肉（4）

真子遲遲無法平靜下來。

畢竟連最後道別的機會都沒有就要永遠分離，任誰都難以接受吧。

仔細想想，真子本就是個會在轉學生面前掉眼淚的敏感女孩。摯友的死亡，對她而言想必更難承受。

雖然看得出春美也很悲傷，但看着真子在眼前痛哭的樣子，她反而沒法放任自己哭出來了。

優知道春美其實是個情感相當豐富的女孩。

平時看到的臉幾乎總是笑臉，但並不是說她就沒流過淚。有一次大家一起去電影院看悲傷的電影，從那以後春美就有意識地避開和大家一起看這類催淚片。

……當真子和春美在哭的時候，優一個人沒有哭。

就像現在這樣。

以及哭了很久的兩人究竟想做什麼。

站在離真子和春美一步之遙處觀望的優，也順着那道視線轉過頭去。

說白了就是類似降靈遊戲的儀式。通常都是不帶半點嚴肅性質的玩法。

鏡艱難地動了動下巴，似乎逐漸找回了節奏，用比剛纔自然得多的語氣繼續說着。

說起來，真子上個假期結束後也給琴音送過禮物。看到琴音開心收禮的樣子，真子曾露出欣慰的笑容。

真子真正想說的，大概就是這句話吧。

不，應該不是那樣。真子平時就是個體貼、會優先考慮他人心情的孩子。

即便知道背後的隱情——

優略顯驚訝地看着真子。

雖說優已經知曉了情況，但真子和春美還矇在鼓裏。

鏡沉默地注視三人片刻，目光在優身上短暫停留後移開了。

鏡的眼珠來回轉動。看她欲言又止的樣子，似乎正在尋找合適的應答。

緊接着春美也行了相似的禮。

鏡欲言又周圍的空氣彷彿凝固了一般。子身邊，幸好真子並沒有真的暈倒。

看着鏡轉過身來，優心想或許前者的可能性更大。

「……這種問候就免了……」

要說傳統的話，即使這種平衡稍有打破，也會有站在父母這邊的人。畢竟比起父母的責任，更多人會先追究子女的義務。

但在優眼裏，那個身影顯得格外突兀。

這樣的由香，究竟是從什麼時候開始熱衷於爬這段樓梯的呢?

「怎麼會……怎麼會讓那孩子就這樣離開，我們明明可以幫忙的，卻什麼都不知道。今天還特地從奶奶家帶了麪包想送給她……」

「那、那個!」

放學後由香直奔文藝部，幾乎成了條件反射。

她深深吸氣又呼出，呼氣的尾音帶着細微顫抖。

正在爬樓梯的由香突然睜大了眼睛。

平時還挺期待走上那段樓梯的。

甚至跑到學校來，可能也只是爲了尋求那種真實感。

鏡很快又邁開步子繼續走，臉上掛着漠不關心的表情，似乎對三人毫無興趣。

不過一開始並非如此。對由香來說，加入那個社團只是因爲當時感到毛骨悚然罷了。

但以真子的性格，終究沒法在失去關係惡劣的女兒的母親面前冷靜說出這種話。

鏡像被釘在原地般一動不動地站着。

輕輕呼出一口氣，鏡再次邁開腳步。

真子不知何時已經抬起了頭。

而且在這種場合打斷對方說話，說明真子自己也相當激動。

「啊，那個。」

確實如此。真子的身體冰涼。雖然穿一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。前痛哭的樣子，她反而沒法放任自己哭出來了。

直到這時由香才明白。

她猛地推開文藝部室的門。

鏡有些喫力地繼續說着。皺起的表情彷彿在說不知道爲什麼話到嘴邊卻說不出來。不過只有知道內情的優才能看懂這個表情。

慌忙轉頭望去，只見春美和真子都直勾勾地盯着正朝這邊走來的鏡。

由香感到背脊發涼，立刻三步並作兩步衝上樓梯。

「爲什麼不通知周圍的人?葬禮呢?」

真子和春美會怎麼接受這個事實呢?

……理性思考的話，這種情況確實可能發生。畢竟鏡是琴音的母親。孩子去世後，來通知這件事的人當然只能是鏡。

「但是，但是有件事我一定要問清楚。」

「那時候的事，至今都沒能得到原諒。」

「……前輩?」

在感受不到異常的日子裏，她甚至懶得上去。畢竟社團活動對她來說有點浪費時間。

連葬禮都沒舉行的女兒之死。沒有親友前來聚集，沒有相互致意，連悼詞都沒有的冰冷死亡。

真子有做過需要向琴音道歉的事嗎?

看着鏡轉過身來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。接受這個事實呢?

真子並沒有太在意。

正因如此，現在纔會這樣執着不放吧。

「那個，真子，我們先——」

鏡也發現了站在路上的三人，停下腳步。

「沒有自殺。」

這句話對優造成了不小的衝擊。

「就算不是因爲誰而死，結果不還是死了嗎？非要弄清楚這種事是想幹嘛?」

「……願令愛安息。」

那時候的事?

「……啊。」

鏡現在正在演戲。

真子反問鏡的話。

優也一邊把手臂搭在真子胳膊上扶她起來，一邊說道。

從傳統角度來看，只要有血緣關係就是父母子女。父母的話是絕一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。音的朋友真子叫住了她嗎?還是說她又打算演戲了呢。

她只是，不讓對方有機會逃走而已。

「真子。」

那道視線一直固定在街道的另一頭。

「難道……難道……」

「……不是那樣的。」

這句話似乎對真子衝擊很大。

優聽着這些來回的對話，胸口越發感到窒息。

那語氣聽起來總讓人覺得帶着些諷刺。

但對因朋友去世而悲傷的孩子說這種話，終究是不合適的吧。

「有什麼不同?」

鏡直勾勾地盯着春美，彷彿她說的是什麼不可思議的話。

但若以現代觀念來看，這種關係需要平衡。父母給予多少，子女就回報多少。反過來說，子女孝順了，父母自然也該有所回饋。

她是爲了尋找餓鬼才轉學到附近學校的，所以前陣子一直神經緊繃。

能說是鬆了口氣嗎?不，似乎並非如此輕鬆的情緒。原本此刻感受到的情感就過於複雜，難以簡單概括。不僅是真子，春美和優也是。

嘴脣無聲地開合了好幾次後，鏡才勉強擠出這句話。

或許是心理作用吧。

確實如此。真子的身體冰涼。雖然穿着外套不至於冷到骨子裏，但優擅自揣測大概就是這麼回事。

先伸出手的是琴音。

「真子，我們先找個能休息的地方吧。這兒太冷了。」

春美不停吸着鼻子說道。看她眼眶裏蓄滿淚水，顯然不只是因爲寒冷。

她只是蜷縮着蹲在地上，低垂着眼睛盯着地面。

這樣喃喃自語的真子，表情陌生得令人害怕。

「就算再討厭琴音，也沒必要做到那種地步吧。至少您知道她還有朋友……」

「……你們現在，在幹什麼?」

站在盡頭的人是鏡。

「……生下來，也不代表就全是自己的孩子。」

由香露出了一副不知該如何接受現狀的表情。

不過，站在一旁共同聽這段對話的春美，倒是沒有這種顧慮。

自己脊背發涼的真正原因。

真子的臉上像是被抽走了魂似的。

這種感受已體會過無數次。

三人開始緩慢前行。真子掉落的揹包由春美幫忙撿了起來。

受到衝擊的鏡也是同樣心情嗎?

生育並不必然構成親子關係。

明明沒有這樣的『資格』。

「所以說，如果不是自殺的話。」

如果生下的孩子身體健全但精神失常，又會怎麼做呢？

「…….」

眼鏡有點歪斜——畢竟剛纔還用袖子擦過眼淚。

「啊，那個，這個。」

雙手緊握在胸前，真子用懇切的語氣對鏡說道。

在校門前，鏡突然停下了腳步。

畢竟世人看待親子關係時本就存在各種分類標準。

以及哭了很周圍的空氣彷彿凝固了一般。上，低垂着眼睛盯着地面。

就算還有一絲微弱的希望，但就像鏡說的那樣，琴音已經是個死人了。現在無論做什麼都無法把她帶回學校，也沒法往她嘴裏塞什麼好喫的，更沒法看着她吧唧吧唧喫東西的樣子笑出來了。

但鏡還沒說完，真子就接過了話頭。

像是確信鏡不會立刻轉身離開，真子向前邁了一步。

通常保守派人士也會從父母的視角來看待孩子。

她眼下還掛着遮不住的黑眼圈，皮膚也粗糙乾枯。

「我……」

特別是真子，連哭泣都忘了，只是呆呆地站着。

嘴脣微微顫抖的麻子，朝着鏡輕輕鞠了一躬。

班主任看到鏡會說什麼呢？

真子和春美這種感覺讓人說不出的難受。個，這個。」

但反過來，『爲人父母的資格』卻是所有人都會評判的。

春美眨了眨眼。一瞬間優和春美視線交匯，但兩人都沒能抓住重點。

因爲我們很要好。

如果只是害怕妖怪或斬殺行爲本身倒還好了。

現在拔刀的話，能好好斬中對手嗎?

鏡沒能做好這些。

鏡本人會怎麼接受這個事實呢?

聽到由香的話，薰眨了眨眼。

「現在這個是——」

由香斬斷這個念頭繼續奔跑。

鏡欲言又止，最終閉上了嘴。

在此之前無論揮砍多少次都未曾體會過的。

雖說當時的情形讓人想不記住都難。

但在這場關係中，率先單方面斬斷羈絆的卻是鏡。

春美帶着鼻音開口，又突然把話掐斷了。

那個身影比失去琴音的那晚看起來還要悽慘得多。

幾乎沒有人會質疑『作爲子女的資格』。即使子女做了多麼不堪的事，只要父母選擇原諒並接納，這段關係就仍是親子關係。畢竟年長的一方是父母，而子女那方是孩子。

——直到那時，優才意識到現在的狀況也並非什麼理想局面。

……至少，不會把她們丟在空無一物的房間裏置之不理超過十年吧。

但至少，還沒頹廢到會錯過這種瞬間的地步。

真子也好，春美也罷。鏡幾乎沒和她們打過交道，但看樣子至少記得她們的長相。

「由、由香。」

就在鏡經過三人身旁時，真子有些急切地叫住了她。

接着，看到了有點玩笑般的場景。

春美和優並不清楚真子與琴音之間發生過什麼。但至少從氛圍來看，她們似乎能明白真子想說什麼。

「……我想這次事件會讓您深受打擊。」

看見了鏡的背影。

坐在她對面的泉也是。

甚至鏡還發出了警告。

「我、我是……因爲琴音她……」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。只是直勾勾地盯着三人看。

春美正嘀咕着，真子的身體突然往下癱軟。

「您說所以?」

她只希望不要在裏面遇到結城。

她的雙眼只盯着鏡。

「……所以呢?」

「願令愛安息……」

「琴音她，爲什麼會離開呢?」

更何況現在連可可消失去了哪裏都無從得知。無論是班主任叫來的，還是鏡主動找來的，都有可能。

優的心臟再次劇烈跳動起來，就像剛纔看到真子和春美時那樣。

也曾想過，如果花點時間，或許能改善。雖然完全恢復母女關係不可能，但至少能維持某種家庭框架吧。

鏡停下了腳步。

倒不必非得是金錢物質。禮節與愛就足夠了。光是做到這點，人們就會認爲這個家庭是理想家庭而點頭稱許。

真子斷斷續續地開口，聲音沙啞得厲害。

猶豫要不要握住那隻手，結果連機會都錯過的，正是鏡。

「但是……」

「所以這點你可以放心。」

從傳統角度來看，只要有血緣關係就是父母子女。父母的話是絕對的，子女必須服從。撫養年幼子女是父母的責任，既然在養育下成長，子女也該是孝順父母的存在。

但此刻橫亙在兩人之間的，是那個『狐仙大人』。

優踉踉蹌蹌走着，突然回頭望去。

僅僅生下孩子並不一定就能稱爲父母。如果那個被稱爲子女的存在沒有盡到子女應盡的責任，那麼即使父母斷絕關係，周圍的人或許也不會過多非議。

所以說……親眼目睹了那一幕的優，根本連提都不敢提那件事。

春美喊道。

鏡微微張開了嘴。

優看到這一幕稍微有點好奇。鏡停下腳步是因爲琴音的朋友真子叫住了她嗎?還是說她又打算演戲了呢。

……琴音和可可，還有鏡，她們的存在早已遠遠偏離了那種家庭框架。

由香斬斷一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。子說這種話，終究是不合適的吧。

鏡沉默地注視着這樣的麻子，緩緩開口。

普通的父母會怎麼做呢？

這兩人最後見到的琴音和鏡的模樣——

但即使隔着鏡片，那目光依然強烈。彷彿在說必須弄清楚某件事。

而且說不定永遠都會是這樣。

真子的眼中，止住的淚水又開始流淌。雖然已經用袖子擦過，但順着殘留的淚痕滑落的淚珠，沿着下巴一滴一滴地掉下來。

而且爲什麼每次上樓時，心裏都會湧起這種雀躍感?

接納一個什麼都不會的新生兒，給他餵食、哄睡、穿衣。這已是爲人父母最基本的本分，是父母理應做到的事。

中途聽見有人呼喊的聲音，但她充耳不聞繼續奔跑。

……搞不太懂——

那些刻意逃避的事實，正被緩緩地、持續地推到眼前。

優狠狠瞪着鏡，但鏡似乎覺得和這三個人已經無話可說，轉身又朝學校方向走去。

薰和泉確實去過琴音的教室。由香也從窗外看到薰把麪包放在琴音的座位上。

真子輕輕吸了口氣。

或許鏡和優同樣完全無法接受琴音的死。鏡說要讓琴音復活，而優對此毫無異議地表示了贊同。

原本遠遠站在一旁觀望的孩子們也開始猶猶豫豫地挪動腳步。啊，原來如此。現在還是放學時間呢。優這纔像是重新回到了現實世界。交談的時候總覺得有種奇怪的疏離感。

「……啊，真子，你身體好冷。」

優也像春美一樣驚慌地蹲到真子身邊，幸好真子並沒有真的暈倒。

「可您怎麼能說這種話?再怎麼說也是親生女兒啊。女兒都……變成這樣了。」

優現在才真切地意識到自己在這期間遺忘了多少事情。

「怎麼會有這種人——真子!」

「……到底，爲什麼……」

「……您不是琴音的母親嗎?」

兩人的眼眶到現在還是紅腫的。這顯然是哭了很久的證據。

站在路中間哭泣的真子讓春美和優不知所措。她們完全不知道這種時候該怎麼辦。如果只是看完悲傷電影后的哭泣，春美肯定會故意講些搞笑的話來逗樂。

「……啊。」

不是那個在幕後展現的、雖稱不上是好母親但至少沒和琴音敵對的模樣，而是根本不把子女當人看的樣子。

真是奇怪。從未感受過母性的鏡，僅僅因爲那個女孩假裝認識她幾次，就表現出母性的一面。

她的眼神裏並沒有明顯的敵意。畢竟真子本就是個與那種情緒無緣的孩子。

無論時代如何變遷，在衡量9;親子關係9;時總有不變的東西。

或許這只是醜陋的垂死掙扎。

呆立許久的鏡，小聲嘀咕道。

或許是把鏡的沉默當成了肯定的意思。

「啊，等等——結城!?」

運動會時，其他家長都來了，唯獨鏡沒有出現。其他場合也是如此。琴音和可可在學校遇到問題時，永遠只能靠自己解決。

看到這樣的真子，春美似乎也喫了一驚，輕輕抓住了她的手臂。

優也不自覺地發出了這樣的聲音。

手握的刀——指尖在細微顫抖。心臟瘋狂跳動。是恐懼。並非對妖怪的恐懼，而是對這把曾沾染故友鮮血的刀的恐懼。

和跟優說話時用的敬語完全不同的語氣。

鏡並沒有用言語回應。只是直勾勾地盯着三人看。