似乎，來得有點早了呢（226）

「爲什麼?」

琴音對相太說的就是這樣一句話。

這個『爲什麼?』並非指不理解這種地方爲何存在，也不是表達困惑的『爲什麼』。更不是對世上存在本不該存在的怪物感到恐懼的『爲什麼』。

而是質問相太爲何在此的『爲什麼』。

晃動的瞳孔中雖然浮現着恐懼，但那恐懼並非源於目睹這來歷不明的地方或怪物，而是對相太身處此地這一事實本身感到的恐懼。

琴音的左手腕裂開一道縱貫上下的傷口。鮮血不斷滲出，她手中握着一把細長的猩紅刀刃。

「原來如此。」

相太呼出一口氣。

那種稀鬆平常的相處模式，反而成了讓人安心的存在，彷彿會永遠持續下去。

雖然很高興能再次和詩依同住一個屋檐下，但年紀輕輕突然成爲一家之主的相太根本不知道該做些什麼。

呆呆望着相太的琴音，同樣有些恍惚地伸出手握住了那隻手。

完全搞不懂到底發生了什麼。只是本能地覺得，絕不能放任那些東西不管。

當初看到從那個家逃出來的詩依時，他害怕會這種感覺讓人說不出的難受。父母也毫不在意地保護着詩依，彷彿這是理所當然的事。

「相太……!」

相太的聲音也是。

一如既往地。

大人們總趕在相太下樓前收拾殘局，但就算年紀再小，孩子也不可能毫無察覺。

幼小的心靈裏他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爾也會看到電視機或收音機被砸壞。

那是沒有流血的右手。

琴音從沒把相太和詩依當作可憐的孩子看待。她就像對待普通同班同學那樣，有時會調皮搗蛋，有時也會不耐煩或發脾氣。

相太站起身，望向聲音傳來的方向。

幼小的心靈裏，家人消失這件事是如此可怕。

也不可能『永遠』都無所謂。

相太不知道這個事實。詩依不知道，由香也不知道。

當初看到從那個家逃出來的詩依時，他害怕會一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。流血的右手。

因爲能守護住這一切。因爲戰鬥的意義就在眼前。

有隻怪物朝相太撲了過去。不，說是撲過去，其實不過是團黏糊糊的肉塊罷了。

因爲反正這些孩子都是能活下來的角色。畢竟是主角嘛。就算那個年代輕小說角色的死亡率再高，主角或女主角幾乎都不會死。

「……沒事吧?」

這樣的話，我的罪孽或許能稍微被原諒吧？最初怎麼想都無所謂，會不會因爲我的存在改變了故事呢。

我最終沒能拉詩依和相太入夥，正是因爲連我自己都清楚這點。

背後，有人的背脊貼了上來。咯吱，皮肉被割裂的聲音。然後是傾瀉而出的鮮血。

偶爾，那些損壞的物品可能會變成詩依或相太的事實，足以讓年幼的相太感到害怕。

「走吧。得去幫可可。」

不，相太覺得也不是那樣。更應該說，當真正和朋友在一起時，她確實是無所謂的。

最終當母親帶着詩依離開時，他也感到恐懼。

就算他們不知道，可爲什麼?

我，無力地這樣喃喃自語。

琴音是個從不會讓人擔心的女孩。

不確定有沒有真的說出口。

總是開朗快樂、朋友衆多的孩子。所以，或許只是個一切都無所謂的孩子。

呆呆望着相太的琴音這種感覺讓人說不出的難受。爾也會看到電視機或收音機被砸壞。

但正因爲如此，相太反而沒有理由害怕那家人。

那孩子若無其事地把詩依帶回了自己家他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。撲過去，其實不過是團黏糊糊的肉塊罷了。

相太似乎明白了最近琴音看起來有些疲憊的原因。

站在我身後的有兩個人。相太，和可可。

該不會再也見不到她們了吧?

相太這輩子經歷過不少恐懼的時刻。

童年記憶已經模糊，卻仍記得父母吵架的聲音。雖然記不清具體內容，但那動靜大到連樓上相太的房間都能聽見，想必是扯着嗓子在吼。

「……哈啊。」

那孩子若無其事地把詩依帶回了自己家。那孩子的父母也毫不在意地保護着詩依，彷彿這是理所當然的事。

不，我真的只是這麼想的嗎?

我想到要把相太牽扯進來。也想到要把由香牽扯進來。

有個和相太同齡的孩子經常來玩。

全都是因爲得到了他們這麼多的幫助。

這是第一次見到琴音露出這樣的眼神。

不過，即便如此，終有結束之時。

相太放心了。至少今後不會永遠見不到。離家不到五分鐘的距離就有詩依在，就算相太去那家玩——除了父親之外，也沒有討厭他的人。

通常只是少了幾個盤子杯子，偶爾也會看到電視機或收音機被砸壞。

找這樣那樣的理由，糾結各種依據，這些其實並不太符合琴音的性格吧。

該說是恐懼嗎。還是該說是緊張。

早上起牀下樓時，總會發現有些東西被砸壞了。

……這話該由你來說?

琴音早就知道。知道存在着這樣的世界。

不管是悲傷結局，還是糟糕結局，都不是不可能發生的事吧。

他覺得不需要多說什麼。

因爲對我來說真正重要的人，是鏡啊。是可可啊。其他存在變成怎樣都無所謂——

原本只在學校家政課實踐過烹飪的相太，現在也能笨手笨腳地完成各種料理；即使遇到麻煩事也能保持生活環境的整潔；該在哪天扔垃圾、水管堵塞該怎麼處理——這些生活常識也都逐漸掌握了。

相太這種感覺讓人說不出的難受。路人經過的腳步聲。吸氣聲與尖叫聲。

琴音回答道。

即使這樣也無所謂嗎？保護我的時候，疼痛之類的東西根本不在乎嗎？

所以，其實只要我在他們身邊，不管誰死了都能找些理由讓自己覺得沒關係——難道不正是這樣嗎?

那些幫助同樣帶着9;理所當然的從容9;。正因爲太過自然，甚至會讓人忘記他們的存在本身就是個奇蹟。

但這份恐懼並沒有持續太久。

其實我早就明白，正是自己親手造就了這個局面。

實際上，會不會是覺得死了也沒辦法他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。況，但可見可可的頭髮如鞭子般朝怪物抽打。

難道這些孩子一直在世界的背面戰鬥嗎？

「……原來不是啊。」

「是這樣啊。」

但是，即便如此。

實際上，會不會是覺得死了也沒辦法呢?因爲就算主角或女主角死了，終究也是命中註定要死的吧。

第一次陷入這種境況的相太，就算害怕逃跑也沒關係。不如說我希望他這麼做。

來不及躲避或格擋的攻擊會留下傷痕，鮮血直流。敵人的血濺滿全身。

要是原作核心人物相太和詩依，直到最後都不知曉這個世界就好了。直到我們長大成人，直到故事可以宣告完結時，都懵懂地成爲大學生、變成上班族。

完全不知道該說什麼纔好。

揮刀砍殺之間，我們都會染成鮮紅。就像剛纔看到的相太那樣。到最後根本分不清那些血是從誰的傷口流出來的程度。

慢慢地，停滯的聲音重新傳來。路人經過的腳步聲。吸氣聲與尖叫聲。

不懂劍術的相太朝着那東西胡亂揮刀。那比我的刀更短、近乎短刀的武器，只在他身上添了更多傷口。

相太向琴音伸出手。

「……嗯。」

在衝向相太的途中，我又揮刀斬斷突然冒出的怪物。那東西沒能完全切斷，正試圖重新聚合時，被可可的頭髮再次斬開。

戰鬥就是這樣。

可可正在與怪物搏鬥。雖不清楚具體狀況，但可見可可的頭髮如鞭子般朝怪物抽打。

而每當這種時候伸出援手的，正是琴音和她的家人們。

我急忙追着相太的背影跑了起來。

本想把他們當作保命的工具，結果卻和那些孩子變得太過親密。

只要堅持到最後不倒下，不鬆開握刀的手。

因爲琴音從來不會計較這些就投入戰鬥。

原本只在學校家政課實踐過烹飪的相太，現在也能笨手笨腳地完成各種料理不過這一切都已經不重要了。有些恍惚地伸出手握住了那隻手。

毫無樂趣可言的工作，甚至想不起童年讀小說時爲何如此嚮往。

是在假裝無所謂嗎?

雖然學校會教這個教那個，但想到所有事情都要親力親爲——光是這個事實就讓人感覺肩上的擔子突然重了許多。

當初看到從那個家逃出來的詩依時，他害怕會永遠失去妹妹；而當父親也離家出走時，他更是對未來的生活感到茫然無措。

或許我只是想依附在能戰鬥的人身邊，利用已知的劇情走向苟且偷生——

相太難道不知道這個空間形成的原因嗎?就算看到我也和他一樣在手臂上劃出傷口製造刀具握在手裏，難道他就不明白這狀況是因我而起，是我把他捲進來的嗎?

我曾這樣想着。

所以相太可能也在不知不覺中產生了這樣的想法。