第123章：小怪物

我走向廳堂中央。按理說應先稟明管家，取得許可才能進入家主之室，但我並未如此。

即便不曾提前通報，也無人阻攔我。

抵達父親的書房後，我未曾敲門，便徑直推門而入。

「何事？」

父親依舊以那般口吻應我，目光仍停留在案上一疊書信上，連眼神都未曾落在我身上。

我凝視著父親，開口問道：

「聽說家裏出了點問題。」

直到此時，父親才抬眼望向我。

「嗯。你從何得知？」

「是南宮家主親自來找我說的。」

「……嗯？」

顯然，他並未料到南宮世家的家主竟會直接來見我。

「你與他之間起了什麼衝突？」

「並無。他只是來告訴我一些情報而已。」

「南宮晉竟費心為此特地來見你？」

「不錯。」

南宮晉似乎誤以為我與某個神秘組織有關，但我並未提起。畢竟，我另有更急迫之事要問。

「聽說，傷我家僕之人，並非南宮之人。」

父親靜靜看著我，稍作停頓，方才答道：

「他們的確如此說。」

父親將手中書信放下，眼神中浮現陰沉之意，心境顯然不悅。

之後，我們便商討該如何補償南宮一方，如何承擔此事。

「但即便如此，你能說自己毫無過失嗎？」

『你一進門就先挨了一頓訓斥嘛。』

「你可知自己的分寸？」

「你想說什麼？」

父親所言，正是這個意思。

「那麼，我想提出另一個要求。」

「縱使南宮承了這過錯，亦不能代表此事便可草草揭過。」

的確，他絕料不到我會主動提出此事。

「就這些嗎？」

「不錯。」

父親示意我退下。可我來此的真正目的，尚未道明。

「別去操心那些不該由你操心的事。」

「既然敢對我說這樣的話，你便該先弄清自己身在何處！」

「我會盡快親自去探望受傷的南宮僕從與護衛。」

雖然南宮人一再聲稱並非他們動手打傷我家僕役，但他們仍向父親承認了過錯。

「我只是認為，至少該去確認。」

「……」

「我想去一趟地牢。」

「你？」

『而且啊，神醫雖能治他們，可你卻將人牙齒與手臂都打斷了……』

我要確認。確認南宮晉提到的那個「他」，是否正是我心中所想之人。

『你就不能下手輕點？』

「仇陽天。」

「說。」

我必須承認，這場風波的確有我的一份責任。

『這種事怎能辦到？』

「理由？」

『其實，並不難。』

「我怎能不承認？」

「我還有話要說。」

他是在告訴我，若欲插手家族大事，便先得成為世子。

「……不能，大人。」

「只是，我得更好地控制自己的情緒。」

「南宮已承認是他們的錯。」

聽聞此言，父親眼中終於出現了今年以來最為強烈的反應。

究竟是誰，因何目的，才會擄走我的僕役，我並不清楚。但毫無疑問，整件事的起因源於我。就算旁人替我承擔過錯，也掩不住我的責任。

冷汗自我臉頰滑落。即便父親未施展絲毫內勁，他那逼人的威壓，已令整個房間凝重似鉛。

那原是我有意為之。縱被怒火沖昏頭腦，我亦未曾隨意下殺手。

——『與你這個丟臉的小子相比，你父親倒更像個正經人。』

——『你倒也承認得爽快。』

父親對我與南宮晉比武一事，以及其後發生的事，隻字未提。

我無從辯駁。

「我們需給足補償，讓南宮世家心安，而你，也得承擔應有的責任。」

雖較前世為佳，但要徹底抑制殺伐之欲，仍非易事。

父親微微頷首。

數百、數千次的鍛鍊，使我能輕易做到。

只要將招式控制到極致，便能讓傷勢看似嚴重，卻可痊癒如初，並在留下痛苦的同時，不留痕跡。

此生仍能運用這些技巧，也算是前世留給我的恩賜。

父親眉頭微蹙。我毫不迴避其目光，開口道：

「是，父親大人。」

「……您還未查證？」

「是。」

這便是南宮晉口中「不會給你帶來麻煩」的意思。

「我想確認一件事。」

「為他們治療的，乃是『神醫』。幸好他言傷勢無大礙。」

「上回您許諾的『天合丹』，說可換成其他賞賜。」

「這本該在父親提醒之前，我就去做的。」

正如他所言，如今的我，在家族中仍一無所是。

「你不是曾說過，再也不願踏入那裡半步？」

父親竟接連追問，並未像往常一樣立刻作答。

那座仇家地牢，對此族而言，實在非同小可。

「一炷香就夠了。」

實際上，我根本不需要那麼久。況且，我壓根不想待在那裡太久。

想要自願回去，無異瘋狂。

——『但我必須確認。』

問父親也無益，我不認為他知曉那個名字。

應該說，他根本不可能知道。

在這件事上，反倒是我比父親更清楚。

父親沉吟片刻後，才道：

「你是否知道這次下去，和上次不同，你無路可逃？」

話裡暗含諸多深意。

「本就逃不掉。」

無論如何掙扎，命數已定。

『雖然，還有一個方法。』

那是我前世曾用過的方法，卻是今生再也不願重蹈的手段。

「我覺得，你是變了……但說你真正長大，仍嫌不足。」

「相信我，雖説我離成熟還有些距離。」

『所以我才還在惹事。一次重生，終究不足以矯正我。』

「我會吩咐管家，你稍後去見他。」

雖然門扇龐大，但背後的空間並不寬敞，僅僅能容一人出入。

連那等存在都無能為力，可見此地是多麼詛咒般的存在。

而那句話，真是再貼切不過。

「愈早愈好。」

不錯，天魔將地牢稱為「地獄」。

那是天魔曾在見過那地方後，說過的一句。

起初伸手不見五指，但隨即，周遭火盆與壁燈一盞盞自動點燃。

「你打算立刻前往？」

夕陽西下，夜幕漸臨。

即便是那個妄圖焚盡天地、凌駕蒼穹的天魔，也無法徹底抹消此結界。

約莫一半的火光亮起時——

「好久不見了啊……」

「為什麽？」

「寶物？若真如此，倒也好得多了。」

我將他留在後方，獨自向前。

我至今仍清楚記得，天魔帶著笑容說出那句話的神情。

地牢，是仇家的黑暗一面，越少人知曉越好。

「遵命，大人。」

那裡存在的東西，並非什麼華美之物。

而這也讓我心底生出無力之感——彷彿無論如何掙扎，此地都不會有任何改變。

伴隨著低沉的聲響，巨門緩緩開啟。

石階不長，沒多久便走到盡頭。

在管家的引領下，我緩緩踏下石階。

父親從懷中取出一物，拋給我。我一看，竟是枚赤色的令印。

與我預想的不同，父親竟未打算隨我同往。

——轟！

走到階梯的盡頭，管家便停下腳步，說自己無法再往前。

時辰一到，我便依照父親的吩咐，前去尋找管家。

「你沒見過？」

——轟燃！

******

望著門內的漆黑，我猶豫片刻，終究閉上雙眼，踏入其中。

『莫非藏了什麼寶物？』

我只記得一句話。

顯而易見，這地窖並不深。

——轟隆……

——轟……！

腦海裡傳來申老頭顫抖的聲音。

——叮……

帶著這個疑問，我關上書房的門。

可惜，仇家地牢中，並無任何寶藏。

父親交付於我的封印，正好嵌入其中。

『我說過了，你的記憶我並非全數可見。』

——吱呀！吱呀！

「我在這裡等候。」

雖說獨自前去更合我意，但父親對我竟有此信任，卻讓我不免生疑。

『少來！你剛剛那副樣子，誰會不好奇？』

地獄。

每走一步，耳邊都響起讓人心神不寧的聲響。

在指定的時間到來之前，我沒有見過任何人，也沒有與誰說過話。因為我需要片刻獨處。

行過甬道，我終於來到一扇巨門之前。門上鑿出一個微小的孔槽。

「此處，簡直像是把地獄搬進了現實。」

他雖曾強行闖入，卻身受重創，最終依舊無法摧毀這道屏障。

門在我身後重重關閉，比起開啟時的遲緩，關閉的速度快得多。

這便是管家無法陪同我的原因。

踏入長長的甬道後，耳邊響起清脆的聲音。此處應有結界。

唯有具備仇氏血脈之人方能穿越，而即便在仇氏中，也只有我與父親能進入此地。

那是開啟地牢之門的鑰印，亦是象徵世子之位的標誌。

「今夜戌時起，你有十五分鐘。」

人生本無重來。既得一次機緣，哪怕境遇再糟，也只能竭力而為。

「……那是什麼東西……」

看來，關於地牢的記憶，申老頭並未窺探到。

我並未施展任何火焰之術，這是空間自身的機制。

「你不必多問。」

——嘎吱……

地窖離得並不遠，它就位於家族中心——家主房間的正下方。

『那地牢，對你來說有何意義，竟讓你如此掛懷？』

我微微睜開適應黑暗的雙眼，眼前的景象與記憶中無異。

此處廣闊得驚人，甚至讓人懷疑這裡怎可能是地窖。

雖然下來的階梯不深，但此地卻宛如另一個天地。

——咚。

——砰！砰！

火光亮起的同時，四周響起各種詭異的聲音。

有捶擊石壁的聲響，有利爪刮鋼的刺耳聲，還有似乎是某種東西抓撓的嘶鳴。

聲音從四面八方湧來，彷彿要將人耳朵撕裂。

然而，這還不止。

——啊……

隨之而來的，是一個又一個聲音。

——誰？誰在那？誰在那？

——不是大怪物，是小的？好醜！好醜啊！！

——死……死……去死……

——放我出去……放我出去！出去後我要殺光所有人！！

——孩子……過來吧……小孩兒……過來……過來……

「……這……這裡是……」

——砰！砰！砰！

此地，本就是一座牢獄。

僅僅望上一眼，便讓人頭痛欲裂。

——上一次……我們見面是什麼時候？

——小怪物，這一次，你果然不同了吧……？

——不行……不行……難道他也是……？

背後的巨門閉合，而正對我的，才是真正的牢門。

『等一下，我馬上結束。』

「這鬼地方，一如既往的糟透了。」

『該死……』

「若算這一世，約莫四年前吧。」

只因那身影與我一模一樣。

我未曾回應，只徑直走向出口。

「小子……！這裡是——」

既然如此，我已無需久留。

——對！沒錯！我被困於此，早失去時間的感覺。但有一點奇怪……我當時能看見你，而你卻無法看見我。如今，你為何不害怕？

剛踏出那扇門，我便忍不住乾嘔起來。雖勉強壓抑住，惡心卻仍盤踞在胸腹之間。

在我踏出之際，牆上的火焰瞬間熄滅，仿佛只為我而燃。

轉瞬間，他的樣貌竟與父親別無二致。

這正是我不願來此的理由。況且，這才只是入口，尚未深入中央。

「那就好，看來你並未受到影響。」

「……！」

我回過頭，只見他笑著朝我揮手。

——小怪物，把你剛才說的，再說一遍。

「感受到什麼？那些詭異駭人的聲音嗎？」

——我……如果放我出去……至少能留你一命……

我暫且無意踏入，那不是我此行的目的。

「你在裡頭，難道沒有感受到什麼嗎？」

這就足以證明，他依舊被困在這地窖之中。

——我很好奇，你是怎麼能喊出我的名字的？你在哪聽到的？你究竟如何知曉？

「嗯？小子，你剛才說了什麼——」

隨著我吐出那句話，四周喧囂的嘶喊也瞬間消失，仿若方才全是幻聽。

「小子。」

黑暗中，一隻手搭上那無形的屏障。

伴隨腳步逼近，那聲音的主人也漸漸顯露。

我吐出一口氣，低聲呢喃：

申老頭雖未感到異樣，但我卻不同。

「呃——！」

——哦？竟然連這樣也不怕？

轉過身，我決意離去。

——滴答。

我順著聲音走去，彷彿應召而至。

黑暗中，那聲音幽幽低語：

申老頭的聲音戛然而止。

——咔嚓！

我冷冷望著。

雖仍有無數聲音在腦海裡縈繞，但隨著時間推移，身體漸漸適應。

此處雖號稱牢獄，卻無實質牢房，僅憑一道透明屏障將其封困。

除了渾身赤裸之外，他的容貌與軀體與我毫無差別。

那「我」的五官扭曲變化，面容肅殺，軀體隨之改變。

『這說法倒是差不多……至少若不算上我兩世的經歷。』

空曠之地，只剩下死寂與黑暗。

申老頭在我腦中低呼一聲。

聽到這句話，我眉頭緊鎖。因為我知道，與他再會乃是必然。

我面無表情地凝視他，令其皺眉。

在那張與父親一模一樣的臉龐上——

******

——咦？這就要走了？小怪物，小怪物，等等！

——很高興見到你。希望我們還會再見。

又嘔了幾聲，我身形一晃，倚靠在冰冷的石壁上。

頭痛欲裂的情況下，我無暇再聽申老頭的聲音。

並非真正的頭痛，而是彷彿有什麼東西要伸入腦海，攫取意志。

不知是否與前世的副作用相承，此生感受反倒更為劇烈。

沉默良久，忽有聲音自近處響起。

自踏入那處的第一步開始，我的腦海便如旋渦般天翻地覆。究竟在裡頭待了多久？明明不過十五分鐘不到，我卻覺得自己像是被困了數個時辰。

——你是什麼人？

無人應答。

——不怕麼？那若是這樣呢？

「……」

鼻端有液體滑落，我抹了一把，竟是鼻血。

我隨手用衣袖抹去。

「呼……已經累成這副模樣了嗎。」

渾身倦乏，連抬手的力氣都失了。靠著牆喘息之際，申老頭忽然說出讓我費解的話。

「我在那裡，感受到了風。」

「什麼？」

風？那種完全與外界隔絕的空間，怎可能有風？

他繼續解釋，彷彿也在解答我的疑惑。

「以我如今的狀態，無法感受任何觸覺。作為魂靈，我不該感受到風的流動。」

「……那麼？」

「然而，我卻從那扇對面的門後，感覺到了風。」

「你說……是風？」

「小子。」

……

「你能給我一個解釋嗎？」

「……」

聽到申老頭的詢問，我只能苦笑。他問我能否解釋，這實在是最難回答的問題。

雖然常愛嘮叨又古怪，但在正事上，這位老人卻時不時透出幾分體貼。

正因如此，我反倒因無法答覆，而覺得愧疚。

「看來，你還沒準備好吧。」

本欲立刻向父親稟告，但以我此刻的狀態，已無法面對他。

「少爺——！」

「該死的臭小子！老夫好心擔憂你，你倒……」

聲音漸遠漸模糊，終究敵不過如潮的倦意，我沉沉睡去。

或許還有更多無法啟齒的事，但我不想瞞他太多，畢竟見過這地窖的人，若不心生疑竇才怪。

身子一軟，直接倒入南宮菲兒懷中，感受著那股柔軟溫香。

步履蹣跚，終於回到自宅。

我還未出聲，南宮菲兒便急急找了個理由，似乎覺得我不會喜歡她出現在此。

她們還欲再解釋，但我已無半分氣力傾聽。

「少爺！」

『如此，才能不至於迷失自我。』

這一幕，與在華山時何其相似。我卻已想不起當時自己是怎麼回答的。

我拖著沉重的步伐，回到先前的管家身邊，隨即交還封印，隨他引領重返地面。

「那個……嗯，父親……他說要我來這裡……」

究竟是什麼，使我背負如此之重？為何總覺得，自己被迫承受著太多？

看來是南宮晉做了什麼安排。隨著她的話音落下，魏雪兒也緊抱著枕頭，怯怯補充。

夜路之上，我邊走邊思索。

竟是魏雪兒與南宮菲兒。

「凝神，呼吸亂了。」

彷彿有什麼東西壓在上面，且日復一日，愈加沉重。

念頭一個接一個，愈發擁擠。

頭痛欲裂不說，連肩頭都沉甸甸的。

然而推開門時，卻見兩張熟悉的臉。

『我很清醒，必須清醒。』

『為什麼……她們會在這裡？』

推門進屋，似乎有僕役上前言語，我只是含糊點頭，便直奔房間。

「啊，他回來了。」

「不過……在此之前，讓我先休息一下。我已經……太疲憊了。」

申老頭聞言不再多言，任我沉默。

「我會告訴你——至少那些我能說的。」

呼出的白霧在空中散開，秋夜的冷意直鑽骨髓。

世間能施展那般能力的，唯有「他」。

「……啊！」

若不是他，那難不成是某個戴著人皮面具的間諜？可這就更說不通了。若真如此，我不可能察覺不到，更不可能解釋得了眾人記憶被竄改的詭事。

「那、那個……姐姐說要在這裡過夜……我也就……」

因為精神的疲憊，原本該耐受的寒意，此刻竟也能清晰感受到。

『不是他……那麼會是誰？』