似乎，來得有點早了呢（291）

穿透尼爾拉斯加護傳來的痛楚。

試圖張嘴尖叫，卻像沉入水中般難以呼吸。

不，不只是在水裏的感覺。

雖然沒像潛水員那樣深入海底過——但深海的壓力就是這樣的嗎。彷彿水的重量正壓迫着我。與其說是置身水下，更像是被裹在巨大柔軟的水氣球底下。

感覺有東西在刺我的肩膀。

克蘇魯神話裏，有種叫修格斯的怪物。

據說某個種族原本想把他們當家僕使喚，結果他們突然造反，把那個種族全給喫光了。

聽描述不過是『史萊姆』罷了，對於早已熟悉日本輕小說的我來說，倒沒覺得多可怕。

「琴音她，在那裏。」

我朝它躲藏的地方走去。

外面的人是不是在拼命戰鬥呢。

說不定已經受傷了。

我不自覺地喃喃自語。從面前裂開的縫隙中傳來了自己的聲音。

喉嚨好痛。耳朵也好痛。我可能一直在聲嘶力竭地喊着什麼。

燃燒的火焰立刻蔓延到史萊姆身上。

猴子用充滿憎恨的眼神瞪着我喊道。

悟也纔剛讀取過我的思想。

想喊叫，卻被眼前某種屏障擋住。聽不見呼喚我的朋友的聲音，也聽不見媽媽和可可的聲音。

尼爾拉斯不會坐視不管的。無論用什麼方法都會讓我活下來吧。畢竟我是她的樂趣所在。

但其實，我原本以爲自己的女兒們並不是那樣的存在。

我用刀刺穿了它。那顆即使只剩腦袋還在咕嚕喘息的怪物，被纏繞青焰的刀刺中後，化作灰燼消失了。

腦子有點發懵。

我想要辯解。

靜靜佇立着被藍色火焰包裹的琴音。

"沒錯。你的女兒...會死。預言是這麼說的。"

視線模糊了。

「反正又不會真的死掉。」

趁機掙脫我手這種感覺讓人說不出的難受。由香的呼喊

我還未及反應，猴子就咬斷了我早已破爛不堪的手指。雖未完全咬掉，但整塊肉都被撕了下來。

不過這些都無所謂了。

令人毛骨悚然的感覺依然殘留着。因爲周圍的一切都燒燬了，反而讓那微弱的感覺更加鮮明地傳遞過來。

「我——」

爲了拯救某人，我已經多次變得熾熱過。

「那邊!」

悟是能讀取思想的妖怪。

再用另一隻手抓住傷口撕扯開來。

「早就習慣了。」

我和可可同時順着她手指的方向望去。

四周安靜得反常。

所以才變成這樣嗎?

最辛苦的琴音都在咬牙堅持。要是作爲母親的我先哭了

不，不僅是可可。

恍惚的腦海中突然清晰地亮起火光。

那是我的聲音。

有人從背後死死抱住我阻攔着。一隻手還抓着可可的胳膊。

我的大腦卻緩慢地處理着所有信息，就像理性與本能被硬生生割裂開來。

真是受夠了。

不行，不行，不行。

「鏡小姐!」

但總覺得，應該抱住那個小小的孩子。或許在我的臂彎裏，她永遠都是那麼嬌小。

「沒關係的。」

就像可可回頭看我周圍的空氣彷彿凝固了一般。袋裏靜靜躺着珍藏的符咒。

「……!」

史萊姆試圖阻擋劍鋒的動作讓其他部位的痛感稍減。難道這種形態也存在極限?

多虧如此，還有一件事得以知曉。

趁機掙脫我手掌的猴子正要奮力衝進森林——

那是隻小猴子。

琴音從一開始就是我的女兒，可可也同樣。只是我，一無所知的我擅自將她們分離了而已。

難道那火焰巨大到連可可都會感到恐懼嗎?

「嗯。總比媽媽死掉要好。」

右手仍然緊握着劍。

它說只要我在，預言就毫無意義，所以...

嗯，我明白是什麼原因。

我用力攥緊它橫向揮去。

我衝了出去

該怎麼做，該做什麼。老實說我也不太清楚。這到底是不是正確的選擇。

不過是理所當然的事。算一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。…嗚欸?」

琴音不是怪物。可可也不是怪物。

現在可不是哭的時候。

既然萩原在這裏，那其他人呢?

遠勝過拋棄她的我這個母親。

符咒燃燒起來了。

那眼神讓我害怕，彷彿拒絕接受現實的眼神。

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。———!」

就像可可回頭看我的時候一樣，我也呆呆地望向由香。

可可呆呆地轉頭看我。

我就是這麼想的。

終於找到了。

會不會對我也同樣生效?

就像可可回頭看我周圍的空氣彷彿凝固了一般。間，發出了人類的聲音。

「沒關係。」

望着藍色火焰，我正喃喃自語着什麼。

小腦袋困惑地歪向一邊。

咕嚕咕嚕，聽到窒息的喘息聲。

卻沒聽到具體死因，也沒聽到阻止方法。

視野一片青藍。

傷口惡化了。能感覺到鮮血正從身體裏噴湧而出。

我輕聲呢喃。

「沒關係的!」

可可僵直在原地，呆呆地望着那團火焰。

懷着想要吐血的心情。

最近，我確實，有過這種念頭。

「沒……關係?」

「吱吱!吱!」

刀刃從她身體各處詭異地生長出來，彷彿能看到分裂成七把的刀。若換個角度看，那更像是巨大的火焰——畢竟確實燃燒着青藍色的火。

「都怪你!大家全被捲進來了!全部，都怪你!就因爲你活着!死了不就一了百了嗎!」

雖然琴音依舊傷痕累累，但她確實站在那裏。

「想往哪兒逃。」

我……我感受過最熱的溫度也就是在餐廳做飯時站在爐竈前的程度。身體被火焰直接灼燒的感覺，根本無從想象。

在我的手碰到它的瞬間，發出了人類的聲音。

無視由香的呼喊

就像要保護我們似的，她就那樣站着。

不。琴音承受的肯定比那還要痛苦千百倍。

由香緊緊抓住我。

爲什麼非要做到這種程度

「琴音!」

如果是爲了我的家人，這點程度我還是能做到的。

周圍好燙。現在已經分不清傷口在哪兒怎麼來的了。只是全身發燙。好痛。

媽媽就站在那裏。

聽到我的話，由香的身體猛地一顫。一動不動。

如果這符咒能消滅對方的話。如果它能消滅這個明顯是鈴造物的話。

那些在我身上爬行的血塊全都燃燒殆盡消失了。撲過來的剩餘怪物們，也被我發狂般消滅掉了。

耳邊似乎傳來竊竊私語的聲音，但我沒理會。

我將手探入懷中。衣袋裏靜靜躺着珍藏的符咒。

爲了救我。

我就這樣將燃燒的手插進史萊姆撕裂的傷口。

「你看琴音就在那裏啊。」

「都怪你!」

「————!」

由香大聲喊道。

由香也很痛苦吧。等這一切結束後，周圍的空氣彷彿凝固了一般。小姐!」

萩原正注視着我。刀尖沾着血。不止是猴子的血。還有我的。

「不行，鏡小姐……!」

「都怪你!都怪你都怪你!」

周圍所有人都停下了動作。

「吱、吱吱。」

預言中要殺死的人原來是我嗎?說因爲有我在就沒事，難道僅僅是因爲我足以成爲那個原因嗎?

那個全身燒焦只剩腦袋的透明怪物，意外地有着人類般的面容。

---他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。身體猛地一顫。一動不動。

「鏡小姐!」

聽着身後逼近的人羣腳步聲，我朝它伸出手。

因爲可可比任何人都喜歡琴音。

我……我做到的

不行，不能這樣。

想到這裏，我下定決心無論如何都要擺脫這個困境。

是的，是這樣呢。

小到可以稱爲幼崽，只有我兩個手掌大的猴子。一條腿幾乎被撕斷搖搖欲墜，估計是被其他怪物追趕時受的傷。

但在使用前突然閃過一個念頭。

被追來的萩原一刀斃命。

不像東方人，倒像是從歐洲來的。膚色看不真切——畢竟那顆透明的腦袋正被火焰包裹着，根本看不出9;顏色9;。

那隻尖叫着的猴子，

我緊緊攥住符咒。

但如果那修格斯還有『硬化』能力的話，恐怕就恐怖多了。

「鏡小姐!」

都是我的錯。

只要能爭取到一絲活動的空隙。

媽媽就在我身旁，跪坐在地上呆呆地望着我。

由香也很痛苦吧。等這一切結束後，她大概會精神崩潰吧。雖然現在滿腦子只想着要救出倖存者——

「琴音!琴音!」

是覺得在日本境內解決不了，所以鈴才跑到國外尋找辦法的嗎？

媽媽給的，用來保護我的符咒。

到底要怎樣，怎樣才能做到那種地步?

啊，原來如此。

耳邊傳來刺破鼓膜的尖叫，右臂突然發燙。可能是傷口又裂開了。雖然不清楚史萊姆是怎麼移動的。

原來如此，都是我的錯。

藍色火柱。

但當我轉頭看去，由香正焦急地指着某個方向。

因爲無法相信琴音的好友之一，在目睹琴音死亡後竟能說出『沒關係』這種話。

最近，我這種感覺讓人說不出的難受。在水裏的感覺。

很快聽到身後追趕的腳步聲

四周瞬間竄起青色火焰。

「……嗚欸?」

我曾聽過這個預言。

我轉頭望去。

忍受着所有的痛苦。

因爲想保護琴音。因爲想保護我的女兒們。所以才分發了符咒。想要殺死威脅那些孩子的怪物。

不過是理所當然的事。算不上什麼特別，連合格都勉強的母親角色而已。

而我剛剛纔觸碰過那個悟。

該有多痛苦啊?

就連蜂擁而至的怪物們也呆滯地停下。那些連理性都已喪失的畸形怪物們剛停下，就在飄散的藍色火焰中化爲虛無的灰燼。

就像史萊姆能把身體部分變成矛刺過來那樣，這傢伙——能把全身都變成針。