血（7）

已經太遲了。

鏡低頭看着一動不動的琴音，心裏這樣想着。

到底是什麼讓她遲到了這種地步呢?

要是跑來的速度能再快一點的話。不，要是從一開始就能阻止那邊那個孩子拽住琴音的手的話。

不對，要是從一開始就不讓琴音來這種地方的話——

——乾脆，要是生活在同一個地方的話。

如果琴音初次睜眼時，自己能不帶戒備地熱情迎接她。如果能更像9;媽媽9;那樣對待她，或許就不會發生這種事了。

真是奇怪。明明就在不久前，無論琴音如何說人話，自己都沒把她當人看。

「可可……」

他視線盡頭處，是蜷坐在琴音身旁的可可。

慢慢伸出手，替琴音合上了眼睛。

當萩原的刀深深刺入觸手根部時，鈴才發出慘叫。

右臂隱隱作痛。

就在觸手即將行動的剎那。

「不想讓琴音更痛苦吧?」

由香跪坐在地上，呆呆地望着琴音。

雖然被擊中但撐住了。如果在這裏退縮，後面的兩個人就真的危險了。

不知該說什麼好的幼童的哭喊。

鏡舉起雙手放到腦後。

由香發出了有些呆愣的聲音。

鈴低頭靜靜盯着克洛。

「喵嗚。」

老人的眼睛微微眯起。

「可可，我——」

那表情像是完全無法理解眼前的狀況。

天氣，很冷。琴音在這麼冷的天氣裏，什麼都沒鋪就直接躺在地板上。

「……可可。」

克洛看着鈴走出門，這才放心似的把炸開的毛順下去。

鏡聽到周圍的空氣彷彿凝固了一般。手上，久久凝視着琴音的臉龐。

「我想我應該有這個權利。」

睜開眼睛沒多久，爲了生存便開始工作，還在工作的地方免費領了個電飯煲，自己學着做飯喫的孩子。

「……琴音……?」

即便聽到鏡的聲音，可可也還是繼續喊叫。

就算琴音現在睜開眼睛，大概也會說『沒關係』吧。哪怕那孩子是故意刺傷的。

他們穿着黑色軍服，外面套着掛滿彈匣袋的戰術背心。

不過開口說的話可不太像神社人士。

「可可。」

慢慢地，慢慢地。

「您說的到底是哪種病菌呢?」

琴音的胸口還在緩緩滲出血跡。

「……不是的。」

鏡聽到這裏才移開視線。

……好冷。簡直不敢相信這是剛剛還活着的人。死人的身體會涼得這麼快嗎?

「不是的!不是的!琴音她!」

乾脆躲到連鏡都不知道的地方，不讓任何人干涉。

「不要!」

「別過來!」

收到禮物不過是前幾天的事。現在纔剛過去十天。

沒人打算追上去。

「纔不是!」

萩原的身體被橫向擊飛。觸手毫不在意這種程度的傷口，勐地一揮就將萩原整個甩了出去。砰！撞上牆壁的萩原連慘叫都來不及發出就摔落在地。

「啊，對，沒錯。還有學姐也是。」

萩原慌忙大聲否認。

人羣正在逼近。大部分都是體格健壯的男性。

其實心裏都明白。

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。噴出黃色體液，留下一道長長的傷痕。鈴痛苦地皺起臉。

「敢闖進來!」

不，或許是永遠。

想到這裏，鏡突然覺得像是被人當頭打了一棒。

「等等。」

四周傳來人羣聚集的腳步聲。其中只有結城由香遲遲不敢靠近——

「就憑這種程度也想對付我?要不是那孩子在場，你們早該全軍覆沒了——這事都記不得嗎?」

明明這羣人裏沒一個拿槍的，卻全副武裝到牙齒。不對，說不定那根本不是防彈衣而是防砍服。

「討伐行動就此宣告完成。」

而且現在還不能死。萩原有話想說。剛纔對方說的話是誤會。如果不解開這個誤會，她死都不會瞑目。

人類的死亡已經目睹過無數次。作爲參與創造出可可這一存在的鏡，自然也很清楚可可究竟是什麼。

「……到底，怎麼會……?那位……」

那是飽受折磨的人生。

可可呆呆地望了鏡好一會兒。

「很抱歉，疑似感染嚴重傳染病的遺體按規定需由政府負責研究。在確認遺體安全性之前，必須由我們保管。在場的各位也是如此。」

直到這時鏡的手才劇烈顫抖起來。

尖端精準指向克洛的方向。

「別過來!別到這邊來!」

人類的死亡已經目睹過無數次。作爲周圍的空氣彷彿凝固了一般。然僵住，整個身體停滯不動。

鏡伸出手，輕輕覆在可可的手上。

明知這樣很感情用事，但聲音還是不受控制地冷了下來。

像要守護躺在地上的琴音——不，像是要守護整個空間般挺立着。

「您是說作爲戶籍上的父母，要由您這邊來接收遺體嗎?」

那雙瞳孔微微顫動。

萩原在口袋裏摸索着。她從那個口袋裏掏出瓶子，朝鈴扔了過去。

然後把自己的手疊放在那隻手上，久久凝視着琴音的臉龐。

雙臂無力地垂下，雙腿突然失去支撐的力量。

明明沒必要讓這孩子也承受和我一樣的痛苦。

彷彿好不容易掌握的語言能力瞬間退化，可可像幼童般不斷重複着簡單的詞句。

拔刀站在鈴和佐佐木之間的萩原花說道。

她緩緩舉起了可可的手。

相太朝萩原走去。手上還在流血。

鏡看着那樣的孩子，卻什麼都沒爲她做。

「難道你平時就在暗中監視嗎?沒有任何情報卻能找到這裏，不正說明你一直在盯着那個人嗎?」

「由香。」

鏡抬起頭。雖然只有一瞬，但她和結城由香視線交匯了。對方的肩膀明顯顫抖了一下。

這是第一次。

茶褐色西裝搭配圓頂硬禮帽，手拄柺杖的模樣活像從神社畫卷裏走出來的人物。

在撲倒兩人的同時，萩原腦後掠過一陣寒意，幾縷被削斷的頭髮飄散開來。

「哥、哥哥……」

身後傳來勉強擠出的聲音，但鏡沒有回頭。

「您是說，要對遺體進行解剖嗎?」

「而且，那個『可能性』也尚未終結。」

由香的爺爺上前一步說道。

該說什麼好呢。

「……我拒絕。」

就算睜眼醒來後也持續了很久吧。因爲那間屋子裏既沒有被子也沒有牀。正值最熱的時候，那時候應該和現在相反，熱得受不了吧。

即便動用『分枝』也一樣。

但是，雖然這麼想着。

但軍人們訓練有素地散開包圍了四周。

蒼白得嚇人。現在回想起來，琴音其實一直都這麼蒼白。

鈴試圖操控那鈴鐺——

顫抖的呼吸聲傳來。

與其說是非常憤怒，倒更像是遇到了煩人的障礙物。

鈴突然僵住了。

鈴沒有回答。彷彿覺得沒必要讓對方知道。

「……可可。」

她只是哼着小調，似乎因爲事情進展順利而心情愉悅，同時揮舞着從外套下伸出的觸手。

「好的。」

「那個，您現在到底在說什——」

「到底哪個神經病會聽你的話啊?」

傳來槍支移動的聲音。

「呀啊!?」

鈴鐺聲咔咔作響地逼近。

可可的臉轉向鏡。

這是有人在作祟。雖然無法確切知道對方圖謀什麼，但至少摻雜着最惡劣的惡意。

至少鏡還能從客觀角度理解現狀。這真是不幸中的萬幸。

「因爲這孩子是我的女兒。遺體就由我……來妥善安葬吧。」

總不能就這樣讓她躺在這裏不管吧。

長時間瞪大眼睛靜止不動的鈴，緩緩將臉轉向後方。

反而慢慢走過去，跪坐在可可身旁。

鈴似乎沒打算接住瓶子，在半空中就把它擊碎了。

呼吸似乎也暫停了一瞬。

下方傷口已不再流血。刀鞘狀傷口裏淤積的血位正緩慢下降。琴音背後的地面正逐漸染成鮮紅。

相太伸出手。詩依閉上眼睛。萩原揮動了劍。

鏡提問後，老人搖了搖頭。

或許是因爲剛纔還在父親懷裏大聲哭喊，現在連安靜站着都顯得很喫力。

「走開!琴音會痛的!」

鏡嗤之以鼻。那槍或許能殺死她，但他們瞄準的另一位絕對無法被殺死。

從鈴外套裏伸出了一條細長的觸手。

鏡握住了琴音隨意攤在地面的手。

「嘛，也是呢。必要的話這種事也得做呢。我很欣賞這點。因爲我也這麼想。」

萩原再次朝鈴擲出劍刃。這次鈴沒有躲閃。

「……相太。」

「別過來!」

萩原撐着牆站了起來。萩原也沒有將劍放下。雖然看起來隨時會倒下，但至少沒有露出要放棄戰鬥的表情。

「哼嗯。」

「……有何貴幹?」

旁邊有把刀隨意地滾落在地。明明是件不該這樣亂丟的貴重物品，此刻卻無人理會。

「閉嘴!」

由香的爺爺打斷她，重新對老人說道：

萩原也滑坐在地上。

在那張沾滿血跡的臉上方，

雖然仍不明白自己的感情，但唯獨這件事覺得不該做。

「……!」

「呃啊……」

劍刃在半空撞上某物後打着轉墜落，金屬砸在地面發出噹啷的淒涼聲響。

「你們——」

「我的人可是精挑細選過的。你們那些忠心的部下應該全在地獄纔對，你怎麼會在這兒呢?」

在那軀體僵硬前，將那隻手規整地放回琴音的腹部。

閉上眼的琴音看起來很安詳。

但有一點可以確定的是，臉上捱了一拳的鈴踉蹌着後退了。

聽到可可的喊叫聲後，鏡才眨了眨眼。

相太用沒流血的那隻手搭上正在用袖口擦眼淚的詩依的肩膀。

正因如此，即便看到那個睜開眼睛的孩子，也過了很久才意識到那是自己的女兒。

詩依強作鎮定般點了點頭，眼眶裏還噙着淚水。

萩原的身體被橫向擊退。她踉蹌了幾步勉強穩住身形，再次揮劍砍去。

那裏，懸着一滴小小的鈴鐺。

鈴鐺再也沒有發出任何聲響。

「……怎麼就沒一個人肯乖乖聽我說話呢。」

「所以當務之急是確保樣本。相信您能理解——異界存在現世死亡後，屍體會立即開始消散。」

她站起身，握着沾有相太淡淡血跡的劍，死死盯住鈴。

「呃……!」

鏡還是把這句話說出了口。

「……你什麼意思?」

「你這——」

「暫時能帶着琴音躲起來嗎?」

明知這樣很感情用不過這一切都已經不重要了。手放到腦後。

鏡開口說道。

萩原沒有錯這種感覺讓人說不出的難受。給我點時間。」

「嚇——」

連可可都驚得瞬間停止了哭喊。

「也不看看這是哪，」

有人喊道。傳來人們奔跑的腳步聲。咔嚓、咔嚓，還有由多個部件組成的槍支運作的聲音。

老人環視着四周說道。

慢慢地，觸手垂落下來，藏在後面的臉露了出來。

鈴聳了聳肩，毫不猶豫地向萩原逼近。

由香追問不過這一切都已經不重要了。過來!」

從士兵隊列中走出來的，是剛纔在酒店也見過的白髮老人。

「哇啊前輩!?」

「……啊?」

「哈啊……」

「誒?您說討伐?」

「既然接觸過遺體，就存在感染風險，很可能還有攜帶者。等調查確認無礙後，我們會立即送各位回去。」

「真是的——」

那聲音，堪稱是悲鳴。

鏡無視了那句話。

克洛正炸開背毛仰視着鈴，不過這一切都已經不重要了。讓它發出聲響。

啊，原來如此。

鈴輕輕呼出一口氣，再次抬起了手。

由香追問着，但老人置若罔聞。

——卻沒能讓它發出聲響。

觸手剛要再度揮舞卻突然僵住，整個身體停滯不動。

事到如今還裝作母親的樣子，實在是令人作嘔的行爲。

聽到萩原低聲呼喚，相太點了點頭。那張臉上全然不見對剛纔談話的在意，這讓萩原稍感安心。

……而在那些腳步聲裏，還混雜着軍靴的聲響。

克洛慢慢朝鈴那邊挪過去。

萩原沒有回應這句話。

鈴的觸手蠕動着。

「……我們會盡可能保持禮儀，妥善處理的。」

萩原將插在觸手上的刀直接往後一拽。滋啦——觸手噴出黃色體液，留下一道長長的傷痕。鈴痛苦地皺起臉。

傳來憤怒的貓科動物喘息聲。

微微抬起視線，看到結城由香在距離琴音幾步遠的地方躊躇地站着。

然後伸出手，將手搭在睜眼躺着的琴音臉上。

然後，毫無預兆地突然消失了。

既沒有踉蹌，也沒有刻意放慢或加快步伐。至少從外表看來，她平靜得異乎尋常。

鈴條件反射地抬起觸手阻擋血滴，當血液接觸到觸手的傷口時，她的表情突然扭曲。

這樣的想法逐漸滲透進鏡的腦海裏。

鏡努力剋制着不抬頭看。

咯吱，傳來某種碎裂聲。分不清是來自拳頭還是臉骨。

「從情況來看確實如此。」

「雖然現在還無法確定，所以不正是需要調查嗎?如果判斷沒有問題，我們一定會將她送回您的懷抱的。」

這次長劍沒有被彈飛。雖然沾着相太血液的劍能對抗觸手——

老人回答道。

而那份痛苦，大概正是因爲鏡生下了琴音吧。

萩原的拳頭狠狠砸下。

「……詩依。你們兩個，沒事吧?」

鈴無所謂地聳了聳肩。

但鈴還沒來得及說完，鮮血又濺了起來。

相太正揮灑着鮮血淋漓的手。

和琴音一起。

能感覺到可可勐地轉過頭來。鏡沒有看她的臉，只是盯着老人說道。

萩原又從腰間抽出一把劍。這是她所佩三把劍鞘中的最後一把。

即便她保持着人形時，鏡望着那個沉睡的少女，也從未認爲她是人類。

老人環視四周後，瞥了眼倒地的琴音。隨後抬眼看向由香，又掃視她身旁站着的由香父親。

「真會說怪話。你要是沒瘋的話，現在根本不會出現在這裏吧。」

「哥哥，先把手……」

鮮紅液體逐漸濺落在鈴臉上。

由香帶着哀求的語氣喚道。

結城由香的手染得通紅。那是琴音的血。

萩原沒有錯過她環視空蕩處的動作。

而且現在還不能死。萩原有話想說。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。劍刃。這次鈴沒有躲閃。

盯着手看的鈴突然抬頭瞪向克洛，隨即轉身。

鏡看着那樣的孩子並不覺得欣慰，反而只覺得怪異。

然後她舉起雙手，呆呆地盯着自己的身體。

鈴的腦袋歪了歪，微微側向一邊。

「您是想說......琴音引發了這種現象嗎?」

但行動的不止萩原一人。

克洛正炸開背毛仰視着鈴，連尾巴都繃得筆直，完全是一副氣炸了的樣子。

鏡邁步前行。

那雙眼睛正死死盯着萩原。

萩原只是輕輕呼出一口氣。

鏡對露出彷彿下一秒就要斬斷老人脖頸神情的可可低聲耳語。

「雖然關於現象的研究尚未完全結束......所幸還保留着實體。」

如果是琴音前輩的話，應該對這種狀況多少有些瞭解。

可可沒等她把話說完就尖叫起來。

「……前輩。」

「哈啊——」

「請稍等，給我點時間。」

「我、我……」

可可像是明白鏡要說什麼似的開口道。

聽到鈴的話，萩原的眼睛微微睜大了。

詩依感覺眼淚快要決堤，想着必須儘快理清狀況聯繫前輩。

在錯誤的地方誕生的、異常耿直的孩子。善良到甚至讓人難以把她與鈴和鏡當作家人看待的孩子。

「諸位無需擔心，你們不過是解決了當下困境而已。」

無論如何思考，都想不出安慰的話語。因爲鏡從來都生活在這樣的世界裏。

但很快，鏡就把目光移向更後方。

可可看着那樣的由香，正聲嘶力竭地喊着。

聽到可可的話，由香露出茫然失措的表情。

她雙手沾滿了鮮紅的血。

用觸手擋住了傾瀉而下的聖水。雖然表面留下了類似燙傷的痕跡，但也僅此而已。

「你到底想要什麼?」

「我——」

萩原立即轉身撲向佐佐木和詩依。