回憶 （1）

感人的重逢固然美好。

可是……問題在於重逢之後。

這場感人重逢的地點偏偏是居酒屋。

若只是普通街邊小酒館倒也無妨。畢竟雖以賣酒爲主，實質上和咖啡館餐館沒多大區別。

但這裏並非隨處可見的日式小酒館，而是那種年輕女孩穿着幾乎袒胸露乳的服裝在男人身邊斟酒的店鋪。

店鋪本身雖非色情場所，但若天真地認爲9;所以在這種地方工作也無所謂9;就太可笑了。至少在咖啡館餐館打工的人若被拿來和這裏的工作人員比較，絕對會大發雷霆。

更何況美樹身上那件深V鑲滿亮片的緊身連衣裙。

兩人緊緊相擁後又略微分開，彼此尷尬地避開視線也是可以理解的。

「唔唔。」

「……真的只是巧合。」

不對，按年份算現在可是二十年前，實際年齡……算了，反正也不重要吧。

琴音很厲害。

……0;中略1;……

我聳了聳肩，和可可一起上了樓。

而我也搞不清那句話是真是假。

只是說話方式顯得有點笨拙而已。

順帶一提可可早就到了，現在正在喝牛奶。既然決定要帶老闆見美樹，今天回家時間估計會比平時晚很多。雖然提前說過讓可可先來等着，但看來她到的時間比我預計的早了不少。

「除此之外還借了一大堆錢。」

泉燦爛地笑着說。

我微微側身再次看向兩人。

「牛奶。」

「……不過，坐在這家酒吧真的沒問題嗎?」

「因爲我打工的咖啡館老闆講的故事裏提到的妹妹，和美樹說的姐姐好像是同一個人。」

我慌忙攔住了泉。

最終老闆在午不過這一切都已經不重要了。兒——然後同時轉向我這邊。噫。

「具體原因我就不多問了。」

這是要把貓咪觀察報告和真貓放在一起展示啊。

「……能請您說明來意嗎?」

雖然鏡對我各方面都很寬容，但看她對待別人時的樣子，總讓人搞不清哪個纔是真正的鏡。

薰突然露出可靠的表情，啪啪拍着我的肩膀。

畢竟我可是在使用邪教相當重要的神體，而且可可也知道我的真實身份，所以不能隨便對待。

「如果是欠債的話，我可以幫她還。」

我趕緊轉回身子面向果汁。叼着吸管慢慢慢慢地啜飲起來。要是擺出正在喫東西的樣子，她們應該就不會追着我問東問西了吧?雖然對製造這種狀況的我來說確實挺不負責任的。

「不用全部說出來也沒關係。等你想說的時候再說吧。」

「只要不太搗亂應該沒問題……這個得先問問看。」

「啊，請稍等。」

只是說話一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。意她這麼做。

「……琴音。」

要用報告來論證的話樣本數量還不夠。

鏡哼了一聲。

「其實不是什麼重要的事。」

「……可以說是，我媽媽。」

難怪泉看完後露出尷尬的表情——

……0;中略1;……

雖然也可以說是在欺騙。

「那篇文章要登在文集上嗎?」

但不知爲什麼。

「嗅......嗚。」

我沉默地邁步徑直走了過去。

被泉誇獎的由香微微紅了臉，露出不太習慣被稱讚的表情。

剛推開門，可可帶來的克洛就勐地撲進我懷裏。拎着它撲騰的前肢舉起來時，那張貓臉瞬間又垮成了包子。

我眯起眼睛盯着鏡。

美樹深深低着頭，只輕輕動了動腦袋。

嘛，這倒也是。

她臉上仍帶着困惑的表情。

我看向可可。

……不是給了工資嗎?

只是想到在這裏蹭過的銅鑼燒數量，覺得至少在文藝部期間應該幫忙維持這個社團存在的名義。

「要帶走那孩子的話，有樣東西得先給我。」

其實也不是不能理解老闆的心情。畢竟我也有過妹妹。妹妹的年齡都該上大學了吧，比現在的美樹還要大些。

「我覺得，美樹之所以受歡迎，其實是因爲未成年這個身份吧?」

「不過美樹這孩子，我要帶走。」

鏡依次掃視着我們兩個說出這話的人。

見我反問，鏡搖了搖頭。

「這種形式的散文還挺多的。特別是選題選得不錯。嗯。」

「嗚......嗚。薰，你快看這個……」

由香用低沉的嗓音叫我，我慌忙看向她。

「那，睡吧。」

寫得好嗎?

普通高中生就算化成人妝也會露餡，但美樹完全看不出破綻。

老闆露出了相當複雜的表情。

等我回過神來 發現不知何時連由香都拿着紙在邊看邊流淚。

可可應答的聲音不知爲何比平時多了幾分沉穩。

鏡這才意識到我昨天爲什麼硬要把美樹從警察局帶出來。

感他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是件特別開心的事。

「要不文化祭的時候把克洛帶來怎麼樣?」

……該說是顯老嗎?雖然漂亮但氣質太成熟了。

目光在美樹身上停留片刻後便凝固了。

我偷偷瞄了眼老闆的臉色。

這主意不錯。離學校挺近的。雖然過來也得坐地鐵，但比埼玉近多了。

鏡也默默地把橙汁放在我面前。

不知道是所有貓都這樣，還是隻有克洛才這樣。

鏡依然一言不發，但不知爲何，我總覺得看到她的臉微微點了下頭。

總之，琴音真的很厲害。

把酒杯放回吧檯後，她攤開手指。

「我可是替她付了房間月租的。」

畢竟連鏡都被騙過去了。

現在甚至能不靠別人幫助獨自生活得很好。

聽出我話裏的諷刺意味後，鏡的眼睛微微睜大了。

就算是歌頌北方獨裁者的時候，也不會用9;會打掃衛生9;來歌頌吧?

「不過，這裏的工作就到此爲止吧。」

總覺得這時候如果我說「沒關係」或者「情況沒那麼糟」之類的話，反而會讓局面更尷尬，於是我決定保持沉默。

「有困難就找姐姐幫忙!我會罩着你的!」

老闆看着我們倆這樣，表情變得更加複雜了。

老闆接過酒杯一飲而盡，沉思片刻後開口說道。

「你肯定也有苦衷吧。有些事不方便對我說。所以從少年院出來後就躲着我們，是不是?」

雖然老闆仍用懷疑的眼神看着鏡，但鏡只是對她聳了聳肩。

反倒是鏡的反應比較奇怪。

難道可可的文章裏提到了週五那件事的蛛絲馬跡?

「……不過錢還是要收的。」

除了可能會偶然遇到福田爸爸這點風險外，這個提議聽起來還挺像回事的……

嘛，說不定也不賴。日本文學裏也有以貓爲主角的着名小說呢。比如《黑貓》

（愛倫·坡於1843年所着的短篇小說）

在美國也相當有名。

「……沒有。」

不知道那是在演戲還是真心。

鏡皺起眉頭沉思了片刻。

但她先看了我一眼，又看了看美樹，最後視線回到老闆身上。

不過那應該不是真心話吧。

耳膜似乎沒有眼皮那麼厚呢。

「……美樹小姐，今年多大了?」

她連打掃衛生都懂。知道該怎麼清理積灰的角落。

不對，你露出這種表情反而讓我覺得該客氣點纔對吧。

雖然表情並沒有太大變化。

又或者是流行文體之類的......呃，完全搞不懂。

我把這些人弄哭了!我能操控感情!

「……抱歉。」

「能請你喝一杯嗎。」

不是我想推辭，該怎麼說呢。

「姐姐……」

不知道那周圍的空氣彷彿凝固了一般。。薰，你快看這個……」

我寫不出小說之類的東西，所以改寫了黑貓觀察日記。

我決定往好的方面想。

鏡的手突然停住了。

貓咪觀察報告0;暫定名1;

剛把它放下來，克洛就毫不認生地蜷縮在房間鋪好的被褥上。

鏡直勾勾盯着我說出這句話，我皺着眉回答。

「我、我正在看……」

但畢竟不瞭解背後真相，現在也無話可說。

泉看着可可的文章，臉色稍微沉了下來。

「我可以上樓了嗎?」

老闆這樣說道。

不知是因爲自家事都忙不過來無暇插手別人家事，還是覺得鏡比她預想的正常，總之先帶走了美樹。

因爲今天不用打工，我打算好好寫點文章，就去了文藝部室。

臨走時她問我和可可要不要一起走，我回答說不必了。

琴音觀察報告

「咦?我說了什麼奇怪的話嗎?」

鏡這麼說道。

雖然聽到了非敬語，鏡也只是聳了聳肩。她連問都沒問老闆要喝什麼，就直接在小杯子裏倒上了洋酒。具體是什麼酒我也不太清楚。

「呃……」

「然後，可可的……」

你明明比我小很多歲啊。啊，當然幫忙的人裏也有爺爺和由香的父親就是了。

克洛每天做的事裏佔比最大的就是睡覺。

她們爲什麼要哭啊。

聽到這話我稍微鬆了口氣。

怎麼回事?是情感表達方式不同嗎?

「知道嗎?因爲剛纔這事，我們店營業額要下跌了。」

最終老闆在午夜前帶着美樹離開了店鋪。

「……和你一樣大。」

明顯能看出參考了我的文章。不過這也難怪，畢竟週日一整天我都在和可可討論該寫什麼內容。

但她的視線還是沒移開，我只好繼續喝果汁。

「那可真是……驚人的巧合呢。」

不過那個員工可是未成年啊。明明剛纔聽到年齡時自己也啞口無言來着。

但與此同時，保護着美樹的人也是鏡。至少鏡似乎沒對美樹做過什麼壞事。否則每次面對鏡時，美樹不可能表現得那麼從容。

「……是果汁。」

兩人稍微拉開距離對視這種感覺讓人說不出的難受。眼老闆的臉色。

「那個，確實不算奇怪的話，嗯。」

莫名讓人發毛的是，鏡的視線一直黏在我背後，直到我消失在二樓轉角。

「挺好啊?」

鏡沉默着往那個杯子裏倒酒。

「……住處我可以提供。工作機會也有現成的。」

看着這樣的可可，心情有點微妙。該說是悵然若失嗎？明明該高興纔對。

這種微妙情緒直到洗漱入睡都沒完全消散。

「我不會追問你經歷過什麼。」

順帶一提，可可的作文標題是這樣的：

「琴音很努力呢。」

「當然有些地方需要潤色。不過我可以從旁協助。」

至少不會變成對『我』的頌歌了。

當時她還以爲我只是心血來潮才那麼做的吧。

「雖然每月工資裏都扣一點，但離還清還早着呢。」

兩人稍微拉開距離對視了一會兒——然後同時轉向我這邊。噫。

老闆沒坐我鄰座，而是隔了個位置向我搭話。

「唔唔?」

「尤其要修改出現名字的部分。」

不是，所以說到底怎麼回事啊。

泉稍微沉思了一會兒，

首先對鏡抱有的感情肯定不是什麼好感情。從我和可可的處境來看，鏡絕對稱不上是好父母。

看到我複雜的表情，可可歪了歪腦袋。

問題是，可可寫的文章各方面……都稍微有點那個。

文章內容大致如下：

可可挺着胸膛，下巴高高揚起，彷彿對那篇文章感到無比自豪。

……雖說編造過什麼臨界智商之類的謊話，但實際智力與人類無異，成績還比我好。

當我突然插話時，老闆看向了我。

鏡在可可面前動作依然很拘謹。不過比起初次見面時已經好多了，至少她看可可的表情不再像當初那樣充滿戒備——那種像是在看披着人皮的非人物種的眼神。

「啊，嗯。」

老闆似乎暫時保留了對這件事的判斷。

「如果需要幫忙的話，我可以幫你……」

雖然很感謝這份心意啦。

鏡看似漫不經心地整理着吧檯，但我感覺她其實正豎着耳朵在聽。

週末，等我起牀做完所有餐前準備，直到貓糧倒入克洛的飯碗發出聲響，克洛才從睡夢中醒來。

難道因爲在2020年代生活過的我，和這個時代的人情感上存在差異?

而且已經受到這麼多照顧了!

我也示意她這麼做。

我微微舉起杯子解釋時，鄰座的可可模仿着我的動作答道。

算了，事情能圓滿解決不就好了嗎?

唯一能確定的是，就算不是真心，剛剛用『媽媽』來稱呼鏡的我簡直羞恥到爆炸。

最後那句話是從夢裏聽克洛說的故事裏隨便抄來的。

「我只要錢能拿回來就無所謂。雖然想到要少個員工還是有點心塞。」

「嗯?不是寫得很好嗎?」

但重逢地點是這種酒館的話，嗯……說實話心情會有點複雜。雖說職業不分貴賤，但完全不帶偏見確實很難。

「由香的文章也不錯。『上學途中』這種題材不是學生的話很難體會到。而且這種情感也只有學生才能寫出來。」

但有什麼辦法呢。老闆雖然說了有這種可能性，卻立刻表示要跟我來。再拒絕也沒意義了。

其實寫文章並不是件特別開心的事。

在溫暖的陽光下慵懶地躺着打瞌睡。

「所以，希望你不要客氣盡管說出來……」

泉又吸了吸鼻子，對可可說道。

「不過文章還是稍微改改吧。嗯，我們瞭解內情，所以光看這篇就能明白內容，但第一次讀的人可能會看不懂。」

該怎麼說呢。難道是因爲我平時不看書?還是說搞純文學的人都有某種特殊感性?

她的視線移向鏡。

她會做美味的飯菜，也知道該去哪裏採購食材。

「這樣真的可以嗎?學校不會說什麼嗎?」

「老闆。」

不過要是稍微有點空閒的話，像貓那樣生活似乎也不錯。

「再來一杯。」

不過，由香似乎並不是爲了責備我才叫我的。

她臉上就寫着這樣的宣言。

畢竟無論是我經歷的二十週圍的空氣彷彿凝固了一般。錯覺嗎?

聽說我要來，鏡很貼心地幾乎沒接待其他客人。吧檯完全空蕩蕩的。

「哦，寫得還挺多嘛!」

「喵嗚!」

「……請便。正好連貓都帶來了，要不乾脆就住這兒吧?」

美樹深深地低下了頭。

更何況還讓老闆妹妹在這種地方幹活。

老闆和美樹似乎有很多話要聊，乾脆臨時關店了。託這個福，昨天時間也相當充裕。

可可滿臉期待地望着泉。

怎麼回事?

鏡臉上像是鍍了鈦合金似的紋絲不動，邊用布片擦拭空杯子邊說。

我含着插在杯子裏的吸管嘬了一口。橙汁特有的酸澀味在舌尖打轉。

就算朝陽升起陽光刺眼的日子，看克洛那厚重的眼皮，總覺得光線根本照不進這隻貓的眼睛。

我靜靜望着這樣的克洛，轉頭看向可可。

現在回想起來，當時應該更徹底地確認下。

總覺得作爲人類不該再得寸進尺了。

它腋下是裝了開關嗎?

見鏡沒有回應，老闆又自顧自地說了下去。

……整篇文章更像是單方面的讚美，而不是觀察我的報告。

還懂得思考去哪裏買材料最划算。這些我都不會。

美樹瞥了眼鏡，之前那副遊刃有餘的樣子早已消失無蹤。

爲了生活費還會去打工。可可就是靠那筆錢喫飯的。克洛也一樣。

美樹用手指卷着頭髮，把視線轉向別處。

「那個，確一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。帶着美樹離開了店鋪。

老闆將面前的酒一飲而盡。

我看向鏡。

下週星期一。

他心中暗自思忖着。喵嗚!」

畢竟無論是我經歷的二十年代還是現在，對我而言都只是『當下』而已。

是錯覺嗎?

老闆轉頭對美樹說道。

果然還是該單獨約出來見面嗎?

總之，繼續剛纔的話題——如果以爲死去的妹妹突然活着回來……我大概也會很高興吧。會非常高興。

「……應該不是那樣。因爲美樹一直堅稱自己是成年人。而且還會用化妝之類的手段遮掩面容。」