請求（6）

下水道潮溼又難聞。

即便是在比夏天干燥得多的冬季，溼氣仍能清晰地滲入皮膚。

感覺……挺克蘇魯風格的。大半夜的，爲了抓怪物在潮溼的下水道里轉悠。

不過，倒也不用轉悠太久。

在適當遠的地方——差不多步行20分鐘的距離，我們就能找到事先打開的出口。

爬梯子鑽出窨井蓋時，幾個壯漢抓着我的胳膊把我拽了上去。

我知道他們是好意。但說實話，當幫忙的人都是肩寬體闊的『大哥』體型，還穿着西裝時，感謝的話實在很難說出口。

「好了，那我們就出發吧。」

「我們先換個位置吧。」

就連用蒸汽船在克蘇魯肚子上開洞的傢伙最後也沒能保持清醒啊。

只是，爲了實現附贈的樂趣纔會答應願望。

手電筒在我們彎腰時就已經熄滅了。

「……說不定是陷阱呢?」

對於我的推測，鏡爽快地點頭贊同。

真是神奇。尼爾拉斯的聲音總是乾淨利落，既不過分情緒化，除了對我顯露出些許興趣外總是很平靜。

這個與東京相鄰的另一座城市。換句話說，埼玉直接與那9;遠處朦朧可見的山脈9;相連。

不過就算有驅魔師在，也不可能把這麼廣闊的山林全都翻個底朝天。

「……多此一舉。」

大叔稍作沉思。那說話聲近在咫尺，我們不得不捱得更緊了些。

「得比小混混先找到人。說不定他們現在已經跟在我們後面了。」

穿透隆冬寒意傳來的、詭異的戰慄感。

刻着紋身的手腕。

順帶一提，手腕上纏着繃帶。

而且如果判斷自己無法得到想要的東西，還會額外提出條件。

今天又要重蹈覆轍嗎。

但就算我們按兵不動，鈴遲早也會採取某種行動。

雖然寒冷的溫度讓手腕的傷口更加刺痛。

「嗚……」

雖然很感謝他們至今都默默跟着我——

「……嗯。」

心裏稍微有點愧疚。

起初以爲是鏡刻下的。後來知道鈴的存在後，又覺得可能是鈴刻的。

我深深吸了一口氣。

一看就很可疑的黑色麪包車。

又是那種戲弄人般的語氣。

看吧，果然被當成玩具了。

和往常一樣，魑指引之路的感應依然準確。

「……你對我這種感覺讓人說不出的難受。。我會在這裏守着。」

「我想找叫悟的妖怪。」

不過想想也是，畢竟是在這種深山裏。

然後往刀尖灌注力量深深刺入肉裏，就那樣橫向劃開。

不，說不定這些人也是『信徒』。就像山下先生說的那樣——

我還稱不上是專家。至少作爲能本能感知妖怪及其巢穴的人來說，更是如此。

「……那邊也有?」

那神經質的聲音明顯像是發現了誰——

頂多就是閉口不談罷了。

「我們是被包圍了嗎?」

「那就跟去看看吧。我會在這裏守着。」

「每次都在這種必要時刻才召喚，真令人傷心呢。或許閣下對餘根本毫無興趣吧。」

這輛車到底是用來幹嘛的？裏面甚至配備了能進行簡單手術的工具。不過用這些工具的人肯定不是真正的醫生，這點再明顯不過了。大概也就處理些被刀劃傷的傷口吧？

聽到我的話，鏡的眼睛這才眨了眨。

附近停着一輛預先準備好的車。

老實說，要是有其他解決方法，我根本不會借這份力量。

「可以啊。」

「是的。不像只有一兩個人。四面八方都能聽到腳步聲。」

我把刀握得緊緊的。

我使勁眨着眼睛想讓視線儘快適應黑暗。

悟也是……只要找到它，大概率不會有什麼大麻煩。

雖然剛開了玩笑，但看着鏡無比認真的表情，實在沒法繼續嬉皮笑臉了。

「噓——」

看悟寧願留在這裏也不回去，看來在妖怪世界裏它也是個到處受氣的可憐蟲。

件是這邊世界以那種形態誕生的稀有案例，誰看到都會引起騷動，而且它非常重要，但悟容易感受到惡意就逃跑，再說誰看它都只是只猴子。

如果覺得不需要幫忙，當然就不會回應。

尼爾拉斯這麼說，大概是因爲結局總會伴隨着我討厭或擔憂的事情。

鏡沉默地看向我這邊。

「發現什麼了嗎?」

在別人面前自殘這種事，隨着時間推移越來越難熬了。

於是我拼命壓榨這具身體的力量向前邁進。

既沒有超速行駛，又遵守交規不引人懷疑，最終到達的地方——該說果然嗎——竟是深山裏。

「那邊，早就發現你們了!露出臉來!我們不是來打架的——」

「沒必要刻意那麼做呢。」

「原來如此。」

壞掉只要修好就行的，玩具。

起初那些比我還擅長爬山的大叔們，現在也開始傳出粗重的喘息聲了。

爲了不去在意周圍的視線，我閉上了眼睛。

「哈啊……啊。」

「沒察覺到有人跟蹤。」

總覺得似曾相識呢。

我長舒一口氣想着。

把手指豎在嘴邊的大叔轉動着眼珠四處張望。

我的感官明明停住了卻又開始運作，實際上卻一直坐在行駛的車裏，這種彷彿無視慣性定律的感覺真是奇妙。

「我在聽。」

面對我的提問，尼拉斯笑着回答。

聽到政府在找悟的消息後，要說她爲了調動我這個有能力追蹤悟的人而9;設局9;，倒也說得通。

嘎吱。啪嗒。撲通。

「真讓人有點失落呢。」

如果是鏡的話，應該能想到這一層。

「噓，等等。」

回想起上次鏡使用的鏡子回答道，鏡似乎微微笑了一下。

可可就算了，連鏡也這樣。

聽到鏡的話，大叔們頓時啞口無言。

「您打算怎麼辦?再往外走，肯不過這一切都已經不重要了。只有魑的叫聲。

況且說實話，這些人若不是出力氣的活兒，其實也幫不上什麼大忙。

「是在談論非人之物的事情吧。」

至少在這點上，她是個值得信賴的存在。

本以爲這段時間體力有所增長，但在深山老林裏果然還是不夠看。

……是能隨意操控我身體的尼爾拉斯干的嗎?

給我們開車的大叔之一撓着頭說道。

這聲音讓我們全都停下了腳步。

但我的思緒還沒斷，後背竄上的寒意瞬間變得濃重。

雖然好不容易過了幾十年太平日子，現在卻要被我找上門殺掉這點確實有點抱歉……不過嘛，在這深山老林裏走得久了，這種愧疚感也漸漸消散了。

尼爾拉斯並非『猴爪』。不會因爲許願就扭曲願望本身。

「人很多嗎?」

「說的不是這個啦。」

「沒錯。搞不好對方會反過來追蹤我們的行動。」

但仔細想想，似乎兩者都不是。

那是從我左腕繃帶裏撕裂而出的觸手擊中某物爆開的聲音。

緊鄰着海的東京市中心幾乎看不到山。就算爬到較高的地方眺望，映入眼簾的也只有密密麻麻的高樓和平坦廣闊的都市平原。

看來它不僅僅是像指南針那樣單純指示方向。完全就是導航系統在運作，只是因爲我並不總能準確掌握回聲定位，所以可能先入爲主地以爲它只是像指南針那樣指引方向。

慢慢挪動腳步，不發出一點聲響。

跟在後面的一個大叔突然出聲。

金屬碰撞聲和像水球爆裂的聲音同時響起。

聽到我的回答，大叔點了點頭。

原本在隊伍最後現在走在最前面的大叔們又發出那種聲音停下了腳步。

「不好說。」

「……好。」

……但惡劣之處在於我根本無法規避。畢竟尼爾拉斯從來不會透露最終結局。

幾乎趴在地上屏住呼吸。

不過，即便是在緊鄰東京灣的地方，天氣晴朗時也能在視野盡頭看到幾座相當高的山。如果天氣足夠好，所處位置又足夠高的話，運氣好還能隱約望見富士山的輪廓。

「……你有想要的東西吧。」

「這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。…好。」

是啊，如果把這當成惡劣的玩笑，至少能保持懷疑態度。

我點了點頭。

鏡輕輕打斷了那位大叔的話。

還有爲什麼在離東京這麼近的地方都沒能好好找到的原因。

不僅僅是因爲疼痛。倒不如說痛苦已經熟悉到可以忍受的程度了。

我在可可面前摔倒過多少次來着。

我懶得接這個話茬。

「知道要去哪兒嗎?」

「因爲山上有時會有怨靈。而且……我們處理這類事情也有自己的獨門訣竅。」

疼痛襲來——

「姐姐那邊的人行動模式我還是知道的。反正離這兒也不遠。」

全靠大叔們的手電筒照明，才能勉強向前推進。

「……走吧。」

只是，和周圍人的關係越深，那份爲我擔憂的心情就愈發真切地傳遞過來。

「好像是這麼回事。」

車底板上，掉落了一把細長的紅色武士刀。

有什麼東西踩過地面的聲響。

不確定這是真正的回應，還是單純模仿我的聲音。

要是由香在旁邊的話，說不定就能知道是離得多近，或是爲什麼妖氣感覺變弱了。

——傳來了討厭的聲音。

再這樣走下去，他們該不會把我扔在山裏不管吧?

無論聽多少次都令人不適的聲音，赤裸裸地撞擊着鼓膜。

和可可、鏡三人一起上了車。車廂很寬敞，幸好我們坐的這邊除了我們仨沒別人。不過後排還坐着兩個人。

感覺到了。

「看一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。一口氣想着。

「這下可麻煩了。」

「唔哇?」

……仔細想想，現在的我真的算正常嗎?世上哪有人爲了追着誰跑就割自己手腕的。又不是那種9;不見面就去死9;的割腕雷區女。

我點點頭，從口袋裏掏出美工刀。

聽到我的喊聲，可可勐地從原地彈起來。

因爲不想讓由香發現我撒了謊。

看外殼擦得鋥亮，應該是有定期保養的車。稍微定神觀察，感覺像是明星們常坐的那種大型黑色廂型車。

但尼爾拉斯從沒用那種方式捉弄過我。如果真在找不到的地方，她一開始就會明說。

正在竊竊私語的大叔們全都看向這邊說道。

被發現了嗎?

「情況這麼嚴重還說這種話，果然有點...」

怎麼辦?如果暴露了是不是該衝出去制服——

不過現在這個並不重要。

尼爾拉斯與其說是照顧我……倒不如說是因爲眼前出現了非常誘人的發展，正饞得流口水吧。

「那就跟去看他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的『大哥』體型，還穿着西裝時，感謝的話實在很難說出口。

……人類?

可可默默跟在我身後。她滿臉擔憂，不停偷瞄我的手腕。

「不過即便如此，我們應該也能找到。畢竟至今爲止從沒出過錯。」

「希望你能明白，像9;餘9;這樣的存在會對你產生興趣這件事，本身絕非兒戲。」

符咒啊，真是好久不見了。

「但確實沒被跟蹤啊。」

從她明明能親自告知件的預言卻始終守口如瓶就能看出來。

我也同時從原地蹦起，左臂向前伸出。

身體無法動彈，視線也被固定在一處。但能感受到投來的目光本身。人類的視野比想象中廣闊，即使焦點不在中央，也能察覺到周圍人的舉動。

不，或許正因如此才更討厭。

「不，重點是你必須相信我吧?」

說不定會有人看見我們的燈光找過來。轉移位置確實是個好主意。

我們立刻彎腰蹲下。可可雖然慢半拍才蹲下，但也沒差多少。

其中一個大叔說道。

我盯着那片虛無想着。

聽說現實中的黑幫根本不像電影裏講什麼義氣，但或許因爲這裏是輕小說世界，大叔們完全沒有要背叛我們的跡象。

接着從裂開的傷口縫隙中探出腦袋的魑發出了聲音。

畢竟這裏不是像美國那樣遍地都是無人區的地方，而是擠着一億多人口的日本列島啊。

正從懷裏掏出符咒。

「……可可!」

對面——看不見。

「知一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。利是看不見的。

當我對着凝視繃帶的鏡說完這話，她的視線就轉向了我的臉。

像這樣提示方向在這邊，實際上卻藏在其他大陸之類的。

雖然實際住在埼玉的我，從未想過要攀登那座山。

唯一值得安慰的是，至少用的不是那種老掉牙的麪包車——就像電影電視劇裏綁架專用款。

「……你對我的興趣還沒到那種程度吧。」

畢竟是猴子嘛。

「看來還需要劍呢。」

「哈啊……哈啊……」

回應我的只有魑的叫聲。

沒必要非把這種魔法陣刻在手腕上。畢竟他們最初連我能活着活動都沒想到。

因爲不需要縫合故意弄出的傷口，我手腕上只貼了厚厚的醫用紗布，然後用繃帶一圈圈纏緊。

爲什麼，過分深究宇宙級存在會讓人發瘋，這不就是克蘇魯神話的標配設定嗎。

因爲韋特利是看不見的。

不，某種意義上原理可能差不多。

可可一看到刀就發出沮喪的聲音。

但埼玉並不是東京。

他們很清楚那不是能用普通人力量對抗的存在。

可可也擺出備戰姿態，表情僵硬。

「後面跟着的車之類的——」

這深更半夜的，這種連路都沒有的森林裏會有人?

停滯的車輪再度轉動，空氣重新開始流淌。

對話結束，時間重新開始流動。

「這次，看來沒有想帶走的東西?」

我們之間有着這種程度的信任關係。我和尼爾拉斯從不對彼此說謊。

「……我們不正是考慮到這點纔來的麼。」

走着走着，我突然一個激靈停下腳步。

不過因爲是冬天，風颳得有些勐，只要稍微拉開點距離，聲音似乎馬上就會被淹沒。

「被人發現總歸沒好處。」

說起來抓鵺的時候也用過符咒呢。

嘛，倒也不是沒可能。

「那就去試試吧。要是被發現，我們就堂堂正正走過去。」

爲了掩飾不安的心情，故意用斬釘截鐵的語氣說道。

對我的回答，尼爾拉斯笑了。

看着我手裏拎着的魑，鏡說道。

我想盡快搞定，至少在週日結束前完成工作。

「不過還遠着呢。」

沒錯。鈴直到最近都還是邪教成員。她清楚知道我住的公寓位置，自然也會記得下面的逃生通道。

甚至連鏡也一直盯着我的手腕看。

雖然年紀最大，但體格絲毫不遜於其他人的大叔說道。太陽穴上有一道長長的疤痕，在這昏暗的地方也清晰可見。

……現在連記憶都模煳不清了。

意思是先儘可能隱藏身形。

「原來如此。嚴格來說只能感知方向呢。」

我握緊右手的刀。很好。如今這種程度的流血事件已經不算大問題了。

更何況我們現在走的根本算不上是路。

雖然不知道有沒有爆米花這種東西就是了。

幫忙包紮的是鏡。

看她側揹着的小揹包，今天可能也帶着那東西來了。

大概走了幾米遠吧。

「您打算怎麼辦?再往外走，肯定會和對方正面碰上。雖然不知道我們能否幫上忙。」

我很清楚自己不過是處於9;好玩玩具9;的位置。

「…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。鐘的距離，我們就能找到事先打開的出口。

是要我來做決定的意思嗎?

「……抱歉。」

「走吧。」

他們很清楚那不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。換個位置吧。」

當初就是爲了躲避人類才藏進來的。

要不是最後出來的鏡說了這句話，我對這羣大叔的懷疑可能沒那麼容易打消。

「這次似乎也能看到有趣的東西。」

達成共識後，我們再次開始移動。

這麼說果然還是......

鏡大概是覺得主動承擔風險更划算。

跟着我們來的大叔共有四人。單看人數或許會覺得太少，但轉念一想——比起十幾個彪形大漢烏泱泱地行動，或是幾輛大型廂型車成羣結隊，這樣反而更不容易引起警察注意。

鏡和可可都盯着我的手腕。

若是山下家的人，應該見過我當時與巫蠱抗爭的樣子吧。

而且雖說是在山裏，但這裏不正是埼玉嘛。

當然沒興趣了。

不過這是緊鄰城市的山。有好幾條通往山裏的路，所以能乘車直達樹木茂密之處。

我每次都在血淋淋地拼命，那邊卻只是撕着爆米花看熱鬧。

終於來了啊，鈴。

嘛，這種事早就習慣了。

跟在我身後最先停下的可可發出這樣的聲音，