血（3）

「所以您是說，琴音現在被劫持了?」

「不是拘留，是保護。」

來到由香家那位表情嚴肅、穿着西裝的男子邊這樣說邊推了推眼鏡。頭髮嚴格按二八分梳得一絲不苟，西裝上連一道褶皺都沒有——由香心想，這副打扮明擺着告訴別人他平時在什麼地方從事怎樣的工作。

肯定是整天坐在辦公桌前吧。報告都用文字彙報。雖然可能有照片，但現場親眼所見和通過照片看到的景象之間存在巨大差距。

照片裏的血跡不過是紅色痕跡，但現場看到的血卻散發着黏膩駭人的腥氣。初次目睹的人會反胃作嘔，與其說是受屍體狀態衝擊，更多是因爲所有感官同時受到強烈刺激。

……反倒是那些被過分殘忍殺害的屍體，即使親眼所見也缺乏真實感。真正讓人意識到這是現實的，是其他感官帶來的衝擊。

「您真的這麼認爲嗎?」

爺爺緩緩開口。

爺爺最初也用懷疑的眼光看待琴音。

原本像攤開的衣物般懶洋洋趴在詩依膝蓋上的克洛，耳朵突然豎了起來。

克洛望着兩人叫了一聲。

「雖然也懷疑過……該不會是認錯了……」

「怎麼了?那邊有人嗎?」

跟過去一看，它果然一臉淡定地霸佔着沙發，趴在上面打了個大大的哈欠。

「……算了，就這樣吧。雖然會消耗些能量，好在預計範圍內。你們幾個，能暫時乖乖別動嗎?不想變得和你們媽媽一樣的話。」

「黑澤出什麼事了?」

隨着最後一聲巨響，門把手完全飛脫，門勐地被撞開了。

詩依和相太對視一眼，同時從座位上站了起來。

爺爺的語氣倒不算嘲諷，只是透着股冷淡。

「那要是你們也保護不了琴音的時候，打算怎麼辦?」

「如果是自焚的話我們這邊可要拒絕呢。」

「……那個。」

「等、等一下。」

「這就……有點奇怪了。」

至少她不像是會拋棄自己養的寵物那麼沒責任心的人，而且上班也沒理由特意帶着貓來。

「……相太你在幹什麼。」

身上各處都有被砍傷的痕跡，鮮血直流。死了嗎?光看傷口像是致命傷，又似乎不至於。能確定的是，再這樣放任不管肯定會『徹底』死透。

可是門鈴明明——

雖說不敢說很瞭解黑澤。雖然一起喫過飯，相處次數也比想象中多，但再怎麼說也沒詩依和他那麼熟。

「這就是那根樹枝嗎?」

回應她的仍是沉默。

看着明明沒打算睡覺卻擺出『懶得動彈』表情在沙發上打滾的黑貓，兩人默默對視。

兩人再次對視，

從逐漸關閉的門縫中，能看到老人點頭的身影。

「……實際上很可能根本不是預言呢。」

但克洛擋在了相太面前。

雖然已經下達一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嚇啊!」

詩依微微歪着頭回答。

站在敞開的門後的人說道。

[相太!你在裏面嗎?開開門!求你了!]

雖然大叔想說什麼，但首領老爺子轉頭對着鏡說道。

但正是這份沉默讓由香讀懂了潛臺詞。

「在店門口遇到的。」

是熟悉的聲音。

說起來，克洛之前也在家裏突然出現過。

「……我會謹記在心。」

克洛從詩依膝蓋上輕盈躍下，落在地板上。

如果對面真是媽媽，而且情況危急的話，開門是理所當然的。不論關係好壞，人的生命都不是兒戲。

聽到相太的低語，克洛又發出威嚇聲。

當相太急匆匆朝那邊邁步時，克洛再次移動擋住了去路。

「小克洛你怎麼了?」

雖說有人看到貓咪突然凝視虛空就會疑神疑鬼，但其實它們盯着的多半隻是人類聽不見的細微聲響，或是肉眼難辨的小飛蟲罷了。

[相太，詩依!]

「明白了。那我這就去準備。」

「啊?那個，什麼意思。」

「哦，是嗎?」

「看來您即使看到寫在紙上會詭異發光的墨水，也還是那麼認爲呢。」

聽到相太的話，詩依連忙躲到他背後。

女人正要舉起它時——

……是巧合嗎?

首領老爺子說着站起身來。

我看向鏡。她只是微微聳了聳肩。

「我聽說你們丟了情報。就算有人沒丟，眼下也得屏息躲藏吧。畢竟再怎麼着也不能丟了性命。某種意義上，說不定連背叛你們都不自知。」

「嚇啊!」

鏡打斷老人的話說道。

但很快打消了這個念頭。畢竟貓科動物的聽覺本就比人類敏銳，能提前察覺人類聽不見的細微聲響也很正常。

「啊，要說特徵的話確實有。」

琴音在那種環境下仍保持着善良本性。即使在隨時可能崩潰的處境中，她也始終在堅持。

說不定因爲他是徹底的無神論者，那些東西對他根本不起作用。讀《死靈之書》會發瘋是因爲多少能理解書的內容，而這人只是把它當成『學術』對待。

「我記得您那邊已經接受過我的協助並使用過了。」

那位大叔不是說他在做民俗學研究嗎?如果是這樣的話，讀的書不是《死靈之書》或《阿爾阿吉夫》

（Al-Azif，死靈之書原書名）

，而是《死靈祕法》也沒什麼奇怪的。

「可別想着用手去碰，會引火燒身的。」

女人這麼說着，周圍的空氣彷彿凝固了一般。的程度，但相太眨了眨眼停下腳步。

「不至於吧。」

「您覺得把那孩子關在那裏限制行動，真的算保護嗎?在我看來這更像是誘餌。」

大叔立刻接住了我的問題。

就在相太轉向玄關的瞬間，門鈴聲響了起來。

「如果實在無法守住少女，就『確保不讓她被奪走』。與其製造可能發生意外的局面，不如直接消除這種可能性。」

聽鏡這麼說，看來這東西並不容易搞到。既然全部家當就這一捆，倒也能理解。

面對語塞的大叔，首領老爺子朝我這邊幫忙接完了話。

「會比您想象的更加，毫無意義地燃燒殆盡呢。」

「啊?那當然啦?過去被科學或現實法則接受的東西，到了現代有很多都被推翻了。」

老人輕輕呼出一口氣。

坐在附近的相太也喫驚地開口。

門又被重重敲擊。

「我之前不是也親手碰過嗎?雖然傳說中會給不潔之物點火，但終究只是民間故事吧。古人看到神祕的自然現象，大概都會當成神蹟。」

正在聽鏡和那位隊長老頭對話的大叔突然插嘴打斷。兩人並未露出不悅的神色，同時望向大叔。

詩依拎着籠子進屋時，相太明顯慌了一下。

叮咚叮咚叮咚。

「不是實際隱瞞，那小夥子應該也這麼想。畢竟研究還沒完全結束，現象原理也沒徹底搞清楚，按計劃是要等研究徹底完成後再發表的。」

「所以是『保護』。」

「怎麼這種感覺讓人說不出的難受。責任心的人，而且上班也沒理由特意帶着貓來。

「有人……來了?」

「那種特殊……植物沒被學術界發現的原因呢?」

「對我們來說可是9;寶貴戰力9;呢。」

「把我……留在這裏也是這個原因嗎?」

「您認爲那是謊言嗎?」

老人看着眼前這捆看似普通的樹枝問道。

跨過那樣的母親走進來時——某個曾見過的、和琴音母親極爲相似的人說道。

「……『請再思考一次』。這就是所謂能阻止災禍的預言內容。光靠重新思考就能阻擋百鬼夜行嗎?」

「……媽媽?」

但只要是個有正常情感的人，瞭解琴音的處境和性格後，就無法把她單純當作怪物對待。

接着傳來了熟悉的聲音。

「喵啊!」

不過對隔壁大叔來說情況似乎不太一樣。

爺爺的話音剛落，男人就開口了。

詩依倒吸一口氣，呼吸裏帶着些許哭腔。

聽到相太的話，詩依開心地笑着點了點頭。

但兩人感受到更多的是毛骨悚然。畢竟這個狀況本身就不太正常。

很用力。像用拳頭全力捶打似的。

隨着最後一聲巨響一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒發表而已。」

也就是說那位大叔現在處於9;禁言令9;狀態。

「……這是克洛沒錯吧?」

但她的眼不過這一切都已經不重要了。異發光的墨水，也還是那麼認爲呢。」

「實際上是在『隱瞞』對吧?」

「克洛。」

那雙黃色瞳孔正死死盯着玄關方向。

詩依說着從揹包裏掏出幾包貓零食。克洛的耳朵立刻豎了起來。

突然側身閃避。

「誒？等等？現在這話是什麼意思？阻擋？難道打算用那些東西搞祭祀嗎？」

「光靠看……就能分辨出那是不是那種樹嗎?」

看他張大嘴呆住的模樣，這數量在『正常情況』下根本不可能存在。

相太和詩依暫時屏息凝神地豎耳傾聽。

看到房間裏所有人都沉默地盯着自己，大叔的臉微微漲紅了。

「如果真能改變什麼，單憑思考就該能扭轉百鬼夜行本身。但我們完全沒有這種依據。也就是說——」

……反倒是那些被過分殘忍殺害的屍體，即使一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。會謹記在心。」

「那只是還沒發表而已。」

雖然已經下達過指示，老人還是再次強調。

「其實我也不太清楚。」

「您怎麼看那個預言?」

「不僅是我們研究所，合作機構也有不少呢。那樹枝據說是叫『奧本』的樹木的一部分，或許因爲那種奇特現象，全球經常被用作祭祀用品——啊。」

「要轉移到東京外圍時間不夠。在開闊地帶防守很困難。而且逃跑的角落太多了。把所有人都引進這個安全屋一網打盡吧。雖然那女人本人可能會躲在安全的地方，但爲了得到少女，她肯定會派出主力部隊。」

「沒錯。」

雖然只是隨便一跨步就能越過的程度，但相太眨了眨眼停下腳步。

慢慢地，樹枝上方浮現出類似熱浪的東西。正如描述的那樣，那東西泛着微微藍光。雖不確定是透明還是藍色，但至少能用肉眼看見，用9;透明9;來形容不太準確。

大叔露出認真又坦然的微笑說道，甚至肩膀也挺得筆直。

面對露出疑惑表情的哥哥，詩依鎮定地解釋道。

相太也不得不這麼說。

女人這麼說着，從白色外套口袋裏掏出某樣東西。

「小克洛?」

「今天前輩沒來上班。聯繫她也沒回復。」

[相太!]

「如果找不到他們，就打算引蛇出洞對吧?既然他們不惜誘騙琴音出來，反過來設局請君入甕也是自然。」

不過，即便是關係生疏到連對方日常習慣都不清楚的程度，這種時候也難免會想『該不會出什麼事了吧』。

「那克洛呢?」

「……知道了。那就盡力阻止預言實現吧。」

看着突然炸毛大聲嚎叫的克洛，詩依眨了眨眼。

「難道那時候的……不是普通仿色墨水嗎?」

「明白了。」

不是因爲克洛。

但她的眼神卻絲毫沒有笑意。

門鈴再次響起，

「發不過這一切都已經不重要了。屏息凝神地豎耳傾聽。

走出房間的老人，被同行者問道。

「那您爲何還要聽那孩子的話呢?」

「恐怕是比那更嚴重的事哦。」

相太剛想往那邊走，突然僵住了。

從門的那頭，傳來了媽媽的聲音。

「再怎麼說。」

「是因爲證據。只要想想屍體的狀態和推測的所屬勢力就很簡單了。那個女人，是叫黑澤鈴吧?那個恐怖分子盯上了那個少女。至少她判斷通過這種方式能引起關注。這樣的話，我們這邊就不能輕易交人了。」

話說回來，那本《死靈祕法》應該不是普通書籍吧？看完後居然還能保持清醒，莫非鏡所說的才能是指這方面的天賦？

……其實根本沒什麼事?

門像要被砸碎般劇烈晃動，突然對面傳來的噪音戛然而止。

大叔反駁了鏡的話。

更何況，那可是媽媽啊。

「克洛?」

「發生什麼事了?」

「雖然乍一看不知道……但持續盯着看的話，會慢慢看到藍光在搖曳。死靈之書上寫着『透明的火焰在搖曳』。」

而由香又一次明白了其中含義。

不過更奇怪的是，普通人根本不會知道這種書的名字，他卻若無其事地說得好像人盡皆知似的。不過死宅們確實常會擅自認爲別人都懂自己知道的東西。

門後傳來聲音。

「……倒是買了零食來着……」

「嚇啊!」

「克洛?」

比起情緒激動的由香，他的表情要鎮定得多。但聲音裏並非完全沒有責備對方的意味。

他似乎有點明白克洛爲何那樣叫了。

門被連續撞擊多次，開始向內側凹陷。

就在這期間，

「……學術界普遍認爲是因爲尚未發表。」

男人無法否認。

鏡微笑着說道。

「是的。這是我們手頭的全部存貨了。」

「那個……」

瞭解情況後怒火更盛，但還是強忍下來。畢竟在場這些人，不是靠發脾氣就能改變主意的類型。

兩人的視線同時聚焦在克洛身上凝固了。

「暫時先由我們照顧到能聯繫上爲止吧。要是出什麼岔子，就沒臉見黑澤了。」

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。看似普通的樹枝問道。

詩依和相太再次對視。

門被什麼東西勐烈撞擊，詩依嚇得驚叫出聲。

就算飼養員出事，貓咪也會這麼漠不關心嗎?從沒養過寵物的相太和詩依無從得知。

相太問話還沒完，就有人敲響了門。

『媽媽』向前栽倒在地。

難道是發現自己太得意忘形地炫耀獨家消息了?

那聲音聽起來像是被什麼東西急促追趕着。彷彿現在不馬上開門就會發生大事的聲音。

像是掛在貓脖子上的那種小鈴鐺。

晃晃悠悠從籠子裏走出來的黑貓伸了個大大的懶腰，若無其事地朝客廳走去。

「材料的話我們這邊也會提供。請儘可能多製作些，確保能完全阻擋。另外。」

還發出了貓咪極度憤怒時特有的呼嚕聲。

仔細想想，現在這個時間點有人來訪實在太晚了。

但無論怎麼看，那副慵懶的模樣都和之前見過的黑貓一模一樣。

拼命想跟上話題的我終於忍不住舉起手。

「不，小克洛突然就...」

詩依喃喃道。臉色煞白。

當懶得動彈的克洛突然掙扎着起身時，詩依驚訝地問道。

男子低頭行禮時，老人也點點頭，隨後走進了電梯。

於是，相太毫無疑慮地邁出了腳步。

「這些……您打算全部用掉嗎?這可是和不會腐爛的化石沒兩樣的存在啊?」

鏡似乎稍微恢復了平靜，用開玩笑般的語氣說道。

「……應該能做很多很多。」

「……大叔你覺得那不是神蹟嗎?」

「說過一次謊的人，難免會有第二次。況且那個邪教原本就和她是一夥的。」

男人似乎刻意讓沉默保持純粹。

「詩依，躲到我身後。」

「用這個能做多少張符咒?」

不，是站在『那東西后面』的人。

「喵——」

「媽媽說的話就該乖乖開門吧?」

一把刀插在女人原先站立的位置。

「作爲人質已經沒用了呢。白白讓人費工夫。」

聽到這話，我死死盯着樹枝。

老人稍作停頓，細細打量着那個表情刻板的公務員。雖然男人依舊面不改色，但由香注意到他的瞳孔微妙地躲閃了爺爺的視線。

死靈之書……就算其他事情幾乎都記不清了，這個我還是知道的。死靈之書是《Necronomicon》的漢字譯名。就像不會忘記『克蘇魯』神話中的『克蘇魯』一樣，至少那是神話裏最核心的素材之一，要忘記還挺難的。畢竟我以前也認真讀過維基之類的資料。

「我當時只聽說是熒光墨水來着……」

「哈啊!」

老人拄着柺杖向前走着，平靜地說道。

「爲了目的不惜犧牲多少人命的傢伙們，怎麼可能讓那女孩獨自在那樣的處境中保護自己。」

「呀!?」