第103章：好好學

……他是怎麼發現的？

我從未想過，他竟會察覺到我重生的秘密。

『難道他之前一直在裝作不知情……？』

彷彿回應我的疑問，申老頭的聲音再度響起，平靜卻帶著看透一切的深邃：

『當初我被你體內的“怪物”吞噬、陷入沉眠之際，看見了許多東西。』

「你到底是……」

『雖然仍有更多事我依舊看不清，但那些你無法告訴他人的秘密，我卻看得一清二楚。』

「……」

『我有許多問題想問你，但此刻並非說話的時機。坐穩心神，好好專注吧。』

若是能控制身體，我大概早已癱軟在地。

申老頭的話，如同驚雷貫耳，令我心神劇震。

『別再因動搖而浪費時間，好好看、好好學。』

他的語氣嚴厲如師，卻又藏著某種難言的急切。

他究竟看見了什麼？又是懷著怎樣的想法，才會這樣對我說話？

忽然，我的小腹微微一震。

即便我極力抗拒，一股陌生卻鮮明至極的感覺仍清晰湧現——

彷彿真有梅花於周身飛舞，清靈而淩厲，每一瓣都蘊含劍意。

這便是所謂「梅花盛放」之境嗎？

那是華山每一名武者夢寐以求的至高境界，如今卻在我這從未習過華山劍法的人體內浮現，著實令人難以置信。

『這可不只是盛放而已。』

「怪物……你……你是怪物……」

我的身體自行動了起來——

然而劍鋒早已先他一步，落點正在他將要踏出的方位！

「可惜啊……無法將你的存在……稟告首領……呵呵……別自以為是，天意終究站在我們這一邊！」

這正是華山昔日的英雄所留下的教誨。

『你以為需要龐大真氣才可以？錯！你浪費得太多了！』

『別再執著於真氣的多寡。』

但最終，他卻被一個持凡劍的少年玩弄於鼓掌之間。

召喚烈焰的過程，本就需以真氣維繫體內炙熱，再藉此強化攻勢。

雖說要教我，但我能感受到他極力壓抑的怒意。

「我沒有怨言。」

「我問一句，你可有怨言？——我在審問之前就殺了他。」

──颯！颯！

『如今，你該明白我為何告誡華山弟子必須先修煉出「完整之體」了吧？』

與尹峯那漫天花雨、鋪天蓋地的劍勢不同，申老頭的劍僅凝出寥寥數片梅花瓣，輕飄脆弱，卻鋒芒逼人。

他先前還試圖掙扎逃離，卻被無形的梅意之劍冷冷逼回。

我雖明白他要傳達的道理，但“看懂”與“真正做到”，終究是兩回事。

對面的羅剎一見劍勢，立刻疾退！

「……謝謝你。」

「殺了我吧……」

『哼。』

申老頭冷哼一聲，操控我的身體走向倒地不起的羅剎。

想起那堵高聳入雲的天壁，信心不由為之一滯。

明明他的速度更快、力量更強，體內真氣亦更為渾厚。

『花開之後，維繫才是真正的開始。梅之劍意，不在盛放，而在不凋。』

僅僅數劍之間，曾縱橫影殺之道的羅剎，已徹底潰敗。

縱使他操控得近乎完美，我仍能感覺到絲絲縷縷的氣息自我經脈中外洩。

我彷彿聽見他藉劍傳遞的領悟。

我的路，還長得很——這一點，我再次深深體認到了。

『看清楚，好好學。』

仇家武學的本質，便是以氣養火，以火御敵。

『你那蠻橫的戰鬥方式，徒依海量真氣強推，終有盡頭。這結局，你不是最清楚嗎？』

隨著他的話語，我驟然察覺體內真氣如狂風奔湧——表面看似平和，內裡卻是一場暴烈的梅花風暴。

「你信不信我乾脆不還你身體？」

「呃啊！」

「過去如此，如今亦然？你們這些人，腦子果真有病。」

『若只停留在「花開」之境，一切終是徒勞。』

因為他比誰都清楚——那毫無意義。

華山門人的屍骸，仍橫陳於血泊之中。

他語帶滄桑，劍鋒卻已斬出——

──噗嗤！

單純只是——我從未將這具身體的潛能，逼至極限。

羅剎聲音虛弱，卻帶著一絲解脫。

「你……！」

確實如他所言。他救了我，更傾力相授。

一瞬間，我竟宛若凌空踏步，舉手投足流暢如風，連自己都為之震驚。

對那等境界的刺客而言，審問本就是徒勞。

「聽自己說話像個老頭子，還真是怪異。」

前世的我，因身負魔氣，從不知真氣枯竭為何物。

全身關節火辣作痛，彷彿平日未曾鍛鍊的肌肉都在哀鳴。

藉此，我得以拂去重生以來心中悄然滋長的傲慢。

然而，他竟絲毫未讓情緒動搖劍心。

此刻，羅剎的雙眼早已失去所有希望，甚至不曾開口乞命。

我無法以“修的是拳法而非劍法”為自己開脫。

便足矣。

話音未落，長劍已然冰冷地洞穿他的心臟。

「所以你費這麼大工夫，就是為了告訴我這句話？」

一絲真氣都未曾浪費。

他癱倒在地，斷臂處血流未止，眼中盡是驚駭與難以置信，死死盯著我——

『你自己也清楚，仇家的功法，亦是同樣的道理。』

前世所達到的境界，於今世毫無意義。

『別誤會。若能在花開之後維持不墜，一花一葉，皆可勝過百花爭艷。』

即便斷去一臂，他的速度依舊駭人。

與其說是我提起長劍，不如說是劍隨風而起，身隨梅意而動。

無須萬花齊放，只需一片歷經風霜仍不凋的梅花瓣——

如他所言，我早有所感。

我知道，這是因為我的身體尚未臻於圓滿。

對一名曾登臨巔峰的刺客而言，這樣的結局未免淒涼。

『嘖……沒想到最後竟要將這劍意傳予你這「螳螂小輩」，而我卻從未能教導自己的孩子……』

可即便如此，直至最後，我也未能真正登臨武道之巔。

我比任何人都懂他話中的意味。

劍光如梅枝點落，精準劃過他四肢關節，不深不淺，卻徹底廢去其行動之力。

『要不是我出手，你早就死了！現在該跪下謝我才對，居然還敢抱怨！』

更何況，申老頭甚至未動用我體內的真氣，僅憑從那寶物中汲取的一絲殘氣，便將羅剎徹底擊潰。

或者說，是盯著我身後那無形卻盛放的梅之意境。

即便嚴刑逼供，他也必會設法自盡。

雖稍感遺憾，但以申長老的心情而言，讓他親手了結，或許也是一種解脫。

老者操控我的手臂，語帶失望：

「這點程度便讓你疲憊不堪，真是暴殄天物的身子。」

「你還要借用多久？」

「別急，我也差不多到極限了。」

說罷，他緩步走向一處——

那裡，橫陳著華山弟子們的屍身。

他不顧撲面腐臭，緩緩跪下，閉目不語。

我不知此刻他心中翻湧著什麼，但那份沉重，恐怕我一生都難以真正體會。

良久，他低聲開口，聲音沙啞卻平靜：

「已經夠了。與你一樣，我有許多疑問，但還是留待之後吧。」

……！

伴隨著一陣意識的震盪，我的視線驟然恢復清晰。

意識交替的感覺遠比想像中更加恍惚難受。

「申老頭……」

『嗯。』

幸好這一次，他並未消失。

我活動了下四肢，仔細檢視周身經脈——所幸並無大礙。

鬆了口氣後，我望向滿地屍骸，低聲問道：

「『深淵』嗎……」

「看來你確實看見了許多東西。」

「應當……更謹慎才是。」

『你方才徒手抓住一株來歷不明、邪氣纏身的花，卻連一絲猶豫也無。』

一夜之間發生太多事——無論身體還是心神，都已疲憊至極。可我仍不得不強撐著修煉，生怕遺失了申老頭操控我身體時所留下的那種玄妙感覺。

走出血池，我簡單拭去腿間血跡。血水早已淹至腳踝，褲腳盡數染成暗紅。

我輕輕一拔，花與根便輕易脫離血池。

他們培育此物，究竟意欲何為？

若要安撫體內的怪物，我必須吸收魔氣。

「真氣……竟絲毫未減。」

最終，唯有默然離去。

世道將亂，我已無暇猶豫。

滾燙的血液浸透鞋面，卻還不足以灼傷我的皮膚。

越靠近血池中央，空氣越是凝滯壓抑——

他短短一句，卻似壓抑了千言萬語。

『這只是我之後要向你追問的眾多疑問之一。』

『無須如此。這本就與你無關，你自己也清楚，你根本無力做到。』

若有任何異狀，我本打算立即以烈焰焚之。但暫且，我還是將其謹慎收入懷中。

長老毫不猶豫地回應：

──滋滋滋……！

的確，我無法帶走這些屍體。即便時間充裕，我也無法向任何人解釋這一切。

若不是它正散發出濃烈到幾乎刺痛掌心的真氣，根本與凡花無異。

我凝視手中那株詭異之花——除去通體赤紅如血之外，外形與尋常花卉並無二致。

確實，僅是「深淵」二字，便足以令人心頭髮寒。但那也是我前世聽過無數次、卻始終未能觸及的存在。

我小心翼翼地踏前几步，鞋底沒入黏稠的血泊，發出細微的水聲。

他究竟看見了多少？而那怪物，又為何允許他窺見這些？

「……」

『你……在做什麼？』

否則，絕不會散發出如此邪異不祥的氣息。

『那株花，帶上吧。』

「要將他們……帶回華山嗎？」

『你不是一向厭惡這種行徑嗎？為何此刻卻……』

「害怕什麼？」

我閉目片刻，為亡者低聲祈禱，隨後走向羅剎的屍身，伸手輕觸——

原來一切動盪與血腥，皆因這株花而存在。

申老頭見我此舉，難掩訝異：

心知情勢逼人，我仍忍不住皺緊眉頭。

那處逆天而行、悖離常理的地獄之境。

最終，我將羅剎體內的魔氣悉數納入經脈，轉身頭也不回地走出這座瀰漫血腥的洞窟。

「真的……就這樣留下他們嗎？」

羅剎體內的魔氣如潮水般湧入我的掌心。

我伸出手，謹慎地觸向那株血紅之花。所幸並無異樣，甚至未引發我體內的吸收之力。

同時，翻騰的血液瞬間歸於死寂，彷彿失去所有生機。

等我趕回華山時，天邊已泛起魚肚白，晨曦微露。

我從未向他提過此事。然而即便他親眼看著我吸收魔氣，卻並未表現出劇烈反應。

若只論數量，遠不及阿越斫那般龐大。

怎會有花，在如此污穢之地綻放？

也正因如此，更顯得它詭異可怖。

──喀嚓。

世上雖有無數血色之花，卻從未聽聞能靠吸食血氣存活的植株。

周身傳來微微酸痛，多半是先前申老頭強行操控我身體所致。

雖然距離上次吸收魔氣尚未太久，但我不得不再次填補空缺。

「……」

「如今我才明白，我沒資格挑剔，也無權再找藉口。」

至少，我想蒸乾這片污臭的血池。可惜此刻的我，已無力施展足以淨化此地的火焰。

「即便我不取走……」

這詭異的花，極有可能源自彼端。

「這群畜生……究竟造出了什麼？」

武林盟終究會發現。我不願此物落入他們手中。

沒錯，羅剎拼死也要取得的，正是那株詭異而妖艷的血花。

我回首望去——

若我不這麼做，終將失去一切。

若真要尋一個解釋，恐怕只能歸咎於——

『你不覺得害怕嗎？』

尋常靈藥一旦離土，藥效便會迅速流失，根部更會失去光澤與靈力。

『你難道不會先問一句，是否該將它留在原地？』

『……就這樣吧。』

*****

但這株花卻截然不同。

說到底，我剛才的舉動，實在太過魯莽。

然而，疲勞終究壓倒了意志。

我已將羅剎的屍身棄於其他屍骸之間，盡力抹去所有痕跡。洞口並未封閉，武林盟遲早會發現此地。

屆時，這必將成為轟動江湖的焦點。

『那株花，你打算如何處置？』

「……我還未決定。本想將它交還華山，畢竟那本是屬於他們的東西。」

申老頭的聲音中也透著倦意，看來他付出的代價，遠比我想像中更大。

聽完我的回答，他只是長歎一聲。

『別這麼做。』

此言出乎我意料。我原以為，他會希望我將此物歸還華山，以慰同門之魂。

『我們尚不清楚，那些孩子為何被犧牲來孕育此花。』

「正因如此，更該還給華山，不是嗎？」

『你無法解釋自己如何得到它。若交還現任掌門，只會徒增他的悲痛與猜疑。』

──那麼，他的意思是……要我吞服此花？

『沒錯，吃了它。』

「你瘋了嗎？」

雖說此花氣息詭異，但我能清晰感知其中蘊含的濃烈道家靈力。

更何況，羅剎甚至稱其為「液體」般的精華，能量之濃稠可見一斑。

然而……

『蠢材，你不是才說過自己明白了嗎？怎麼還在找藉口猶豫？』

申老頭的話如重錘擊在我心頭。

他……是否已知我前世毀滅華山的真相？

正是南宮菲兒。

「……明白。」

安睡在我被褥之中的不是別人——

房內本該空無一人，此時卻傳來細微動靜。

一道身影正蜷縮在我的床榻之上，睡得毫無防備。

「她怎麼又睡在這裡……」

「……」

『別再拿罪惡感當作退卻的理由。如何贖罪，你自己最清楚。』

她青絲散落枕間，衣襟微亂，露出一段雪白的頸子與鎖骨，呼吸輕軟，彷彿夢正香甜。

他究竟看見了多少？

『……先休息吧。以你如今的狀態，若被人察覺可不妙。』

我已簡單處理好肩頭的傷勢，但雙腿仍浸滿血污，急需清理。

我不敢問，只能沉默。

『咦？』

「……嗯？」

我輕輕推開房門，打算悄聲取些衣物，盥洗後更換。