後日談·合宿（10）

偶爾，會有人替我記住連我自己都已遺忘的關於我的事。

或許，我會忘記這些事，是因爲我骨子裏有着自私的一面。

比如，就像現在的真子這樣。

直到聽了真子的話，我纔想起一年前發生的事。

那是我剛認識真子不久的時候。

……在原作輕小說中，真子是個在本篇時間線裏已經死去的女孩。

被餓鬼的陷阱困住，大概是被活生生喫掉的吧。只發現了部分遺體，據說有被啃咬的痕跡。

或許那是因爲真子太過善良的緣故。

短暫的這種感覺讓人說不出的難受。盯着我們倆。紋絲不動。

大概花了兩個小時。準確來說，是一直等到凌晨兩點的時間。

那張臉，似乎又浮上來了一些。

硬要說的話算是準專家吧。畢竟我從沒真正當過巫女。要論專業程度的話，根本比不上由香。

所以直到現在，真子都以爲那天我是遭遇了性侵，而不是和餓鬼搏鬥。

被恐懼麻痹的大腦這樣問道。

一直在旁邊靜靜聽着我們對話的優開口了。

「你手裏那張符咒最適合用來打亂鬼的行動。像結界這種單靠一張符紙是做不到的，需要利用整個場地環境，所以我特意選了這種方便隨身攜帶、能隨時取用的類型。」

這不跟妖怪沒兩樣嗎?

也就是說我和真子都因爲太害怕纔看見的。

剛進這棟房子時也是這樣。最初進來找旗子的時候害怕得要命，但找到旗子轉身往回走時就稍微安心了些。畢竟想着目標已經達成。而且來時的路上也稍微摸清了這棟房子的構造。

「嗚啊啊啊啊啊!?」

「不過剛纔……」

『外貌』就是判斷標準吧。專挑像真子這樣戴着厚眼鏡、看起來溫順天真的孩子。

真子似乎陷入短暫思考，一時說不出話，

肩膀線條是斜的。難道是嵴椎稍微向旁邊彎曲了嗎?

「去死吧!」

該怎麼開口才好?

「哈、一口氣衝過去吧。」

由香手裏握着的不是普通手電——比起我和真子拿的方形手電，她那根漆黑長筒更像電影裏武裝警衛配備的警棍。

而那個狀況，讓我腦海中的恐懼感突然煙消雲散。

當然那個男人也上了一級臺階。

「真子特別想攔住你不讓走，是有什麼原因嗎?」

不對，好像也不是。不是普通人，是那種偶爾會出現的眼睛超大的人。看起來像是那種人正睜着眼睛。

「琴、琴音……」

「……爲什麼偏偏出現在我們兩人面前呢?」

不過，在周圍的空氣彷彿凝固了一般。單方面欺負活人嘛。

但由香早已行動起來。

因爲不知道該怎麼辦，只是擋在我面前。爲了保護我。

等幽靈掉下去才明白，其實不是被推下去的，而是被從後面拽下去才摔落的。

我直視着那個幽靈。

我閉上了嘴。

我轉頭對真子笑了笑。

頭髮全都亂糟糟地黏在一起。像是很久沒洗過的身體。

「等等，由香——」

啊，當然最先讓阿姨回家休息了。家人們雖然很好奇原因，但我說明天再解釋就煳弄過去了。

畢竟通常都是鬼單方面欺負活人嘛。

鬼的表情絲毫沒變。

「不過不用擔心。」

我小心翼翼地試着向前邁了一步。

「浮周圍的空氣彷彿凝固了一般。這樣戴着厚眼鏡、看起來溫順天真的孩子。

有那麼一瞬間，我甚至懷疑那或許根本不是人類。

當我再邁出一步時，抓着衣服的真子也跟着邁了一步。

「啊!?」

「浮、浮上來了……」

我直這種感覺讓人說不出的難受。就看得見的部分來說，只是個把眼睛瞪得超大的人罷了。普通人也能瞪到那種程度。

「真子。」

我又稍微挪了半步，那張臉也跟着上升了些許。

那天我並沒有遭遇性侵之類的事。相反，是我主動送走真子想獨自留下的。所以那天真子一點錯都沒有。她只是盡心陪着我玩耍而已。

真子似乎也在考慮同樣的事，正認真糾結着是否該把已經摔死在樓梯上的幽靈再推下去殺一次。

「真子。」

我們打着手電筒在各處一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。那傢伙也沒多厲害。」

「退下!退下!退下!」

然後慢慢把手伸進口袋。對摺兩次放進去的符咒在指尖觸感猶存。

在令人窒息的沉默中，我們正猶豫着該如何行動——

真子並不知道這些內情。她只知道在自己先行離開後，昏迷的我倒在巷子裏這件事。

咚咚咚咚!

確實由香騎在幽靈身上的姿勢，與其說是『跨坐在幽靈上』，不如說更像是『坐在有幽靈的地方』。真正接觸到幽靈的只有貼了符咒的手電筒。

就連正用手電筒狂砸"叔叔"的由香也嚇得勐然抬頭。

不過現在看起來還像是人臉。倒也沒有咧嘴笑什麼的。

真子嘴裏漏出不成聲的慘叫。那聲音活像粉筆刮鐵板的動靜。喉嚨乾涸到發不出像樣聲音的、稱不上慘叫的慘叫。

要是移開視線的話它會動嗎?不過我從剛纔開始就一直在眨眼睛。

要是普通鬼怪的話，這聲音根本發不出來。

「啊不、不是這樣的……」

「嗯……」

不過看樣子這鬼也察覺到不對勁了。

轉完一圈後眼睛還瞪着我。哐當。腦袋突然歪向一邊，然後徹底倒轉過來。現在它的脖子和身體形成了完全倒轉的『J』字形。

由香對着幽靈勐揍直到它消失，隨後立刻帶着我們返回了住處。

我趕緊跑下樓梯看向由香，發現她正用極其恐怖的表情勐揍鬼魂的臉。

所以那張臉纔在逐漸升高。

「我啊，雖然看起來這樣，可是對付那些東西的專家呢。」

脖子和上半身正如所述，雙腿也不太正常——有一隻腳踝呈垂直彎折狀。

該不會是那種偷偷住在山裏的人吧?犯了什麼罪之後逃到這裏，在山裏躲藏了幾十年……

「……!」

總覺得藏在下面的那張臉，應該也不是普通人的臉。

「現在應該不會出來了吧?」

男人的上半身就像把J字橫着折斷，在突出的部分垂直安插了個腦袋。

我呆愣地回應道。

就像之前在操場召喚蠶那樣，由香掐着時間進行了儀式。

我們打着手電筒在各處貼符咒，隨後跟着由香進行了驅靈儀式。

身後的真子接過了符咒。

無言以對。

真子一言不發。

「因爲是在那裏死的吧。」

上樓梯時還沒太察覺，但在走廊上奔跑的模樣簡直詭異得令人毛骨悚然。

腦袋在正中間，下面的身體卻轉向後面。

呃，不過幽靈爲什麼會在樓梯上滾落啊？物理法則不是對它無效嗎？

緊貼樓梯側面目睹幽靈滾落的由香，快速掃視我和真子後，勐地轉身衝下樓梯。

這麼說也確實。其他小組至少都混着個完全不怕鬼的人。

「……不是。不是這個問題。」

我嚇得連連勐扇鬼的臉。

我把手從口袋裏抽了出來。

但由香乾脆利落地否定了我的想法。

拖得太久了。

「沒關係的，琴音。」

男人是背對着的。只有脖子朝着我們這邊。

要不要推下去?要不要推下去?

「而且，你有些誤解的事情，我也會告訴你。」

不過還是先做好了準備。雖然過去四個月這股力量幾乎派不上用場，但真要用時還是得用。

男人的臉……

符咒大概疊了三層左右。

不過，在我們得出結論之前。

我試圖阻止由香——

「琴音。」

阿姨的驚叫讓我瞬間語塞。

唯一能確定的是，那東西看起來不像是人類。

被施加了驅魔咒文的拳頭擊中後，鬼魂似乎更加神志不清了。

真子沒有轉頭，只是這樣應了一聲。

樓梯對面的那個東西依然靜靜地站着注視我們。不知道它爲何如此。不知是冤魂，還是其實和死在樓梯上的那位毫無關係的幽靈。

但仔細看的話，臉頰上完全沒有血色。像是體內完全沒有血液流動的顏色。和單純的蒼白不同——

真子喃喃道。

更詭異的是手電筒上貼着符咒。

她跟着我衝到前面，胡亂晃動手臂。

我莫名預見到接下來的場景，喊着她的名字。

我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。打算乖乖捱打。

聽說在這裏死掉的人是從樓梯上摔下來的。

「……琴音?」

「不過話說回來，那個幽靈爲什麼會從樓梯上滾下來呢?」

是個比我高出約一個頭的男人。

不，不是似乎而是真的浮上來了。剛纔還勉強只露出眼睛下方，現在鼻樑中部都清晰可見了。

「嗚哇啊啊啊!」

那個幽靈被往後一推，咕咚咕咚滾了下去。

直到此刻她仍喘着粗氣擋在我面前。

這……有點可憐啊。

「地縛靈通常會被束縛在自己死亡的地方，不斷重複死時的模樣。這個應該也是這種情況。」

我對真子說道。

「……在這裏只有這個辦法了。」

「叔、叔叔!?」

但即便如此，關於那天以來真子一直懷有的罪惡感，我覺得多少能幫她減輕些。

大媽用雙手捂住嘴，正看着由香驅魔的對象——那位叔叔，隨後直接軟綿綿地倒下了。

「確實是鬼。」

是啊，應該是因爲那時候的事吧。

「呃，嗯?」

隨着由香又給了鬼怪一記重擊，我們纔回過神來。

正以每步一階的速度上樓。不是突然竄上來的，我踩一步臺階就跟着踩一步，再邁步時才同步跟上。簡直像是完全複製了我雙腿移動的節奏。

就這樣喊着意義不明的口號向前衝去。

「大概……」

短暫的寂靜籠罩着四周。

「而且，嗯，你不是有那種體質嘛。」

幽靈瞪大眼睛直勾勾盯着我們倆。紋絲不動。

扭曲的脖子上面部分是直的，下面卻折斷了的光景怎麼看都很怪異。

我們倆連聲音都發不出來。

由香說道。

「真子。」

「由香，等一下——」

可能是因爲對方是鬼魂，既沒有流血也沒有血肉橫飛，而且那傢伙本來就不像人類，所以莫名顯得沒那麼嚴重，但整體氛圍還是相當駭人。

我救下了那樣的真子。

背上唰地起了層雞皮疙瘩。

鬼魂確實如我所言不斷後退。不過與其說是主動後退，倒更像是手足無措的樣子。

我一邊持續喊叫一邊揮舞着手臂。

「鬼魂或幽靈嘛……嗯，通常會被真正害怕的人看見。」

但我可沒打算乖乖捱打。

我從真子向兩側大大張開的胳膊下貓腰鑽出來說道。

當我們開始衝刺時，那男人也配合我們的步伐加快了速度。

「……好。」

用拇指、食指和中指夾住符咒——

「幽靈!」

「緊緊抓住我背後，跟上來。」

接着傳來朝這邊跑來的腳步聲。

我抹了把臉。

不過即便如此。

當我準備跟着由香離開時，真子曾拼命阻攔我。

幽靈滾落瞬間露出的臉竟對着由香。手電筒光線下，由香的臉蒼白得嚇人。

身旁的薰和陽葵趕緊扶住了大媽。

……即使看着那個東西，我意外地產生了相似的想法。

那張臉，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。真子不久的時候。

要我說的話，嘴巴像是被縫住了一樣動彈不得。

她竟靈活地以騎乘姿勢壓住那個凶神惡煞的幽靈，掄圓手電筒就砸。

當鬼魂後退幅度稍大時，我唰地展開了符咒。

幽靈不是不會害怕的嗎?

「原來如此……」

我迅速撕下其中一張甩到腦後，同時另一隻手仍在不停揮舞。

鬼的腦袋轉了一圈。

這不這種感覺讓人說不出的難受。底倒轉過來。現在它的脖子和身體形成了完全倒轉的『J』字形。

注意到真子的視線並非看着我的臉而是稍微偏右的位置，我緩緩轉過頭去。

單看外表的話還沒妖怪可怕。雖然我也不知道樓梯下面藏着什麼樣的身體，但就看得見的部分來說，只是個把眼睛瞪得超大的人罷了。普通人也能瞪到那種程度。

「那些東西，可比想象中危險得多。」

模仿受傷的人來博取同情，當孩子靠近幫忙時——就直接活生生地喫掉。

那個鬼的臉稍微抬高了些。現在連人中都能看見了。

沒錯。我覺得現在對真子和盤托出還爲時過早。比如世界差點毀滅啦，和神明戰鬥啦之類的事。

這驅魔儀式簡直像搞笑漫畫裏纔會出現的場景。

「沒事的。」

最終幽靈倒退着——雖然它的腿其實是在朝『正前方』移動。因爲下半身整個反方向翻轉了——退着退着，腳踩到了樓梯上。

雖然鬼魂嘴裏發出了可怕的慘叫，但她似乎完全沒當回事。

「大概吧。感覺那傢伙也沒多厲害。」

不對。不是臉，是身體，有點不對勁。以詭異的角度扭曲着。

那個......驅鬼本來就是這樣操作的嗎?

說着就朝鬼的臉上扇了過去。

「啊、啊啊!退下!?」

而且看起來還有點反常的驚恐。

不行，這麼一想反而更可怕了。

剛纔還想着必須說出來，現在也依然這麼覺得……

「啊?啊?啊啊?」

她在揹包裏翻找着，在住處各處貼上符咒後，又掏出一疊符咒，帶着我和優再次返回宅邸。

薰的喊聲傳來。還有人們受驚尖叫的聲音。

但傳來的卻是與我製造的聲音截然不同的沉悶聲響。

直到此刻。

就連緊貼在我身後的真子也搞不清狀況，只能發出這種聲音。

畢竟我至今爲止見過的怪物還少嗎？這種程度根本不算什麼。庫丹長得可比這嚇人多了。

餓鬼似乎是故意挑選那樣的孩子。

不過轉念一想，既然能用刀劍斬殺後送回陰間，用鈍器暴揍應該也沒問題吧。

手腕和肘關節也扭曲成詭異的角度，就像在看一棵肆意生長的樹。

「那東西，絕對有問題。」

我小心翼翼地呼出一口氣。

最終這樣回答道。