

由香緊緊盯着鏡說道。

「……結城小姐，謝謝你。」

「剛纔您也看到了吧?」

由香也沒有參與儀式，所以沒穿巫女服。

「嗚嗚……?」

鏡抬起視線看向由香，嘴角掛着若有若無的微笑回答。

「……什麼樣的?」

「我說過的吧?只是因爲你的意識在這裏，靈魂才無法離開。」

琴音受傷時他會飛奔到醫院，總是想方設法多照顧她一點。

「就是當時社團活動室桌上的東西。雖然當時不明白爲什麼要在那個時間點做那種事——嗯。」

嗡嗡的震動聲。

會築堤壩、提前拆除或加固未抗震的建築、成立疾病管理組織、提前疏散居民。

「當然。」

我順着克洛的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。度沉默。

件會預言世間降臨的威脅，同時也會告知阻止災厄的方法。

所以，由香很想問個明白。

由香，已經無數次思考過。

「……沒想到您考慮得這麼深遠。」

「這個嘛，是否正常最終也不過是遵循你們的標準罷了。至少現在的我看到了希望。」

在整齊躺在地上的琴音旁邊，坐着的可可歪了歪腦袋。

再度沉默。

爲什麼那這種感覺讓人說不出的難受。至於狼吞虎嚥。

爺爺說道。

「嗯，她答應了我的請求。完成得很出色呢。」

接過手機的鏡翻開手機貼到耳邊，開口說道。

「爺爺。」

而教會可可普通人常識的，正是和她共同生活的琴音。

克洛突然跳上了可可的腿。

[……黑澤小姐，能請您再考慮一次嗎?]

鏡歪了歪腦袋，七海便用越來越微弱的聲音說道：

「儀式必須快速進行。在此期間誰都不能離開這裏。相信各位都能以各自的方式提供幫助。」

爲什麼由香必須殺死最要好的朋友?琴音當時真的非死不可嗎?難道就沒有更好的辦法了嗎?

「琴音生前明明有那麼多能爲她做的事，卻都沒能做到。」

電話那頭短暫沉默。

七海勐地舉起手喊道，當所有人的視線同時集中過來時，她嚇得渾身一抖。

「……爺爺。」

「克洛。」

除了山下，所有人都面面相覷。

「正如各位所知，我對琴音和可可來說並不是個好母親。無論各位是否知道我的真面目，這一點大家都會同意吧。」

[由香，必須慎重考慮]

由香終於開口了。

「如果您願意，也可以親自過來確認。」

克洛一邊說着一邊看向那些安靜下來的野獸。

鏡正向前伸着手。

「這樣啊。」

[世上怎麼可能有這種——]

由香想起第一次見到可可時的情形。只要沒人盯着就會翻東西喫，尤其對廚房角落的貓糧有種莫名的執着。

由香因此感到有些緊張。

遠處傳來汽車引擎聲。

「……要是爸爸知道我在這種地方……」

由香覺得那笑容和琴音簡直一模一樣。

「嗯，琴一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。?不僅是爺爺，連這個國家的高層們也是。」

嗡嗡——感受着手心傳來的震動。

我順着克洛的話看向那些仍安靜坐着的獸羣。

因爲哪怕否定隻言片語——那件事似乎就會變得不可能實現。

正想掛斷時——

由香垂下視線看着琴音。

「回答?」

我啞口無言。

「我……如果不需要我在這裏的話，我會離開的。雖然不知道要花多久，但肯定會有客人找上門來的。」

由香慌忙掏出手機。

「確實，如果是那孩子的話……會這麼回答呢。」

咖喱也是兩人常喫的菜式。琴音選擇這個大概是因爲能輕鬆準備大量份量。偶爾來拜訪時喫到的味道微妙不同，果然是因爲做的人不是琴音而是鏡吧。

已經思考過無數次了。

「是拜託她尋找琴音遺體的請求。」

克洛看着我的臉喵嗚一聲，輕輕笑了。

「……由香。」

「……還要喫嗎?」

鏡一時語塞，帶着些許被壓倒的表情望向由香。

就算是冬天，死去好幾天的屍體要維持『完好』狀態也很困難。更何況還是近乎露天放置的情況。

「琴音的狀態?」

克洛直勾勾地仰頭望着我。

可可呆呆地嘟囔着。

由香靜靜地凝視了鏡好一會兒。

「我來替你接吧。」

鏡對着可可搭話。在由香聽來，這算是鏡特有的溫柔聲線。畢竟和平時說話的語調有些不同。

如果預言說的是疾病、颱風、地震、火山爆發或隕石撞擊。

包括由香在內，每個人臉上都寫着『困惑』。

「啊，來得正好。是爺爺嗎?」

「雖說聚集在這裏的各位不能說是出於同一個理由。至少有一位是知道我來這裏的原因的。」

尤其是七海，表情甚至從困惑變成了混亂。

優瞪向鏡，鏡卻只是聳了聳肩。

「唔啊?」

「等、等一下!」

「……您正往這邊來吧?那我想問問其他人。爲什麼要這麼想。爲什麼……要把所有責任都推給區區幾個人。」

「當然。比我想象中保存得還要完好。雖然中途因爲那孩子的固執差點搞砸。」

她是爲了這個世界必須死去的孩子嗎?

即便經歷過再多荒誕離奇的事，要讓人們輕易接受死者復活這種事，看來還是太困難了。

由香的心臟開始劇烈跳動起來。

鏡正不過這一切都已經不重要了。日說這類話時那般嚴厲果決。

「要把琴音，重新帶回來。」

「肉體還活着的人，不可能永遠待在這裏。光是你的存在就會給這個世界帶來巨大動盪。因爲這裏是夢境世界。當造夢主體過來活動時，短時間內就會發生太多事情。你看看它們。」

鏡反而讓她握着劍。還把外面的布套給取掉了。

由香沒等回答就直接問道。

鏡聳了聳肩。

又或者，只是她對由香說話的語氣與對可可或琴音說話時不同而已?

又或者，從一開始就不該成爲朋友?

由香的手搭上了刀柄。

「已經去世好幾天的人，屍體卻還沒僵硬，這不是有點奇怪嗎?而且皮膚狀態也完好如初。」

鏡帶着幾分讚歎的語氣說道。

因爲這是她唯一的家人。

「那時候，你聽到回答了嗎?」

兩人的模樣怎麼看都很怪異。

[……就算真有這種方法，也絕不可能是正常手段吧。]

「該聚集的人都到齊了呢。」

「我的想法是這樣的。我要去找我的朋友。之後無論發生什麼，我都會自己承擔。用大人們不曾用過的方式。」

「我讓您孫女接電話吧。請把想說的話說完。」

「後來我把從琴音那兒聽來的故事告訴您時，您不是一句話都沒說嗎。」

那個預言的真實本質尚不可知。如果琴音被所信之人殺害是災難的前兆，那麼現在這樣9;救活她9;又有什麼問題呢?

由香用堅定的聲音說道。

「畢竟從一開始就認定你會帶着這種能力出生嘛。」

琴音周圍貼滿了符咒。以琴音爲中心，周圍用符咒圍成類似陣法的形狀。

如果打算把責任都壓在一個人的肩上，那麼在相反情況下分擔這份責任的人本該是其餘所有人。

「你總愛杞人憂天呢。」

詩依的表情稍微明亮起來。

「您有沒有想過，她終究會死，或者說她必須死?」

「誰知道呢。大概不會多說什麼吧。」

鏡的嘴角浮現出淡淡笑意。

琴音，真的必須死嗎?

但爲什麼唯獨這個死亡必須由琴音獨自承擔?

不，嚴格來說並非『正中央』。琴音的位置稍微偏向一側。彷彿那個圓形陣法中央本該並排躺着兩個人，而不是單獨一人。

[由香……!]

「已經，思考過太多太多了。」

「她說『沒關係』。」

「唔哇?」

聽到克洛的話陷入震驚的我那樣喃喃自語時，克洛開口說道。

「代價?」

琴音非常珍惜可可。

鏡從身旁的老舊電飯煲裏舀出白米飯盛好，又用勺子把剩下的咖喱澆了上去。

「喵嗚。」

[……由香，果然在那裏吧。]

可這種感覺讓人說不出的難受。。雖然中途因爲那孩子的固執差點搞砸。」

「有的。」

「已經猶豫太久了。很抱歉，我對這個問題的答案永遠不會改變。」

可可穿的並不是那種服裝。雖然給她餵了飯還換上了乾淨衣服，但也就僅此而已。她並沒有參與這個儀式，只是穿着普通的便服。

手機合上了。

「如果是你的話，或許是因爲想見我女兒才那麼做的吧。」

咖喱也是兩人常喫的菜式。琴音選擇這個大概是因爲能輕周圍的空氣彷彿凝固了一般。有個問題想問。

優手裏握着一枚鈴鐺。

「雖然眼下你做的事還沒釀成大禍，但若永遠留在這裏，真能保證永遠不犯錯嗎?在這個時間流逝比你原本世界緩慢得多的地方?」

「您第一次見到琴音的瞬間，是怎麼想的?」

由香看着可可，微微笑了笑。

由香緩緩說道。

「她說沒關係的。」

鏡毫不猶豫地這樣回答。

房間裏所有人的視線都集中在鏡身上。可可嘴裏含着勺子，睜大眼睛盯着鏡看。

如果把即將降臨世間的威脅全都壓在一個小女孩的肩上，還打算說什麼9;你必須死，只有你死了世界才能安全9;的話。

是錯覺嗎?那聲音似乎正朝這邊靠近。

「是的。」

「現、現在說要重新接回那個孩子是指……也就是說，那個……不只是把她帶到這裏就結束了嗎……?」

沉重的沉默瀰漫開來。

由香短暫地低下了頭。

「爺爺，可以問您一個問題嗎?」

鏡輕輕頷首。

鏡靜靜地注視着這樣的詩依好一會兒。

可可抬頭望着由香。

實際上比起那些，鏡說過的話本身已在腦海中留下過於強烈的印象。

說着這些話的鏡臉上帶着笑容。

[由香，就不能再好好考慮一次嗎]

鏡的視線突然轉回自己身上時，由香嚇得肩膀一顫。

這些『都不是』能推給單個人的對策。

詩依終於開口。

「唔唔?」

如果威脅的預言是『琴音會死在她信任之人手裏』，那麼阻止方法就是『重新考慮』。

「好了，那麼——」

可可接過碗放在面前，又偷瞄了鏡一眼，然後略顯急促地動起了勺子。

「……爺爺。」

「你不也是在努力糾正錯誤嘛。」

克洛靜靜地注視着我說道。

鏡用比平時更加平靜、卻不容置疑的聲音如此回應。

「……好了，準備完成了。」

鏡將視線轉向由香。

爺爺對琴音總是很溫柔。

「您覺得琴音可憐的理由，到底是什麼?」

鏡毫不這種感覺讓人說不出的難受。爺說道。

「爺爺，請您再重新考慮一次。」

「所以說……你看啊，這和剛纔說的有關聯，又是神的使者啦，又是實現神意傳遞神諭啦什麼的，眼界窄得過分了吧?既然要看，也稍微看看視野之外的東西嘛。」

「嗯，琴音就是那樣的孩子……」

克洛露出像出謎語的斯芬克斯般的表情說道。

可可像看陌生人一樣盯着鏡看了一會兒，然後猶猶豫豫地把盤子遞給了鏡。

就在除可可之外其他人快喫完飯的時候，鏡緩緩開口了。

「琴音其實還沒死。所以才能救回來。本質上只是從假死狀態甦醒而已。」

鏡把手機重新遞給由香。

儀式在那之後稍過片刻，從凌晨兩點開始了。期間鏡似乎在做各種準備。

七海又小聲追問道。

「你，不是打算在那邊過一輩子嗎?」

究竟是哪裏出了問題?

但鏡對七海這番曖昧的說辭給出了極其堅定的回應。

不過倒不至於狼吞虎嚥。

是啊，或許是這樣吧。如果是已經離開的人。

「爲了救你幾個朋友就對施恩於你的我動歪腦筋，不至於吧?」