似乎，來得有點早了呢（353）

由香也經常做噩夢。

明明手裏什麼都沒有卻夢見怪物的夢。像至今見過的其他犧牲者那樣成爲犧牲品的夢。

即使求救也沒人來幫忙的夢。

這並非單純想象最壞情況而做的噩夢，而是真的可能成爲現實的噩夢。

同時，我也知道那個噩夢成真的可能性微乎其微。遭遇妖怪致死，就跟遇上連環殺手被殺或遭遇交通事故死亡的概率差不多小。不，應該說比這兩種情況還要罕見。畢竟這世上人和汽車可比妖怪多多了。

但是，正因爲由香深知這樣的世界。

正因爲她不斷目睹那些被活生生啃食血肉、掏空內臟的人們。她害怕自己終有一天也會變成那樣。

她每天都隨身帶着刀。就連在學校裏，也會揹着用布層層包裹的長刀。那是會讓老師和同學嚇破膽的、明顯用來斬殺某物的兇器。

淚這種感覺讓人說不出的難受。或許會無限延伸，就像由香噩夢中那樣。

必須前進。

前後都是狹窄的巷子，長長地延伸着。

沒錯。我記得。

它遠遠蹲坐在人羣裏，望着由香不停叫喚。

追隨由香的聲響也漸漸微弱消失。彷彿被由香拼命的聲音慢慢淹沒。

應該更徹底地斬斷情分讓她回家的。琴音根本沒必要參與這種戰鬥。

刺鼻的氣味。和由香的小巷不同，這裏人很多。遠處聚集的人羣中傳來叫喊聲。警笛聲此起彼伏，停滿了大型車輛。

在過去幾年的記憶中，由香從未爲此擔憂過——

停下一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。你沒能保護好琴音。

由香喊道。

「知道，我都知道!」

但即便如此，我始終無法放棄隨身帶刀的習慣。不僅僅是爲了獵殺妖怪纔去那所學校。

她癱倒在地，趴着抽泣起來。

但與那時不同的是，由香手裏沒有握着刀。

如同聽完恐怖故事的孩子般顫抖着，由香拼命從地上撐起身子。

因爲她總是那麼開朗。總是表現得若無其事地重新站起來。

她顫抖着雙腿，向前邁出一步。

由香凝視着前方回答。

所以這裏纔是『琴音的噩夢』。

所以至少現在...

自從開始和琴音並肩作戰後，我就再也沒做過那個噩夢了。之後的夢境裏，琴音總是堅定地守在我身旁。

她試圖起身奔跑，但雙腿使不上力。疼痛得幾乎要流淚。握着刀時就算受再重的傷也莫名麻木，此刻卻完全不同。

「琴音，求你了，我有話想對你說!」

這樣的話就夠不到琴音了。

視線有些模糊了。

那是隻黑貓。

即使身後傳來什麼東西追趕的聲音，她也試圖全部無視。

但即便如此，並非意味着不會感到疼痛。

「不要!」

還有，因9;工作9;不得不聯繫琴音的由香。

因爲至今對付過無數妖怪，由香才能明白。那些聲音全都是被她斬殺過的妖怪發出的。

自從有了能分享祕密的朋友後，由香漸漸感到心安。既有了能談論世界陰暗面的夥伴，也有了並肩作戰的戰友。

說真的，我原來什麼都不知道啊。

就在這時，遠處。

「……啊。」

可現在，那把刀不見了。

痛苦難當。肺都要炸裂了。傷痕累累的身體叫囂着要倒下休息。

好可怕。好痛。好想放棄一切就這樣死掉。

「……對不起。」

因爲這是場噩夢。

琴音明明一直都在——

這也是無可奈何的。

全身依然疼痛。各處擦傷和割裂的傷口正涔涔滲着血。

果然，已經沒救了。

「要去哪裏?」

淚水湧了出來。

對身旁的嘲笑聲充耳不聞。無論是說着9;真美味9;還是9;要復仇9;，甚至從一開始就不是人類發出的野獸嚎叫，似乎都要用聲音統統蓋過。

阻止由香不過這一切都已經不重要了。真是辛苦。雖然總希望有人能先開口搭話，卻又暗自祈禱別來問我。

所以，唯獨這個絕對不要。

琴音連由香在這種噩夢中受苦都感到害怕。

因爲這個世界彷彿在說一切都是你的錯。不能獲得幸福也好，無法安穩生活也好，不能平凡度日也好，整個世界都在這樣宣判着吧。

成爲親手締結的摯友的夢魘。

也爲琴音在這種時刻都害怕別人受苦的溫柔感到心疼。

剛纔還握着的『無名』，現在既不在由香手裏，也不在她背上。

由香心底的冷靜部分說道。

如果父親或祖父在的話。如果可可在的話。如果有鏡小姐或其他夥伴在的話，或許還能想辦法戰鬥。

就像由香不願意那樣，琴音當然也會不願意。

如果是『噩夢』的話，這樣就足夠了吧。畢竟只是從夢中醒來而已。運氣好的話，說不定能在原來的世界裏再次睜開眼睛。

雖然聽不懂在說什麼，但遠處那道耀眼的光芒——簡直像着了火一樣。

即便過着平凡生活，做着開心的事喫着美味的食物，恐懼也始終如影隨形。

由香哭了。

而是那份悲傷。

只要手中有刀就不害怕。因爲能夠斬斷。如果琴音在身邊也不會害怕。因爲能並肩作戰。

那些怪物嬉笑着追來，彷彿終於能向由香復仇。

也許這只是條普通的巷子——由香壓根沒這麼想。因爲她很清楚剛纔自己在對付什麼。

那些早已死在由香手下的存在，事後回想起來不過是記憶殘片。如今對由香已構不成任何傷害。

「……克洛?」

路燈間隔也很長，有些地方光線照不進來。這是由香經常看到的光景。畢竟妖怪不會在人太多的地方築巢。

但至少現在那些妖怪應該傷害不到由香了。

大概正因爲如此，即使害怕也能繼續奔跑吧。比起受傷、比起痛苦、比起死亡，那件事更令人恐懼。

眼前出現了與剛纔相似卻透着異樣的小巷。

明明就知道會不行的。

阻止由香的既非痛苦，也非恐懼。

由香慌慌張張地追了上去。

笑聲傳來。

可由香的額頭上仍掛着冷汗。

由香吶喊道。

那種不想讓周圍人擔心的，善良的孩子。

腿部被劃傷。由香摔倒在地。不知是被石頭刮到還是擦傷，火辣辣地疼。手臂上不知何時已有一道被利器劃出的長傷口。

「琴音!」

身上穿的還是剛纔那套衣服。唯一不同的是，現在衣服上沒有血跡。之前身上的傷也消失了，明明戰鬥到幾乎虛脫的身體此刻卻毫無疲憊感。

顫抖的雙腿踉踉蹌蹌地挪動着。

不知是否聽見由香的話，克洛徑直衝進了小巷。

雖然不知道該往哪裏走、該怎麼走。現在滿腦子只想着要在這裏找到琴音。

我就是爲了說這句話，纔來到這裏的。

克洛叫了起來，

所以對由香來說，最可怕的噩夢絕非區區妖怪。

單純因爲悲傷。

有什麼東西這樣問道。那聲音從身旁掠過。撕裂般的笑聲，野獸的低吼聲。

雖然覺得是夢，但每個感官都真實得可怕。由香做噩夢時至少感受不到痛苦。當然在噩夢裏不知道那是夢，所以被吞噬時還是會嚇得發抖。

「琴音……」

琴音一定更痛苦吧。

這個地方與『由香的』噩夢如此相似的原因究竟是什麼呢。

腳步變得遲緩。

所以，纔會陷入這樣的『噩夢』中嗎?

「……我知道。」

然後從原地站了起來。

發現了一個小小的影子。

在沙灘上新買的衣服染滿血跡也好，臉色慘白躺在醫院病牀上也好，琴音總是說着『沒事的』。

不能強迫對方回答。對由香來說，那樣的機會早就溜走了。

「……啊!?」

即便如此不過這一切都已經不重要了。張地追了上去。

這是琴音的噩夢。

聽到由香的呼喚，克洛像回應般叫了一聲。

這也他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有鏡小姐或其他夥伴在的話，或許還能想辦法戰鬥。

腿部被劃傷。由香摔倒在地。不知是被石頭刮一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。克洛像回應般叫了一聲。

由香的噩夢終究只是噩夢。

「別開玩笑了!」

對琴音說過無數次的話是『沒關係的』。

愛着所愛之人生活的世界。

鈴的存在，以及隨時可能傷害琴音和家人的惡徒們。

由香粗重地喘着氣。

被惡意驅使着不斷吼叫。

不，那亮光並非來自路燈。

還有想告訴你的話。在說完那些話之前不能停下。

當時應該更堅決地拒絕她的。

由香朝那個方向走去。

就算每次都在和怪物戰鬥，救下那麼多人，可最重要的朋友卻沒能救到。

「喵啊。」

好像只有這樣，恐懼才能稍微減輕一點。

雙手在顫抖。

彷彿在說就是那邊。

爲什麼我會握住噩夢伸來的手，我記得。

由香拼命向前奔跑。

只是向前。

已經太遲了。

彷彿早就在等待由香的到來，貓咪輕輕搖晃着尾巴尖注視着她。

但獨自一人就什麼都做不到。

該逃往何處？要逃到何時？這條小巷或許會無限延伸，就像由香噩夢中那樣。

由香掙扎着從座位上站了起來。

其實那個女孩——由香並沒有輕易意識到，那孩子也正承受着和自己一模一樣的壓力......

「不對，不對!」

明明不知道該去哪裏，卻仍在琴音的噩夢中徘徊——

忽然發現巷子側面有道極窄的縫隙。跟着消失在縫隙盡頭的黑貓尾巴鑽進去。雖然對由香來說過於狹窄，她還是拼命擠進了隔壁巷子。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。個世界本身就是噩夢。

稍微寬敞些，雖然依舊昏暗但明顯更亮——

因爲傷口之類的東西很快就會痊癒。

琴音已經不在了。你沒能保護好琴音。

或許因爲噩夢也是夢?明明受了平時會倒地不起的重傷，由香卻仍在奔跑。

突然間，由香在腦海深處意識到了什麼。

「克洛等等！克洛！」

即便如此琴音依然愛着世界。

由香努力平復呼吸，嚥了口唾沫。

由香認識這隻貓。

由香曾是琴音的噩夢，所以當琴音從那具與她相連的肉塊滴落的血中看到由香的身影時。

淚水流了下來。

琴音啊，只是太善良了。

由香全都不管不顧。

「不對，不對……明明一點都不好。」

我害怕別人會問起。每當被問到時，總要絞盡腦汁搪塞過去，真是辛苦。雖然總希望有人能先開口搭話，卻又暗自祈禱別來問我。

這纔是由香最恐懼的事。

換作從前的話，應該不會因恐懼而顫抖。

至少現在想說給你聽。

所以，纔會一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。夢伸來的手，我記得。

若在其中看到由香最恐懼的事物，原因只會有一個吧。

努力不去看周圍的情況。

停下來也沒關係的。

嘶啞的嗓音幾乎發不出聲。粗重的喘息讓話語斷斷續續。

但對琴音而言，那個世界本身就是噩夢。