似乎，來得有點早了呢（359）

真子想幫助琴音。

產生這種想法的理由並不偉大。只因爲她是朋友。

但同時又覺得有點奇怪。

因爲對真子來說朋友不止琴音一個。既有在同一個街區認識更久的朋友，也有初中、高中新結交的許多朋友。其中春美和優尤其親密。

可爲什麼琴音在真子心中如此特別呢?

噩夢中的記憶，彷彿在新編織的世界裏般鮮活。從一開始就不存在琴音，連真子的回憶裏琴音也消失了。

那是一種非常奇怪的感覺。因爲腦海中同時浮現出沒有琴音的世界，和記憶中有着琴音的世界。

所以這或許就是噩夢吧。

優跑着跑着，在巷子裏倒黴地撞見了某人。

但是，在那模糊的記憶間隙中，偶爾會閃過清晰的片段。

她腦子裏有個聲音在說這不對。

是熟悉的地方。童年時走過無數次的場所。

噩夢中的真子——即使沒有琴音也過着平凡的日子。

「……啊。」

啊，原來如此。

『怪物』確實遇到過。

大概是幼兒園時期的記憶吧。如果她能清晰回憶起那段時光，春美的成績應該永遠都是最拔尖的。

春美牽起了她的手。

真子身邊空無一人。

琴音和鏡小姐。

原來如此。

像是要抓住什麼似的，雙手不斷向前伸展。

輾轉流連熬過整夜。起初還算勉強能忍受。畢竟身上有錢。

再次睜開眼睛。

媽媽的位置一直空着的優，非常討厭這樣。她不要別人，只想要真正的媽媽回來坐在那個位置上。

「琴音!」

所以纔是噩夢啊。

一邊拉弓弦一邊想着。

爸爸立刻就接起了電話。

原來如此。

在年紀小到能用一隻手數清的歲月裏，春美看見幼兒園角落坐着個洋娃娃般漂亮的孩子。

真子從座位上站了起來。

「……真是的，太執着了。」

優似乎有點失望。當然現在被困在這具身體裏的優只是個旁觀者。

眼前的身影，大概就是琴音。

優皺着眉頭快步走着。

優似乎覺得那樣的世界纔是最糟糕的。

而是琴音在真子面前那樣死去。勉強救下真子後死去。

琴他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。因爲對別人示好就要死，實在太冤了。

手機早就關機了。在還剩一點電量時關掉，大概是因爲害怕吧。明明是離家出走，卻害怕與世隔絕。

手中握着弓和箭。

鮮血濺在真子臉上。

一接電話就是這句話嗎。

電話不斷打來，但優全部無視了。其中最多的來電當然來自美穗姐姐。

不，起初她真以爲是個人偶。畢竟春美之前也見過幾次和自己體型相仿的泰迪熊玩偶。

她們看同樣的動畫片，跟着片尾曲哼唱，期待下一集更新。玩同一個玩具。

有很多未接來電。

春美大聲喊着，用力伸出手。

「……真奇怪。」

真子發出尖叫。

——現在的優絕不會說的話。絕不會做的事。但即便發生在自己眼前，優卻莫名覺得那場噩夢就像演戲般虛幻。她只是用毫無知覺的身體冷漠地旁觀着一切。

就這樣徘徊許久後，疲憊的身體終於戰勝了那種不安的情緒。

不在的人只有琴音。

我馬上就去找到你。

這種感覺讓人說不出的難受。

「……原來是這樣啊?」

優若無其事地從那些人身邊走過。男人們剛要說什麼就立刻像煙霧般散開了。

但生活漸漸變得艱難。

中途既沒有遭遇怪物讓她產生學習射箭的念頭——

[美穗情況危急。]

反正我的噩夢也就這種程度。

啊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。因爲對別人示好就要死，實在太冤了。

如果真的失去了所有朋友的話另當別論——

沉默片刻的優嘴脣動了動。

因爲森姐姐和爸爸交往了。

她呆呆地想着。

最後一通電話是爸爸打來的。

不過很快就明白優在害怕什麼了。

……也就是說，對春美來說所謂的噩夢也就這種程度。

美穗姐、美穗姐、美穗姐……在反覆出現的名字間隙裏，還夾雜着爸爸的號碼。也有朋友們的。

她胡亂發着脾氣衝出家門。

啊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。因爲對別人示好就要死，實在太冤了。

是想着要回家了嗎。

春美喊道。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

這樣的話，只要反反覆覆不斷嘗試到達就好了。

原來會變成這樣啊。

優喃喃自語道。

簡短通話結束後，優從座位上站了起來。

「帶上我一起走!」

[現在就去接你，在哪?]

閉上眼睛，調整呼吸。

「你在那裏的事，我全都知道哦!」

這種感覺讓人說不出的難受。因爲對別人示好就要死，實在太冤了。

是啊，會變成這樣吧。

場景在不斷循環。眼看就要到達琴音家時，又會突然回到春美家門前。當快要抵達琴音住的那棟舊公寓時，視野又會再次切換。

優喃喃自語道。

正常情況下，死在那裏的應該是我纔對——

和平時看到的景象沒什麼不同，周圍的人也都還在。爸爸、美穗姐姐、春美、真子都好好地在那裏。

我大概知道這不是真正的琴音。因爲琴音不可能以這種方式被撕碎。如果是琴音的話，一定會堅持住，拔出刀來對抗怪物——

「不要!」

對春美來說，那段時光的記憶已然模糊。

她想從原地站起來，雙腿卻不停發抖。

因爲在優的世界裏，曾經有過琴音。

剛走出小巷，就看到有人全速奔跑着從眼前掠過。

爲了幫助琴音而學會的武器。

她們都只是普通朋友，所以和其他孩子玩得沒什麼兩樣。春美和優並不認識琴音。

但即便如此還是想跟着。

雖然不知道前方有什麼，只是一個勁地朝着琴音的方向奔跑。

[今天可能是關鍵。她非常想見你.....我們先見面談吧。你在哪，我過去。]

露營地也沒發生任何事。無論是熊，還是像熊的怪物，都像只是真子獨自的幻想般根本未曾出現。

明明是來救琴音的，現在反而又要向她求救——

真子這樣喊道。

心裏有什麼在咕嘟咕嘟地沸騰。

「……啊?」

「琴音!」

如果春美有噩夢的話，那就是朋友們丟下她自顧自離開的場景。

獨自一人被留在空蕩蕩的空間裏。

雖然初中時結識了春美和優，但真子的人生並未發生什麼特別的事。

所有的回憶都如此美好。

「不要!」

搞不懂這個世界到底怎麼了。鏡小姐說的什麼噩夢之類的，其實也沒真正理解過。只是怕琴音一個人走掉，怕被丟在後面，所以一直跟着而已。畢竟春美既不會像真子那樣用弓箭，也不像優那樣懂得使用符咒。

明明只是路過想救摔倒的人。僅僅因爲對別人示好就要死，實在太冤了。

是個皮膚略顯黝黑、把頭髮染成金色的孩子。

但那不是真子的血。

究竟是爲什麼呢。

真子只是和父親愉快度過時光後回家了而已。

盯着屏幕看了許久的優按下了通話鍵。

春美喊道。

優時隔許久打開了手機。

甚至在琴音創造的9;沒有自己的世界9;裏，優也過着不錯的生活。

雖然最初是個面無表情的孩子，但隨着每天和春美玩耍，她的神情逐漸生動起來。在朦朧的記憶碎片裏，那孩子的笑臉正慢慢變得鮮明。

「爸爸——」

當鬆開弓弦時，噩夢已不再是噩夢。

唯獨這次，似乎沒法不發火就過去。

錢花光了，露宿街頭的日子持續着。想過向春美求助，又明白那樣終究會不得不回家。

似乎是同校的。但彼此並不熟識。那些人看到優的狼狽模樣笑了起來。

「……好吧。」

因爲根本算不上可怕的噩夢——

真正的噩夢，既不是得到幫助，也不是得不到幫助。

春美跑了起來。

要是在家裏睡懶覺的話就喊更大聲，讓她睡不着覺，就算在做作業什麼的也沒關係，反正明天再做也行。

「……啊。」

那是每次春美去琴音家玩耍時都會跑過的路段。

真子一邊嘀咕着一邊舉起了弓。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。但周圍什麼都沒有。

「……讓開。」

反正知道琴音在家。只要去喊她就好了。一起玩吧。用超級超級吵鬧的聲音大喊大叫。

某天優突然對森姐姐大吼大叫，好像還摔了東西。說了絕對不該說的話。那種即使事後道歉也會留下一輩子傷痕的話。

「不要—」

現在這已經是個毫無意義的故事了。

簡直就是在說，現實本身和噩夢沒什麼兩樣。

難以分辨是否現實，若強行不去分辨反而徒增痛苦。

所以，來玩吧，琴音！

春美喘着粗氣喃喃自語。

「雖然有很多想說的話，但得見面親口告訴你纔行。」

雖然喊了名字，但周圍什麼都沒有。

如果這裏是噩夢的話，倒也算不上什麼了不起的噩夢。

慢慢地，能感覺到有什麼東西從身邊掠過。

討厭獨自待在空曠的房子裏——那種說話都會有回聲的空蕩蕩的房子。所以每次都很喜歡來家裏等媽媽的琴音。甚至覺得兩人在一起時時間過得太快，每次都感到遺憾。

那隻手，碰到了門把手。

在噩夢裏就會變成這樣啊。

但她努力想要記住。也拼命提醒自己這個世界身處噩夢之中。因爲新湧入的記憶終究只是記憶，那些斷斷續續浮現的片段根本構不成連貫的回憶。

原來如此。

直到這時她才明白爲何這是場噩夢。

雖然沒遇見熊，但遇見了酷似人形卻嚴重扭曲的怪物。那怪物咧着大嘴嘟囔着「我收下了——」。

直到看見那孩子眨眼睛，才意識到是同齡的小夥伴，於是萌生了想一起玩耍的念頭。

雖然喊了名周圍的空氣彷彿凝固了一般。因爲對別人示好就要死，實在太冤了。

「我纔不要那樣!」

琴音的身體在眼前墜落。

討厭一個人。

因爲美穗姐也曾有過這樣的經歷。要不是琴音找來採取措施的話，她可能就不在這個世上了。

這次換我來幫你。

那張嘴裂得幾乎要撕開，腦袋像氣球一樣膨脹起來的東西，猛地張開了嘴。裏面密密麻麻長着像針又像魚刺般的牙齒。那副牙齒彷彿能撕碎任何被鉤住的東西。