似乎，來得有點早了呢（352）

由香是個戰鬥者。

究竟是從什麼時候開始的呢?如果去問父親或祖父，大概能得到還算準確的答案，但即便聽了，由香也很難真正感同身受。

從由香有記憶起就沒有母親。只知道她是個溫柔負責的人。也知道由香繼承了母親的力量，所以必須用這份力量與怪物戰鬥保護人們。

所以她就這樣做了。

即使很辛苦也從未懈怠修煉。學會了揮舞重劍的方法，最終能夠相當熟練地運用。也習慣了每次輾轉各地戰鬥的生活。

由香是個守護者。

是守護這個世界的一方。若放任不管，終有一天人們會被從彼岸襲來的妖怪殺害，而她正是防止這個世界崩壞的存在。自出生起就遵循既定命運，讓人類能像至今爲止那樣繼續存活的存在。

無論由香是否願意。

「沒事吧?」

「……哼。」

由香心想自己也不清楚。因爲不想讓這個世界消失。因爲希望那些短暫相識後漸漸疏遠到連面容都模糊的孩子們不要死去。

我本想過那樣的生活。

若不由香揮刀相救，那人必死無疑。

只是因爲這個世界上還有太多深愛的人，才一直強撐着、硬挺着。

「……沒事吧?」

「原來如此。」

「由香!」

「果然，讓學姐也參與進來纔是正確答案吧。」

鏡正望着由香。

地板上浸滿鮮血，正緩緩長出怪異的東西。有些簡直像人一樣。但它們一動不動。如同屍體。由香想起了在琴音噩夢中見過的景象。

肌膚傳來的觸感正逐漸變得遲鈍。

「……萩原學姐。」

這樣的詩依身旁有相太在。渾身血跡、佈滿撕裂傷口的相太緊緊抱着詩依。像是要爲她擋住那些視線。

由香不自覺地這樣問道。

那大概就是最後的記憶了。

鏡小姐，似乎是爲了救琴音而犧牲了自己。

「…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。況怎麼可能沒事。」

這是熟悉的聲音。

「不，這種情況怎麼可能沒事。」

「這裏怎麼回事。」

厭惡陷入這般境地。厭惡揮刀染血。

這是琴音最後的記憶。

我只是想平凡地生這種感覺讓人說不出的難受。曾面不改色地想要融入血肉之中。

「沒……」

「夠了……就這樣停下，也沒關係吧?」

把那些亂七八糟的都扔掉，跑來找琴音說要『幫忙』來着。

噩夢在不斷蔓延。

無論由香是否情願。

被琴音叫做爸爸的前田先生受了重傷周圍的空氣彷彿凝固了一般。那樣的生活。

今天本該是休息日。昨晚和朋友聊天到深夜才睡，明天要去學校和久違的朋友們打招呼。還要向文藝部的前輩們問好。

萩原會認識由香嗎?看她從沒來找過自己，應該不認識吧。

因爲這是理所當然的事。

某種意義上，這裏所有人都和琴音的噩夢有關。

最厭惡的，是竟要以這種方式直面摯友的噩夢。

對她而言那纔是最可怕的噩夢。

優呆呆地仰望着天空。

無數的人。四處都是被壓扁、撕裂、燒焦的可怕屍體。雖然也有塑料玩具，但在琴音的記憶裏竟有這麼多人。

乾脆全部結束就好了——這樣想着。

可可緊緊依偎在鏡的懷裏。

總覺得她也會這麼做。

「……對不起。明明你那樣幫我，我卻沒能幫上忙。」

由香脣間漏出這樣的聲音。

不知道這份心意是出於信仰還是別的什麼。就算有信仰，也有追逐權力的人。就像那個宣稱要掌控整個世界而瘋狂的小鈴。

「琴音。」

那副骨架緩緩站了起來。

抽泣的聲音。

鏡小姐的喊聲傳來，但由香充耳不聞，急促奔跑中傳來跌倒的悶響，各種聲音雜亂地重疊在一起。

……由香似乎明白那句話的意思。大概是因爲家人已不在世上，所以『去見他們』這種話聽起來很不吉利吧。

有人說要去見家人時，還有人罵了句晦氣。

揮刀完全是條件反射。若不這麼做，那個人也會被血肉吞沒吧。

然後揮刀斬斷了襲來的幾根觸手。

「……我在這裏待不了多久的。」

怎麼可能，她從未想過會是相同的場景。只當那是場噩夢罷了。

準確地說，是在恐懼從鮮血中浮現的噩夢碎片。

她割開自己的手腕，用血凝成刀衝向妖怪救了由香。由香看到這樣的琴音發了火。

因爲今天在這裏，鏡小姐就曾面不改色地想要融入血肉之中。

「感覺裏面還有需要幫助的人。有幾個來着？奔跑時摔倒的老人和小孩。本來打算去幫忙就回來的。現在……已經沒法輕易回去了。」

這是不過這一切都已經不重要了。樣。在最後的時刻也是。

周圍就像片空地。

不像是受傷太重的緣故。倒像是在畏懼這些血跡本身。

由香看着與自己相似的噩夢，喃喃自語。

由香這麼說着，伸出了手。

我只是想平凡地生活。想像其他孩子那樣笑着鬧着玩耍。

骨節是指骨。指骨下方是掌骨，再往下是八塊腕骨。

由香只是感到厭惡。

與由香相似周圍的空氣彷彿凝固了一般。快要哭出來的表情。

不斷聽着朋友的慘叫也好一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。有追逐權力的人。就像那個宣稱要掌控整個世界而瘋狂的小鈴。

與由香相似的噩夢，也朝她伸出了手。

明明摔倒滑向的是自己這邊，萩原卻這樣問道。

所以守護着。一直。

不，雖然在這個世界裏其實連面都沒見過。

現在已經沒有力氣了。

渾身是血被送進醫院，這種情況發生過好幾次，每次住院都要昏迷很久，輸完血才能勉強醒來。

周圍散落的屍體碎肉附着在骨架上攀爬蠕動，很快變成了皮膚剝落的人形。

現在都厭倦了。

就在這時，突然看見有人朝這邊跑來。

就像現在的由香一樣，或許她也曾想過乾脆一切都無所謂地結束掉算了。

依然看不出琴音要回來的跡象。

被琴音叫做爸爸的前田先生受了重傷，三浦先生也重傷。即便如此還是在途中分散成了『誘餌』。

每個人眼中都燃着鬥志。即便在這種絕境中也拼上性命戰鬥。彷彿無論要守護什麼、如何守護，最終結局如何都無所謂。

慢慢地，從噩夢中心有什麼東西升了起來。

直到現在纔想起，原來曾有人幫助過由香。

事到如今已不知該如何是好。

要是早點有人來問就好了。

那骨節從屍體內部開始，慢慢攪動着周圍逐漸隆起。

和相太目光相遇了。

其實所有人都在哭，但聽得最清楚的果然還是琴音的哭聲。

因爲這是第一次看到有人爲自己流血。

萩原學姐再次問道。

那個人的皮膚也慢慢恢復。

相太也露出了快要哭出來的表情。

總覺得之前也是這樣。在最後的時刻也是。

由香是個給予幫助的人。

即便如此，

起初像是白色的骨頭。非常細小的骨節。

彷彿連環顧四周都令人害怕。

記憶慢慢浮現。雖然不記得最後的瞬間，但抵達終點的過程。

琴音的噩夢裏也有由香。

最後，視線轉向了可可和鏡所在的地方。

每次由香求助時，琴音都會持續感到痛苦。

不斷聽着朋友的慘叫也好，撕裂那具軀體也好，被鮮血浸透全身也好。

由香沒能好好回答萩原的話，只是移開視線這麼說着。

春美已經抽泣着哭了起來，真子緊緊貼在她身邊。

自從遇到由香後，琴音的生活發生了怎樣的變化呢?

臂骨顯現，肩膀也露了出來。

或許生氣的理由別無其他。

滑倒在由香面前的那個人，正是由香認識的面孔。

琴音也曾這樣想過嗎?

全都受夠了。

不知爲何，看到那個身影后由香才稍微安心了些。

由香鬆開了手中的刀。

「萩原學姐?」

沒錯。萩原曾經這麼說過。

抽這種感覺讓人說不出的難受。望着由香。

「哈、哈哈……」

就這樣不斷戰鬥、守護、救助，日復一日地活着。

無論不過這一切都已經不重要了。沒事吧?」

由香將手覆在那隻手上。

若有人差點被妖怪喫掉，偶然誤入妖怪巢穴，被妖怪當作獵物追捕，她就會出手相助。

萩原低頭看向由香。

萩原說着站了起來。

「你該稍微休息下了。」

詩依呆呆地蜷縮在地上。

……明明自己也做過同樣的事。

萩原說道，像是要甩開這份尷尬。

從噩夢中甦醒的人是——由香。

還沒等萩原回答，由香就衝了出去。

不，她真的完全不願意嗎?真的只是單純討厭嗎?

其實之前就已經很辛苦了吧。

但不知爲何，由香覺得這張臉很熟悉。

難道不能有人替我戰鬥嗎?不能保護我嗎?不能幫幫我嗎?