似乎，來得有點早了呢（17）

雖然我幾乎天天被託管在春美家，但春美家並非總是隻有我和春美兩個人。

正如在任何場合都人緣極佳的春美那樣，除了我之外，同班其他同學甚至別班朋友也常混着去春美家玩。

當然幾乎每次，留到最後的總是我。

這種事反覆發生後，孩子們似乎也隱約察覺到了異常。

孩子們的頭腦可沒想象中簡單。正因各種念頭會不受控制地亂竄，反而比大人更復雜——這是我和孩子們相處這幾年來的切身感受。

孩子們其實比想象中更喜歡刺激又『具體』的設定。最初只是個關於陰森恐怖不明物體的怪談，但經過小學階段後，各種幼稚的設定像補丁般層層疊加，細想倒也合理。

總覺得，在我背後也漸漸流傳起這類閒話了。甚至有孩子記得鏡的長相和福田先生的氣場。

目前還不至於造成致命影響。畢竟就算是怪談，以孩子們現在的年紀，還不會明目張膽地夾帶惡意。

站在玄關外的是來接優的姐姐。

結果那天我被春美拽到客廳電視機前，把錄像帶從第一卷開始按順序看了下去。雖然每集大概20分鐘，但當然沒能全部看完。

我也沒法對春美說別帶其他孩子來。本來我和鏡就是靠着她的好意才能待在這裏，實在不想連她交朋友都要干涉。

「哇，真的嗎!?」

雖然知道優和春美喜歡同樣的漫畫……但哈娜不讓她在家看?

嘛，總之。

聽到春美這麼說，優才放下心來，臉上綻放出笑容。

見優露出遺憾的表情，春美用手砰砰拍着胸脯說。

家政阿姨已經打開了玄關大門。當我們三個擠到門口時，阿姨嘴角含笑地往後稍退，給我們讓出空間。

正當我們這樣一起看着電視時，叮咚的門鈴聲突然響起。

就這樣，每天放學後聚集在春美家的孩子變成了三個人。

沒想到我的煩惱以意想不到的方式解決了。

可又不能當着孩子們的面辯解——那反而會給謠言添油加醋。

「好啊。」

「那我周圍的空氣彷彿凝固了一般。應該叫表姐纔對。

看到只有我和春美單獨留下的孩子們，常常會奇怪地猜測我們倆——準確說是雙方父母的關係，但現在連優也留下來了，她們似乎把這當成了某種『聚會』。

並排坐在客廳沙發上，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。生的年紀吧。

並排坐在客廳沙發上，這種感覺讓人說不出的難受。物體的怪談，但經過小學階段後，各種幼稚的設定像補丁般層層疊加，細想倒也合理。

從背景來看，我們讀的小學是有錢人家孩子上的。看春美家堆滿錄像帶的樣子，他家有錄像機也不奇怪。

「該回去了，不然爸爸會擔心的。」

「唔……」

看着春美說出這種漫畫般的臺詞，我使勁憋住了笑。

春美一邊把錄像帶恢復原狀，一邊看向我。

優也是第一次看這麼多不同的動畫，眼睛總是閃閃發亮。

雖然已經到了該上學、逐漸明白學習是什麼的年紀，不過...

這不是我該插嘴的事，所以現在只是保持沉默而已。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。外，同班其他同學甚至別班朋友也常混着去春美家玩。

可能是因爲家庭環境，像這樣和朋友一起看動畫的機會幾乎沒有。當然在學校和同班同學還算要好，但那種要好和這種要好有點不一樣。

當春美一路高歌猛進當上社長，享受完美退休生活時，我卻教科書般地破產了，雖然莫名有種微妙的苦澀餘味，不過還是挺開心的。

「那我們現在回家吧?」

多虧了優，至少關於我出生背景的奇怪猜測消失了，這真是值得感激。

不過，多少還是能猜到一些的。

「錄像帶我會保持暫停狀態的!明天接着看吧!」

雖然我的情況也不能說完全普通，但總覺得優似乎也不是那麼普通的人。

雖然看起來只是初中生年紀，舉止卻已相當成熟。不知是這個年紀使然，還是因爲住在山下先生家的緣故。

優今天在學校聽說我留在春周圍的空氣彷彿凝固了一般。過程中發現，優果然沒什麼朋友這件事是真的。

春美同樣揮手說着「你好!」，我則微微點頭致意。

但說到底還是些無憂無慮的小孩子啊。

「別擔心啦。」

「那我周圍的空氣彷彿凝固了一般。不知是這個年紀使然，還是因爲住在山下先生家的緣故。

春美喜歡的動畫系列早就全部看完了，最新一集的錄像帶當然還沒發售，所以改看她之前看過的作品。

不過想到山下先生那個古板樣，估計不會允許小孩在房間悠閒看錄像帶。

「……我也想看看漫畫。」

客廳裏還能聽見我們沒來得及關掉的電視聲。

不過本來就是很有名的作品，覺得有趣倒也不奇怪。

大概初中生的年紀吧。

---他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。姐妹纔會做的親暱舉動，讓人一眼就看出她們相識已久。

等其他孩子都走後，看到獨自陷入沉思的我，春美這樣問道。但我實在難以啓齒。

從姓氏不同來看她們並非親姐妹，但優這種只有親姐妹纔會做的親暱舉動，讓人一眼就看出她們相識已久。

有幾個孩子說要多待會兒留下來，看到我們並排坐着整天只看漫畫後，大概覺得『也沒什麼特別的』。

「嗯……」

所以我覺得必須設法解決這個謠言。

美穗這麼說着張開雙臂，優就撲進了她的懷裏。

「謝謝你這麼體貼。」

說起來，我以前也經常去幼兒園接弟弟放學。

想起來那部漫畫的水手服領子也是藍色的呢。

從一起上幼兒園的時候起，春美就一直在家裏看動畫。

我們三個連錄像帶都沒暫停就同時起身，咚咚咚咚地跑到了玄關。

美穗似乎和福田先生也是熟識，偶爾在平日遇到休息的福田先生時，總會很開心地打招呼。

果然小孩子就是小孩子。

……因爲覺得有點有趣反而更憋屈了。

不，對我來說應該叫表姐纔對。

因爲一時想不到合適的藉口就隨口這麼一說，結果春美眼睛發亮地把臉湊了過來。

優今天在學校聽說我留在春美家用錄像帶看漫畫的事，看樣子一直記在心裏。

可能是好奇正在看的動畫後續劇情吧。

在其他同學都回家的路上，優怯生生地向春美搭了話。

「那要不要玩桌遊?」

看着眼睛閃閃發亮盯着電視的優，說實話會有點好奇她的家庭環境。

目送重新振作的優離開後，我和春美回到客廳，再次取出錄像帶。

不出所料，春美聽到同伴增加後露出了超開心的表情。

就這樣直到鏡到來之前，我們愉快地擲着骰子消磨時間。

「當然可以!不如說超歡迎!」

這樣大約一週的時間裏，三人一起看動畫的過程中發現，優果然沒什麼朋友這件事是真的。

也是，這樣纔像小孩子嘛。要有天真爛漫的部分纔像小孩啊。反倒是我這邊纔不正常。

「朋友之間這不是應該的嘛。」

春美說的桌遊是擲骰子的遊戲，純靠運氣。就算我贏不了春美也沒什麼大問題。

因爲她喜歡的漫畫角色就是穿那種服裝變身......不過單論暴露程度的話完全沒法比就是了。

比起鏡看起來年輕許多，穿着藍領子的水手服，一眼就能看出是9;學生9;氣質。

「春美醬，琴音醬，你們好呀。」

「今天也玩得開心嗎?」

「優醬!」

「琴音，你怎麼了?」

雖然兩個人玩有點無聊，不過反正主要還是以角色扮演爲主。

順帶一提，春美看到那身打扮立刻眼睛發亮"哇!"地叫出聲。

名字好像叫9;美穗9;。

並排坐在客廳沙發上，喫着擺在面前的零食，是件相當快樂的事。

「漫畫，我能一起看嗎?」

我已知的動畫裏，沒想到很多都已經播完了，意外地還挺開心。用顯像管電視看錄像帶的畫質也還不錯。

……因爲覺他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。計不會允許小孩在房間悠閒看錄像帶。

「那個……」

優轉頭看向春美。

但這類謠言往往先從孩子圈滋生，再傳染給大人羣體不斷髮酵。

她偶爾會哼唱主題曲，還會模仿角色喊臺詞。總覺得在遙遠的未來，她一定會成爲出色的夥伴，這種氛圍讓我莫名雀躍。