肉（9）

「怎麼……怎麼能這樣?」

詩依已經是第三次這樣問了。

到底爲什麼，有人死了還能若無其事地翻篇。爲什麼所有人都不會起疑。

對詩依來說這太奇怪了。

是啊，明明……相太和詩依也經歷過痛苦的事。

就在眼前看着被稱爲媽媽的人渾身是血倒下。再怎麼說對兩人而言那也曾是家人。

人並沒有死。雖然現在還在醫院住院，但似乎無法正常交談。聽說只要提到相太和詩依的名字就會發狂，所以她覺得暫時不去探望比較好。

因此，死亡這個概念對詩依來說很陌生。尤其是身邊的人接連死去這種事。

但可可沒有理會。

天色已然昏沉，更襯得那陰森感愈發濃重。

「你要去哪?」

這段長路走不過這一切都已經不重要了。的話——」

反而顯得很焦躁，直接上樓回自己房間去了。

仍有疑問盤旋心頭。

「七海?」

髮絲向四面八方飛舞。

「若不想住這間，可以爲您安排別的房間。」

唰。由香的手臂上留下一道長長的傷痕。不算很深，只是輕微擦傷，連血都沒流。

同時胸口某處也隱隱作痛。

「請進。」

其實那次是因爲優離家出走才發生的事。

確實，這距離每天上學夠嗆。

感覺再也見不到了。

「嘛，算了。先進來吧。既然都到這兒了，總不能讓你們原路返回。」

面前依然躺着紋絲不動的琴音。

「七海。」

明明身邊就有個備受煎熬的人，相太卻渾然不覺。

「因爲儀式用的鈴鐺原本就不是這樣單獨使用的。您知道的吧?我想您應該見過巫女們經常拿着它的樣子。」

然後，站在那裏的是——

「既然如此，雖然數量相同，但會選擇可能性更大的小姐那邊吧。我那個姐姐。」

至少，詩依是這麼認爲的。雖然她知道這世上有人孤獨地死去，但她覺得琴音不該是這樣。雖然沒仔細思考過死亡，但能爲琴音送終的人，在她身邊不是很多嗎？

他並不打算阻攔詩依。現在阻攔只會讓誤會更深。

隨後她抬起了頭。

相太想起七海也曾被捲入過事件。不僅是捲入，還一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。況就完全不同。

正因如此，他也清楚萩原學姐是怎樣的存在。

鏡話音剛落，門緩緩打開。

聖誕節時，暑假時聚在一起的那些人不是都在嗎？

但優還沒來得及開口。

「嗯，詩依。走吧。」

七海的表情也是前所未有地嚴肅。

相太和七海互相交換了眼神。

兩人沒再繼續交談。

「……可可。」

「不是我叫來的。」

走近的由香手裏握着劍。

她緊緊抱住了琴音。

琴音最後的時刻也是這樣嗎?

「我知道應對方法，也做好了相應準備。鏡子不是已經被我回收了嗎?」

「……對方至今沒來找的理由是什麼?」

琴音摔落的高度並不算太高，但可可還是立刻向她道歉了。

因爲他自己也產生過同樣的念頭。

難道是可可回來了?

因爲詩依……平時不是會這樣做的孩子。

「你知道我聽到那孩子的消息時，最先想到的是什麼嗎?」

看起來已有數十年房齡的破舊屋子。

但琴音——

要麼轉乘公交，要麼徒步走個半小時爬過去。

雖然沒什麼可反駁的，但還是想嘗試着說點什麼。

說人死後身體會很快僵硬。變得像石頭般硬邦邦的屍體很難再動彈。

心裏堵得慌。早知道一開始就該告訴她。只怕在這麼衝擊的狀況下說出更衝擊的事，會讓詩依承受不住。

但詩依並沒有這麼做。

鏡深深嘆了口氣說道。

可是，怎麼能連個葬禮都沒有，就這樣像從未存在過般消失呢?

「……山下前輩?」

「您不必太羞愧。這不是所有人都會有的夢想嗎?姐姐只是認爲自己有可能實現那個夢想罷了。實際上也確實存在可能性。只不過中途琴音醒來強行改變計劃，導致全盤崩潰。」

能讓由香產生這種感覺的對象，向來都是該用她的劍刺死的怪物。

優用愕然的表情望着眼前的鏡。

結果剛到這裏坐下，鏡就說了那樣的話。

哪怕要把這片土地上所有妖怪趕盡殺絕。

同行的七海偶爾會露出不適的神色，但也沒說要中途折返。

竭盡全力睜着眼睛，一動不動地凝視着靜止的琴音——

優張開了嘴。

這些天靠喫什麼維生，有沒有好好休息。

「之所以沒特意來尋找，是因爲根本沒有尋找的必要。他們肯定判斷我們拿着這東西也掀不起什麼風浪。對姐姐而言，琴音的存在只是個失敗品。既然我們這邊沒有進一步行動的打算，他們大概覺得就這樣任其腐爛就好。」

「所以，希望您能暫時留在這裏。可可應該很快會來，到時候就能立即開始儀式了。」

「可可，冷靜點。」

「嗚嗚……」

推門進來的詩依瞪圓眼睛喚着優的名字。

相太盯着這樣的七海看了一會兒，點了點頭。

明明覺得很痛苦，卻對別人說着沒事、不要緊嗎?

「……啊。」

兩人剛結束對話時，樓梯間又傳來一陣急促的腳步聲。

「人死了，怎麼能這樣。」

「在親眼確認之前我無法理解。說不定……會有什麼隱情呢?比如人明明還活着，卻不得不對外宣稱已經死亡之類的……」

徑直走向琴音。試圖把手伸進她的後背和膝彎將她抱起來。

「要住在這裏嗎?」

詩依乾脆利落地回答。

「因爲我也認識那孩子。」

由香這樣喃喃自語着，再次加快了腳步。

泛紅的臉頰被寒冷的冬風刮過，火辣辣地疼。

但還是用盡全力試圖抱起琴音，

「……我要走了。」

9;原來隔得這麼遠啊9;，相太這樣想着。

「你是說……希望琴音別死嗎?」

可可抱膝坐在地上。

肚子好餓。

「我記得您以前也在這裏住過。」

「以前和試圖分裂出去的姐姐爭鬥時好不容易保住的。雖然只有一個，但用這個也足夠舉行儀式了吧。」

「爲了那個實驗還策劃過綁架呢，不過中途好像放棄了吧。」

「但如果遭到攻擊，被盯上的會是小姐那邊而不是我。」

她總是小心翼翼，非常努力地照顧他人情緒。

「……說這裏安全的依據呢?」

鏡沒給優反駁的機會繼續說着。

「所以說，我也要去。雖然現在纔去可能已經太晚了……但就算這樣。去了之後要做什麼，我自己也不太清楚。」

「而且從東京往返這裏要花很長時間吧?把那些肉塊運到東京也很麻煩。」

由香前往的地點是埼玉的山區。

琴音啊，即便在那種情況下，也只是沒向別人訴說自己有多辛苦罷了。

那是……鈴鐺。一個製作年代相當久遠的鈴鐺。

問題在於，這份羈絆這種感覺讓人說不出的難受。在這裏住一陣子。

「……看到樓下那東西之後還能這麼想……反倒覺得那些孩子在這裏生活過的事實讓人有點抑鬱呢。」

她緩緩轉過頭。

「……可可，」

從今天開始要在這裏住一陣子。

能怎麼辦呢?這種程度是可以理解的。雖然心裏並不認同，但可以理解。可是。

優這次因另一種含義而語塞。

選擇山區，純粹是相信她們會挑個荒無人煙的地方。

「不過來得正是時候……啊。」

「哥哥。」

有人敲了門。

琴音的房間亮着燈。

「那就當您同意了。請從今天開始住下吧。行李我會讓人送來的。反正這裏……您也知道的吧?生活必需品一應俱全。」

「很奇怪吧。聽說朋友一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒資格責備七海。

從遠處，從可可現在能聽到的最遠距離傳來沙沙聲，她立刻站了起來。

「可可，你沒事吧?」

原因自己也清楚。因爲那個自稱要帶走詩依的媽媽，根本不是什麼積極向上的人。還有那個總跟在她身邊的男人也是。

「現在情況不同了呢。」

正在一顆顆系外套紐扣的七海突然停下了動作。

「話是這麼說……」

其實琴音平常也算不上多開朗的類型。

……事到如今已無從知曉了。

七海的表情凝固着。

「啊……!」

可可甩動頭髮攻擊，但由香沒有躲避。

「今天學姐沒出現。該不會……?」

現在已經連發出聲音的力氣都沒有了。

不，不是錯誤而是過失。完全是相太的過失。

「能這樣找到已經算走運了。」

由香緊閉不過這一切都已經不重要了。

三人短暫對視後，快步跑了起來。

「很奇怪吧。聽說朋友死了，最先想到的竟然是……這種事。」

「琴音，對不起!」

「我覺得害怕。那時候……我親眼見過那些孩子是怎麼戰鬥的。可是……想到那樣的孩子竟變成那樣，我感覺自己就像孤身一人，所以。或許我來這裏也不是因爲擔心誰，只是單純想找個依靠罷了。」

但這個提議也被鏡自己否定了。

「不知道可可什麼時候會回來，也不知道該怎麼找到遺體。」

優想要反駁些什麼，但最終還是承認無話可說。

爲何能感知到早已死去的琴音的氣息，她也無從知曉。

這段長路走得孩子們臉色越來越陰沉。

相太看到詩依粗暴地推開餐椅站起來，嚇了一跳。

整棟公寓唯獨那扇窗。

並沒有產生「爲什麼」的疑問。

「多虧樓下那東西，那些孩子才能成爲『姐妹』的。不過這事以後再說吧。」

雖然去過一次，但當時和詩依聊得開心，完全沒注意到路程這麼遠。

「……!」

剛安撫好真子讓她回家，正要離開的瞬間接到了鏡的聯繫。

所有這些事情堆積在一起，像迴旋鏢一樣反彈回來。

「大概會往這邊來吧。不過我們這邊也有防禦手段就是了。事情變得滑稽了呢。本不該讓事情像這樣發展到姐姐那裏的。」

打工地方的同事們也是。

琴音看起來……完好無損。雖然胸口還開着個大洞，但僅此而已。

臉頰火辣辣的，疼痛感稍遲才席捲而來。

七海似乎沒預料到屋裏有人，正侷促不安地猶豫着要不要進來。

該不會正拖着琴音的屍體到處遊蕩吧。如果狀態不佳的話……不知道會遭遇什麼可怕的事情。

相太稍作思考後點了點頭。七海也跟着點了點頭。

當優立刻望這種感覺讓人說不出的難受。…啊。」

相太起身走向自己房間。

因爲自私的判斷，連爲朋友祈禱冥福的時機都錯過了。

雖然還不能完全確定，但至少在這附近的可能性很大。

而且，或許可可根本殺不了由香。不僅是因爲力氣不夠，更因爲她做不到。

由香感到後背爬上來的戰慄感。

雖然變冷了，但還沒到那種程度。

琴音只是抱着想去這所學校的念頭，每天都堅持走這麼遠的路。即便在那樣的情況下也是如此。

「呃……」

「別過來!」

「相太。」

「可可……!」

遠處浮現出琴音和可可曾住過的房子。

努力不讓自己閉上眼睛。

「哈啊。」

但鏡沉着地繼續說着。

因爲警戒根本睡不着覺。

一直深深低着頭沉默不語的七海，艱難地開口了。

現在沒時間在這裏磨蹭——

七海輕輕呼出一口氣。

但琴音不一樣。關節還能彎曲。當可可抱起她時，手腳都會軟綿綿地垂下來。

「我會親自去找。至於之後的事，到時候再說吧。」

但是不敢動。要是現在移開視線的話，琴音好像就會徹底消失。

因爲只顧着看琴音，完全沒想過要捕獵覓食。

他們究竟想用琴音的屍體做什麼，她沒能問出來。

「不喜歡這裏嗎?我覺得這裏也算是承載着回憶的地方呢。」

「帶小姐那邊的人過來倒是沒問題。反正空房間很多。」

「嗚……」

最後，可可拼盡全力跳了起來。

雖然聽到背後傳來喊聲，但她努力不去理會。

鏡在口袋裏摸索着，掏出某樣東西擺了上來。

雖然勉強給出的回答是這樣的，

「詩依?」

目睹他人死亡時，最先該做的是哀悼逝者。而不是擔心這裏的安全問題，或是忙着對誰保守祕密。

可可經常聽到學校裏孩子們的對話。

「那樣的話——」

七海也從座位上起身，開始穿上暫時搭在椅子上的外套。

優無法反駁。

鏡一邊收回放在桌上的鈴鐺，一邊說道。

「嗚嗚……!」

鏡對着詩依和相太說完那句話後，歪頭看向最後進來的七海。

優點了點頭，鏡繼續解釋道。

「沒錯。這樣她才能佔據那具身體。姐姐的野心和我們家族的夙願相似卻不同——創造所有人都擺脫死亡恐懼、獲得永生的世界。鈴想成爲統治那個世界的王，她那性格可見不得有人騎在自己頭上呢。」

由香緊閉雙眼，急促地呼吸着。

詩依呼出一口氣，白霧輕輕飄起。

她的視線筆直投向優。

「我不是來傷害你的。」

這次絕對不能再對琴音揮刀相向。

沒有任何人，爲她祈求冥福。

問題在於，這份羈絆是在她完全不願意的情況下被斬斷的。

相太很珍惜詩依。所以可能不想讓她受到某些事情的衝擊。但一旦開始隱瞞，之後就再也無法開口了吧。

其中有些所謂的『恐怖故事』。

這是個錯誤。

不，或許是裝作不知道?就算察覺了也沒能真正感同身受。

然後，她把劍放到了地上。

突然向前栽倒。

「……清醒點。」

於是可可拼命想要護住琴音的身體。

因爲這裏是可可和琴音留下最多回憶的地方。既然從東京逃出來，應該不會待在東京了。

渾身無力。

若是平時的詩依，應該早就察覺到了。說不定還會不動聲色地阻攔。比如提議大家一起喫飯，或是喝杯茶什麼的。

此前因琴音失蹤的打擊無暇思考，但可可的處境同樣令人擔憂。

但沒能成功。

但現在這些都不重要。

總之，要不是這種情況，詩依的行爲本該讓作爲哥哥的相太感到高興。因爲這意味着詩依……珍視的羈絆又多了一份。

這時，傳來了聲音。

「可可!」

由香說道。

是啊，明明……不過這一切都已經不重要了。可可從未有過這種感覺。

三人加快腳步走向玄關。

而且原本情況就完全不同。

「而且，其他人應該不會直接攻擊這裏……啊對了。大概還是會有的吧。肯定至少會被狠狠攻擊一次。」

坐了一小時電車到達大宮站。

「……媽媽呢?」

其實相太根本沒資格責備七海。

有不過這一切都已經不重要了。考，但可可的處境同樣令人擔憂。

每次有人來都會四處逃竄。

聯繫內容是讓她到琴音家來。

「這件事，萩原學姐也參與其中嗎?」

但可可確實感受到自己砍中了由香。

「去前輩家。」

「不過即便如此她還是會來的。姐姐需要更多時間。只要活着就遲早會爲那個目標行動，如果那時小姐您在這裏，這裏就會成爲她的目標。是分成兩處不知哪邊會遭襲，還是將可能性集中在一處——您覺得哪種更好?啊對了，還有個額外優勢。這裏是受政府監視的地方。」

當優立刻望向鏡時，鏡聳了聳肩說道。

不明白她的確切意圖。突然叫自己過來還能理解，但突然說這種話的理由是——

不知道那個男人後來怎樣了，完全沒聽到消息。那個叫鈴的人找上門時，會放任他不管嗎?現在可能正在被警察調查吧。不過這些都不重要了。

其實並沒有什麼依據。既不知道可可的活動範圍，事實上從那時起時間已經流逝，可可完全有足夠時間跑遍日本列島任何地方。

詩依在理性上是理解的。

但沿着那條路走來時，他第一次真切地感受到了。

咚咚咚。聽着這絕非詩依平日作風的急促腳步聲，相太呆呆地望向天花板。

由香懷着一絲希望來到這裏。

鏡輕輕呼出一口氣。

這麼說來，琴音是不是還沒死呢?

她握緊了手中的劍。如果不是可可或琴音，砍了再找就是。一遍又一遍。

「哥哥，你不覺得奇怪嗎?自從琴音前輩變成那樣後，就沒人……再提起這件事了。」

由香原本對琴音和可可從未有過這種感覺。

這段路上誰都沒有再開口。

相太邊系圍巾邊說。

可可的身體僵住了。

相太想起七海也曾被捲入過事件。不僅是捲入，還一度陷入最危險的境地。要不是可可拼命擋在前面，七海現在可能已經不在這裏了。

鏡噗嗤笑了出來。