似乎，來得有點早了呢（196）

突然意識到，我手裏還拿着鏡給我的符咒。

符咒正慢慢被鮮血浸染。

握着刀的左手不斷滴血，滲入地面。原本向我逼近的肉塊像避開血跡般稍稍後退。

「琴音?」

最先察覺我異狀的是可可。

無論是鏡還是可可，只要我受點小傷就會反應過度，但可可的感知力與常人不同。彷彿我們之間存在某種連接，哪怕我只受輕傷她也會立刻察覺。

甚至能從遙遠的地方精準定位我的所在。

「……琴音!?」

我的血，妖怪們像看到噁心東西般，又像看到可怕東西般躲開了。

我硬撐着勉強爬了起來。摸了摸優的臉頰，幸好還是溫暖的。有呼吸，心臟也在跳。雖然沾了血，但應該不是優的傷。

但在我靠近之前。在那些復活的肉塊撲向女人之前。

前世的事，或許其實也並非全是我的錯。我唯這種感覺讓人說不出的難受。激烈碰撞的聲響。

但這句話還沒說完。突然她的聲音像被什麼堵住似的變了調，我下意識回頭瞥了一眼。

雖然不能說感官相連，但她是全世界最心疼我受傷的人——或許比可可更甚。

我朝鏡的方向衝去。對着空無一物的地方胡亂揮刀，竟真的彈開了透明物體。雖然沒被一刀兩斷。雖不知那究竟是什麼。難道不是一把?還是說單個個體就能無限增殖的觸手?

每當看見鏡爲我心痛的模樣，我都無數次試圖改變想法。作爲女兒，明明只想靠在媽媽懷裏撒嬌。難道有過不這麼想的時候嗎?說來說去，在這個世界裏我終究是鏡的女兒，明明連大人都還算不上呢。

硬要比較的話，那個，對了。

雖然小時候就輟學了，但鏡的字很漂亮。正因如此纔會一筆一劃認真書寫的字跡。略帶圓潤感，像在畫圖般的字體。

「琴音，琴音……!」

鮮血飛濺形成紅色軌跡，血珠沿着軌跡滾落。就像勉強縫合的傷口再次迸裂，內部的皮肉從裂開的縫隙中翻湧而出。

不是因爲記得前世的記憶，也不是因爲想保護比自己更小的孩子。僅僅因爲你是媽媽啊。是前世沒能好好守住的，家人啊。

難道這就是我降生於世的意義?取悅那些存在?若是如此，那些眼睛的做派倒真與神明無異。

像是被碾壓破壞後，硬生生從某處撕扯下來的——

而在鈴身後遠處，有什麼東西正緩緩起身。

前世的事，或許其實也並非全是我的錯。我唯一的過錯，大概只是想在休假時沒能休成罷了。這世上誰會認爲那是錯呢。

我不想再看下去了。即使不斷告訴自己這只是我的噩夢，我也不願目睹家人們臨終的模樣。

然後向前衝去。

噩夢燃燒起來了。

「……鏡小姐?」

其實我明白。這副身體，是由那個在我耳邊低語的存在用力量創造出來的。雖然鏡確實生下了我，所以我才能長得像鏡，成爲鏡的女兒。

「那就——」

冷汗直流。呼吸急促。

是我想要讓那個女人看到的，『恐怖』的噩夢。

雖然和蠱毒相連時也很痛苦……但至少，這總比用牙齒撕咬自己的肉要好得多。

被刀刺中的那東西，再次發出詭異的叫聲。朝我揮舞的觸手突然——停住了。

不是那個直到我割腕前都只在遠處旁觀的存在。而是在童年時期——當她自己也對這個世界一無所知的時候，就帶着我逃亡並頑強撫養我長大的，那個叫鏡的人。

噩夢仍在繼續。

倒不如說——

琴音的手腕在流血。

「雖然很遺憾，那麼下次再見吧。下次我會準備得更周全些。」

所有肉塊同時彈跳起來，彷彿要和地面瘋長的尖刺一較高下。

我聽見有人呼喚我的名字。

搖曳的火焰巧妙避開我和可可所不過這一切都已經不重要了。孩子。僅僅因爲你是媽媽啊。是前世沒能好好守住的，家人啊。

「那上面，不是還有『誘餌』在嗎?」

就像被我的刀砍中的妖怪那般痛苦。它們也在那些尖刺中痛苦掙扎。

鈴周圍的空氣彷彿凝固了一般。媽媽!」

在我的巢穴裏，我的血是備受歡迎的存在。當血滴落地面時，黑暗像野草般瘋長。那與我見過的任何植物都截然不同。

我們四目相對了。

每一顆鈴鐺都是一隻眼睛。

媽媽肯定也這麼想。她只是想要保護我。

鮮血從鈴口中噴湧而出。

咕嘟。刀刃上傳來血肉滑落的聲響，眼前的形體消失了。

那個聲音說，那是從混沌中爬出來的東西。

「唔哇!?」

那愉悅得彷彿要哼起歌來的嗓音令人作嘔。

越是努力回想，腦海裏就越是浮現妹妹臨終時的面容。之前的模樣太過久遠，連記憶都已模糊。爲了不讓那模糊的記憶再被恐怖的面容覆蓋，我再次轉頭望向媽媽。

一根觸手被斬斷大半截。原來那種東西也會流血啊。我全力衝向它的懷抱。

是啊，很痛。雖然只是背部被劃傷了一點，但痛得都快要哭出來了。

鏡輕輕呼出一口氣。飛刃並未貫穿可可的身體。

朝着鈴的方向。視野逐漸模糊。失血過多了。這個空間該不會在吞噬我的血液吧?

噗嗤，能感覺到刀刃刺入的觸感。無論感受多少次都無法習慣的聲音。

媽媽沒事吧。

「————!」

就像曾刺穿我喉嚨的、我房間裏那根斷裂的魔法棒。它們長得一模一樣。

聽到這聲呼喊，我慌忙轉頭。只見可可穿着被撕得破破爛爛的浴衣，正在搖晃琴音。

是『我能想象到的』最可怕的噩夢。

「……鈴!」

「———!」

鈴用事不關己的語氣說道。

彼端一片漆黑。

……不，還能稱之爲臉嗎。

我想要的不是這種東西。

從那個年幼的時期開始，從我還未擁有這種能力的時候起，我就想要保護媽媽了。

那張已經很久未見的臉，久到和在這裏生活的時間一樣長，正逐漸從記憶中淡去的臉。

與琴音或可可不同，反而更接近我和鈴。

愧疚感湧上心頭。

可可呢?優有沒有受傷?

原因，大概，是因爲我吧。

「……啊?」

……我到底是個多麼差勁的母親啊。

「不必太過勉強。是啊，我該承認的。不，本來就應該這樣。沒錯，至少要有這種程度的力量纔行。」

我踉踉蹌蹌地走着。

是死了還是逃了，現在都無所謂了。

……我沒想和媽媽爭。

那份情感，很快便抬頭望向天空。在與天空之眼對視片刻後，消失了。

看到我和鏡突然開始奔跑，可可慌張地叫出了聲。可可的頭髮仍在地面與沸騰的肉塊激烈搏鬥。直到看見我們跑動，可可才奮力甩動髮絲跟了上來。

「媽媽!」

我也是一樣的。

每次都說要保護她、保護她。光說不做。結果琴音總是受傷。每次都是。傷得很重。

「哈哈哈哈!」

握着那把不斷延長的劍，我看見可可包圍了那個東西。它浸泡在四溢的鮮血中，逐漸顯露出真容。

如果是我妹妹的話，應該會幫我吧。大概是的。

無數黑色刀刃與一道無形的刀刃相撞。鏡的火焰緊隨其後。

可是，我也一樣啊。

有什麼東西從上方掉了下來。

鈴笑着說道。她站的位置離我很遠。如果要問鈴和媽媽誰更重要，答案當然是媽媽，所以我早已朝着媽媽跑去。

若是琴音的話，一定會反對吧。

就是殺死那個女人。

突然，在遠處漆黑的天空中，我看到了有什麼東西正俯視着我。

我踩着那片黑色沼澤般的區域，向前奔跑。

女人抬起手，啪地打了個響指。

流了那麼多血，我居然還能跑。這算是垂死掙扎嗎。

不知道鈴是否築了巢。不過無所謂。即便鈴築了巢，我也要劈開那巢中的空間，築起自己的巢。

女人說着輕巧的話。她呆呆望着燃燒的韋特利的眼神，就像在看煙火表演似的。

不過說到底，被我認作母親的存在，始終只有一個。

夢境這種東西，有時界限很模糊。夢中相遇的存在們總是胡亂地交錯重疊。

我急忙跑向可可戰鬥的地方。

這並非掙扎。

可可的血濺起又沾到我臉上。血是冰涼的。

鏡輕輕喘了口氣。慢慢地，火焰熄滅了。鏡的手臂似乎失去了力氣，撲通一聲，她半邊肩膀着地倒了下去。

「媽媽……」

我還記得觸摸鏡寫給我的生日賀信時的觸他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。起來就像普通紙張的質感。

「哎呀，原來你還黏在那兒啊。」

但我卻看不清那張臉。

背上淌血倒下的鏡，對我來說也是場噩夢。

那些成形的東西，動了起來。靠近鈴身邊的那些，脖子被砍斷了。那些以我曾深愛之人的模樣存在的傢伙。

是個女人。我、鏡、還有不像可可的肉塊——那張唯獨我認得，是絕不應該在此刻看見的臉。

這次一定要，用這柄刀。那個女人——

而那些事情，正在慢慢發生。

「—————!」

是因爲覺得無法改變我的決定嗎？還是因爲明白無論怎麼說服，最終我都會像飛蛾般撲向火焰呢？

「琴音，沒事吧?」

不，現在，這種事現在根本無關緊要。

不，這裏既是我的噩夢，也是我的巢穴。

突然，我想起了優的出身。

「……優，能幫我個忙嗎?」

是啊。直到現在我才明白。這是一場噩夢。

若回答「是，是琴音」，恐怕優真正想問的並非此事。

但還沒等我反應過來，鮮血就濺到了我臉上。

血，血流得更快了。握刀的左臂發麻，指尖漸漸失去知覺。

優用發抖的聲音問道。

她未能如願以償的理由，想必是因爲鏡的緣故。

急着想站起來卻又摔倒了。我掙扎着爬起來，向倒地的琴音跑去。

那是，鈴鐺。像洗碗時浮在水面上的、洗潔精泡沫聚成的，鈴鐺。

黑色的物體突然隆起。

金屬與金屬激烈碰撞的聲響。

「啊啊，果然。光靠我一個人還是不行呢。要對付這麼多敵人。」

甦醒的存在必定會殺死鈴。或許，用極其殘忍的方式——不，說不定會用我能想象到的最可怕的方式。

搖曳的火焰巧妙避開我和可可所在的位置，向四周蔓延。韋特利扭曲着身體發出慘叫。

大概，我就那樣直接昏過去了。

呼吸急促起來。有點冷。

鈴發出了這樣奇怪的聲響。

即便如此，我還是——

鈴的聲音消失了。

我看見媽媽踉蹌着試圖撐起身子。但我無論如何都無法靠近那裏。

臉被碾碎的屍體。燒焦的屍體。有着優的面容的存在。在接近鈴和韋特利時被斬斷。與可可交戰的韋特利動作確實變慢了些。雖然容易殺死，但面對這些反覆復活的東西，或許真的不知該如何是好。

張開雙臂，宛如在讚美這個空間本身。

我想要保護琴音這件事本身，是不是就很荒謬呢？

但是，觸碰別人寄來的信件時也是同樣的感覺。

當我衝過去時，韋特利看向了我。那是人類卻又非人的形態——渾身胡亂生長着粗壯觸手的詭異人形。

火焰緩緩蔓延開來。

彷彿在期盼着什麼。我能隱約感受到這點。鈴似乎想用誇張的表演吸引那些眼睛的注意，但那些眼睛期待的顯然不是這種表演。

腦海裏的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。燒起來了。

在旁人看來這該是生死攸關的時刻，鈴卻笑了。

「……嗚呃。」

既然是鈴刻意製造的軀體，說不定比起人類的血，來自彼岸存在的血液反而混合得更加濃稠。

突然意識到不過這一切都已經不重要了。帶滿足的笑聲。

怎麼做到的？是榨盡了最後一絲力氣嗎？

我朝撲來的肉塊揮刀。原本匍匐在地的肉塊身軀應聲裂開。但這次裂縫中湧出的不止是鮮血。

肉塊們在尖叫。身體各處浮現出嘴脣，露出裏面碎裂的牙齒，彷彿在宣告無法忍受，即使沒有嘴也要製造出尖叫的架勢。

可可的血，濺到了臉上。

鏡繃着臉看了我一會兒，突然轉身。

如果變成肉塊的話，說不定就能躲開那種攻擊了。根本不會受傷。

難道和這場噩夢有關嗎?

該不會連血都已經流乾了吧。

在她脖頸旁邊，赫然立着一根尖刺。那根刺稍微偏離脊椎，從側腹貫穿而出。

接着驚慌失措的是媽媽。

我大聲喊道。可可似乎無法接受這個狀況，呆呆地望着琴音的臉。

可能是因爲鈴消失了。優的意識也在逐漸恢復。

「……琴音?該、該不會，這孩子是琴音……?」

既不敢死，又不能好好活着，只能勉強給自己製造目標——或許只是沒能拋棄這樣的自己罷了。

鏡回頭看我的模樣，就像電影裏的慢鏡頭畫面。

夢境這種東西，有時界限很一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。個東西。它浸泡在四溢的鮮血中，逐漸顯露出真容。

可可的頭髮突然蠕動起來。她朝着沾染自己鮮血的方向猛撲過去，平日那可愛的模樣早已消失無蹤。

腦海裏的思緒斷斷續續無法連貫。

唯有那與我相似的模樣，才能讓人認出這就是平時的可可。

鏡的表情出現了細微的變化。

就像我期盼着他人平凡的生活那樣，鏡所向往的平凡日常，原來也是爲了我而存在的。

回頭看去，原本坐着的優正朝這邊走來。

當我握住那隻被血染紅的手時，自己也不由自主地打了個寒顫。

啊，不行。

「琴音!」

傳來了略帶滿足的笑聲。

但慘叫聲始終沒有停止。肉塊終究沒能躲過尖刺。

我該如何回答呢。

哪怕會因此被憎恨。

那黑色物質如同我曾見過的地底噴油景象，像噴泉般湧出浸染了世界。

鏡的額頭沁着汗珠，雙手撐在地面。那裏有幾張符咒按固定間距排列着。幽藍的火焰正從符咒處向地面擴散。

「若真要嘗試的話，請注意別弄死了。斷手斷腳都無所謂。畢竟真正重要的似乎是血液呢。只要身體還在，我就能照料好。」

不，比起這個，說要砍斷四肢來照料——這前提本身就很瘋狂。

「韋特利先生。」

我所珍視的——

那只是一瞬間的事。

我的巢穴正以這種方式成型。

那張符咒在他手上燃起了火焰。火光對抗着再次朝我們襲來的無形之物。雖不像厚牆那樣完全阻擋，但能防止我們被斬首就已經足夠了。

這裏是我的巢穴。沒錯。我打造這樣的地方，召喚混亂，所求的僅有一件事。

那聲音顫抖着，彷彿充滿恐懼。

回想起來，我像這樣受傷只有剛開始逃亡的那一年。是啊，一直只顧着逃跑的我，幾乎沒有理由會受這種傷。所以不習慣也是理所當然的吧。

那個想要保護我的人。不論能力高低，不管我對付妖怪時派不派得上用場，和其他人都不一樣，單純只想守護我的人。

胡說八道。那女人怎麼可能好好照顧人。

妖怪會喫人。聽說是因爲某種吸引力。雖然不知道人類的肉是否合妖怪的胃口，但妖怪會把人類的慘叫當作調味料，咀嚼血肉。

「……哈。」

但是，以她現在的體力根本無法完全承受衝擊。最終，鏡整個人向前傾倒——

但周圍的世界並沒有復原。

那絕非人類能發出的慘叫，是痛苦至極的哀嚎。那是鏡的符咒。

手腕還在慢慢滲血。這麼嚴重的傷口。

是啊，別無選擇。

天空之眼也消失了。

雖然這張符咒上畫的圖案不是那種可愛的筆跡，但我記得鏡爲何要把它交給我，也記得自己爲何要重新拾起童年時試圖拋棄的記憶。

或許，我只是沒能徹底擺脫前世的自己。嘴上說着性命什麼的無關緊要，卻一次次衝進火海的那個我。

「琴這種感覺讓人說不出的難受。一筆一劃認真書寫的字跡。略帶圓潤感，像在畫圖般的字體。

女人說道。

但是，有人朝着那個優全力衝了過去。

咯吱。咯吱。地板上那個詭異的東西仍在生長。朝着鈴的方向，緩慢地。

那個聲音，似乎對鏡並不怎麼滿意。

右手攥着的符咒，摸起來就像普通紙張的質感。

我還記得觸摸鏡寫給我的生日賀信時的觸感。像是在附近文具店買的印着彩色圖案的信紙。鏡用力寫下的字跡。

但流淌在我體內的血液裏，確實混入了非人之物的血。

「不過，我好像忘記了一件事呢。」

在女人不知情的身後，那些蠕動的肉塊中，有幾個正慢慢變成我這輩子也忘不掉的模樣。

必須去。這不都是你造成的嗎？明明說過會想辦法解決的。

可是啊，媽媽。

撕裂耳膜的尖叫。

不知是她從地上撿起的，還是原本就握在手裏的。

正好摔在從地面生長出來的那根尖刺上方。

噩夢並未消散。

因爲此刻浮現在我腦海裏的，只有媽媽。

接着觸碰到可可身體的透明刀刃，突然燃起了熊熊火焰。

鈴笑了起來。

因爲她總是希望身邊人能過着平凡的生活。

可可的臉僵住了。媽媽也是。可可露出了慌張的表情。

「琴音。」

爲了保護我。

不對，不對，不對。

是她誤解了我的願望嗎？還是說連這種事她都能樂在其中？

那份喜悅，奇怪地也滲入了我的心底。彷彿與我相連的存在正試圖將那情感原原本本地傳遞給我。

媽媽勉強抱住了優，沒讓她摔在地上。

「呃呃……」

至少這次——

被撕裂的左手腕傳來劇痛。

天空中的眼珠齊刷刷轉向我。