似乎，來得有點早了呢（372）

不過是能稱之爲朋友的關係。

即便是相識多年的老友，搬遠後也可能徹底遺忘；學校分開後，工作不同了，收入不同了，同樣可能漸行漸遠。

但優並不這麼認爲。

表親關係既可能形同陌路，也可能始終是一家人。

就在剛纔。

春美、優和真子從夢中驚醒。三人同乘一輛車。開車的正是福田先生。

三人正在逃亡途中。

倒也不是犯了什麼明顯的罪行。若從整個家族來看，或許確實存在犯罪行爲。畢竟優的父親和福田先生都不是能挺直腰板說一生清白的大人。但現在被追捕的原因與他們兩人無關。

漸漸地，感覺自己快要倒下了。雖然至今與許多怪物戰鬥過，但從未像今天這般疲憊。

由香垂下視線看向下方。

面對孩子們突如其來的反應，福田先生露出不知所措的表情——直到手機鈴聲響起才猛然回神。

「是誰?」

然而，什麼都沒發生。

坐在副駕駛的春美喊道。

是輛大型廂型車——容量幾乎和由香與相太當初去接琴音時坐的那輛差不多。

福田先生被春美突然的叫喊嚇得猛地轉頭看向她。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

站在車他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「大叔。」

琴音的身體正嘲笑着那些孩子。

優轉過頭去。

琴音開始被追捕時，相關人員當然也會被盯上。不過琴音和班裏同學都處得不錯，所以倒不是『所有人』都會遭殃。

春美回頭望去，臉上綻放着燦爛的笑容。

所有人都屏息注視着這一幕。

「必須救琴音!」

只要被抓作人質就足以讓琴音猶豫要不要逃跑的那些孩子。

沉默駕駛片刻的福田先生突然深嘆一口氣，猛地打轉方向盤。

福田先生以堪比電影場景的氣勢來了個違法掉頭，隨後猛踩油門。

寂靜中響起微弱淒涼的鈴聲。

還沒結束呢，

福田先生用後視鏡看着她們，露出不明白這羣孩子突然在說什麼的表情。

由香這樣想着。

尼爾拉斯朝那邊邁出一步——突然揮刀斬擊。

「雖然完全搞不清楚狀況，不過管他呢，愛咋咋地吧!」

站在車一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

優不明白他們究竟想通過琴音達成什麼目的。說什麼神明如何、力量怎樣。難道琴音還能實現什麼願望不成。

「……呃啊?」

就在鏡小姐身後，由香看到一把刀飛了過來。

於是那輛載着孩子們的廂型車突然轉向了。

她的身體變得越來越不穩定。要承受這樣的噩夢，鏡小姐的身體終究只是普通人的軀體——

經常幫忙家務和神社工作的由香立刻認出那是什麼。那是舉行祭祀時用的神樂鈴。

而且，我必須守護到底。

難道想到什麼辦法了嗎?

由香榨取最後的力量，朝着鏡小姐奔去。

春美把手機貼到福田先生耳邊。

由香知道車裏坐着誰。

福田先生也察覺到什麼了嗎?那個夢裏全世界的人都在。因爲優也看到了父親和美穗姐姐。

在優身旁，臉色僵硬的真子正握着長弓。即便從遠處也能明顯看出她的手在發抖。

「啊、喂，春美!」

再次開始奔跑，之後的記憶變得模糊。中間有記憶中斷和完全黑屏的部分。大概是因爲太疼了吧。

但鈴鐺並不完整。就像是從某處硬拽出來似的，優的指尖只勉強勾着一個小小的鈴鐺。

鏡小姐身上沒有被刀刺中。由香覺得這還算幸運。

再次搖響鈴鐺。

「什麼——」

由香想揮刀抵擋，但手裏卻看不到刀。是在哪裏弄丟了呢？完全沒有印象。手背各處被刀劃傷，正流着血。

「大叔!?你沒事吧!?」

雖然緊張得額頭冒汗，春美還是對優露出鼓勵的笑容。

春美撲向福田先生，從他衣服裏掏出手機。看到屏幕的瞬間立刻滑開接聽。

嘩啦，車門猛地打開。

來電者會是誰呢。

真子坐在最後一排緊緊握着詩依的手。但即便如此，她的表情依然堅定。和優與春美兩人一模一樣。

不過話說回來，真能明白這個道理的人，原本也沒理由做出這種事。

就像琴音在記憶中做過的那樣。

尼爾拉斯說道。

「誒，現在要見面?馬上?」

從由香身後傳來這樣的聲音，接着是「唰」的一聲，好像有什麼東西被切斷了。

尼爾拉斯說道。

優握着的鈴鐺發出了聲響。

但由香看着那隻手，卻莫名感受不到任何特別的情感。

廂型車最後一排有個孩子在哭。是詩依。相太託付的孩子。

持續搖響鈴鐺。一次，兩次，三次。彷彿琴音曾這樣囑咐過般。絕不退讓。

那個孩子也在那裏。和相太一起。

……不，那些孩子全都面臨着同樣的處境。

「請帶我們去琴音在的地方。我和她有過約定。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。前方的，是優。

爲了抓住琴音，對方會不擇手段。

優的手上沾着些許血跡，正握着什麼東西。

由香用手按住被刺中的部位，直直地盯着這一幕。

不過至少——

她們都是從噩夢盡頭趕來拯救琴音的孩子啊。

「前田先生。」

即便琴音真有能力實現願望——決定是否要實現那些願望的也該是琴音自己。

但一切都太遲了，

但優似乎完全不在意這些，搖響了鈴鐺。

貫穿琴音身體的長刀被抽了出來。就像現在的由香一樣，鮮血流淌而下。

因爲這是約定好的。

就在那時，一把長刀貫穿了琴音的側腹。持刀的人是萩原。

站在車一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

優的心臟砰砰直跳。

是琴音的意識在作祟嗎?有那麼一瞬間，尼爾拉斯操縱的琴音身體似乎僵住了。

飛來的箭矢從中間被劈成兩半，左右散落。

任何事都不能逃避。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

只是模糊地想着，等琴音醒來時，鏡小姐絕不能死。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

腹部傳來灼熱感，

優緩緩從車裏走下來。

由香的腰部，被一把紅色的刀刃貫穿了。刀刃上不僅沾着由香的血，還有別人的血，但兩者都紅得刺眼，看起來就像凝結的水滴一樣。

相太喊出聲時，看到可可正全力朝這邊衝來。

因爲如果有人說過要救你，就必須確認那個人平安無事。

「爸爸!」

聽見了誰的啜泣聲。

優把手搭在福田先生的駕駛座靠背上說道。

站在車門正前方的，是優。

吱呀——廂型車強行調頭，推拉門閉合的方向正對着琴音的身體。

汽車疾馳而去。

「用這種殘缺不全的物品怎麼可能召喚出遠方的神明。」

這種感覺讓人說不出的難受。前方的，是優。

箭是從車裏射出來的。

所以如果朝與琴音相反方向逃跑，反而基本不會被追。因爲追捕琴音並非要消滅某個組織，只是高位者的私人目的。特意去追那些躲遠的人純粹是浪費時間和金錢。

由香趕緊抬起頭。看到了鏡小姐的臉。她睜大了眼睛，一臉驚訝的表情。

也不能失去意識。直到最後一刻，就算死也不能逃避。

「要是逃得遠遠的，琴音反而能安心吧。」

「調頭!必須調頭!去琴音在的地方!」

畢竟現在是要親手射殺琴音的局面。

春美、優、真子，還有詩依。

由香踉蹌了一下。她勉強支撐住。現在還不到倒下的時候。

萩原、鏡小姐、相太都在混戰中糾纏。可可把頭髮伸展到極限。四處飛濺的鮮血也潑灑到了由香身上。鏡小姐多次替孩子們擋下飛來的攻擊。

「約定?」

她艱難地轉過身，看向身後的琴音。

以及因此被判定爲重要的孩子們。

優仍用僵硬的表情凝視着琴音。

遠處有輛車正飛馳而來。

現在，還不能倒下。

「沒用的。」

赤紅刀刃刺向的位置，正是鏡小姐身上曾被由香刺傷的地方，雖然黑貓用能力填補了傷口，但那裏仍不穩定。

「喂，可是琴音她...」

聽完電話內容後，福田先生的表情凝固了。

貫穿由香腹部的刀刃，從尖端開始像融化一樣逐漸縮小。很快，堅硬的刀化成了血，灑落在地上。

只有一件事，確切地說，有一件事浮現在腦海中。

春美瞪大了眼睛。

「你們不是爲了琴音才逃跑的嗎？」