似乎，來得有點早了呢（112）

我的恢復速度能趕得上受傷的速度嗎。

如此煩惱着。

出乎意料的是，我並沒有擔心自己會死。

倒不是因爲什麼崇高的理由，比如犧牲自己就能保護他人之類的。而是因爲每次我瀕臨死亡時，總會遇到某個存在。

「看來你有點力不從心呢。」

沒錯。就是這個聲音。

就是這個聲音。

總覺得像是在擔心我似的。

「你是害怕了？還是說在懷疑什麼？」

說不定，我們能成功。

我不自覺地問出口。

幾根觸手正朝由香湧去。那景象實在不太美妙。怪物攻擊朋友當然不是什麼好畫面，但更讓人不適的是那種詭異的視覺衝擊。

這氣味我曾聞到過。

章魚觸手像被尖銳貝殼夾住般上下裂成兩半。

不知不覺間，我又跑了起來。

手臂被反折向上，傷口仰望着天空。

我無言以對。

現在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。七海醬在睡覺。

「很好。」

「琴音!」

明知她聽不見，我還是忍不住喊了出來。

鮮血飛濺。

「……說不準。所謂罪行，終究是因爲有人這麼定義了才成爲罪的。」

我緊緊握住了刀。雖然是從未學過如何揮舞的刀。

爲了不驚醒熟睡的前田先生，我輕手輕腳地爬起來走向樓下。

「我不清楚您和您所屬羣體的道德觀。但即便立場不同，也該明白守護立場內的事物需要某些條件。」

這可是神明賜予的劍啊。

那些極度厭惡我血液的妖怪們，自然發出了慘叫。雖然根本聽不出是從哪個方位傳來的。

由香身上也濺滿了血。還能看見幾處傷口。希望不會留疤纔好。

那傷口逐漸裂開，化作眼睛的形狀。從瞳孔中滲出的血淚，像雨滴般從地面向天空倒流。

但我立刻明白了，她是想讓我用這把劍做些什麼。

會在深夜醒來，是因爲感覺不到懷裏孩子們的體溫。

沙啞的聲音呼喚着我。

只是，緊緊抱住了琴音。

「我不太希望看到您那樣隕落。」

帶着笑意的聲音讓我無言以對。

雖然由香還沒完全搞清發生了什麼狀況，但看到我行動後也跟着動了起來。

「……嗯。」

當我抱住這個小小的孩子——突然意識到有什麼溼漉漉的東西。琴音的身體浸透了液體。不是海水，也不是汗水。

遠處汽車的行駛聲、人們的喧鬧聲都聽不見了。連風吹拂樹木的沙沙聲也消失了。

曾多次需要見我。這個聲音已救過我兩次。

莫名焦躁地轉頭時，發現客廳門虛掩着。

「那麼，就此說定了。你且看着吧。餘會一直見證的。」

後背突然泛起一陣寒意。

我的手不由自主地握住了那柄劍。劍柄溫暖得像是剛剛流淌出的鮮血。

『餘』問道。

「不，我倒不認爲渴望會構成罪。渴望嘛，終究只是渴望而已。」

『餘』提議道。

總之，先試着揮一下吧。

『餘』發出輕笑聲說道。

在手腕血跡流過的地方，隱約浮現出某種形狀。

「……能變得幸福嗎。」

再也聽不見她的聲音了。

沒錯。正是如此。

「琴音?」

難道她們在聊什麼悄悄話嗎?

琴音卻不見蹤影。

「媽媽。」

「現在纔來?」

至今還沒發生過這種事。我看過的小說裏也沒出現過這種徵兆的角色。但此刻這裏與其說是小說世界，倒更像是因我而嚴重扭曲的現實。

不知爲何產生了這樣的預感。

到底該怎麼辦纔好呢。

揮劍。僅是輕輕一揮，劍鋒所不及之處竟也整齊裂開，彷彿劍尖連着堅韌無比的電線。

轉眼間，它化作了一柄赤紅長劍。與由香手中所持尺寸相仿，相當修長的一把劍。

這個時期的小說啊，總愛針對上了年紀的人加些奇怪的內容。絕對不讓他們獲得幸福。真是莫名其妙的故事。傷疤無論過多久都不會消失。卻偏要在上面以失去與成長爲由，像刻紋身般留下傷痕。在身體上，也在心裏。

在遠處的海邊。可以看到可可的剪影。

雖然抓着可可的雙肩追問，但我知道她不會明白。可可只是困惑地歪着頭。

力量這個詞涵蓋廣泛。或許僅指舉起某物的力氣。但通常說『需要力量』時，指的是我能做成某事的所有能力。

「……琴音?」

孩子抬起手，摸了摸我的臉。

那個聲音說道。

孩子身旁隨意掉落的那把紅色劍刃正在融化，化作血水消失。

「由香。」

客廳裏他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。再長大些固然好，但到此程度也該知足了。人類本就是如此。」

現在有更重要的事。

……這種事，待會兒再想。

孩子竟然在笑。爲什麼這種時候還能笑出來呢？明明就算疼得哭出來，或者尖叫着怨恨我都不奇怪。

與其說是孩子們消失了，倒不如說是因爲午夜寒氣太重——畢竟原本懷抱着溫暖體溫的孩子們都不見了。

從我傷口延伸的絲線，如同編織衣物般有條不紊地自上而下形成劍刃。那場景簡直像在看3D打印機工作。

『餘』說道。

突然，我劃破的手腕傳來灼燒般的劇痛。連慘叫都發不出來。

是我太貪心了。畢竟很久沒有這樣出來旅行了。想着鈴的利刃已經失去力量，暫時應該沒問題。

「如果簽訂契約，我能守護得了嗎。」

那時候，琴音也......

這個我曾發誓要守護，本該守護好的孩子。

「力量。需要力量。」

我閉上了嘴。

可可回頭看着我。她似乎還不明白髮生了什麼。

對付怪物應該沒問題吧。

沒來由地感到不安，我起身查看。醒着的只有前田先生。

「渴望幸福是罪嗎?」

而當所有動作都停止後，那裏就只剩下死寂。

「原來如此。閣下與周遭事物稱爲法律的東西，稱作道德的東西。似乎逾越這些就會被稱作罪呢。」

每一滴血淚逐漸拉長變細，最終化爲絲線。

大概一直都是這樣的吧。

她的手腕裂開了。看到從那可怕裂口中湧出的鮮血，我渾身僵硬。

「您是餘的羔羊。」

『餘』用略帶戲謔的輕快語氣說道，彷彿在玩文字遊戲。

拜託，千萬別出事。

既然小說裏沒特別描寫疤痕，說不定由香也有不留疤的療傷方法吧。

我有資格在琴音面前哭嗎？不知道。但淚水從指縫間漏出的聲音實在止不住。

由香望向我這邊的瞬間，身體突然僵住了。

這孩子，其實早就受盡苦楚了。雖然第一次戰鬥後很少再渾身染血地回來——

「要獲得力量，不是該先有與之相配的成熟肉體嗎。就像您姐姐那樣。」

我周圍的一切都靜止了。

大概，是這個孩子流出的血。

是的，全部都是我的錯。

該怎麼辦……

我不由自主加快腳步衝出門外。

客廳裏只有七海醬在睡覺。

每一滴血淚逐一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着想。可當談到其他人時，就會用居高臨下的高壓語調。

她的手腕裂開了。看到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。長變細，最終化爲絲線。

如果只是一個孩子不見，我可能會以爲她是去喝水了。但兩個孩子都不在的話。

不能問鏡的問題。不能問我朋友們的問題。

「這也取決於您如何看待呢。只要您立誓無論發生什麼都要守護到底，只要這樣能讓您感到幸福，不就已經足夠了嗎?」

「這取決於您的手呢。力量這種東西，全看揮舞的方式。不過，若您真心想要守護，想必是能做到的吧。」

手腕處，有鮮紅色的紋路在蔓延。

「……那要怎樣?」

心臟狂跳。

有人正在呼喊琴音的名字。我看到有人扶住了快要倒下的琴音。

難道，這就是所謂的命運嗎？我以爲做得夠好的事情，其實根本做不到嗎？

可可歪着腦袋望向空中。我似乎隱約明白那意味着什麼——

『餘』笑了。

大概一直都是這樣的吧。

「琴音，琴音在哪裏?」

每一滴血淚逐周圍的空氣彷彿凝固了一般。長變細，最終化爲絲線。

「啊，啊，」

想說點什麼卻發不出聲音。喉嚨像被堵住似的。眼睛也被淚水模煳得看不清，索性緊緊閉上。

回過神來時，我連鞋都沒穿就衝出門外，穿過馬路，在沙灘上奔跑着。

明明不知道自己在祈禱什麼不要發生，我還是這樣想着將身體探出了門外。

「那麼，就來訂立契約吧。」

「媽媽?」

當初說"來這裏也沒關係"的人是我。是琴音陷入煩惱時緊緊抱住她說"沒關係"讓她安心的人。

一直，一直都是。

本來世界就很安靜。這個叫巢穴的地方有這種感覺讓人說不出的難受。着想。可當談到其他人時，就會用居高臨下的高壓語調。

只是，點了點頭。

不過這一切都已經不重要了。。再長大些固然好，但到此程度也該知足了。人類本就是如此。」

「你認爲這是罪嗎?」

那個聲音總是用若有所指的語氣對我說話。看似爲我着想。可當談到其他人時，就會用居高臨下的高壓語調。

「既然祝您幸福，賦予您獲得幸福的力量不是更好嗎。」

本來世界就很安靜。這個叫巢穴的地方有點古怪，進去之後世間所有聲響都會消失，只剩下我和由香，還有妖怪。

「琴音!」

是那個聲音把我推入這種境地的嗎?爲了不讓我一直幸福地生活下去。

每一滴血淚逐這種感覺讓人說不出的難受。着想。可當談到其他人時，就會用居高臨下的高壓語調。

「小身板如今也長得差不多了。您不會爲做某事流血而死了。再長大些固然好，但到此程度也該知足了。人類本就是如此。」

『餘』說道。

貼着我的耳畔，如同輕聲呢喃。

正要再次呼喚琴音時，突然聞到血腥味。