後日談·合宿（11）

「哎呀，真是對不起。」

阿姨直到第二天早上才清醒過來，這麼對我們說道。

「我昨天白天好像中暑了，給你們添麻煩了吧。」

她似乎不記得當時的事，或者以爲那是夢境，我們決定對此保持沉默。

「不過阿姨——」

——我原打算這麼矇混過去，但由香顯然不這麼想。

「能再多告訴我一些關於叔叔的事嗎?他是怎樣的人?」

「叔叔?是說那位在宅邸去世的人嗎?」

「其實

…

…我也不太清楚。他年輕時去了東京，在我十歲左右突然回了老家。」

「原本聽說他事業很成功……明明沒有破產跡象卻突然回來了。當時在世的祖父母和我父母都百思不得其解。他明明賺了很多錢的。」

可疑是明白了，但爲什麼其他孩子進去時沒出現的人，我一進去就冒出來了？

還是慢慢跟她解釋吧。畢竟接下來一年多都要在同一所學校上學呢。

「不是的。」

真子看着我說。

雖說不至於像泡沫經濟時期那樣錢多到在家發黴，但那時日本經濟確實在飛速增長。

其實我大概能猜到她們爲什麼這樣。

「嗯……」阿姨皺起了眉頭。

她瞬間就聯想到我沒明說的部分並得出結論。

今早醒來時發現身上壓着別人的腿和胳膊，費了點勁才爬出來。

「我對那種人完全不怕。說過了，他們只會挑自認爲最弱的人下手。但實際被騷擾的你，可不是會輕易就範的孩子。」

當然事後發現可可的髮梢還是有點翹起來了，不過看到由香已經幫忙處理，我就沒再插手。

「真子，你想象的那件事，其實是誤會。」

由香無視我的哀求，轉頭對着可可這樣問道。

「那、那時候遇到的難道是……」

雖說是爆不過這一切都已經不重要了。明年升二年級的常田來接任呢。

重新回到海邊後，孩子們立刻興奮地玩起水來，彷彿昨天的事從未發生過。多虧那件事最後變得像搞笑劇情一樣收場，大家才能這樣輕鬆吧。

由香表情嚴肅地遞給我一張符咒。

這種事情往往連自己都察覺不到。要是能察覺的話，世界上大半的兒童性犯罪早就消失了。

仔細想想，一進門屋裏屋外的聲音就像突然被掐斷一樣變小了。雖然沒完全靜音，但我們發出的聲音外面應該聽不太清。

既然如此，剛步入正軌的事業根本沒理由收手。要是再多堅持幾年肯定能賺到大錢。雖然之後會怎樣誰也說不好。

說不定真的只是生意破產才逃到這裏來的。可能覺得對年輕的阿姨來說這個話題太沉重，所以沒告訴她。

現在也是這樣，到底還要等到什麼時候才能說出口呢。

作爲『有錢的叔叔』逃到這種地方來說，阿姨看起來並不算特別富裕。雖然有兩棟房子包括山上那棟，但一棟一直空置着，現在住的房子和島上其他人家也沒太大差別。

「沒關係的。倒是我問得這麼詳細，反而覺得不好意思。」

倒不是希望他在其他孩子進去時出現。本來從一開始就不出現纔是最好的。這明顯是帶着不良意圖出來的。

看她開始用敬語說話，看來之前的誤會已經消解了不少——

由香、優、可可和薰都露出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不是感動的時候。

房間裏短暫地陷入了沉默。

但仔細想想，這不等於是說雖然沒被性侵卻差點被喫掉嗎？

那又能怎麼辦呢。

可可當然點着頭這麼回答。

我只是想說明自己沒遭遇過性侵才提起這個話題。

然後由香拽着我的胳膊，把我拉到客廳按在桌子上坐着。

本來我們所有人也一直待在差不多的位置。

泉的臉色變得鐵青。別的妖怪姑且不論，她可是見過那個嘴角裂開的女人的。說起來泉在去年第一學期初甚至還招募過幽靈入部。

「不能再發生那種事了。」

至少那些長輩們是知道那個叔叔幹了什麼吧。雖然阿姨本人從孩提時代到現在似乎始終毫無懷疑。

或許是因爲那種憋悶和無助感交織在一起了吧。

「餓鬼?」

優比想象中鎮定，但春美倒是意外地有點害怕。

「……幹嘛?」

不知何時來到身邊不過這一切都已經不重要了。得這是萬幸時，我繼續解釋道：

……沒錯。由香知道餓鬼是什麼樣的傢伙。當初轉學的原因就是那個餓鬼，而且那餓鬼已經是嘗過人肉滋味的傢伙了。

我還以爲會跳過二年級，讓明年升二年級的常田來接任呢。

啊、那個、怎麼說。

反正和我相處久了，遲早都會慢慢了解到這一面的。

泉說完這句話，就往客艙方向走去。

那表情就像在追憶許久未想起的故人。

那時候也已經發生過連環殺人案了。

真子用顫抖的聲音問道。

「難、難道那個食人殺人案是那個妖怪乾的!?」

「哎呀，我都在說些什麼呀。跟你講這些無聊的往事，說得太投入了。」

不管怎麼想都只會往奇怪的方向思考。

真子露出了茫然的表情。

真子反而臉色慘白地反問道。

看來她也見過類似的場面呢。

泉的嘴角浮現出苦笑。

「反正照片拍了很多，沒關係的。」

「不過，符咒還是要繼續隨身帶着。以防萬一嘛。待會兒去神社的時候再詳細商量一下……啊，對了。」

我呆呆望着泉離去的背影，

由香略帶賭氣地說道。

「正因爲是我才能解決的。換作其他人就不行。反而只會增加受害者。」

孩子們的表情變得微妙起來。

我知道那個所謂的叔叔確實有很多可疑之處。

「那、那不就是說當時差點死掉嗎……」

不過最後一天還是短暫地玩了一會兒。

按現在——也就是2005年往前推30年的話，應該是1970年代中期。

那時候確實差點就遭遇不測了。

所以沒人會當面否定。正覺得這是萬幸時，我繼續解釋道：

可能單純因爲錢鬧僵了，其他寄人籬下的家人看不慣叔叔才表現出那種態度。

「你看起來像弱者吧。當時嚇得發抖的只有你們倆。而且，說不定正因爲做過這種事才更被吸引。畢竟聞到了熟悉的味道吧?」

周圍的其他孩子也是同樣的反應。

我感覺自己的臉色也變蒼白了。

「……就當是類似幽靈的東西吧。你們知道我的，呃，那種血脈吧?所以我姑且算是退治了妖怪。就是這麼回事。所以不用擔心，我沒遭遇那種事。」

由香突然想起什麼似的咧嘴一笑。

真子被我的話嚇得一顫，我儘量用平靜的語氣繼續道。

「其實那天我遇到的是餓鬼。」

但這不就是巧合嗎?說不定他是覺得後面還有人要進來，所以一直等到最後呢。

而且他對當時才十歲的阿姨表現得過分親熱……據說每次阿姨父母和祖父母都會衝過來把他們分開。

還沒等我從這個笑容裏感受到恐懼——

「可我當時也在啊。」

真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。但並不是在發脾氣。

突然說出這樣的話。

現在還說不準。

……要真是這樣的話，倒有點過意不去了。

出發時間大約是下午三點。

真是陰森得要命。

「……這是?」

「叔叔以前對我可好了……經常摸我的頭，抱我。還給我買好多好喫的。總說要帶我出去玩。但爸媽特別討厭這樣，一看到我倆在一起就會把我們分開。」

「那、那個還請手下留情。」

真子突然露出恍然大悟的表情，衝過來緊緊抓住我的雙肩。

「……琴音。」

她並不懷疑我的話。但這反而更糟。互相信任反而成問題，真是諷刺。

「你不能在場。會死的。」

阿姨像是陷入回憶般說着。

我昨天終究沒能告訴真子真相。說實話當時腦子很亂，而且孩子們因爲見鬼了都互相緊貼着不分開，根本找不到時機說。

「要隨身帶着。」

可可現在也學會看人眼色了。我拼命教導的結果，讓它牢牢記住在別人面前不能變形這件事。

「現在才說這種話是有點那個......接下來半年能接手部長職位嗎?如果是你的話，我就能安心畢業了。」

不過明年確實該把部長職位交給別人了。

不過好歹見過幽靈。由香暴打幽靈的場面大家見過，真子還捱過幽靈的直拳。

我覺得就算今天稍微展現一點真實的我，也不會對未來造成多大改變。

「……只是想盡量減少一個受害者。」

看她欲言又止的樣子，我大概能猜到真子在想什麼。

「開學後我會告訴老師的。那就加油幹吧，預備部長。」

「那個男人出現在你面前肯定有原因。通常……你知道吧?騷擾小女孩的人，大多是因爲想欺負社會弱勢羣體。」

不知何時來到身邊的泉這麼說着，我像安慰般回答道。

當時可可並沒有插手由香暴打幽靈的事。

我直視着真子用安撫的語氣說道，但——

「啊，那個啊。」

我們向阿姨道別後，回到了住處。

「我是弱勢羣體嗎?」

由香、優、可可和薰都露出了驚恐的表情。因爲這些孩子全都知道妖怪的存在。

「……前輩還沒畢業呢。」

啊，我想要的可不是這種結果。

總覺得話題走向有點奇怪。

「……雖然發生了很多事，但最後那篇還是沒能寫完呢。」

「怎麼樣，可可？你也希望琴音能更安全吧？」

「啊，請等一下，泉學姐!」

真子有些慌張地反問道。

可可也是經歷過兩次失去我的孩子。這種場合下會做出那種反應很正常。

「起初和父母吵得不可開交。祖父母也……總之在東京肯定發生了什麼事。大概是人際關係方面的問題?叔叔去世後，直到父母和祖父母離世前都絕口不提叔叔的事，所以具體細節我也不清楚。」

雖說是爆發，但並不是在發脾氣。

「我轉學去花川就是因爲這個。」

「叫、叫我別擔心？這算什麼話？」

難道是因爲詩依和常田在旁邊，爲了不讓氣氛太沉重才做出那種反應的嗎?又或者是因爲恰好站在旁邊的是常田，所以纔沒法變形身體?

真子很聰明。

有點慌張地喊着，急匆匆追了上去。

總之，起牀後大家都洗了澡，隨便喫了杯麪應付早餐。

真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我大概能猜到真子在想什麼。

阿姨猶豫片刻後開口。

由香說完這話，露出了淡淡的微笑。

「還是先和你媽媽也通個信吧。說不定她知道其他解決方法呢。」

不過說真的這也太冤了吧。

「用照片來填充內容不是攝影部的工作嗎?」

當我直勾勾盯着由香時，她聳了聳肩。

「爲什麼?」

由香陷入了短暫的沉思。雖然仍帶着鬧彆扭的表情，但看了真子一眼後點了點頭。看來是理解了。如果當時我沒站出來會怎樣。

「那、那時候我……」

阿姨原本眯着眼睛，突然像回過神似地眨了眨眼，尷尬地笑着說。

就算整天到處參加面試，光靠面試費都能養活自己，企業想招人都招不到，在持續盈利的狀態下居然還能倒閉，那真是個不得了的時代啊。

由香瞪大了眼睛。

痛快玩了一場，把身體洗乾淨後，我們又去乘船。

感覺到事情變得越來越複雜，我決定先放到以後單獨解決。反正旅行結束後回到家，由香要麼會跟過來，要麼第二天就會上門拜訪，只要等着就行了。

天空很晴朗。

不過唯獨這件事脫離了輕小說的套路，我覺得倒是好事。

尤其是在還不知道可可真實身份的人面前更要小心。

我斬釘截鐵地說道。

「……啊。」

他應該是捲進了某些不光彩到需要結束生意的事——很可能是犯罪活動，纔會逃回島上，寄住在阿姨父母家。

其他孩子們則露出一副「這是在說什麼」的反應。

但現在好像不是感動的時候。

……不過……那個，就在剛纔她不還一臉狀況外的表情嗎?

「先周圍的空氣彷彿凝固了一般。才她不還一臉狀況外的表情嗎?

聽到這麼9;輕小說風格9;的故事，常田會作何反應呢？

因爲昨天的事，大家都懶洋洋地回到住處，隨便躺下就睡着了。

然後盯着我看了好一會兒的泉，

「話說，那你給我符咒是爲什麼?」

話說回來，我們其實也不清楚那東西的真實身份。之前的想法終究只是猜測。

果然反應最激烈的人是由香。

「那天，我並沒有遭遇性侵。」

常田似乎還沒搞清楚狀況，一臉茫然的樣子。

朋友們就這樣圍着我坐下，靜靜盯着我看。

「先拿着這個。」

「你能加入文藝部真是太好了。」

「第二學期會忙起來的。其實部長這個職位今年初就該卸任的，拖拖拉拉就到了現在。」

肯定覺得明明都遭遇過性侵了，這次差點又要被侵犯吧。

他應該是捲進了某些不光彩到需要結束生他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。始就不出現纔是最好的。這明顯是帶着不良意圖出來的。

不是周圍的空氣彷彿凝固了一般。結果，讓它牢牢記住在別人面前不能變形這件事。

「餓……不對，是見什麼喫什麼的妖怪。」

不是，道理我都懂。

最終我還是爆發了。

因爲可可正對着我笑呢。

常田和詩依就更不用說了，所以她倆一直黏在可可身邊。

爆發式地說完想說的話正準備結束，卻感覺話題又要被帶偏，我決定先把說到一半的話講完。

會察言觀色了……是啊，終於學會看臉色了呢。

由香開口道。