第105章：天魔

天際的明月，竟泛著一抹詭異的紫光。

羣星依舊如常閃爍，唯獨那顆異樣的紫月，彷彿要將整片蒼穹吞噬殆盡。

——滴答。

無邊黑暗之中，唯有潺潺水聲回蕩。

——啪嗒！

隨著茶盞被輕輕放下的聲音，一道聲音傳來。

「你遲了。」

沒有半點真氣加持，卻僅憑這平淡的話語，便令我心頭劇震。

那雙幽紫的眼眸縱經歲月流逝，至今仍能令我心底生寒。

「……屬下叩見教主。」

我循聲而行，單膝跪下，動作乾脆利落，無有半點遲疑。

我不敢抬頭直視，那尊立於我面前的存在。

——天魔。

立於蒼穹之巔的主宰，就在我眼前。

祂低垂俯瞰著我，聲音如呢喃般傳來。

「我已聽聞消息。魔劍後，死了。」

聽到那個名字，我的背脊猛然一顫。

「你心中，可有怨恨？」

天魔的提問，令我陷入沉思。

該怨誰？怨我自己？抑或怨諸葛玨？

隨即，龐大的魔獸自黑洞中踏出，邪氣駭人，瀰漫四野。

——咆哮……吼吼！

再無酒液斟下。

「這，便是我對你的寬容。」

祂再度為我斟滿，酒如泉湧，我依舊一飲而盡。

我無從得知。

祂手中酒盞瞬息化為齏粉，隨風消散。

天魔方纔口中，吐出魏雪兒的尊號。背脊驟然一冷，彷彿有沉重的嘆息欲自胸臆溢出。

既無資格自責，亦無暇可浪費。

若天尊尚存，三尊同心，結果是否會改變？

「……」

不知我的沉默引起祂何種念想，竟讓祂低聲失笑。

那，便是我的答覆。

不恥尊者心口被生生掏出而亡；劍帝雖苟延性命，卻斷不可能安然無恙。

縱然二尊合力，仍無法撼動天魔的衣角半分。

自久遠之前，我的身軀便已麻木，再濃烈的苦酒，也無法喚起味覺。

——吼！

「你當知，我對你寄予厚望。」

我抬眼望去，天魔一襲黑衣，潔淨無塵。

「……謝主上恩典。」

「這一切，該結束了。」

「那諸葛，曾勸我將你配與天劍，你意下如何？」

「我未動天劍，只因我等之約。但——」

若非如此，莫非天魔問我——是否怨恨祂？

「即便我不見你的神情，亦能洞悉你心中所想。」

祂的紫眸驟然落在我身上。

「屬下謹記。」

「……謝主上寬宏。」

洞內，傳來兇獸嘶吼。牠們雖畏懼天魔，卻仍無掩對世間的怨恨與仇意。

——咚。

「此乃命令——將武林盟主之首，獻來予我。」

我起身，毅然步入翻湧的黑霧。

沒有任何藉口，沒有任何推辭。

——潺潺。

是憤怒於己？是怨恨他人？

——呵呵。

「……聽聞武林盟請劍帝出手相助，然天魔竟連一絲傷痕都不曾留下。」

天魔此言，是否在告訴我：既然如此，便莫再執著於魔劍後之死？

「……天魔，究竟是什麼？」

我未作言語，只將戒環佩於指上。

一隻小杯自祂手邊滾落至我面前，我小心地將其止住。

天魔已去，我卻依舊不敢抬頭。

裂縫迸發的聲音，令人毛骨悚然。紫光漸次擴張，直至彼此吞噬，終化作一道漆黑巨洞。

「那女子，因你之請，我饒她一命；你欲力量，我亦賜予。此等恩典，夠了吧？」

伴隨天魔言語，其身後浮現無數龜裂之痕。

——嘶啦！轟轟！

我深知，這一切皆源自天魔之手。

我舉盞而飲。

但我明白——這一切，皆因我自身所為。

我不知此刻心中為何滋味。

「你並未否認。」

抑或只是無邊的自厭？

那潔淨近乎刺目——無論衣袍，亦或軀體，都無半點污痕、創口或疤痕。

我接住戒環，甫一觸及，便有濃烈至極的魔氣襲來，幾欲撕裂心神。

見此，天魔不再言語，轉身入黑洞。

羣魔隨行，紫色裂隙漸次閉合，直至完全消散。

我甩去這些無謂念頭。

祂行至深淵之前，將指間一枚戒環摘下，拋予我。

「拾起。」

從結果便能斷定。

天魔全然無視，只淡然啟口。

天上之主已死，無號尊者亦葬身於天魔之手。

最終，我沒有回答。

他並非問「誰」，而是問「何物」。

「四日。足矣。」

「……」

「我已兌現承諾。劍帝——那老者，我已容其苟活兩次。此恩，足矣。」

我依命撿起，耳畔只聞潺潺之聲，轉瞬杯中已盛滿醇酒。

「我不會食言，吾等之約，我未曾忘懷。」

*****

言畢，天魔起身。濃烈魔氣翻湧，令黑衣獵獵。

「此乃我對四川動盪未曾過問之由。你以為，我為何縱之？」

我不知他窺見了多少過往，但僅此一問，便足以令人煩悶。

「有許多我無法窺見的片段，凡是涉及天魔的，幾乎都被濃霧遮掩。但僅憑一瞥，我就能看出來，那東西是遠超人類的存在。」

「……」

「我再問你一次，孩子。那究竟是什麼？」

我沉吟良久。

——那是試圖獨立於蒼穹之上的存在。

——那是俯瞰萬魔、僅憑一己之力便能觸及天極的怪物。

天魔，真的是人嗎？

我最終答道：「我對天魔……知之甚少。」

「嗯？」

申老頭一愣，但這的確是實情。

不止我，世上無人知曉天魔從何而來，又曾過著怎樣的生涯。

祂的出現，僅在一瞬之間。

當時正值武林盟舉辦年少俊傑大會，羣英薈萃之時。

未現世的真魔之門，驀地突然與當地開啟。

那時不僅武林盟眾多強者，四大家族除彭氏之外亦皆到場。

十宗盟的絕世高手也在其列。

本以為是掌握在手的情勢，然而，那卻是末日的序幕。

眾人以為會有無數魔物湧現，然而，從門內緩步而出的，卻只有一人。

除了一張慘白的面孔，全身上下皆裹於黑衣之中。

僅是為了贖清前世之罪。

無人知曉。

「……是。」

「你是說——」

欲凌駕蒼穹，便已成事，不需任何理由。

世人如此認為，我亦如此。

失去自由，換來無上之力與魔旗下的庇佑。

盟主喝問。

「老頭。」

又曾為掌門，豈會無視華山之痛？

因此，追隨者如潮。

祂僅是天魔。

「你希望我責問嗎？」

隨後，祂徑直踏向武林盟門前。

眾多人心為之折服，紛紛選擇成為魔人。

申喆平靜應答。我的瞳孔驟然收縮，驚愕難抑。

他似乎只將注意力放在——天魔自裂隙而出的事實。

「我未曾寬恕，只是忍耐旁觀。」

原本，我並不打算如此。

「前世，我對華山所犯下的罪行……你看到了？」

「孩子。」

「……」

我長歎一聲，道：

聽他此言，我緊閉雙眸。肩上之重，幾欲將我壓垮。

眾人齊齊亮劍，卻見那人神色冷然。

令我意外的是，他未曾追問我對華山的過往。

我暫且拋卻成敗與否、方法如何，僅作此決斷。

「然而，汝之罪孽，應由此世後人清算。」

「你打算如何？是否要阻止天魔？」

「我雖為道家中人，然怒火豈能因歲月而自息？」

——浩劫，自此揭幕。

「老頭，你為何忽然如此？」

我並非為做英雄。

他沉默，陷入思索。

「說吧。」

以為如此，便能改變一切……

那人聞言，竟微微一笑。

既得重生，便想平淡為人。

「自魔門而來……」

但其實，我心裡早已有了答案。

「因為我在你記憶中，我明白了我留於世間的理由。」

「吾乃——天魔。」

我僅想安穩度日。

「勿再猶豫。汝心中早已知曉原因。」

他稍作停頓，復又言道：

「……」

「我都知道了。」

「既如此，你為何不責問？」

申老頭沒有再問我為何為魔，或曾作何惡行。

一切，不過是自我安慰。

那一日，無數俊才、世家翹楚，盡皆殞命。

「久違了，諸位。」

理由或許卑微，卻是真實。

「天魔」二字，自此震盪天下。

「我明白你為何遲疑，也知你心中早有答案。直言便是。」

「答案，你已擁有。何必遲疑？」

然而對祂而言，名聲毫無意義。

「是，我要阻止天魔。」

見我沉默，申喆再言：

和平，自此不存。

祂的力量本身，便已足夠誘人。

申喆，曾為一代英雄，領華山以救世。

天魔之名，因其力量而廣為流傳。

「你是何人？」

「切莫誤會。我從未饒恕於你。我僅是在忍受。」

他的催促令我倍感壓迫，但話中確實無誤。

「為何……」

天魔欲圖何為？祂的目標何在？

祂大開殺戒，屠戮半數武林俊傑，將四周徹底摧毀。

心中告誡我閉口，然而，話已出口，無從收回。

此問直擊心魂，我卻遲遲無法作答。

「……老頭。」

「……呼，呼……」

申喆呼吸急促起來，我不知他心中所想。

他能窺我心思，而我卻無法讀懂他。

「如此，便夠了。」

言畢，他沉默不語。

「就這樣？」

我反倒意外，他竟不再追問。

天將正午，我還需會見掌門，討論獎賞與體內道家真氣之事。

返至客舍時，申喆仍陷入深思。

——天魔，從魔門中而來。

那股神祕之力，竟隱隱與燕兄對抗之物相似。

「……不應該如此。」

他心中疑慮更甚。

史籍分明記載……

——那東西，早已被斬滅。

羣英齊力，方纔終結滅世之劫。

「既已死去……」

為何，那名為天魔的存在，竟令他感受到了與血魔相似的氣息？

揮之不去的焦躁，愈加濃烈。

*****

不久，在仇陽天離去之後……

念及於此，男子心中疑惑更甚。

「旁門左道之徒心思，豈是你我能窺探？莫要妄加揣測。」

他的瞳孔驟然一縮。

「所有情報，先交予我過目。若有異常，立即稟報。」

計畫本應天衣無縫才對。

「大人！」

然而，既無激戰痕跡，顯然是單方面的壓制。再觀斷臂與碎筋，出手者必是劍道高手。

「劍修麼……難道是華山有所察覺？」

這時，另一人自洞外現身，躬身行禮。

每當計畫失敗，他的頭便如亂麻般令人頭痛。

「屬下……明白。」

男子冷笑一聲，道：

那麼出手之人究竟是誰？

「竟令我等空手而歸，連華山靈液亦付諸流水……」

傳聞下污門近來在各山嶽帶活躍，難道是他們？

「關於那處祕機，恐怕需要專人檢驗。」

「羅剎絕不會愚蠢到將入口敞開……除非——宮中另有內應。」

一名身著武林盟制式服裝的男子，深入了那處隱祕的洞窟。

「再加上仇家那小子的插手……我該如何向宮主稟報？」

「記下，呈上來。」

壓下胸中怒火，他淡淡吩咐：

男子微微側首，凝視著牆壁與地面，眉頭因困惑而輕皺。

男子舌尖一抵，發出輕微的「嘖」聲，暫將屍體撂下，緩步至血池之前。

說罷，屬下不由望向那些血盡而亡的屍體，面色難掩驚惡。

黑衣、黑麪具，那裝束幾乎昭示著他的身份——刺客。

更令人心寒的是，對方收拾得乾乾淨淨，幾乎不留半點痕跡。

不僅他，連主宮之主也未曾料到羅剎會功敗垂成。

遣走屬下後，男子再度俯身檢視羅剎之屍，欲徹底抹除可疑痕跡。

「啊……是，遵命！」

「嗯……」

「遵命。那……這裡的狀況，是否該稟報華山？」

本該於池中綻放的異花，此刻早已不見，顯然已被人拔走帶去。

數日前，他已得知仇家繼承人斬殺「阿越斫」之事。

這是為防其逃脫？可在廝殺之際，竟能施展如此精準而徹底的斷筋手法，幾近不可思議。

滿地的屍首，像是未曾掙扎，便被斬落於此。

無論如何，局勢只會越發複雜……

據情報，仇家少主擅以赤炎真氣輔助拳術近搏。

男子抬手，將布巾緊緊纏上隱隱作痛的額角。

儘管死去未久，卻形同餓殍，仿若被抽乾生機。

羅剎雖死未久，體內理應尚存絲絲真氣。

可眼下屍首上，卻無絲毫火焰灼痕。

「……麻煩大了。」

「……還得再演上至少一年啊。」

「此事，我自會與華山等門派接洽。其他無需你操心。」

這裡，幾乎看不見任何激烈搏殺的痕跡。

男子神色一收，轉身冷聲問道：

那正是心口遭貫穿而亡的——「羅剎」。

見其應聲，男子反倒掛起一抹疲倦的笑意。

他強忍作嘔之意，低聲續問：

「明白！」

「嗯？」

即使散亂不穩，也應有所殘留。

——嗒！

若說這些傷勢乃死後所留，反倒更加合理。

——嘖！

「一條手臂被斬斷，四肢筋脈盡碎……」

他行於屍山血海之間，目光冷冽，仔細打量著四周。

然而此刻，他竟感覺不到半點「天罡真氣」。

連那死於稚子之手的「阿越斫」尚有自己的一方天地，而他卻困於幕後，消磨歲月，徒添怨氣。

雖說採得不多，但亦非微量，而如今，卻被敵手盡數奪去。

若無「天罡真氣」啟動機關，外人根本不可能潛入此地。

男子抬腳一踢，翻開了一具橫陳於地的屍體。

難道此事與那小子有關？

「您覺得，他們究竟在做什麼？」

「有何發現？」

「怎會如此……？」

那是唯有宮主親傳方能獲得之力，與他體內的真氣同源。

照理說，只要存在，便能感應到。

可如今，仿若被人硬生生抽離殆盡！

既無腹裂之傷，氣海本應尚存。

這種情況，根本不可能……除非，有人特意將其奪走。

「……此事，必須記錄。」

男子長歎一聲，將此列為首要情報。

他隱隱意識到——這一點，或許纔是整件事中最驚人的關鍵。