請求（10）

疼痛是動物與生俱來的警報系統。

當身體出現問題時，這個系統會警告你儘快察覺異常，在某個部位完全喪失功能前設法脫離現狀。

所以無論是高溫、低溫還是壓力，只要超過臨界值都會引發疼痛。

同理，疼痛也是最強烈的感官刺激。

灼痛被歸類爲最劇烈的痛感，大概也是這個緣故。

從這個角度說，我身體燃燒的痛感嚴格來說是幻痛。

連個水泡都不會起的火焰，憑什麼讓人痛成這樣?

或許，這不是肉體的疼痛，而是靈魂的灼燒。

我瞪大雙眼。雖然灼熱，但果然沒有淚水蒸發的觸感。

而在第七級臺階上，克洛正蜷縮着身子趴在那裏。

不。其實那血管幾乎已經停止跳動。該流的血早就流乾了。

敞開的門後連接着淺淺的臺階。

那個渾身是血失去意識的人，也是我認識的對象。

「……真的沒問題嗎?」

這並非真正肉體燃燒的感覺。仔細想來，確實比被燒傷時要好受些。

高度剛及腳踝的階梯，向着高處不斷延伸。至少從門口望去看不見盡頭。

「誰來......救救我!求求，求求了……」

「就沒遇到過這種情況嗎?路上看見受傷的貓在喵喵叫。可能單純就想過去幫忙吧?而且做這種事的時候本來也沒指望回報。」

「不過，雖然初次相遇可能是偶然，但之後持續交談或許是我的意願。理由什麼的不知道。也沒打算知道。想做就做了。像貓一樣。喵。」

「不想死!其實根本不想死!想活得更久!想和大家在一起!真的太痛苦太難受了!雖然快要死了，但我不想就這樣結束!」

喵，每次我回家時都會聽到的那種獨特叫聲。

而且需要留意的不僅是那些史萊姆和瀕死的悟。還有一個人在場。

說實話我這算挺勇敢反抗的類型了吧?

拍掉身上各處沾着的灰燼，從原地站起身來。

像是用銀製木材切削雕琢而他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。事讓她不爽了吧。

上次遇見那傢伙的空間，就像夢境一樣的地方。

……是啊。

克洛張大嘴打了個哈欠。

「可即便如此，有必要死撐着保持清醒到最後嗎?」

「中途開始就聽不見任何聲音，連原本能看見的身影也消失了……」

雖然克洛說我只是淺眠，但感覺像是最近睡得最沉的一覺。

可可衝過來緊緊抱住我，幾乎要發出那樣的聲響。

現在我所在的這個地方，大概是什麼精神世界之類的吧。

「嗚嗚……?」

悟最後的呼吸緩緩從嘴角漏出。

「確實看起來更老成呢。」

「……事情還沒結束呢。」

我原以爲會是更接近嗚嘰嘰的、像猴子般的叫聲。

周圍的史萊姆同時展開了身體。

在朦朧的黑暗中，能看到它胸口微微起伏。

「非要圖點什麼才能幫人嗎?又想複雜了吧。」

我呆愣地俯視了悟許久，慢慢鬆開了手。

「說不定我只是碰巧對你們生活的世界感到好奇。所以可能通過那裏衆多貓咪中的一隻看了看，又碰巧看到了幫助那隻貓的孩子們。」

「嗚唔?」

它把兩隻前爪收在胸前，露出肚皮四腳朝天躺着，一副沒什麼大不了的樣子，

事實上也差點這麼做了。

不，這話只有你這種同等級的存在才能說吧。

據說普通人見到神不過這一切都已經不重要了。待，你有必要這麼聽話嗎?」

環顧四周，有幾隻被我們斬殺的史萊姆。

就在這時，悟逐漸渙散的眼睛突然勐地睜開了。

轉頭看見鏡正朝我跑來。

我雖然沒搭腔，但克洛似乎也沒太在意，打着滾翻了個身。

克洛的尾巴又唰地動了一下。

通過抵在脖子上的手，能感受到悟正在深深吸氣。

「要是乾脆放棄一切失去意識，等醒來的時候一切就該結束了吧。」

「我想活下去!」

不過確實，這樣面對面看還是有點差別。

克洛又把背貼地完全伸直四肢，突然抬頭看向我。

緩緩回頭，看到可可正瞪大眼睛盯着我的臉。

「劃分這個有意義嗎?」

從本能深處吶喊着要立即停止這種行爲並逃跑。

就這樣移動了數十秒後——

我也揮劍砍去，但被所有史萊姆黏附而成的肉牆並非輕易能噼開的。

也就是說，大家全都目睹了我被藍焰吞噬、痛苦顫抖發出慘叫的全過程。

「你遇到的那個叫由香的女孩，是退魔師吧?按你們的標準可不是普通人對吧?」

見我依然滿臉困惑，克洛哼着鼻子噴了口氣。

僅憑這個念頭，我撐了下來。

克洛打了個大大的哈欠後碎碎念道。

它發出了這樣的喊叫。

整張臉因驚恐扭曲變形，逐漸變成了野獸的模樣。

目睹了剛纔同樣景象的鏡開口道。

而當火勢蔓延、巨大的韋特利開始燃燒時，我的身體反而看不見了——因爲韋特利着火後，怪物的軀體就會顯形。

「等全部結束後，我會給你答覆的。」

驚人的是這話效果出奇好。鈴正惡狠狠地瞪着我。

「好吧。我退一步。」

「嘛，行吧。」

這就是你想要的嗎，尼爾拉斯。

喵、喵。克洛這樣叫着在地上打滾。

由香……確實，她既有不普通的部分，也有普通的部分。

「所以，別想得太複雜啦。」

見我依然滿臉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着眼睛盯着我的女性。

最初或許還能看見我的輪廓吧，畢竟怪物的身體是透明的。

「可可，其他人呢?」

不過困在它體內的我應該看得很清楚。不管怎麼說，我的身體好歹是物質構成的實體。當時飄在怪物嘴裏的我，大概就像懸浮在半空中吧。

「你是爲了什麼才這麼幫忙的?」

然後聽到了這樣的聲音。

「差不多該醒啦。下次你熟睡時再見吧。克洛要繼續睡了拜託啦。喵嗚。」

肯定和那個鈴聲有關。鏡持有的鏡子是能與彼方相連的道具，鈴鐺應該也有類似功能吧。

好冷。現在突然感覺到寒冷。

我，還活着。

果然在這裏。

大概克洛說的就是它正躺着的這段臺階吧。

尼爾拉斯，你比想象中記仇啊。

「琴音!」

相反只是帶着非常猶豫的表情，尷尬地站在附近。

果然不是這個世界的火吧。

可能是判斷無需再隱藏，打着手電筒的人們正朝這邊照射。

「真傻。」

雖然還有點脫力感——

接着，悟睜着眼睛嚥下了最後一口氣。

——對了，左臂還在疼。

而在稍遠些的地方，鏡也站在那裏。

帶着某種茫然若失的表情。

有穿着天主教神父服裝的人，有穿軍裝的，也有穿西裝的。老遠就能看清我們這邊人羣的輪廓。

克洛直勾勾地盯着我說道。

「當然有意義。因爲睡眠本就分淺睡和深睡嘛。」

「幫幫我……救救我。」

若非我對灼熱已如此習慣。

刀只留下血跡便消失了。

雖然僅靠這種程度，無法彌補今天讓可可經歷的所有事情，但至少做了能讓自己心裏好受些。

「……最終還是來到這裏了呢。」

聽到我的話，可可的頭髮動了起來。看到她包裹住三浦先生的傷口，我便鬆開了手。

據說普通人見到神明除了跪地發抖之外什麼都做不了。

「……克洛?」

雖仍是正常情況下絕不該承受的劇痛，但想到這副連昏厥都做不到的身體，倒也不是撐不下去。

兩個人都只是靜靜地注視着我。

「你，果然很讓人火大。」

就算掏出符咒也來不及了吧。

悟的聲音和我預想的完全不同。

「至少現在是。」

可可無法進入那裏。

倒不是因爲我的身體狀況才這樣。主要是如果像平時那樣瞬間移動式行動的話，根本找不到路。

本來好奇不履行交易約定會怎樣，現在算是親身體驗到部分後果了。

……要是輕小說裏的情節倒是否認得了。『其實你也是個普通女孩啊!』這種臺詞可是輕小說男主角的基本素養，而爲此感動也是女主角的基本素養。

穿過大門一直延伸的、相當高的臺階。

老實說感覺比失憶前狀態更好了。

嗯，到時候得稍微休息下了。

嚴格來說，我也曾是那樣的存在。

周圍散落的東西……看起來就像在一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。伸的、相當高的臺階。

她呆呆地張着嘴望着我。

我重新握緊劍說道。

當我直視着可可說完，她才勉強點了點頭。

身體像房子那麼大，並不意味着裏面裝的就是蓋房子需要的建材。把我一口吞下的不是房子，而是連是否算生物都值得懷疑的怪物。

豎着耳朵，尾巴悠閒地晃來晃去。

唰啦，還傳來皮肉被割裂的濺血聲。

明明她都已經得手了。

雖然不清楚鈴在那邊爲何也能安然無恙。

周圍的環境……實在算不上什麼好景象。

不。其實那血管幾乎這種感覺讓人說不出的難受。地抬頭望着我。

飄在空中的我看起來是什麼模樣呢?

「可可，那邊!」

可可的頭髮不僅纏住三浦先生的身體，還捲起其他人。確認生死後，若有傷口就像繃帶般緊緊裹住。看到這幕我才長舒一口氣。

「……啊。」

當我和可可好不容易打破半球形的肉牆看向裏面時，鈴早已不見蹤影。

我搖搖晃晃爬起來，朝掉在地上的悟走去。

「哼嗯。」

克洛用那雙黃眼睛直勾勾盯着我說道。

但至少得承認，這個回答確實很貓。

手上使不上勁。左手腕還在不停流血。

很好。至少知道鈴具備隨心所欲四處穿梭的能力了。

看到我就想逃跑嗎。

「……你……」

就算掏出一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我的名字跑過來。

該怎麼辦纔好。

就在那道豎起的肉牆後面傳來了這樣的聲響。

雖然後來它們背叛主人把他們都喫光了。

「可可。」

你也不想死吧。是啊，這是理所當然的。只要是活着的生物都會這樣。

「你嘛......倒也是情有可原。」

我帶着些許空虛的心情，垂下了手臂。

不知不覺間眼前出現的竟是一扇門。

「是偶然巧合，還是真有緣由，那種事根本不重要吧?說到底所有的緣分不都是這樣嘛。喵~」

緩緩伸出手，輕輕覆上它纖細的脖頸——

所謂透明就是無法反射光線。

「哼嗯~」

但沒被斬殺的比那更多。雖然我打落了鈴的手，可可瞄準了鈴的脖子，但攻擊被快速撲來的肉塊擋住了。

「是70級哦。70級後面還有700級臺階呢。」

「那傢伙只把你當玩具看待，你有必要這麼聽話嗎?」

「琴音，沒事吧?」

周圍除了三浦先生外，還橫七豎八地倒着穿軍裝的人和西裝男。……粗略一看倖存者似乎不多。有些人可能被史萊姆喫掉了，屍體都不完整。

「遇到這麼特別的女孩是偶然對吧?你現在活在那個世界也是偶然。但決定和她維繫緣分做朋友，可是你自己的選擇。從那時起，偶然不就變成緣分了嗎?」

只要找到悟就能結束這一切。因爲尼爾拉斯就是這樣的存在。

遠處傳來急促的奔跑聲。

鈴一如既往地沒有好好回應我的話。

然後，看到一名眯着眼睛盯着我的女性。

與可可的擔憂相反，我的身體完好無損。

指尖正不停顫抖着。

隨着夢中克洛說完這些話，我睜開了眼睛。

僅憑這點，就能明白已經太遲了。

「路線由我來指引。」

就算知道那火焰燒不死普通人，但看着熊熊燃燒的樣子，估計也沒其他人敢靠近吧。

「可可，幫幫我。」

金屬碰撞聲響起，一把短刀彈向空中。

「無聊了隨便聊點?你覺得這段樓梯有多少級?」

確認鈴消失後，我直接轉身看向那個血淋淋的人。

在這裏不會死去。

「現在的你連淺睡都算不上，該說是打瞌睡吧?」

啊，原來如此。

「世界上幫助貓的又不是隻有我一個。」

克洛轉着圈兒滾回來，肚皮貼地趴着看向我。

長相和鏡非常相似。我第一次見到她時甚至誤認成鏡。

可可像是要殺了鈴似的瘋狂甩動頭髮——

貓的表情很難讀懂。看起來既像慵懶無神，又像在微笑。克洛用這種微妙的表情仰視着我，眯起眼睛說道。

「這次我稍微幫下忙。你在這兒等事情結束再回去。這樣找那個叫悟什麼的也會容易些。」

我拜託可可動作比平時再放慢些。

「你壓根沒聽我說話對吧?」

我大概明白鈴在打什麼主意了。

正從頸部不斷淌着血。

猴子的眼眶裏噙着淚水。

確實如此。

看着我平靜的回答，鏡的表情變得微妙起來。

周圍散落的東西……看起來就像在鐵板上烤過頭的牛腸。大部分已經焦黑，散發着難聞的氣味。

但雖然這麼想着，其實心裏很清楚已經來不及了。鈴刺中的是脖子。鮮血正從那裏咕嘟咕嘟往外湧。

可可大聲喊着我的名字跑過來。

體型並不大。乍看之下會誤以爲是幼崽的程度，有着通紅的臉和淺色毛髮的猴子。

至少，產生了想要幫它做點什麼的念頭。雖然我也是來殺它的，但在這種狀況下已經毫無意義了。

待會兒買點好喫的補償她吧。

我點了點頭。

但鏡跑到跟前時，並沒有像可可那樣觸碰我。

說到底這根本不是真正的火焰，而是專門焚燒妖怪或其他怪物的業火吧。

背後升起的寒意正逐漸消退。

我慢慢張開嘴，但很快又閉上了。因爲我知道在這裏無論說什麼都無濟於事。

奇怪的是，在這些幾乎化爲灰燼的東西下面，竟有完全沒被燒到的野草。明明大多是乾枯的落葉，火卻一點都沒蔓延過去。

兩個人都一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。握緊劍說道。

「嗯，還有點時間呢。」

所以最初我也曾發出慘叫。

等所有事情都結束後……

我說過要找到悟。

「而且，我喜歡貓。喜歡照顧貓的傢伙們，也喜歡被貓喜歡的人。」

看她淚如雨下語無倫次的樣子，可可似乎也受到了極大衝擊。

……克蘇魯神話原着裏佔據史萊姆位置的修格斯，其實只是工具角色來着。

皮膚沒有醜陋地焦黑剝落，頭髮也沒有燒焦黏連。

……三浦先生。

像是用銀製木材切削雕琢而成的，外觀雖似普通房門，卻莫名透着不真實感。

克洛一邊來回打滾一邊說着。

我不知道怎麼救妖怪。難道要去動物醫院嗎?

我手腕上流淌的血已經止住了。

「可可，能稍微幫個忙嗎?」

克洛直勾勾地抬頭望着我。

鈴手裏抓着的是一隻小猴子。

「什麼都沒有結束。」

這番話似懂非懂。

我趕緊衝過去用手按住三浦先生的傷口。雖然全身都是刀傷在流血，但最嚴重的還是胸口那道——被鈴用短劍刺穿的傷口。

飄在空中的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。情都結束後……

我在它旁邊跪坐下來。

這次又來壞事讓她不爽了吧。

拋開所有表象來看，她就是個善良的姑娘。看到瘦骨嶙峋的女孩獨自蹲在天台，蘸着鹽巴啃空麪包時，任誰都會心疼得想幫她——她就是善良到這種程度。

……原來如此。

鈴手裏拎着的猴子掉到了地上。

「你纔是究竟怎麼來到這裏的?」

我呆愣愣地盯了克洛好一會兒。

遠處出現了亮光。