第132章：前往河南

在啟程前往「龍鳳大會」前夕，我見到了前來送行的二長老。

「才剛回來沒幾日，這又要動身了。」他捋著長須，語氣裡帶著幾分無奈。

我苦笑道：「世事難料，誰曾想會這般奔波。」

若是前世此時，我大概還慵懶地躺在自家庭院裡曬著太陽。如今這般境遇，當真令人感慨萬分。

「聽說這趟路程不算太遠，倒也算是幸事。」二長老寬慰道。

確實，從仇家到會場不過數日行程，想來不會耽擱太久。

正當我思量間，二長老話鋒一轉：「陽天啊，待你歸來時，老夫恐怕已不在族中了。」

「您要遠行？」我略感詫異。

「第五劍衛軍那邊出了些狀況，需要老夫親自走一趟。」

「第五劍衛軍……」我沉吟道。這不正是仇熙妃如今統領的部隊？他們奉命在外巡狩，究竟出了什麼事，竟需要勞動二長老親自出馬？這個時間點理應沒有什麼重大變故才是。

「別擔心，不是什麼嚴重的事。」二長老似是看出我的疑慮。

「誰會擔心您啊？」我失笑道。若真要擔憂，倒該為那些可能與他為敵的人捏把冷汗。

「對了，冬天的『九龍宴』應該也無礙，反正你那兩位姐妹都會在場。」

「您是指二姐和靈華？」

「嗯。」二長老頷首，目光中閃過一絲難以察覺的深意。

九龍宴一年兩度，此番與會的該是仇靈華與仇妍書二人。

『靈華久居華山修劍，如今返族參與這等祭典，當真無礙麼？』

轉念一想，既然宗族未曾反對，想必已默許此事。倒是聽聞妍書今年不赴龍鳳大會，不知是因去年已展露鋒芒，還是因我此番也要參賽的緣故。

『……靈華與仇妍書。』

思及那二人之間的微妙關係，不免對靈華多了幾分掛懷。雖知她性子剛毅倔強，但願她能如當年在華山那般，再度越過仇妍書這道坎。

『果然對這女子片刻都鬆懈不得。』

「聽聞你要往少林寺去，老夫特意——」

縱是數九寒天，我體內真氣仍如地脈熔岩般流轉不歇。望著窗外愈發厚重的積雪，我揚聲問道：

「……這臉皮厚度倒是與日俱增，老夫當真拿你沒法子。」

雖相識未久，但如今與唐韶月朝夕相對，倒也漸漸習慣她這般若即若離的照料。我夾起玉白的餃子輕咬，鮮美的湯汁頓時在唇齒間漫開。

「姊姊向來畏寒，每年入冬總要多眠些時辰。」唐韶月說著將手爐塞進衾被。

「……不如坦承你根本不信任他。」腦海中響起沈劍神申喆慵懶的嗓音。

我略帶遺憾地輕捏她面頰——觸手仍似玉脂凝膠般柔嫩。

「縱有千般理由，此事斷無商量餘地。」

「是絕業啊，上回見你時還矮半個頭，如今倒是抽高不少。」

「半刻前剛添過。」

可他其實也未盡全力。或許，當真只是枚身不由己的「棋子」罷了。

『看他這般逆來順受的模樣，八成是被大長老或父親拿捏了軟肋。』

對他的瞭解實在太少，這份莫測令我不自覺戒備。

「馬車擦拭了麼？」

「應當……快到了……」

「嗯，這回去少林，不妨鬧出些動靜來。」

「上回不是再三叮囑我要韜光養晦？」

『這才轉向唐韶月？』

見他這般姿態，我當即斷然回絕。上回託我轉交華山寶物的教訓猶在眼前，如今又要前往少林，天曉得這老狐狸又想轉交什麼燙手山芋。

「或許不覺寒冷，但冬日總教人提不起勁。」他輕嘆道。

「慢些嚥下再說話。」雖聽不分明，但見她腰間新繫的如意結隨風搖曳，想來是那日逛市集時買的鮮肉時蔬。

『倒不見他去招惹那頭冬眠的熊，或是魏雪兒。』

話音方落，他已轉身離去。看來第五劍衛軍的事務，確實刻不容緩。

「抱歉，閣下尊容實在令人難生談興，還請緘口。」

十之八九出自大長老手筆。

「唔嗯……嗝……前日去市集時……」魏雪兒鼓著腮幫子含糊應答，髮間珠花隨動作輕顫。

「這餡料鮮嫩異常，什麽時候買的？」

她進食的份量著實可觀，身姿卻依舊纖細如柳。倒是臉頰近日豐潤了些，透著瑩瑩光澤，瞧著教人欣慰。

「尚未。」

絕業靦腆地笑了笑。確實比上次見面時挺拔了幾分——可惜我今年沒長多少，心下不免有些悵然。

我時不時便要尋個由頭刺他幾句——

——雖是難為，但我會盡力而為。

若當真全然消褪，倒要覺得悵然若失了。

「謹記。」

暮秋的尾聲還掛在枝頭，初冬的細雪已悄然覆上簷角。丹楓尚未燃盡最後一抹豔色，便在飄零的雪花間沉睡，將天地織成一幅靜謐的詩卷。這是我重獲新生後迎來的第一個冬季，心底竟也生出幾分不曾有過的期待。

「如果是上回那種『暖心茶』，還是免了。」那盞號稱能溫經通脈的藥茶，雖只是微毒草藥所製，入口卻苦若黃連。

『食量這般驚人，卻不見長半兩肉。』

唐韶月走到榻邊，細心為熟睡的南宮菲兒掖好被角。鵝毛輕絨被下那張姣好面容睡得正酣，睫羽在玉白臉頰投下淺影。

倒是出乎意料，行李竟比我預想的還要輕簡。

「這麼快？」

『不過真正該擔心的……或許是仇妍書才對。』

臨行前，我遠遠瞥見仇靈華，神情低落。

「……那還不快去？」

「嗯？」

他搖頭嘆息，卻仍將那飽滿的錢袋穩穩塞進我掌心。

「多謝二長老。」

「我萬萬不敢承受。」

*****

自那日不歡而散後便再未相見，也不知她閉關苦修至今進境如何。但靈華這些年來的成長，同樣不容小覷。

她似乎貪戀我掌心溫度，竟主動將臉龐又往我手心裡蹭了蹭。

「……」

「陽天。」

「二長老，無論何物，恕難從命。」

他微微一怔，隨即泛起淡然笑意。

雕花窗外碎玉紛飛，魏雪兒捧著青瓷碗走來，碗中餃子騰起裊裊白霧。她見我仍穿著單衣臨窗而立，忍不住輕聲探問：「少爺……你這樣穿不冷嗎？」

「裡頭沒多少。」

聞聲抬頭，只見二長老自袖中取出一物。

二長老笑罵一聲，終是取出個沉甸甸的錦囊。

「好你個小子，連看都不看就推拒？」

「清晨便按吩咐打理妥當了。」

坐在繡墩上的唐韶月擱下手中繡繃，笑道：「若是之前來訪時的仇公子，穿著這般單薄早在屋裡跺腳喊冷了。」

當初前往華山、四川時，他可是千叮萬囑要我收斂鋒芒，如今竟反倒鼓勵我「惹是生非」？

魏雪兒聞言解下身上雪氅：「少爺如果冷的話，我的外衣……」話未說完自己先紅了臉。那件銀狐裘衣乃劍帝親手所製，以北海靈獸腹毛為襯，日光下流轉著月華般的光澤。想不到那位終日與劍為伴的老人，飛針走線的功夫竟不遜於雕刻之藝。

他見到二長老在場，連忙躬身行禮：「參見二長老！」

「臭小子，把老夫說得這般不堪？不過是給你備的盤纏——」

「這丫頭莫非是雪熊化身？都冬天了那麽冷，還這麽能睡。」我輕撫茶盞，盞中熱氣氤氳成霧。

「在。」

「那就預祝你一路順風。」

我登上馬車，車隊啟程，目的地——河南，武林盟所在之地。

我無意深究，亦懶得揣摩。明明有武然等護衛可差遣，偏選了仇絕業駕車——無非是瞧中他修習火系功法，正好能借來取暖。

二長老轉頭望來，一道內力傳音悄然入耳：

『那位老人家究竟在盤算什麼？』

……我幾乎以為聽錯了。

「用過飯沒有？」

「這……」她眸光微動，低頭整理起案上茶具，「……新焙的雪頂含翠，要嚐嚐麼？」

並非她們容色不足——平心而論，唐韶月雖清麗，但那兩位確是「殊色絕塵」。

「很暖和麼？」

他不過是清楚，南宮菲兒與我早有婚約，而上回試圖接近魏雪兒的下場，想必仍記憶猶新。

『幸好還留著些嬰兒肥。』

我及時側身後撤，險險避過他作勢欲拍的手掌。錢袋在掌中沉甸甸地晃動，銀兩碰撞聲清脆悅耳——這份量哪裡是「沒多少」？分明是口是心非的厚賜。

申喆近來總抱怨天寒，鮮少出聲。雖說魂體本不該感知溫度。

車外傳來仇絕業透著疲憊的應答。上回由劍帝親自執韁，此番卻換作他駕車——這變故令我在意。劍帝雖未隨行，卻破例允了魏雪兒同行。

而仇絕業，依然老實地騎在馬上。

「縱然老夫要你安分守己，你也定然不會聽從。倒不如反其道而行，說不定你反而會收斂些。」

——那孩子命途多舛，你多擔待。

「可盛夏時節，我見她也終日睏倦啊」

正閒談間，仇絕業氣喘吁吁地奔來，額間沁著薄汗：「少主，行裝都已整備上車了！」

如今《火輪功》初成，丹田處如有暖玉流轉，綿綿真氣遊走四肢百骸，縱是朔風侵肌亦不覺寒意。

雖總是皺著眉頭滿臉不耐，但交代的事項倒都辦得妥貼。閒時還會與武然過招切磋，倒也算勤勉。

想必那日他感受到的寒意，遠勝風雪。之後整日默然不語，連膳食都未曾動箸。

可悲的是，我竟無從反駁。

「那可真叫人失望——玩笑罷了，還請您高抬貴手。」

『許久未聞老頭你跑出來指教了。』

「還需多久才到？」

二長老卻捋須笑道：「龍鳳大會本就是讓年輕俊傑嶄露頭角的盛會。你去那裡，本就是要『惹事』的。」

「少爺的手一向都這麼暖呢！」

雖是戲言，卻也道出幾分真諦。對武者而言，名聲或許只是附帶之物，但在這江湖之中，聲望有時比刀劍更利。

「這種道理，何須您來提點。」

誰知他是不是又藉著酒興，贏來了少林的鎮寺之寶？

除此之外，他也確實無所事事。除卻那回——他試圖與唐韶月搭話，卻被當場冷語截斷：

「喂，去取些熱水來。」

「這般清寒，反倒令人神清氣爽。」我轉身接過溫熱的瓷碗，指尖觸及她凍得微紅的手背。

「多謝二長老！還是您最疼惜晚輩！」

這人辦事竟比預想中更俐落。

為什麽？

為何能隱忍至此？

「當真令人費解。」

「少爺在為何事困擾？」

「全都看不明白。不論是他，是他，還是那個傢伙。」

「爺爺常說——世間諸事，本就難求盡解。」

「……魏前輩這教誨倒是啟蒙得早。」

幼兒啟蒙太早也是可怕。

我轉向隨侍在側的武然：

「武然。」

「少爺請吩咐。」

他依舊挺直背脊護衛在車駕旁，周身真氣流轉不息。

看來——

『……距突破不遠了。』

或許不久後，他就能觸及化境巔峰的門檻。

「抵達武林盟後，是否需要立即前往會場？」

「不必，可先在盟中備下的驛館稍作休整。」

「竟連宿處都安排得這般周到？」

確實非比尋常。看來武林盟對此次盛會，可謂極盡重視。

「那又如何？那個人……也該到了。」她抬眼望向窗外，眸色澄澈如雨後晴空。

那屆龍鳳大會，最終化作修羅場。明面記載「無人傷亡」，但我心知肚明——

「妳說這人世，是否當真無趣得緊？」

『河南啊……』

『若當年我能順利參賽……』

「八天樓」——武林盟專為貴賓準備的上等客舍。

這突如其來的感嘆讓侍女手一顫，險些摔了茶盞。「小姐！還請慎言！」

武林盟與少林寺所在的「河南」。

魏雪兒連忙輕搖靠在唐韶月肩頭的南宮菲兒。

除我之外，所有人……皆葬於那片深淵。

「許是我們來得早了，小姐。」侍女的輕語讓她唇邊泛起淺笑。

在暖爐旁攏袖低語的她，正是人稱「雪鳳」的慕容熙兒。

精緻的廂房內，一名絕色女子正輕蹙蛾眉。即便面帶慍色，依舊難掩那傾城之姿。

『……何等荒唐。』

「姊姊，該起身了！」

『這當真算重生麼？』

「呀！妳口水都沾到我衣襟了，姊姊——！」

她久久凝望著窗外雪景，終是輕輕闔上窗扉。

我深吸一口冰涼的氣息。

正道的心臟，一切紛亂的根源。

「嗯……」

*****

「少主。」

女子不由莞爾。確實，她那父親當真做得出來這等事。

「此處又無外人。」

「奴婢在。」

也罷，這幕我便當作未曾瞧見。

仇絕業的聲音自車外傳來。

「素璃。」

向來不喜落雪——無論飄散在何處。

而在那雙清冷眼眸中，這個冬天——依舊乏味得令人窒息。

「雖是想飲，但眼下不宜。此刻沾酒，定然瞞不過那人。」女子凝視著窗外紛飛的雪絮，陷入沉思。

「父親？難道會特地從遼寧御劍而來訓斥我？」

「……以老爺的性子，未必做不出來。」

侍女輕聲請示：「可要備酒？」

「前方已可見武林盟宮門——」

「知道了。去把那只貪睡的熊喚醒。」

盟中典籍載著眾人安然無恙，唯我獨憶那深淵可怖。

「若是被老爺聽聞——」

「真冷。」

長途跋涉之後，我們終於抵達——

往事已矣，但此番我定要確保——絕不重蹈覆轍。